— Что было бы бесполезно, — согласилась я. — Особенно в Лупе.
— И в Уикер-Парке! — добавила Мэллори. — Там теперь на каждом углу кофейни с зерновым, выращенным в тени или вне клеток кофе.
— Я не осознавал, что кофе нужны клетки, — произнес Этан.
— Как и я, — согласилась Мэллори. — Теперь заткнулись и дайте мне поработать.
— Думаю, теперь она отдает тебе приказы, — сказала я Этану с улыбкой.
— Думаю, да, — ответил Этан, когда они вернулись к своей работе, добавляя компоненты в тигель, смешивая их в центре патио.
Пейдж и Мэллори выглядели счастливыми, работая вместе в идиллии. Рост Пейдж и рыжие волосы интересно сочетались с изящной фигуркой Мэллори и ее голубыми локонами. Мэллори двигалась быстро, точно, пока готовилась к работе. Движения же Пейдж были более взвешенными. Для двух колдуний, живущих по закону, они не так уж много времени проводили вместе. Может, этой дружбе суждено развиться. Если так, меня тоже стоит поблагодарить.
— Как прошла встреча? — спросил Этан.
В ответ я зарычала.
— Похоже, это значит, что мы обсудим это позже.
— Вероятно, так будет лучше.
— Ладно, — произнесла Мэллори, когда Пейдж протянула ей коробку спичек. — Давайте начнем.
Когда Мэллори провела спичкой по коробке, Малик, Этан и я одновременно сделали шаг назад. Когда она бросила ее в тигель, Пейдж тоже шагнула назад. Мэллори же оставалась на месте, наблюдая и ожидая, когда что-то произойдет.
Тигель разок загремел. А затем еще раз. А затем начал вибрировать, как будто кто-то щелкнул переключатель.
— Дамы и господа, у нас тут алхимия, — Мэллори уперла руки в бока, и ее улыбка была такой же хитрой, как у вампира. — Это резонанс.
Мы вежливо захлопали в ладоши, а Малик наклонился.
— Кто-нибудь еще разочарован, что не было голубого или зеленого взрыва?
Будто желание загадал.
Раздался свист, похожий на кипение чайника, и небольшая голубая искра вырвалась из тигля, взорвавшись, как крошечный фейерверк.
Малик кивнул.
— Мило.
Взорвалась вторая искра, затем третья, всех оттенков голубого, рассыпаясь в воздухе, как крошечные кристаллы. Но прошло всего лишь мгновение, прежде чем эти несколько милых искр стали больше, быстрее и еще более взрывоопаснее. Из тигля начали показываться языки голубого пламени, посвистывая, как на праздновании Дня Независимости.
Пейдж запищала, отпрыгивая от показавшегося огня. Мэллори же продолжала стоять, держа руки на бедрах и смотря на это, как женщина, созерцающая космос.
Спустя мгновение, когда искры угасли, она прихлопнула искру в своих волосах.
— И поэтому мы не делали этого в Уикер-Парке.
Глава 19СТАРЫЕ РАНЫ
Мэллори пришла к выводу, что не нужно дистиллировать «соль» из растения настолько тщательно, насколько они проделали это до проведения эксперимента. Они убрали беспорядок и потушили остаточные искры, потом Мэллори отправилась домой работать над устройством.
Остальные из нас вернулись в Дом и увидели, что вампиры устремились к столовой. Марго приготовила обычный американский ужин: ход-доги с соответствующим Чикаго гарниром, картошкой фри и молочными коктейлями. Подобная еда всегда была более популярна, нежели вычурные французские яства, которые она тоже отлично готовила.
Мы с Этаном захватили свою еду, но отнесли ее в кабинет, чтобы поговорить о делах за едой. Этан больше не ел свой хот-дог несомненно драгоценной вилкой и приправил его неоновым соусом, добавив щепотку перца, отчего он стал еще больше похожим на настоящий чикагский хот-дог. Я прониклась.
— Не хочешь рассказать мне о своем визите в КГ? — спросил он, откусывая.
— Ничего не изменилось, — ответила я. — Это все, что стоит сообщить. Мы в тупике.
— Странно. Ты считала, что встреча на вершине колеса обозрения Нэви-Пир будет радостным событием.
Я начала было уже что-то говорить, а затем посмотрела на него.
— Ты пытаешься угадать где проходила встреча?
— Я бы такого не сделал.
— Определенно, сделал бы. Но, серьезно, колесо обозрения?
Он сделал квадратик руками.
— Думаю, там есть кабинки.
Я покачала головой.
— Как ты живешь здесь так долго и до сих пор ни разу не прокатился на колесе обозрения?
— Я вампир, — ответил он, как будто это было очевидным объяснением.
Я лишь вздохнула.
— Они узнали Бродягу?
— Нет. Никто его не узнал и никто не видел каких-либо признаков алхимии. Они не недооценивают возможность того, что Рид наш злодей, но они не выглядят особо заинтересованными в том, чтобы хоть что-то предпринимать по этому поводу. Я высказала им все о том, что мы союзники, а не враги, а затем ушла и оставила их обдумывать это.
Этан улыбнулся, нападая на свой хот-дог.
— В тебе, похоже, уже есть Мастер.
— Даже не шути на эту тему. Я знаю, что тебе нужно просмотреть банковские выписки и таблицы.
