Он не знал, но ничего не мешало проверить.
Для начала Люк просто попытался при помощи ментальной силы пошевелить снег, находящийся на ветке ближайшего дерева. Естественно, у него ничего не получилось. Если бы освоить этот прием было так просто…
Следом он попытался сделать то же самое, сконцентрировав на снеге все свое духовное восприятие, однако и это не помогло.
«Снег слишком неопределенный. Нужен более конкретный объект» — заключил Люк спустя множество попыток, от которых у него уже начала болеть голова. Все-таки, попытка воздействовать на материальный объект одной лишь волей без посредничества знаков — это не то, что могут эсперы первого ранга.
Достав из пространственного кольца духовный камень, юноша с сомнением посмотрел на него, а затем убрал обратно. В качестве объекта для замены снега тот вполне годился, но Люк решил сделать перерыв и дать себе восстановиться.
Правда, во время этого перерыва он тоже не отдыхал. Вместо этого эспер осваивал схему циркуляции «Семени Огненной Бури». Хотя без контроля ментальной силы он не смог бы применить его, лучше было не терять время даром.
Тут проблем не возникло. Хотя схема была довольно сложная, все, что требовалось для ее изучения, это время и упорство. Для Люка все было именно так. Однако это вовсе не значило, что любой практик может свободно изучить ее! На самом деле юноша даже не догадывался насколько сильно то, что он эспер, помогает ему в освоении техник ци. Кроме того, он обладал восприятием соответствующим средней ступени Лорда. Естественно он намного опережал других практиков до этой ступени в изучении техник.
Но даже несмотря на все эти таланты, прошло немало времени, прежде чем он впервые сумел завершить схему. Заодно полностью восстановился. Даже раны, полученные в битве со Стражем, почти зажили.
Духовный камень вновь появился из пространственного кольца, и Люк приступил к экспериментам уже с ним.
«Нет, что-то я делаю неправильно» — после очередной бесплотной попытки решил юноша. Духовный камень лежал в полуметре от него и даже не думал шевелиться.
Люк перепробовал уже много способов: простое желание, чтобы камень шевелился, концентрация на нем всего своего духовного восприятия, попытка превратить свою ментальную силу в невидимую руку… — все было напрасно. Либо он делал что-то в корне неверно, либо просто плотности его ментальной силы было недостаточно.
В голове юноши даже появилась идея создать для этих манипуляций посредник — знак, однако знаки были не тем, что можно произвести просто по желанию. Древние эсперы, создавшие их, были настоящими гениями.
После очередной безрезультатной попытки заставить камень пошевелиться, на Люка обрушился новый приступ головной боли. Слишком часто за последнее время. Юноше вновь требовалось восстановление.
«Ну ладно» — Люк неохотно убрал духовный камень в пространственное кольцо. Очевидно, от его попыток не было никакой пользы. Юноша всерьез задумался, не стоит ли ему двинуться дальше. Хотя Путь Силы намного менее уникален, он все еще вел вперед.
«Еще одна попытка» — решил он, подразумевая, однако, не попытку, а серию попыток. Пока у него вновь не разболится голова.
Проведя некоторое время за простой восстановительной медитацией, парень открыл глаза. Он все еще не был готов продолжить свои эксперименты с ментальной силой, зато — вполне способен оттачивать другие навыки. В частности, «Семя Огненной Бури».
Несколько раз успешно воссоздав схему, Люк усмехнулся про себя. Все, чего ему не хватало для освоения этой техники — всего лишь возможность уплотнять ментальную силу. Если бы он озаботился этим вопросом раньше, сейчас был бы уже на следующем уровне.
«Хотя бы посмотреть, как ты выглядишь без уплотнения…»
Парень в очередной раз воссоздал схему циркуляции, но на этот раз добавил туда больше ци, а затем позволил созданной таким образом структуре проявиться у себя в руке. Точнее, в паре сантиметрах над ней.
На вид это был самый обычный огненный шар. Размером он был с голову Люка, но юноша знал: если добавить еще ци, его размер может сильно увеличиться, однако суть была не в увеличении. Для успешного завершения навыка, его наоборот нужно было сильно сжать.
