Быстро завращав свою технику культивации, Тяньлун принялся изгонять этот холод и у него это даже получилось. К телу вновь вернулась подвижность и сила. К сожалению, Тяньлун вдруг осознал, что возможности его защитного артефакта подходят к пределу. Еще чуть-чуть и ему лично придется противостоять всей мощи этой ужасной техники!
На этот раз удача повернулась к нему лицом. Действие навыка прекратилось спустя лишь десяток секунд, после того, как барьер пал. Тяньлун успел почувствовать промораживающий до костей холод, но потом все прошло. Его дух — призрачный геккон — помог практику продержаться это время. А затем… лотос отцвел, разлетевшись мириадами крохотных снежинок, и Тяньлун смог вздохнуть спокойно.
— Я недооценила тебя… — задумчиво произнесла стоящая на площади девушка, и практик Поместья злобно выругался. Причина, по которой он чуть не погиб, никуда не делась. В этот раз он выжил только благодаря артефакту. Что помешает ей повторить ту же атаку? Не похоже, чтобы она была истощена. Хотя девушка, как и он сам, выглядела практиком середины ступени Лорда, Тяньлун не обманывался по ее поводу. Настоящая мощь стоящей перед ним была намного выше его собственной!
В этом положении у Тяньлуна было только два выхода.
Первый — бегство на другой уровень. Бегство вообще из пещеры не было вариантом из-за Главы.
А второй…
— Активируй массив! — отправил он передачу голоса стоящему на вершине пирамиды Джу Бэку, одновременно посылая одного из своих сильнейших призраков в сторону Сюйшань.
Та повела рукой в его сторону, словно отмахиваясь от надоедливой мошки, но… ничего не произошло. Призрак продолжил свое движение. Неудивительно. Ведь он итак был призраком — созданием Инь — что могло заморозить его?
Видя это, Тяньлун облегченно рассмеялся. Он подсознательно боялся, что его противница сможет воздействовать и на призраков, но сейчас убедился, что это было не так. Похоже он переоценил ее. Не было никакой нужды активировать массив, чтобы справится с нею.
— Тебе не заморозить Смерть, ведьма! Тем, кто умрет сегодня, будешь ты!
Практик, уверовав в собственные силы, уже хотел отменить активацию массива, но в этот момент призрак, который приблизился уже почти вплотную к девушке, вдруг замер. А в следующий момент произошло что-то непредвиденное: издав жуткий вопль, он в панике бросился прочь, не реагируя ни на какие команды Тяньлуна.
— Что?! Как такое может быть? — в голове молодого человека не укладывалось, что один из его самых сильных призраков может кого-то боятся.
Сама Сюйшань тоже не понимала, что сейчас произошло. Она смотрела вслед удирающему призраку рассеянным взглядом. И не только потому, что тот сбежал. Дело было в том, как он ощущался. Это чувство было смутно знакомым, и она даже могла вспомнить, когда именно его ощущала. Это было всегда, когда рядом с ней находился Чан Лей!
Конечно, чувство было совсем не таким, но сходство между ними присутствовало. Не слишком сильное, даже слабее, чем между ней самой и юношей, но оно было. Сюйшань была уверенна в этом!
Сам Люк в это время находился совсем недалеко от Сюйшань. И не он один! На этот раз простого заимствования плаща было бы недостаточно, чтобы его никто не заметил, поэтому Мия пошла вместе с ним. Теперь, когда она распространяла свою тайную технику и на Люка их было невозможно заметить невооруженным взглядом или духовным восприятием.
Минусом подобного решения было то, что плащ совсем не предназначался для ношения двумя людьми одновременно. Иначе говоря, под ним было чертовски тесно! Чтобы не выпасть из зоны невидимости, Люку и Мие приходилось вплотную прижиматься друг к другу. Никто из них не был доволен этим решением, но Люку было необходимо оказаться на площади, чтобы подробнее исследовать массив, и иного варианта для этого не было.
— После подобного ты просто обязан на мне жениться, — шепотом произнесла Мия, в очередной раз впечатываясь грудью в спину юноше.
Люк даже сквозь одежду ощутил мягкость и упругость ее верхних достоинств, но быстро отрешился от всяких посторонних мыслей, сосредоточившись на массиве.
Хотя тот был не таким уж и сложным — по крайней мере он был проще, чем массивы, которые заставлял его изучать Эри’Нар — такая конструкция была Люку незнакома. Очевидно, со времен древнего практика построение массивов сильно изменилось. Но определенные общие схемы все же присутствовали, потому эспер был уверен, что если у него будет время, сможет разобраться с его конструкцией.
Однако времени не было. После атаки Сюйшань, не прошло и полминуты, как массив пришел в движение. В этот самый миг Люк понял принцип его действия. Понял, что сейчас произойдет.
Второй задачей этого массива был сбор энергии смерти всех погибших в нем существ. И не просто сбор: на основе этого затем формировалась потрясающая по мощи атака, от которой даже практику пика ступени Лорда стало бы не по себе!