— Нет ничего прекрасней отчета о прибылях и убытках.
— Поверю тебе на слово.
Раздался стук в дверь, и мы оба посмотрели на нее.
В дверях стоял Джонах.
Предполагая, что он пришел ко мне, я вытерла рот салфеткой, поднимаясь.
— Привет. Все в порядке?
— Да. Простите, что прерываю ваш ужин. Мы можем поговорить? С Мерит, я имею в виду.
Я моргнула. Я не ожидала увидеть его здесь, и еще меньше просьбу, высказанную в виде вопроса. Я ожидала криков, сердитых сообщений, требований, чтобы я вернула футболку Вечерней Средней Школы и медаль, которую я получила, когда меня приняли. Но просить меня поговорить? Это было что-то новое.
— Конечно, — ответила я и посмотрела Этана, получив его кивок.
Я сделала последний глоток коктейля, задвинув свой стул обратно за стол.
— Не съешь мою картошку, пока меня не будет.
— Что нашел, то мое, — пробормотал он и стащил одну из моей тарелки.
***
— Прости, что прервал ваш ужин, — сказал Джонах, пока мы шли по коридору к передней части Дома. Я была не в настроении для очередного сеанса «Исповеди в Саду», поэтому выбрала самую маленькую из двух передних общих комнат Дома. Это была уютная комната со стеной книжных полок, диваном и парочкой кресел. В ней также не было вампиров, поскольку большинство Послушников, которые жили в Доме, находились в столовой.
Я села в кресло. Он выбрал то, что напротив меня.
— Да ничего. Я удивлена, что ты тут после…
Он кивнул, посмотрел на свои руки и потер ими друг о друга. Он нервничал?
— Сказать по правде, я тоже, — произнес он. — Слушай, по поводу маяка…
— Да, я сожалею об этом.
Он пристально посмотрел на меня, его глаза блестели.
— Не извиняйся. Ты была абсолютно права. И ты сказала кое-что, о чем они теперь задумаются. Мир отличается от того, каким он был, когда создали КГ, и мы действительно не приспособились. — Он сделал паузу, похоже, что-то обдумывая. — Первоначально хорошими вампирами были те, кто не создавал неприятностей. Кто сидел тише воды, ниже травы. Плохие вампиры этого не делали. Они привлекали к себе внимание.
— Это весьма до-Селиновская точка зрения, — сказала я, поскольку она была той, кто рассказал о нашем существовании остальному миру.
— Это точно. И они все еще так думают. Долгое время это работало. Когда наши приоритеты оставались тихими и безопасными, это работало в совершенстве. Но ты права. Теперь это не работает. Пришло нам время меняться.
Он посмотрел на меня.
— Некоторым будет трудно приспособиться. Некоторые испугаются, а некоторые, вероятно, покинут КГ. Но я не думаю, что у нас есть выбор.
— У нас? — спросила я весьма демонстративно.
Этот вопрос, должно быть, заставил его занервничать, потому что он встал и подошел к книжным полкам, увеличивая между нами расстояние.
— Ты все еще считаешь, что я отступница, — сказала я. — Потому что я отказалась за ним шпионить.
Он провел рукой по своим каштановым волосам.
— Нет. Все намного сложнее. И одновременно просто.
Наступила тишина, пока он смотрел куда угодно, но только не на меня. А я просто таращилась на него, сбитая с толку. Наконец, спустя добрых две минуты Джонах прочистил горло и посмотрел на меня неистовыми голубыми глазами.
— Я плохо справился с этим требованием — попросив тебя следить за Этаном, доносить на него — потому что у меня все еще есть чувства к тебе.
Я уставилась на него.
— У тебя… что?
— Ага, — произнес он, печально пожав плечами. — Я не смог от них избавиться.
Я была потрясена. Сильно польщена — а кто бы не был? — но также и потрясена. Я была с Этаном на протяжении практически всего нашего партнерства, и Джонах знал, что я чувствовала. Я не сделала ничего, чтобы как-то его поощрить, по крайней мере, насколько я знаю, но мне от этого ничуть не стало лучше.
— Мне жаль, — сказала я. — Это действительно отстой.
Он откинул голову назад и засмеялся так, что из глаз потекли слезы.
— Прости, — произнес он. — Нервный смех. — А потом он посерьезнел. — Да. Безответные чувства — это всегда отстой. Думаю, именно поэтому твой отказ докладывать о Доме ощущался подобно предательству. Не потому, что ты выбрала Этана, или не только из-за этого. А потому, что я потерял ту часть тебя, которая должна была быть моей — наше партнерство в КГ. Он и это забрал. И это меня разозлило.
Он снова посмотрел на меня и печально улыбнулся.
— Я просто… не знаю… чувствую связь. Которую ты не разделяешь.
— Мне жаль, что тебя это задело.
Еще один полусмешок.
— Я не уверен, что «задело» отображает реальное поэтическое отчаяние этой безответной любви. Что, если уж быть честным с собой, отчасти притягательно. Ох, острое желание кого-то, кого ты заполучить не можешь.
На этот раз я тоже улыбнулась.
— Может, ты сможешь найти кого-то более эмоционально доступного?
Джонах фыркнул.
— Я даже не могу спросить есть ли у тебя сестра, так как именно я водил ее на выпускной.