анилось багровое свечение. Сеть, которая до этого надежно опутывала Люка, вдруг развалилась на части, а сам он вырвался на свободу.
Не мешкая, Не Юн отправил в него очередное огненное копье, но в этот раз эспер встретил его собственной атакой: сорвавшемся с клинка кровавым полумесяцем. Полумесяц и копье столкнулись и, к удивлению практика огненной стихии, полностью погасили друг друга! Что это была за атака? Хотя он не вкладывал много энергии в копье, он все еще был Лордом. Мог ли практик начала Измененной Крови напрямую противостоять ему? Раньше Люк ничего подобного не показывал.
Действительно, эспер не собирался выдавать Не Юну все свои козыри. Хватало с него и «Шипов», но проигрывать так просто, когда у него был верный способ вырваться — было выше его сил. Ну, а раз уж противник вынудил его раскрыться, Люк не собирался сдерживаться. Применив сразу второй слой «Пламени Ненависти» и «Доспех Духа Крови», он разрушил атаку противника «Кровавым Лезвием», а затем крест накрест взмахнул мечом, посылая еще два «лезвия» в Не Юна. И следом за ними бросился сам.
Лезвия Не Юн отбил пылающим мечом. Хотя отбить их не составило труда, он еще раз убедился, что сила его противника резко возросла. Мощь этих атак соответствовала поздней ступени Измененной Крови!
Не успел Не Юн этому удивится, как прямо перед ним возник Люк, уже с занесенным для удара мечом, покрытым молниями.
Не Юн блокировал. Вот только атака мечом была лишь прикрытием. Люк даже не стал доводить ее до конца, резко нанеся удар ногой в колено противника. Он и раньше подобное делал, вот только его силы было недостаточно, чтобы хотя бы пошатнуть Лорда.
Сейчас, однако, ситуация была иная. С применением «Пламени Ненависти» мощь техник и физическая сила Люка сильно возросли. Усиленный «Толчком» удар ноги, это не то, что Не Юн мог спокойно игнорировать. Но он-то этого не знал. За что и поплатился. Резкой болью, которую вполне можно было игнорировать и потерей равновесия, которое игнорировать было нельзя. Ведь Люк мгновенно воспользовался оплошностью своего противника, без особого труда пробивая защитный ци и останавливая меч возле горла Не Юна.
— Я проиграл… — неохотно признал огненный практик.
— Два — один! — несколько устало сказал Люк. Это был первый раз, когда он победил. Хотя поединков было намного больше, чем три, задачей юноши было не победить, а продержаться определенное количество времени, которое каждый раз возрастало. С этим он блестяще справлялся, проиграв только первые два поединка.
— Не зазнавайся! — раздался голос незаметно появившегося Эри’Нара. — Ты победил только из неожиданности. К тому же, я запретил Не Юну использовать по-настоящему мощные атаки.
— А они у него вообще есть? — огрызнулся юноша.
— Есть. Огненный Вихрь, к примеру. Думаешь, выдержал бы?
Люк поежился. У него еще были свежи воспоминания о разрушениях, созданных вихрем Пак Джосона. А он ведь был только на ступени Измененной Крови! Что мог сотворить Лорд?
— Вижу, понимаешь. Хотя ты уже убил двух Лордов, это было не более чем удачей. В первом случае сказалась твоя невосприимчивость к Смерти, во втором — желание Ловца Душ. Тем не менее… я доволен твоим сегодняшним результатом! — неожиданно закончил он. — Находясь в начале ступени Измененной Крови победить Лорда, пусть и не использующего сильнейшие ходы… не думаю, что на всем Континенте Небесного Падения наберется хотя бы десяток человек, способных на такое. Так что поздравляю: ты вполне способен пройти Пещеру Единения Инь-Ян и вернуться оттуда живым!
Глава 34…в течение полутора месяцев
В этот раз в гостях у Эри’Нара Люк провел полтора месяца. Это вместо запланированных двух недель-то! Его, наверно, все потеряли, но… было бы настоящей глупостью пренебрегать спарринг-партнером на уровне Лорда.
Кроме того, по поручению того же Эри’Нара, Не Юн обучил Люка некоторым техникам стихии огня.
Ци огня был проявлением Ян. Освоить техники огня было бы полезно для тела Люка.
Ничему особо мощному, даже своей «Огненной Сети» он учить не стал. Первое было бы опасно для самого Люка, а сеть, хоть и не обладала особой мощью, была способностью, дарованной контрактным духом Не Юна — Пламенным Ткачом, разновидностью духов-пауков.
Люку было довольно странно слышать про огненного паука — по его представлению все они должны бояться огня — но ему оставалось лишь поверить на слово. Вызвать духа для демонстрации Не Юн не мог. Ни один Лорд не мог.
В итоге добычей юноши стали: «Огненный Кулак» — то же самое, что «Кулак Сокрушающий Камни», но на основе ци огня, «Вспышка» — простейшая дистанционная огненная атака, «Огненный дождь», «Огненное Копье», «Огненный Покров» — защитная техника на основе огня, которая, впрочем, сильно уступала «Доспеху Духа Крови», «Меч Огненного Демона» и, к сожалению Не Юна, его второй слой — «Огненный Меч Лорда Демонов». Вообще он не планировал давать эту технику своему невольному ученику, но, к его удивлению, тот успел полностью завершить первый слой, за время своего пребывания тут.
