И Марион улыбнулась харизматичному некроманту, и потянулась в этот невероятный серебристый клубок, нити из которого дотягивались везде, особенно там, где не хватало рук.
Кажется, где-то снаружи существовала какая-то жизнь, кто-то приходил и уходил, но им было хорошо вместе – просто вместе и просто хорошо. Может быть, она уже подходила к смертельной черте так близко, что ей не страшно? Потому что страшно не было, было вдохновляюще.
Спасибо тебе, красавчик-некромант. Могла бы и не узнать никогда… а вон оно как, оказывается.
14. Инсайдерская информация
Саваж проснулся от непонятного звука, этот звук вторгся в сон и не исчезал, и его никак нельзя было идентифицировать. Пришлось открыть глаза и прислушаться.
И тут же забыть про все звуки мира! Потому что у него на груди спала Марион, и оба они были окружены плотным коконом его силы – не вдруг проломишь, и звук тоже не вдруг проникнет. Когда этот факт дошёл до Саважа, он осторожно втянул в себя всё, что навыпускал наружу, огляделся, нашёл свой амулет возле подушки, надел, и только потом прислушался ещё раз.
В дверь поскреблись, осторожно и деликатно поскреблись. Интересно, сколько времени?
Часы лежали на тумбочке и сообщили, что сейчас половина десятого. Чёрт, он же обещал быть в парламентской комиссии в десять двадцать! И между прочим, по вопросу Кусачки, ему самому до парламента было, как до Другого Света.
- Скорпион, а Скорпион… - донеслось от двери.
Ну да, Кусачка, он самый. Саваж вздохнул и попытался осторожно переложить Марион на подушку – пусть спит. Не вышло.
- М-м-м? – спросила она, просыпаясь.
- Угу, - ответил он столь же вразумительно. – Мне пора вставать, звёздочка моя Марион.
- А сколько времени? – она мгновенно стряхнула остатки сна и села на постели.
- Девять тридцать, - сообщил он.
- Что-о-о? Мне тоже пора, - она подскочила с кровати, как ошпаренная, подхватила валявшийся на полу махровый халат и ускакала в ванную, пока он соображал, что вообще происходит.
Что поделать, он с утра тугодум.
И ещё хорошо бы Кусачка догадался убраться с её дороги.
Что ж, догадался. Когда Саваж выбрался из спальни, никакого Кусачки на пороге и близко не было, его пришлось найти.
- Что случилось?
- Ну как, ты же говорил, что с утра пойдёшь к кому-то там что-то выяснять, - сказал тот.
- Так и пойду, - согласился Саваж. – Свари арро, что ли. Быстро.
- Быстро не умею, - начал было канючить Кусачка, но направленный взгляд тотчас послал его по адресу в сторону кухни.
Тем временем из ванной показалась Марион – совершенно одетая и до отвращения бодрая.
- Спасибо, - просто сказала она, и добавила: - Увидимся.
Мгновенно зашнуровала свои ботинки, подхватила рюкзак… и была такова. Чёрт побери, он даже не поцеловал её на прощание! Ну как так-то?
Саваж бы так и стоял столбом ещё долго, но из кухни появился Кусачка.
- Скажи, это правда была Безжалостная Блуа? Или мне примерещилось?
- Что? Безжалостная? – не понял Саваж. – Почему?
- Ну, или Бескомпромиссная. Потому что. Не влезай, убьёт.
- Вы служили вместе?
- Ну да, немного. Потом я ушёл в отставку, она осталась. Но говорили, ей крепко прилетело, едва не отдала богу душу. Правда, спасла десятерых только там, и ещё сколько-то – в других местах. Ещё она всегда следила, чтобы новеньких не гнобили, тех, кто ещё мало умеет, и если видела что-то подобное – тут же так прикладывала, что возражений не оставалось. И она хренова перфекционистка – если где что неправильно, не слезет, пока не станет правильно. Ну там – положение рук во время атаки, чистая форма, ещё хрен знает, что. И если есть живой враг – то он от неё не уйдёт.
- Ты пока ничего плохого о ней не сказал, - покачал головой Саваж. - И что? Что у вас с ней?
- Ничего, - покачал головой Кусачка. – И ни у кого здравомыслящего ничего с ней не было.
- Это ты, что ли, здравомыслящий? – фыркнул Саваж, даже смешно стало. – Она будет преподавать у боевиков с сентября.
- Ну, самое место, - проворчал Кусачка. – Арро-то ещё надо?
- Уже только мне. И то после душа, - пробормотал Саваж и пошёл в этот самый душ.
А под душем подумал, что всегда хотел именно этого – чтобы дама утром мгновенно собралась и ещё раньше него исчезла. Не ждала, что её накормят завтраком или вызовут ей такси, или, хуже того, что он сам отвезёт её, куда ей там надо.
Только вот… почему-то сегодня система дала сбой, и сбывшееся не порадовало. Марион хотелось задержать, напоить арро, да хотя бы просто поцеловать на прощание, ещё раз ощутить ладонью стриженый затылок, обхватить маленькую фигурку…
А вместо этого придётся одеваться и отправляться, потому что обещал, и потому что своих не бросают. И думать весь день о том, что мог бы хотя бы спросить – когда там она снова приедет, вдруг раньше сентября? Думать, прячась за маской равнодушия ко всем земным делам, пока ему рассказывали о тех, кто был ему нужен. Думать до тех пор, пока не услышал от сослуживца, который сейчас работал на одну из парламентских фракций:
- А ещё готовится законопроект об ограничении некромантов в правах. Но я тебе этого не говорил.
