Одноглазый наемник вместо приветствия коротко кивнул Росперту и обронил:
-После полудня выезжаем.
-Я помню, - не стал спорить Барнхельм.
А офицер повернулся к кузнецу:
-Ну что, Йенч? Коня перековал?
-Уже заканчиваю, господин Кристенсен, - закивал мужчина. - Сейчас вот выглянул узнать, не нужно ли что господину рейтару.
Единственный глаз Кристенсена в упор уставился на Росперта, и тот понял, что разговоры пора заканчивать: о сказочных Старых Людях он уже ничего не узнает, а крутясь перед начальством - пусть и временным, и случайным - только зря его нервировать будет.
-Нет, ничего не надо! Я, пожалуй, пойду!
Жаль, конечно, что с девушкой не удалось поближе пообщаться. Она миленькая.
Уходя Росперт оглянулся: на миг ему показалось, что занавеска в окне дома слегка дернулась, словно кто-то осторожно выглядывал на улицу.
В ворота замка вливалась разноцветная толпа: сегодня пятница, жалобный день, каждый может попасть на прием к лорд-манору. Винтар не стал мудрить - раз сегодня пускают всех, то вполне можно зайти как обычный горожанин, а потом уже можно будет определяться, что делать и куда бежать.
Эрменгильда и Менрих держались за спиной водяного колдуна. Хвала Единому, особой толкотни не было, и можно было не бояться, что потеряешься.
Во внутреннем дворе, когда толпа жалобщиков хлынула в крошечную дверку, по которой всех посетителей должны были провести до специальной приемной, где лорд-манор вершил свой суд, Винтар затормозил, оглянулся по сторонам и, коротко скомандовав своим спутникам:
-За мной, - решительно направился к донжону.
В плечо вцепилась чья-то рука:
-Ты куда прешься, бродяга?! Приемная лорд-манора в другой стороне.
Кениг повернулся: от резкого рывка с головы слетел капюшон. Прозрачно-голубые глаза блеснули гневом:
-В лед превращу! - прошипел колдун, и лишь потом подумал, что храбрец, решившийся его остановить, может просто не знать о его существовании. О том же, что эту угрозу он сейчас попросту не сможет выполнить, Винтару даже в голову не пришло.
Впрочем, запоздалая мысль оказалась излишней: Кеннига узнали, даже несмотря на несбритую бороду. Кнехт отшатнулся с таким испугом, словно перед ним сам Тот, Кто Всегда Рядом, стоял:
-П-простите, господин маг! Я не понял, что это вы!
-Где мажордом? - коротко оброни Винтар.
-Н-не знаю.
-Понятно, - отодвинув в сторону испуганно глядящего на него солдата, Кенниг вновь направился к донжону. Там будет проще определиться.
Лорд-манора сейчас нет смысла дергать. Сегодня жалобный день, Сьер занят, а потому проще найти Бертвальда Шмидта и уже через него выяснить и про ледяную бабочку, и про служанку, у которой она осталась.
Единственное, что радовало - лицо этой самой служанки Кенниг помнил. Имени, конечно, не знал, но опознать при встрече мог...
Эрменгильда, так и не понявшая, что произошло, догнала Винтара, положила руку на плечо:
-Что случилось, господин Кенниг? - обогнала его, заглянула в глаза: - У вас все в порядке? - и охнула, разглядев, как темнеет радужка, сменяя цвет от зрачка к краям со светло-голубого на карий.
Винтар остановился. На несколько мгновений прикрыл глаза. От ладони Эрменгильды распространялось ощутимое тепло. Даже не тепло, скорее, жар.
Мужчина мотнул головой и тихо обронил:
-Все в порядке. Пошли.
Но девушка вдруг замерла, обвела слепым взглядом двор и тихо выдохнула:
-Магия... Здесь везде магия...
Кенниг перевел на нее взгляд:
-В смысле?
То, что Эрменгильда не ошибается, колдун уже прекрасно знал, но что она сейчас имела в виду? Что рядом кто-то колдовал? Что поблизости находится созданная колдовством Винтара и зачарованная Аурунд ледяная бабочка? Или что-то иное?
-Что вы имеете в виду? - заинтересовался тоже ничего не понявший Менрих.
Молодая ведьма перевела взор на юношу:
-Магия... Она здесь словно в воздухе разлита. Как туман. Когда он вокруг - им дышишь, хотя совсем этого не замечаешь. Вот и магия сейчас... Она вокруг, она повсюду...
Плохо дело. Каков бы не был Талант у девчонки, заполучившей магическую бабочку, кажется, за прошедший месяц служанка развернулась вовсю...
Осталось только выяснить, в чем заключается ее Дар или Талант. Внешне замок за время отсутствия Винтара не изменился.
Хотя... С другой стороны, если подумать, Кенниг вытащил магический артефакт из колодца около полугода назад. Все это время ледяная бабочка находилась у служанки, владеющей неизвестным даром. А сколько амулет пролежал в колодце? Когда он туда попал и насколько сильно было его действие весь тот срок, пока он находился в воде?
Вопросов все больше и больше
А потому нужно как можно скорее найти того, кто сможет дать ответ.
За постой ведьма действительно не взяла ни геллера. Лишь перед самым отъездом из Бильхофштайна, внезапно спросила:
-Мальчика в ученики не оставите? У него есть способности.
Барнхельм покосился на приятеля, но ландскнехт только плечами пожал, предлагая рейтару самому дать ответ.
