Единственный вопрос в том, хочет ли Элли того, к чему стремится Доминик. Но ведь он видел, что она неравнодушна к нему.
Войдя в кабинет, он заметил, как она покраснела и задышала чаще. Значит, он ничего себе не вообразил. А когда он коснулся ее босой ноги, она едва не вскочила с кресла, и Доминику пришлось сдержать резкий смех.
Игра началась.
Реакция Элли на его близость доказывает, что она более чем готова занять место Миры. Не зря она расспрашивала его о деловой сделке.
Доминик был в ее положении много лет назад, когда нищим приехал в Париж с тремя сломанными ребрами. Если она примет предложение пожить за счет богача, он не должен ее осуждать. Разве его собственная мать и мать Элли не пытались сделать то же самое?
И вот они переспали, и он не знает, что ей сказать. Он не подозревал, что рядом с Элли станет необузданным юношей, а не опытным любовником.
Она оказалась невинной. Ему следовало остановиться, но тело отказалось подчиняться ему, как только Элли попросила его продолжать. И он уступил ей, потому что не мог поступить иначе.
Должен ли он извиниться? Объясниться? Она сказала, что это не имеет для нее большого значения, но почему-то это важно для него. Он никогда не был первым любовником у женщины. Он сознательно избегал такой близости.
У него скрутило живот, когда она пошевелилась на кровати рядом с ним. Элли не разговаривала, вероятно, потому, что ее, как и его, шокировала страстность, с какой они занимались любовью.
Она села спиной к нему, но, когда встала, он обхватил ее бедро рукой.
— Куда ты собралась? — спросил он, довольный тем, что говорит относительно непринужденно, несмотря на боль в горле.
Она оглянулась через плечо:
— Я одолжу твои спортивные штаны? Я верну их завтра.
Он не сразу понял, о чем она его просит. Она наклонилась и подняла с пола его спортивные штаны. Но когда она попыталась встать, он удержал ее:
— Ты никуда сегодня не пойдешь, Котенок Элли. — Он передвинулся и рукой обнял ее за талию.
Она снова повернулась к нему лицом и озадаченно посмотрела на него:
— Почему нет?
Ох, она оказалась невиннее, чем он предполагал.
Он поцеловал ее в лопатку:
— Потому что я утомил тебя. А дождь все еще идет. — Это были совсем не главные причины, но он не хотел говорить ни о чем другом, пока не успокоится.
Вероятно, ее неопытность ему выгодна. По крайней мере, такую жену, как Элли, вряд ли застукают целующейся с другими мужчинами. Они давно знакомы. Она знает о происхождении Доминика больше любой другой женщины.
— Я думала, что просто возьму такси, как ты предлагал, — сказала она.
— Элисон. — Он приподнялся на кровати и сел за спиной Элли, обхватив ее бедра ногами. Он обнял ее за талию и положил подбородок ей на плечо. — Не надо уезжать. Я хочу, чтобы ты осталась.
Она слегка напряглась:
— Я не… Мне немного больно, и я вряд ли захочу сегодня продолжения, — ответила она, и он то ли хохотнул, то ли простонал.
— Не обращай внимания, я не могу себя контролировать рядом с тобой. Но я больше не притронусь к тебе сегодня. — Он взял у нее спортивные штаны, спрыгнул с кровати и надел их. А Элли он протянул халат, висевший за дверью спальни.
Она натянула халат. Доминик не видел выражения ее лица, но чувствовал ее смущение и неуверенность.
Пока он тщательно не обдумает свой план, она не выйдет из его дома. Однако сегодня им лучше ночевать в разных комнатах, потому что ему будет очень трудно сдержать свое обещание не прикасаться к ней.
— Ты проголодалась? — спросил он.
Она покачала головой:
— Просто устала.
— Тогда пойдем со мной, — произнес он, игнорируя очередную вспышку эмоций, и взял Элли за руку.
Он вывел ее из спальни.
— На этом этаже есть еще одна спальня с ванной.
Он провел ее по затемненному коридору и по лестнице, а потом открыл дверь в одну из шести свободных спален. Затем прислонился к дверному проему, как только она вошла в комнату.
— Поспи. Увидимся утром. — Утром он точно будет знать, как ему действовать дальше.
Элли стояла в комнате, выглядя немного потерянной.
— Но я оставила велосипед на улице.
Он фыркнул от натужного смеха:
— Я внесу его в дом, чтобы он не замерз.
— Хорошо, спасибо, — пробормотала она. — За все. — Она покраснела, очевидно осознав двоякий смысл своих слов.
Ему пришлось сдержать еще один резкий смех.
Черт побери, Элли в самом деле очаровательна! Он взялся руками за воротник ее халата и притянул к себе, но ограничился целомудренным поцелуем в лоб.
— Спокойной ночи, Котенок Элли.
Завтра они поговорят. А сегодня им обоим надо побыть наедине с самими собой. Их взаимное влечение может оказаться очень полезным, и не только с деловой точки зрения.
Но сначала Доминик убедится, что невинность Элли не создает осложнений, которые он не может контролировать.