- Постой, - Саваж словно проснулся наконец. – Как об ограничении в правах?
- Вот так. Его собираются представить через месяц, сейчас что-то там дорабатывают. Подбирают доказательную базу.
- А с какого перепугу?
- Идеологи говорят просто о том, что некромантам нечего давать волю, и приводят какие-то факты о том, что якобы когда-то какой-то некромант в чём-то ущемил какого-то простеца, а внуки того простеца сейчас ищут справедливости.
- Что-то долго они собирались искать ту справедливость, - покачал головой Саваж.
- Ну тут уж как вышло, сам понимаешь. Люди – они такие, думают, что хотят, и никто им не запретит.
Саважу было отчаянно жаль, что того пострадавшего простеца не убили на месте и не прикопали нигде потихоньку, потому что его безмозглые потомки вылезли откуда-то и принялись творить чушь. Или даже не потомки, а просто воспользовались. Или вовсе придумали, а на деле и не было ничего такого.
Вообще во Франкии в последние годы много твердили о толерантности, о терпимости ко всем, о равных правах и о чём там ещё. Правда, то и дело журналисты вытаскивали на свет божий какие-то неприглядные истории о том, что человека ущемляли то по цвету кожи, то по вероисповеданию, то по наличию или отсутствию магических способностей. Поэтому в постановке вопроса для Саважа ничего нового не было, неприятно то, что в этот раз под удар попадают некроманты.
Что ж, поищем союзников. Это такая битва, которую никак не выиграешь в одиночку, и тут дело не в Кусачке как таковом, он для кого-то просто оказался примером. Нужно выяснить, откуда ветер дует, и как этот ветер поприжать, чтоб не дул.
Саваж всё это ой как не любил, но нельзя сказать, что совсем не умел. Правда, и профи себя тоже не чувствовал, и очень не хотел делать неправильных шагов, или же таких, которые приведут к нежелательным ему результатам. Но ему было, у кого спросить совета.
Поэтому следующим своим шагом он перенёсся тенями на улицу Сент-Антуан, в холл огромного старинного дома, который недолюбливал, как жильё, но – уважал, как старого противника. И попросил прислугу сообщить генералу Саважу, что он сейчас поднимется в его кабинет.
15. Маме нужна помощь
- Марион, мне нужна твоя помощь, - сказала мама.
Сказала как всегда безапелляционно – отказов не предполагалось. Марион мысленно пожала плечами и отозвалась:
- Это срочно?
Марион рассчитывала за месяц дописать черновик диссертации, и даже уже запасла продуктов в свою квартиру в Массилии, чтобы поменьше отрываться от работы. Но позвонила мама и очень попросила приехать – её дом располагался за городом. Марион взяла текст с собой и понадеялась, что получится что-нибудь с ним сделать. И сейчас она вычитывала имеющуюся главу диссертации и хотела завершить процесс. Не удалось.
- Да, Марион, это срочно. Будь добра повернуться и выслушать меня.
Выслушать можно.
- Рассказывай, - Марион отложила листы бумаги и ручку, и повернулась к сидящей за спиной на диване маме.
- Я отправляюсь на лечение в четверг, - весомо сказала мама.
- Куда и по какому поводу?
Конечно, в шестьдесят лет у человека могут быть неполадки в организме, но в целом мама чувствовала себя хорошо. Вела здоровый образ жизни, занималась спортом с компанией приятельниц, летом каждый день купалась в море, зимой ездила в горы кататься на лыжах. И даже в поездках ни на секунду не выпускала из рук бразды правления своей гостиничной империей.
- Мне нужно обследоваться, - будто это что-то объясняло!
- Мама, где ты собираешься это делать?
- В санатории «Морской ветер» на побережье. Там здоровый воздух, отличное питание и комфортные условия проживания.
- Так, стоп. А причём тут обследования? Если что-то нужно, я могу договориться в столичном госпитале, тебя возьмут хоть завтра, и откроют портал, не придётся никуда ехать.
- Я уже договорилась обо всём, - мама наклонила голову и смотрела пристально, что означало: «не твоего ума дело».
- Так, хорошо, а я в таком случае причём, если ты уже всё для себя решила?
- При том, что кому-то нужно будет взять на себя мою работу, - выдала мама.
Вот ещё новости!
- Мама, ты удивишься, но я в твоей работе не понимаю ровным счётом ничего, - покачала головой Марион. – Тебе будет проще оставить дело на кого-нибудь из заместителей – есть же у тебя толковые заместители?
- Конечно, есть, но я не собираюсь давать этим людям ложные надежды, что они когда-нибудь могут возглавить дело. Это – предприятие нашей семьи, и иначе не будет. Поэтому я собираюсь оставить на три недели вместо себя свою дочь, то есть – тебя.
Глупости какие!
- И как ты это себе представляешь? Я ничего не знаю о гостиничном бизнесе.