Попытавшись это сделать, Люк ожидаемо потерпел неудачу. Пламя сжалось, но самую малость. Такое он и с другими техниками проделать мог.
Разочарованно вздохнув, Люк запустил импровизированный огненный шар в ближайшее ледяное дерево. Прогремел взрыв и ярко полыхнуло, но дерево осталось стоять, как ни в чем ни бывало. На самом деле они были довольно прочные, из арсенала Люка лишь «Огненный Клинок Лорда Демонов» мог повредить им.
Юноша еще успел увидеть, как с ближайших деревьев опадает потревоженная взрывом снежная шапка, а в следующий момент вдруг почувствовал, что перемещается в пространстве!
— Что? Этого оказалось достаточно?! — пораженно произнес Люк, рассматривая пейзажи третьего уровня…
Эпилог
Это были джунгли. Небольшая группа культиваторов из Секты Бушующего Пламени вот уже три дня пробиралась через них в поисках Храма Солнца и Луны — именно там находился проход на следующий уровень этой проклятой пещеры.
Они нашли друг друга при помощи специальных амулетов, после того, как попали сюда. Первоначально их было пятеро. Сейчас осталось только трое. Джунгли забрали жизни их брата и сестры.
Цао Ган погиб от укуса ядовитой змеи днем. Ян Линси стала жертвой ночного монстра. Все участники группы обладали культивацией, по крайней мере начальной ступени Измененной Крови — секта решила не оправлять кого-то ниже этой ступени, чтобы избежать лишних жертв. Их лидер Ян Ми — двоюродная сестра погибшей — и вовсе находилась на пике этой ступени. Они думали, этого достаточно, чтобы чувствовать себя здесь в безопасности. Как же они ошибались!
Рядовые монстры действительно ничего не могли противопоставить слаженной группе. Ученики Секты Бушующего Пламени легко убивали их и получали зеленую энергию жизни, что немного — гораздо слабее, чем после убийства существ первого уровня — повышало их культивацию и даже усиливало тела. Все были рады, что попали сюда.
Так было до той злополучной змеи. Ее маскировка оказалась тем, что расслабившаяся от легких побед группа не заметила. Это стоило жизни одному из ее членов. Конечно, змея после этого долго не прожила, но было ли это важно?
Следующая потеря случилась ночью. Чтобы избежать опасности передвижения в темноте, группа разбила лагерь. Чего они не ожидали, что все убитые ими днем звери придут за ними в виде нежити. Хуже того, среди зверей также оказался похороненный ими совсем недавно Цао Ган…
Это сильно подорвало боевой дух группы. А когда во время яростной битвы огромный черный волк забрал жизнь Ян Линси, они были на грани того, чтобы сдаться.
В той битве им удалось выстоять с огромным трудом. Хотя монстры были даже слабее чем при жизни, убить их оказалось намного сложнее. Все трое уцелевших практиков были покрыты многочисленными ранами, некоторые из них сразу же начали гноиться.
К счастью, взятые ими с собой лекарства, справились с этим, а яростный огненный ци выжег всю заразу. После того, как обработали раны, практики для надежности уничтожили все трупы зверей. С глубоким прискорбием они сделали то же самое с телом Линси. В глазах у всех троих стояли слезы.
Но слезами мертвых было не вернуть. Хотя у всех появилась мысль о том, чтобы сдаться, они не хотели, чтобы гибель их товарищей оказалась напрасна. Группа продолжила свой путь.
Теперь они сразу уничтожали тела всех убитых ими монстров, и это принесло результаты. Следующая ночь прошла спокойно. Лишь несколько случайных мертвяков потревожило их.
Сейчас был третий день их путешествия по джунглям. По мере продвижения вглубь, монстры становились лишь сильнее. Кроме того, они уже начали собираться в небольшие группы! Если так пойдет дальше, Ян Ми не была уверена, смогут ли они дойти до храма.
— Старшая сестра, смотри, кто это? — воскликнула вдруг Ся Мей Юй.
— Человек?
Сейчас они вышли на открытое пространство и могли видеть довольно далеко. Метрах в трехстах от них действительно стоял человек. Но, что самое удивительное, всего пару мгновений назад его здесь не было.
Человек возник прямо из воздуха!