Росперт оглянулся на Кайо. Тот как раз проверял подпругу у своего ослика. Ну, или делал вид, что проверяет - слишком уж напряженно выглядела спина мальчишки. Словно ребенок ждал ответа и безумно боялся его...
Если б шщварцрейтар услышал этот вопрос лет пять назад - согласился бы не раздумывая. Да еще и приплатил - так же, как сделал, когда нашел младенца. Но сейчас...
-Эй, киндеритто, хочешь здесь остаться?
Мальчик медленно обернулся, облизнул губы:
-Я... - запнулся на полуслове, зажмурился и отчаянно замотал головой.
Барнхельм перевел взгляд на ведьму:
-Не сегодня.
Аотни Метцель кивнула:
-Я понимаю. Жаль, конечно.
Из домика осторожно выскользнула черная кошка. Села на пороге, обвив ноги длинным хвостом и прищурилась, надменно созерцая путешественников.
Мгновенно успокоившийся Кайо выпустил уздечку ослика, шагнул к зверьку и, присев на корточки, начал гладить черную шерстку. Кошка благосклонно разрешала это делать.
Ведьма молчала, не отрывая глаз от ребенка. А Кайо почувствовал ее взгляд, вскинул голову:
-А можно... Я еще зайду, попрощаюсь?..
Мальчик не договорил, но Метцель и так его прекрасно поняла:
-С Дадой? Конечно!
Мадельгер только хмыкнул: у огненной ящерицы, оказывается, еще и имя было. Его саламандра похвастаться этим не могла.
-Не обожгись только, - продолжила ведьма.
Кайо, уже шагнувший на порог, удивленно обернулся:
-Разве Дада может обжечь?! Она же хорошая!
Ведьма улыбнулась:
-Иди уже...
Мальчишка скрылся в доме.
-А... кошку как зовут? - осторожно уточнил Росперт, чувствуя себя обязанным сказать хоть что-то.
-Ундину? Лутта. Правда, ее обычно не зовут, она сама приходит, - улыбнулась женщина.
Черная бестия, догадавшись, что речь идет о ней, дернула ухом. В разные стороны полетели блестящие капли воды.
-А... Они между собой не сорятся?
-Кто ж им даст.
На порог выскочил запыхавшийся мальчишка.
-Ты что такой красный? - прищурился ландскнехт.
Кайо посмотрел на него кристально честным взглядом:
-Спешил! Вы же ждете!
Мальчик явственно что-то не договаривал. Впрочем, ни у рейтара, ни у ландскнехта не было настроения, выяснять, что же скрывал ребенок.
Дворецкого обнаружили в коридорах донжона. Молодой мужчина, сложив руки на груди, следил за тем, как двое слуг меняют тяжелые шторы на окнах.
-Живее, лентяи! Мне давно уже пора быть в приемной у Его Светлости, а я здесь с вами торчу!
Кенниг нахмурился. Пусть память колдуна периодически и сбоила, но в тех обрывках воспоминаний, что продолжали храниться в голове, не было ни малейшего намека на такие вспышки гнева всегда очень спокойного мажордома. И это только за последние пять лет. О периоде правления Аурунд и говорить нечего, Бертвальд рот тогда боялся лишний раз открыть.
Тогда что творится? Может, магия виновата?
Винтар покосился на Эрменгильду. Лицо девушки заливало неестественная бледность - словно она опять попала в плен к инквизитору. Молодая ведьма поймала взгляд мужчины и чуть шевельнула губами. Кенниг скорее прочел, чем услышал: "Здесь магия...".
Плохо дело. И с каждым мигом становится все хуже.
-Господин мажордом?
Мужчина вздрогнул всем телом. Резко обернулся:
-Господин маг? - по крайней мере, Винтара он узнал. А значит, неизвестное колдовство не походило на магию Аурунд, не затрагивало память.
-Рад вас снова видеть, господин мажордом, - Кенниг постарался добавить в голос искренности.
Впрочем, его любезность осталась незамеченной.
-Я думал, вы навсегда покинули Лундер, господин маг, - голос Бертвальда был ровен и деловит, но в зеленых глазах мужчины плескалась ничем не прикрытая ненависть.
-Я тоже так думал, - не стал спорить Винтар. Сейчас ему нужно было как можно скорее разобраться с оставленной бабочкой, а не выяснять отношения с мажордомом. Тем более, у того были все основания недолюбливать колдуна, - но обстоятельства оказались сильнее меня, господин мажордом... Можно вас отвлечь на пару слов?
Бертвальд стрельнул глазами в сторону слуг и вздохнул:
-Пойдемте. Ваши сопровождающие останутся здесь?
-Не сейчас.
Шмидт кивнул и, шагнув к ближайшей двери, снял с пояса тяжелую связку ключей:
-Пойдемте, - вновь повторил он.
Это оказалась небольшая гостевая комнатка. Внешне она ничем не отличалась от любой другой, но лицо молодой ведьмы залила неестественная бледность:
-Магия... - чуть слышно выдохнула Эрменгильда. - Здесь магия...
Кенниг, вспомнивший, как девушка почувствовала страницу из черной книги, зажатую в кулаке у мертвого священника, резко повернулся к ней:
-Источник в этой комнате?!
Девушка отчаянно замотала головой:
-Нет... Да... Не знаю!
Винтар зло сжал губы. Похоже, стоящего ответа он сейчас не дождется - девчонка пока что толком и не научилась пользоваться своим даром.