Члены клана Тянь тоже заметили это.
— Используй Талисман Побега! — хрипло крикнул Тянь Лян, отступая на несколько шагов после очередной яростной атаки духовного зверя. — Я уйду позже.
— Хорошо!
В руках Тянь Чунпэна появился небольшой резной талисман, выполненный из камня серого цвета. В отличие от Малого Символа Побега, который использовал Гу Ло, этот перемещал на куда большее расстояние.
Несмотря на редкость и дороговизну подобных талисманов, один такой был у каждого Лорда поздней ступени клана Тянь. Лордам средней ступени талисманы не полагались, но у Тянь Чунпэна, как у молодого господин клана, он, естественно, тоже был.
Хотя они оба имели талисманы, использовать сразу два было довольно опасно. Пространственные искажения могли наложиться друг на друга, приводя к непредсказуемым последствиям. Они по-прежнему могли сработать как надо, однако в худшем варианте развития событий тело незадачливого пространственного путешественника могло просто разорвать на части или навсегда оставить в пустоте.
В общем, рисковать не стоило.
Для того чтобы безопасно применить Талисман Побега второй раз, требовалось выждать, по крайней мере, десять минут. Ну или удалится от места срабатывания первого достаточно далеко. Тянь Лян позволил Чунпэну уйти первым, рассчитывая сам сделать это позже.
Сломав талисман, Тянь Чунпэн исчез во вспышке серого света.
Люк был все еще слишком далеко. Он никак не мог предотвратить побег. Добыча ускользала от него одна за другой. Хотя он не думал, что Тянь Чунпэн причастен к тем событиям, в конце концов, в то время он был еще подростком, его отец точно был замешан. Кроме того, Чунпэн посмел покушаться на Линь Юэ. Люк очень жалел, что дал ему уйти.
Но остался еще Тянь Лян. Эспер не знал, почему Талисманы Побега нельзя активировать сразу, но из действий этих двоих смутно догадывался о причинах. Из слов Тянь Ляна следовало, что он использует талисман позже. Нужно было что-то придумать, чтобы предотвратить это.
После того, как Чунпэн отбыл, Тянь Лян не стал оставаться на этом месте. Ранее он не мог оторваться от Короля скальных гиббонов из-за своего спутника. Теперь его ничего не сдерживало. На самом деле, он даже сомневался, стоит ли тратить дорогой Талисман Побега. В конечном счете, его все равно выкинет в произвольное место, никак не связанное с тем, куда переместился Чунпэн. С тем же успехом он мог просто убежать, а затем попросить у главы новый. Никто, ведь, не будет знать, что он его не использовал.
И его план увенчался успехом. Поначалу Король скальных гиббонов нисколько не отставал, но постепенно ранения и потеря крови стали влиять на него. У Тянь Ляна даже возник соблазн остановиться и добить зверя, но он, все же, не решился это сделать. Худой верблюд все еще был больше лошади*.
В конечном итоге, Тянь Лян сумел оторваться от скальных гиббонов и их предводителя, но, только он хотел сесть и перевести дух, как, вдруг, заметил в стороне человеческую фигуру.
Она была далеко, на пределе его духовного восприятия, и постепенно удалялась. Это был молодой парень. Когда Тянь Лян осознал это, злая гримаса появилась на его лице. Присмотревшись внимательнее, он убедился, что это был именно тот человек, который недавно пролетал над ними.
— Хаха! Это действительно ты, сученыш! По крайней мере, смерть Луфэна не будет напрасной. Не знаю, как ты сбежал от Лантяня, но со мной этот фокус не прокатит!
Несмотря на свои слова, Тянь Лян крепко задумался. Этот парень умел летать. Если бы Тянь Лян просто кинулся к нему, поймать юношу точно не получилось бы. Нужно было действовать хитрее.
Как умел, Тянь Лян скрыл свое присутствие при помощи духовной силы, после чего стал постепенно приближаться к своей жертве.
Юноша, казалось, ничего не замечал. Более того, удача вновь повернулась к Тянь Ляну лицом, когда его жертва неожиданно столкнулась с пещерным медведем середины четвертого ранга.
«Он что, совсем восприятие использовать не умеет, или так верит в свои силы?» Тянь Лян был несколько озадачен. Духовный зверь середины четвертого ранга это не то, с чем следовало связываться Лорду начальной ступени. Намного проще было его обойти.
Как бы то ни было, это противостояние было ему на пользу. В противном случае, Тянь Лян сомневался, что сумел бы незамеченным подобраться на достаточное расстояние. Сейчас, пока Чан Лей поглощен сражением со зверем, для этого было самое лучшее время.
«Ах вот на что он рассчитывал!»