Глава 5
Проснувшись следующим утром, Элли не сразу приспособилась к тусклому свету, проникающему в открытые ставни большого эркера. Она приподнялась на локтях, и простыня скользнула по ее чувствительной коже. Ей потребовалось еще мгновение, чтобы понять, где она.
Затем воспоминания нахлынули головокружительным калейдоскопом ароматов, образов, звуков и ощущений.
Прерывающийся голос диспетчера, выкрикивающего имя Доминика сквозь дождь, аромат хвойного мыла и виски, насыщенный фруктовый вкус мерло, мерцание лунного света, ласкающие мускулистые руки Доминика, раздирающая боль и шокирующее удовольствие.
Элли спустила ноги на пол и завернулась в простыню, до сих пор чувствуя прикосновения и поцелуи Доминика.
То, что она испытала, оказалось гораздо сильнее того, к чему она была готова. Она не ожидала подобного удовольствия и близости. И ей было невдомек, откуда Доминик знал, как и где к ней надо прикоснуться. Неужели ее мать всегда желала только такой физической связи? Не поэтому ли у нее было так много мужчин после расставания с Пьером?
По коже Элли пробежал холодок, хотя температура воздуха в доме была идеальной.
Она вспомнила о том, как Доминик старался вчера сохранить самообладание, а она потеряла голову.
Элли прошла по комнате на дрожащих ногах и натянула халат, который он дал ей накануне вечером, вдыхая запах его тела, сохранившийся на ткани. И вдруг почувствовала себя глупо.
Ей следовало уехать. Еще вчера вечером. Им обоим будет неловко увидеться сегодня.
Но, судя по всему, еще очень рано. Наверное, только шесть утра. У нее есть время, чтобы быстро принять душ, найти свою одежду и велосипед и уйти.
Элли бросилась в ванную комнату и, заметив свое отражение в зеркальной стене напротив душевой кабины, затаила дыхание. Она не предполагала, что будет выглядеть иначе, почувствует себя по-другому. Она считала мифом рассказы женщин о том, как на них повлияла первая близость.
Но Элли в самом деле выглядела иначе. Волосы у нее были взъерошены, кожа порозовела в тех местах, где Доминик касался ее щетиной.
Волна глупых эмоций застала ее врасплох.
Она запретила себе плакать.
Быстро приняв душ, она пальцами расчесала волосы. Прошлая ночь стала для нее откровением, о котором она не хотела сожалеть.
Но сегодня новый день: резкий мартовский рассвет вернул ее к реальной жизни.
Пройдя на цыпочках по коридору, она проскользнула в кабинет. Камин погас, поэтому там было холодно. Она подобрала с пола свой бюстгальтер. Ее мокрое велосипедное снаряжение осталось в спальне, где они занимались любовью. Дверь спальни была приоткрыта. Элли тяжело вздохнула, когда заглянула в комнату и обнаружила, что та пуста, а постель на широкой кровати помята с прошлой ночи.
Свое велосипедное снаряжение она нашла там, где его оставила, — на сушилке для полотенец в ванной. Сбросив халат, она надела высохшую одежду.
Выйдя из ванной, она остановилась, уставившись на незастеленную кровать, и ей стало совестно. Сердце Элли забилось чаще. Неужели она действительно верила, что переспит с Домиником — своим первым мужчиной — и не пострадает эмоционально?
Доминик и вчерашняя ночь стали для нее подарком. Подарком, который она заслужила после суровых жизненных реалий с того лета в Провансе. Она мрачно наблюдала за тем, как ее мать пристрастилась к обезболивающим лекарствам и бросается в объятия мужчин, которые относятся к ней злобно и без уважения. Как она становится лишь тенью той красавицы, какой была тем летом, когда ее любил Пьер Легран.
По иронии судьбы сын Пьера стал первым любовником Элли, но это не имеет значения. Не следует путать секс с любовью. Нельзя, чтобы твое счастье зависело от прихотей других людей. За прошедшие двенадцать лет Элли усвоила ценный урок: любовь способна уничтожить тебя, если ты это позволишь, и, чтобы выжить, надо полагаться только на себя.
То, что произошло между ней и Домиником вчера, не должно повториться. К тому же она больше никогда его не увидит, если такое возможно.
Обувшись, она вышла из комнаты.
Потом бросилась вниз по широкой лестнице и пошла по коридору к задней части дома, подошвы ее велосипедных туфель чпокали по полированному деревянному полу. Она заметила свой велосипед у задней двери и почувствовала облегчение.
Но едва она прошла мимо кухни, как услышала насмешливый голос:
— Элисон, ты проснулась. Я надеюсь, ты выспалась?
Доминик сидел на стуле у большой барной стойки. Дверной проем, в котором Элли остановилась как манекен, вел в огромную кухню открытой планировки.
Ее любовник выглядел потрясающе в строгом деловом костюме-двойке, начищенных лоферах и накрахмаленной белой рубашке. Золотые запонки выглядывали из-под рукавов пиджака. Элли увидела ямочку на его гладко выбритом подбородке, которую не заметила накануне вечером.
Как обычно, было невозможно понять выражение лица Доминика. Нежность, с какой он целовал ее прошлой ночью, исчезла, сменившись чувственной, но до странности безличной улыбкой.