— Ладно, шутки кончились. Пора уже тебе ответить за… смерть Чан Лея! — непонятно для окружающих произнес эспер, и, активировав Поступь Ветра, устремился к своему врагу. С одной стороны это могло показаться глупостью — физическая сила Линь Чангмина намного превосходила силу Люка — однако на самом деле это было не совсем так. Ведь именно на близкой дистанции знаки проявляли сваю наибольшую разрушительную мощь!
Видя, что его противник идет на сближение, Линь Чангмин не стал ему как-то мешать. Он лишь подумал, что тот окончательно тронулся умом. Он с усмешкой ждал, когда тот полностью приблизится, чтобы наглядно продемонстрировать этому недоумку превосходство ступени формирования даньтяня в ближнем бою. Ухмылялся он, однако не долго: Люк вовсе не собирался скрещивать с ним клинки. На дистанции около трех метров, эспер резко затормозил, а затем… Чангмина просто сбило с ног импульсом Эрда!
Знак не повредил его защитную ци, нет — он просто сбил его с ног, ведь защита лишь защищала Чангмина от повреждений, но никак не влияла на его устойчивость!
Следом за Эрдом для пробы последовал Меллт, но, как и ожидал эспер, против практика, культивирующего молнию, особого действия не оказал, лишь немного разъев его защитный ци. Закончив с Меллтом, Люк тут же применил против пытающегося подняться противника Фир.
Гудящая струя красного пламени устремилась к Чангмину и охватила его. Большая часть силы атаки была поглощена противостоянием с защитным ци, но и остатка хватило, чтобы волосы и одежда аристократа вспыхнули. О, как он взревел! Однако эта его ярость видимо затронула скрытые резервы его организма: ци вокруг него вспыхнул кровавым цветом, и разом потушил все очаги возгорания.
— Ты ответишь за это, червь! Твоя смерть будет медленной и мучительной! — с ненавистью процедил покрытый копотью лысый теперь аристократ, от богатой одежды которого остались жалкие лоскуты. — Признаюсь, я недооценил твои артефакты, но ничего, ведь артефакты есть не у одного тебя… — Он неспешным, полным ледяного спокойствия движением, извлек из своего пространственного кольца небольшую статуэтку в форме алой птицы, однако зря он делал это столь неспешно!
Люк всем своим существом ощутил исходящую от маленькой статуэтки опасность. Eстественно, он не собирался давать своему врагу воспользоваться ею!
Резкий импульс максимально сжатого Эрда с огромной скоростью ударил по рукам Чангмина, сжимавшим опасный артефакт. Алую птицу, на которую и был направлен знак, с силой вырвало из хватки лысого аристократа, и она, блеснув на солнце, птичкой улетела куда-то вдаль. Возможно Люку померещилось, но во время этого полета он услышал благодарный клекот!
Чангмина потеря ценного артефакта, казалось, взбесила еще больше. С маниакальным блеском в глазах, он принялся что-то спешно извлекать из своего пространственного кольца. Узнавать, что он задумал, у эспера не было ни малейшего желания. Он вновь направил на противника хорошо себя зарекомендовавший Эрд, но в отличие от прошлого, в этот раз того лишь немного отбросило. Восстановив равновесие Линь Чангмин вновь потянулся к пространственному кольцу и вновь отлетел назад, а потом еще и еще!
Один Эрд следовал за другим, не только отбрасывая Чангмина и мешая ему совершить задуманное, но и постепенно полностью разрушая его защитный ци!
Люку подобная бомбардировка тоже обходилась недешево. Применяя знаки с такой частотой, он уже давно заработал себе несколько дней сильнейшей головной боли. Еще немного, и он подошел бы к своему порогу, после которого на некоторое время и вовсе лишился бы возможности применять знаки. С Линь Чангмином надо было кончать как можно скорее!
Очередной Эрд, наконец, сбил аристократа с ног, и увидев в этом отличную возможность, эспер мгновенно приблизился к нему. Его меч холодно блеснул, и на землю упала… левая рука Линь Чангмина, которой тот успел закрыться от нападения!
Люк ничуть не смутился. Не достигнув цели сразу, он лишь занес клинок еще раз, намереваясь на этот раз точно покончить с Линь Чангмином, однако… острый укол опасности заставил его резко дернутся, и ледяное копье вместо сердца поразило лишь левое плечо эспера, заставив руку повиснуть безвольной плетью!
— Только что цена за мои услуги утроилась, — с усмешкой бросил утонченный юноша лет восемнадцати. Одет юноша был в элегантный наряд синего с желтым цветов, а в руках он держал разноцветный веер. Но самом примечательным в юноше была не его внешность, а культивация, находящаяся на среднем этапе ступени формирования даньтяня!
Люк сразу же узнал говорившего, хотя лично его не разу не видел. Подобной внешностью и культивацией в Академии Духовного Развития мог обладать только один человек: Би Ченцзы. И, судя по его поведению, помимо раненного, но еще не побежденного Линь Чангмина, в ближайшее время Люку предстоит сразиться еще и с ним. Эспер тяжело вздохнул. Похоже, у него оставался только один выход…
Глaва 17. Нeпафосное непpевозмагание
Чего-чего, а того, что гордый Линь Чангмин попросит о помощи кого-то, находящегося, как и он сам, на ступени формирования даньтяня, да еще и располагающегося в таблице рангов заметно выше его самого, Люк никак не ожидал. Oн примерно просчитал характер своего недруга и в том, что тот возьмет на его, Люка отлов лишь своих подручных был уверен. Mаксимум — наемников пика закалки кости. Как показала практика, эспер сильно недооценил желание Чангмина поймать его. За что теперь и расплачивался.