Наблюдая за задействованной мощью, Люк не был уверен, что даже Король начальной ступени выдержал бы ее без вреда для себя. Впрочем, не так чтобы он много знал о Королях…
К сожалению, простого знания о том, как массив работает, было уже недостаточно. Если бы у него было время, эспер мог повредить ключевые узлы и позволить собранной энергии просто рассеяться, однако было поздно. Атака уже начала формироваться!
Юноша боялся, что после нее на площади не останется вообще ничего живого!
— Беги! — сбрасывая с себя плащ, прокричал он Мие. — Все бегите!
— А ты еще откуда взялся? — несколько недоуменно заметил Тяньлун, рассматривая буквально возникшего из воздуха эспера. — Впрочем, неважно. Откуда бы не взялся, сейчас ты умрешь. Этот молодой человек прав и не прав одновременно, — с высокомерным видом обратился он к остальным. — Вам следовало бы бежать, однако… Вы уже не успеете это сделать! Всех вас ждет только смерть!
В такт его словам, в небо ударило множество столбов серой энергии.
— Узрите же одну из трех величайших техник Поместья Ворона Инь: Солнце Немертвых! Это величайшее зрелище будет последним, что вы увидите, но оно того стоит, не так ли?
Пафосная речь вдруг сменилась хрипом. Склонив голову, Тяньлун неверяще уставился на толстое ледяное копье, которое торчало из его груди. Ли Сюйшань, вместо того, чтобы послушать Люка и сбежать, посчитала это идеальным моментом для атаки. По-своему она была даже права…
— Нет, я отказываюсь! — яростно произнес практик, а затем его ноги подкосились и он рухнул на ступени храма, орошая их своей кровью.
Лишь еще одна порция энергии устремилась вверх, к стремительно формирующемуся серому шару…
Глава 19. Солнце Немертвых
Видя смерть врага, Люк вовсе не был рад. Вместо того чтобы отменить, это только усилило формирующуюся технику. И усилило заметно! Энергия смерти Лорда средней ступени — это то, с чем просто невозможно не считаться.
До этого на площади погибло два с небольшим десятка практиков и один Ночной Охотник, но самые сильные из них находились лишь на начальной ступни Лорда. Смерть Гу Тяньлуна прибавила шару около десяти процентов мощи! И без того небольшая вероятность уцелеть для собравшихся на площади стала почти нулевой.
Хотя Мия, а также оставшиеся на границе джунглей Линь Юэ и Ян Ми послушали его и убегали, Люк вдруг ясно осознал: они действительно не успеют! Что касается тех, кто остался на площади, небольшой шанс выжить был только у Ли Сюйшань… и него самого!
Причем, у эспера не просто был шанс выжить. Формирующаяся в небе атака состояла из двух типов ци. И в основном это был ци смерти! Хотя Люку все еще приходилось опасаться чистого Инь, который тоже включал в себя шар, его было во много раз меньше. Можно было с уверенностью сказать, что Люк, хоть и получит некоторые повреждения, останется жить. При том количестве энергии жизни, что он поглотил, эспер был уверен: это даже не сильно приблизит его к превращению в нежить.
Однако так было только если бы он оставался стоять на площади и спокойно смотрел, как остальные погибают.
Холодная и местами излишне властная Сюйшань, которая, тем не менее, была неплохим человеком и недавно спасла его от инсектоидов…
Серьезная и ответственная Ян Ми, которую он спасал уже дважды и которая с самого момента их встречи относилась к нему с добротой…
Веселая и шебутная Мия, с которой Люка ничего особо не связывало, но, тем не менее, он осознал, что не хотел бы, чтобы она умерла…
Линь Юэ…
Люк отчетливо помнил те чувства, что возникли в его груди, когда он увидел ее лежащую в луже собственной крови. Неизвестно, были ли эти чувства его собственными, или достались от погибшего Чан Лея, но это было неважно. Они были. Люк меньше всего на свете хотел, чтобы Линь Юэ погибла! Однако если бы он сейчас ничего не сделал, это было практически неизбежно.
Но что он мог сделать?
Люк видел только один вариант.
Не давая себе усомниться в принятом решении, которое в полной мере можно было назвать самоубийственным, он быстрым движением извлек из ножен Ловец Душ и кинулся прямо к застывшим ледяными статуями фигурам Ночных Охотников.
Теперь, когда они были в таком состоянии, потребовалось всего три точных удара, чтобы покончить со всеми ними. По одному на каждого монстра. Но даже так Люк чувствовал, как оставшееся у него время стремительно улетучивается…
В небе, чуть выше вершины храма, серое солнце практически завершило свое формирование. Эта техника — «Солнце Немертвых» — брала свое начало из древних времен и была намного старше, чем даже само Поместье. Это была легендарная техника Небесного ранга и предназначалась она для одновременного уничтожения большого количества сил противника. Вообще-то говоря, для ее создания массив не был необходимостью. Глава Поместья мог применять ее без всякой подготовки. Однако… только он. Даже другие Короли Поместья не были способны на такое.
Сам массив был уже более поздней разработкой и позволял применять эту технику практически любому, было бы достаточное количество смертей. Но, хотя она была доступна даже практику Измененной Крови, это не означало, что каждый может исп