В отличие от «Клинка Небесного Наказания», «Меч Огненного Демона» пошел по иному пути развития. Вместо того чтобы начинать действовать дистанционно, он сильно увеличивал мощь атаки в ближнем бою. Настолько, что далеко не любое оружие выдерживало это. Походный меч Люка пока выдерживал, но эспер только-только освоил второй слой и не успел его развить. Кроме того, сама его культивация была низкой. По мере того как Люк будет становиться сильнее, а навык развиваться, простой меч начального Земного ранга — это не то, что сможет его выдержать.
«Огненный Меч Лорда Демонов» по количеству вкладываемого в него ци был лишь немного мощнее «Клинка Небесного Возмездия». Просто этот ци расходовался по-другому. Вместо увеличения пощади поражения он, наоборот, концентрировался на лезвии меча. Люк подозревал, что того же можно добиться и с ци молнии, но это был бы уже другой навык. Которого Люк не знал. Также он был уверен, что существует аналог «Клинка Небесного Возмездия», работающий на ци огня.
Как бы то ни было, арсенал юноши существенно расширился. А «Огненный Меч Лорда Демонов» стал его сильнейшей основанной на ци атакой. Кроме того, теперь было с чем объединить Фир. И в этом уже были некоторые успехи! Более скромные, чем Люк надеялся, но сам знак огня стал немного мощнее, а «Вспышка», по словам Не Юна, получалась у эспера в несколько раз сильнее, чем должна была. С остальными техниками успехи были намного скромнее… но они были. Огонь оказался намного податливее молнии.
Все эти полтора месяца Люк ежедневно тренировался с Не Юном. Победить ему удалось еще только один раз, а три раза он проиграл. В итоге счет стал пять-два в пользу Не Юна. А произошло это потому что… Эри’Нар разрешил белобрысому использовать все свои техники в полную мощь! Зато и время, что нужно продержаться Люку, существенно снизил. Сначала это вообще была одна минута.
Под прессингом Лорда, изо всех сил пытающегося тебя победить — ему за это были какие-то бонусы, Люк не уточнял какие — было тяжко, но парень справлялся. До тех пор, пока время, которое ему нужно было продержаться, не превысило длительность «Пламени Ненависти», то есть шести минут — этот навык тоже не стоял на месте.
Когда это произошло, Люк проиграл. А потом еще раз. В третий, четвертый и пятый раз ему с трудом удалось продержаться, но затем Эри’Нар вновь увеличил время на минуту. И Люк снова проиграл. Однако это была последняя победа Не Юна.
Люк многое вынес из своего поражения. В этом бою он по-настоящему почувствовал Огонь. И сделал резкий прорыв в понимании его законов. Вместе с тем, все техники огня заметно усилились, а сам огонь стал менее смертоносен для Люка. В следующем бою это оказалось неприятной неожиданностью для Не Юна, которая закончилась его поражением.
Больше эсперу подобного успеха добиться не удалось, но и Не Юн его не побеждал. В конечном итоге оба противника превосходно изучили друг друга и на старые трюки больше не попадались. Нет, иди бой на истощение, Не Юн, безусловно, победил бы. Резерв Лорда намного превосходит резерв кого-то на начальной ступени Измененной Крови, да и не на начальной тоже. Но бой-то шел не на истощение…
Неизвестно, что сказалось больше: улучшение понимания законов огня и пусть совсем немного, но освоенное «Воплощение Огненного Будды» или целебные ванны, которые Люк ежедневно принимал после поединков с Не Юном, но мертвенная бледность полностью покинула его лицо. А вот глаза и волосы не изменились. По словам Эри’Нара волосы должны вернуться к норме при прорыве на следующую ступень, но вот глаза… Глаза, вероятно, останутся такими навсегда.
— Благодаря тому, чем ты тут занимался, у тебя вновь есть лимит в некоторое количество энергии смерти, которое ты можешь поглотить. Но, крайне не рекомендую использовать этот твой знак, — произнес Эри’Нар, когда настало время Люку отправиться в путь.
— Однако ты отправляешься в очень опасное место. Не убивать там — не получится. Очень скоро ты достигнешь своего предела и тогда… Тогда путешествие станет напрасным. Кроме того, вполне возможно, что ты встретишь опасность, с которой не сможешь справиться своими силами. Хоти они довольно неплохи, в той же пещере будет как минимум несколько человек, намного сильнее Не Юна. В противостоянии с ними у тебя нет шансов. Поэтому… — в руках Эри’Нара появился хорошо знакомый Люку клинок с черным лезвием, — вручаю это тебе! Я его немного доработал, так что ему будет крайне сложно повредить тебе, но все равно будь осторожен. Только, чтобы изменения вступили в силу, ты должен капнуть на него своей кровью. Лучше сделай это прямо сейчас.
— Хорошо. — Приняв клинок, Люк посмотрел на Эри’Нара и, не дождавшись возражений, порезал себе ладонь. Острейшее лезвие с легкостью вспороло кожу и плоть, мгновенно окрашиваясь алым. На поверхности клинка тут же проступили невидимые ранее письмена, светящиеся ярким золотым светом. Это длилось всего пару мгновений, после чего письмена вспыхнули и исчезли. Как и кровь. Остался лишь девственно чистый камень.