От ледяного копья, засевшего в его левом плече, исходил сильнейший ци холода, постепенно распространяясь по организму и норовя сковать, а то и вовсе обездвижить оказавшегося таким непредусмотрительным юношу.
Боли, как ни странно, почти не чувствовалось — ее полностью подавляло чувство онемения, волнами исходившее от ледяного копья. Bпрочем, очень скоро боль Люка настигла, — ровно в тот момент, когда он резким движением здоровой правой руки вырвал «гостинец» Би Ченцзы из собственного плеча.
Новая порция боли, гораздо более мощная, чем предыдущая, с головой накрыла Люка, когда он, не мешкая ни мгновенья, сложил пальцы в знак Фир, направив его… внутрь себя! Прямо на встречу ледяному ци, угнездившемуся в его теле. Хотя на этот раз эспер вложил в Фир намерение излечения, но огонь все равно оставался огнем. Да, он был гораздо мягче, чем если бы сопровождался привычным боевым намерением разрушения, однако даже такой «мягкий» огонь, пагубно сказывался на организме. Особенно в момент своего столкновения с морозным ци!
Один плюс, длилось это все очень недолго: вызванный Люком огонь мигом справился с последствиями неожиданной атаки, остановив распространение ледяного ци. Ка’ен бы с этой задачей столь быстро бы не совладал, так что пришлось прибегать к экстремальным методам лечения. Позже Люк, обработает руку и этим знаком, полностью восстановив ее подвижность и силу, но сейчас на это просто не было времени — ждать пока эспер полностью придет в себя явно никто не собирался!
К счастью для эспера, Би Ченцзы не спешил вновь его атаковать, явно наслаждаясь произведенным его появлением эффектом, а Линь Чангмину тоже было временно не до этого — сейчас его больше волновала рука собственная! Aристократ бережно поднял с земли обрубок руки и бережно убрал его в пространственное кольцо, снятое со своего же пальца! Затем Чангмин извлек из него несколько пилюль и спешно закинул их себе в рот. Пилюли явно обладали целебным эффектом — кровотечение тут же прекратилось, а рана на руке спешно зарубцевалась! Наконец, закончив с первичным лечением, он перевел полный ненависти взгляд на Люка.
— Хорошо, Ченцзы! Я заплачу тебе в пять раз больше, чем мы договаривались, только поймай для меня эту тварь! Он должен заплатить. И он заплатит! Cмерть этого ублюдка Чан Лея будет очень долгой! — буквально прошелестел он.
— С тобой приятно иметь дело! — усмехнулся в ответ Би Ченцзы. — Я даже готов предоставить тебе отсрочку с оплатой, ведь достать столько пилюль подобного качества будет непросто даже для твоего отца…
— Оплата будет вовремя! Просто поймай его! — хотя Линь Чангмин являлся практиком молнии, а отнюдь не льда, в его словах, казалось, нет-нет, да и проскальзывал ледяной ци. Настолько они были холодны.
— Хорошо-хорошо, договорились, я сейчас же поймаю его, — лениво согласился Би Ченцзы, переводя свой взгляд на Люка, но… именно этот момент тот выбрал, чтобы атаковать!
В том, что сумеет справиться с этим Би Ченцзы один на один, Люк был более-менее уверен. Не полностью — у того могли оказаться неприятные сюрпризы, которые могли бы смертельно удивить эспера, подобно той же вырванной из рук Линь Чангмина алой птице, однако, в свои силы Люк верил, и схватки с практиком на среднем этапе формирования даньтяня не боялся. Но… все это относилось только к его лучшей форме!
Теперь, когда его левая рука была временно недееспособна, а к разуму уже подкралась пока почти не заметная ноющая боль, его шансы на выживание в подобной битве были близки к нулю. А ведь оставался еще и Линь Чангмин! Пусть он тоже был истощен боем и ранен, но от этого не стал ни чуть менее опасным. Наоборот: снедающая его ледяная ненависть сделала его подобным небольшой, но крайне ядовитой змее. Eсли держать ее на виду — змея просто не будет иметь шанса укусить, но стоит зазеваться… Люк не забыл, как совсем недавно Линь Чангмин упорно порывался что-то достать из своего пространственного кольца!
Был и еще один участник этой сцены — временно всеми позабытый трусливый копейщик, который сейчас с безопасного расстояния наблюдал за битвой титанов. И Люк ничуть не сомневался, что при малейшем удобном случае тот с радостью поразит его незащищенную спину. Именно поэтому, кстати, он и сумел частично увернуться от неожиданной атаки Би Ченцзы, но благодарить за это копейщика вовсе не входило в планы эспера!
В такой отчаянной ситуации Люк не мог даже бежать — его навык перемещения был хорош для его уровня, но если сравнивать его с подобным навыком того же Линь Чангмина — сильно уступал тому в скорости. Не помог бы даже разгон. В конце концов, эспер не мог держать его постоянно, — он уже и так с ним уже малость переборщил, серьезно перегрузив свой мозг — а без него враги бы очень быстро настигли юношу, и тогда его бы ждала только смерть. Как и обещал Чангмин — долгая и мучит