Вторая часть лабиринта оказалась заметно меньше первой. Она не имела никаких ответвлений. Общая длина пути от входа во вторую часть до выхода из нее составляла не более пятисот метров. В то же время массивов здесь, казалось, тоже было намного меньше, при первичном осмотре Люк смог обнаружить лишь несколько из них. Хотя эти массивы были намного мощнее, чем те, что были в первой части, только их было бы недостаточно. Остальные, очевидно, Люк просто не смог заметить сразу.
Удвоив бдительность, юноша двинулся вперед. В радиусе прямого воздействия эффективность восприятия была намного выше, чем на дальнем расстоянии. Очень скоро он обнаружил первый массив, не замечены сразу, что подтвердило его предположения. Этот массив относился к иллюзорным и был даже мощнее, чем тот, который располагался перед входом, однако до третьего ранга все еще не дотягивал.
Массив не перекрывал весь проход, поэтому не составило никакого труда обойти его.
По мере продвижения вперед Люк обнаружил, что количество массивов во второй части действительно намного ниже, чем в первой. Взамен этого они обладали куда большей мощью и лучшей маскировкой.
Пройдя первую сотню метров, Люк встретил всего три массива. Два иллюзорных и один убийственный. Все эти массивы относились к пику второго ранга.
В конце этого стометрового отрезка пути Люк обнаружил четвертый массив. Как и тот, что был перед входом, он оказался смешанного типа. Отличие состояло в том, что он был мощнее. Зато, не полностью перекрывал проход.
Хотя массив перекрывал проход не полностью, пространство, которое было свободно от его сигнальных частей, было крайне ограниченным. Более того, некоторые части были скрыты намного лучше, чем другие. Если бы кто-то не разглядел их и случайно активировал, участь этого человека была бы печальна.
Внимательно изучив массив, Люк ненадолго задумался. Он не мог прорваться сквозь него как через первый, поскольку этот массив был намного мощнее. Если бы юноша сделал это, то раскрыл бы свою истинную силу. Массив можно было разрушить или деактивировать. Также можно было протиснуться сквозь свободные от сигнальных частей участки.
Эспер выбрал последний вариант. Эти участки располагались крайне неудобно. Между ними нельзя было пройти обычным шагом. Требовалось обладать немалой ловкостью, чтобы пройти этот путь. Свойство, которым обычные мастера массивов, редко участвующие в сражениях, не обладали. Тем не менее, для Люка это не составило особого труда.
Боком протиснувшись сквозь узкий проход, он резко подпрыгнул, проходя сквозь не слишком большой участок в воздухе, после чего приземлился на небольшом пяточке земли. Если бы он приземлился хотя бы на пять сантиметров левее или десять — правее, то массив бы уже сработал. С этого пяточка свободной земли он перепрыгнул на другой, потом третий и четвертый, после чего вновь понадобилось совершать большой прыжок в воздух.
Пролетев через узкое отверстие на высоте двух метров, Люк, наконец, миновал пространство массива.
«Эта обезьяна! Разве стал бы истинный мастер массивов совершать такие глупые кульбиты?» — возмущался Тянь По про себя, глядя на это.
С момента, как Люк вошел во вторую часть лабиринта, Тянь По и Тянь Ген внимательно наблюдали за ним. Тем не менее, все, что он показал до этого, было лишь высокое духовное восприятие и внимательность. От начала и до конца он так и не показал, что является мастером массивов. Однако уже добрался до второго отрезка второй части.
Эти методы выводили Тянь По из себя, однако, видя, что мастер благожелательно расположен к этому мужчине, Тянь По не решался ничего сказать.
«Я посмотрю, как ты будешь действовать в дальнейшем. Если хочешь дойти до конца, полагаясь только на ловкость и восприятие, лучше бы тебе сразу сдаться…» — злорадно думал он.
После преодоления этого массива прошло всего несколько минут, а Люк уже преодолел вторую сотню метров.
Как и на первом участке, массивов тут было мало — всего три — однако их мощность возросла еще раз. Теперь это были полноценные массивы третьего ранга. Замечать их тоже стало немного сложнее, но Люк по-прежнему справлялся без особых проблем.
Как и в предыдущий раз, в конце стометрового участка его ожидал четвертый массив.
Он тоже не перекрывал весь участок, но пробраться мимо было бы еще сложнее, чем через предыдущий.
Потратив некоторое время на детальное изучение массива, Люк выбрал тот же способ, что и в предыдущий раз. С его ловкостью это по-прежнему не составило особых проблем.
— Да он мастер массивов, или кто! — не смог удержаться от возгласа Тянь По. — Но ничего, в следующий раз эти обезьяньи трюки ему не помогут…
Тянь Ген лишь слабо усмехнулся, видя реакцию своего ученика. Массив в конце третьего участка второго уровня уже был сплошным. Полагаясь на ловкость, преодолеть его было невозможно. Ему самому было интересно, как поступит этот мужчина, когда дойдет до него.
Люк, тем временем, продолжал идти вперед. На третьем участке мощность массивов осталась прежней, однако их маскировка еще раз улучшилась. Люку пришлось замедлить движение, чтобы случайно не попасться в один из них.
На третьем участке массивов было на один больше — четыре. Два убийственных и два иллюзорных. Потребовалось немного менее пяти минут, чтобы Люк добрался до конца третьего участка.
«Ну, что ты будешь делать?» — усмехнулся про себя Тянь По.
К его удивлению, этот мужчина лет сорока просто… направился внутрь массива!
«Идиот. Жаль, это не убийственный массив, так что ты просто застрянешь там…»
Мгновенье спустя выражение его лица изменилось.
— Что? Как такое может быть?!
Под пораженным взглядом Тянь По мужчина просто и без задержек покинул пространство массива и вступил на четвертый участок пути!
Когда Люк преодолел барьер между первой и второй частью лабиринта, это не было таким уж удивительным. В конце концов, он был достаточно силен, чтобы прорваться сквозь него, однако то, что произошло сейчас, было просто невероятным. В конце концов, этот массив мог остановить Лорда начальной ступени!
— Возможно, у него какой-то артефакт, защищающий разум или тайная техника с подобным действием, — задумчиво произнес Тянь Ген, который тоже был немного удивлен. — Также возможно, что это эффект какого-то препарата или просто врожденная невосприимчивость. Как бы то ни было, он прошел дальше. Посмотрим, сможет ли он дойти до конца…
Без проблем преодолев иллюзорный массив, Люк перешел на четвертый отрезок пути. Ради экономии времени, а также затем, чтобы впечатлить наблюдателей, он не стал скрывать свою способность противостоять иллюзиям. В конце концов, этого можно было добиться несколькими способами, не всегда зависящими от реальной силы. Клан Тянь официально не объявлял, для чего им нужны мастера массивов, но, основываясь на характере этого испытания, Люк решил, что они хотят исследовать какую-то древнюю область, в которой установлено множество ловушек. Если так, то сопротивляемость иллюзиям только увеличит ценность Люка в их глазах. Опираясь на это, даже то, что он может создавать только простейшие массивы первого ранга, не должно стать препятствием для получения высокого статуса в предстоящем мероприятии.
На четвертом отрезке также было четыре массива. Мощнее, чем предыдущие, но все еще третьего начального ранга. Как и с остальными, с ними не возникло никаких проблем. Довольно быстро Люк приблизился к пятому к концу стометрового участка.
Приблизился и остановился.
Перед ним был убийственный массив третьего ранга. Он полностью перекрывал проход. Пройти вперед, не активируя его, для человека, не являющегося мастером массивов, было невозможно.
Люк вплотную приблизился к его границам и стал тщательно изучать при помощи духовного восприятия. Прошла минута, две, три… а он все также неподвижно стоял возле массива.
«Ну что, не знаешь что делать? Это великое искусство, а не тупые акробатические трюки!» — злорадствовал Тянь По. Он давно ожидал этого момента и вот сейчас, наконец, наслаждался беспомощностью своего оппонента.
Это было довольно приятное зрелище, и Тянь По не хотел от него отвлекаться, однако, вдруг, заметил движение у входа во вторую часть лабиринт. Только что кто-то преодолел массив.
Чтобы узнать кто это, Тянь По тут же направил свое восприятие туда.
Тем, кто справился с этой задачей, оказался тот блондин по имени Е Янван. Похоже, талант этого парня в области массивов действительно был неплох, хотя до стандартов мастера Тянь Гена явно недотягивал.
Изучив массив за его спиной, Тянь По понял, что он не воспользовался каким-то трюком как Люк до этого, а действительно его деактивировал.
— Возможно, за два часа он сумеет справиться… — несколько самодовольно произнес Тянь По, после чего намеревался вернуть восприятие обратно к Люку, однако в этот момент еще один человек преодолел массив. Это был один из тех двоих, что пришли последними.
— Хм. Похоже, я не зря устанавливал все эти массивы… — с оттенком радости произнес Тянь По, после чего вернул восприятие ко входу на пятый участок второго уровня Однако…
— Что за трюк он опять использовал!?
Люка на этом месте уже не было.
Глава 22. Напролом
Во время объявления наград, Тянь По сказал, что прошедшие лабиринт за час получат сто духовных камней и лучшее обращение. На самом деле он не рассчитывал, что кто-то сумеет пройти его всего лишь за час, более того, Тянь По был уверен, что лишь немногие смогут сделать это в течение двух часов.
Тем не менее, сделать это за час все еще было реально. Мастер массивов четвертого ранга без труда справился бы с этой задачей. Для достаточно опытных мастеров пика третьего ранга это также было возможно. Только он не думал, что такие мастера будут в этом городе. Во всем клане Тянь было всего три мастера массивов четвертого ранга. Если брать людей, которые смогли бы пройти лабиринт за час, их было шесть или семь человек.