Не вступая в прямой контакт со зверем, юноша неожиданно взлетел в воздух и принялся с безопасного расстояния осыпать его различными техниками на основе огня и льда. Медведь ревел, но ничего не мог сделать.
Однако было очевидно, что силы текущих техник недостаточно, чтобы убить зверя. Если юноша хотел сделать это, ему требовалось применить что-то более мощное.
Сам он тоже это понял.
— Тупое животное, сегодня я познакомлю тебя с моей сильнейшей техникой! Беги, пока еще не поздно и тогда, быть может, останешься в живых. Семя Огненной Бури!
В руках юноши появился огромный шар огня, который, повинуясь его командам, стал стремительно уменьшаться и сжиматься. По мере того, как он уплотнялся, поступали новые порции огненного ци, таким образом, шар становился все мощнее и мощнее. Вместе с этим, его размер продолжал уменьшаться.
«Он действительно владеет некоторыми навыками. Этому медведю не повезло. Даже я не уверен, что выдержал бы подобную мощь. Зато после его применения Чан Лей полностью исчерпает запасы ци. Его можно будет брать голыми руками. Спасибо, мишка. Я буду помнить твою жертву…»
За время боя Тянь Лян подобрался на достаточное для атаки расстояние. Он решил пока не атаковать, дождавшись, пока Чан Лей справиться с медведем, чтобы потом не утруждаться разбирательством с ним самому.
«Хотя эта техника очень мощная, но формируется она слишком долго. За это время я мог убить тебя десять раз» — глумился Тян Лян, наблюдая за шоу. Медведь, кажется проникшийся мощью готовящейся техники, действительно бросился бежать.
— Думаешь, сможешь сбежать? К сожалению, уже слишком поздно! — властно произнес юноша, выпуская шар из рук.
Только вот полетел он не в сторону медведя.
Вместо этого, его целью стал Тянь Лян!
*Поговорка. В данном случае имеется в виду, что даже раненый, Король скальных гиббонов был смертельно опасен.
Глава 30. След
Вопреки предположениям Тянь Ляна, для создания «Семени Огненной Бури» Люк использовал не весь свой резерв, а только две его трети. Он мог бы и дальше вливать ци в технику, однако, на текущем этапе освоения, целесообразность этого была сомнительной. Он не мог поддерживать тот же уровень сжатия с увеличившимся объемом ци.
Иными словами, добавление ци не привело бы ни к чему хорошему, только увеличило бы нагрузку на разум и впустую просадило резерв. Если Люк хотел сделать технику еще более мощной, ему требовалось больше практиковаться в ней. Ну или еще больше увеличить свою ментальную энергию и контроль над ней.
Но даже так Тянь Ляну хватило за глаза.
Сражаясь с Королем скальных гиббонов, он потратил слишком много сил, а его защитный артефакт сильно истощился. Понимая, что прямого попадания техники он не переживет, Тянь Лян встретил ее сильнейшей атакой, которую только успел создать, надеясь, тем самым, отклонить или хотя бы ослабить «Семя Огненной Бури».
Могучее магмовое копье ударило в приближающийся шар, который, по сравнению с ним, выглядел крошечным и незначительным.
Отчаянную атаку Лорда поздней ступени ни в коем случае не стоило недооценивать. Даже несмотря на то, что он истощился, энергия, которую Тянь Лян вложил в копье, лишь немного уступала общей энергии шара. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы дестабилизировать его структуру. К сожалению, спохватился он слишком поздно. Сфера была к нему уже слишком близко.
В мгновение ока, шар размером не более куриного яйца высвободил вложенную в него энергию, многократно увеличиваясь в размерах. Это был не просто взрыв: расширяясь, огонь также высвобождался по спирали, многократно поражая одну и ту же точку, но происходило это настолько быстро, что обычный человек никак не мог этого заметить. Даже практик ступени Лорда не был исключением. Со стороны это выглядело как обычный взрыв.
Лишь по спиральным завихрениям воздуха, поднявшимся после того, как техника рассеялась, можно было определить, что произошло на самом деле.
Тянь Лян подобной мощи не выдержал. Огонь в мгновение ока истощил все виды его защиты и отправил в полет на добрую сотню метров. Люк тут же кинулся к своему врагу, намереваясь, в случае, если этого было недостаточно, тут же атаковать, но это оказалось излишним. Эспер даже не успел приблизиться, как струйка серой энергии влилась в его тело, сигнализируя о том, что Тянь Лян не пережил эту атаку.
Люк немного разочарованно покачал головой. Он не хотел убивать Лорда сразу, ему все еще нужно было узнать об их связи с таинственной девочкой, да и информация о клане Тянь была бы небесполезна. К сожалению, он вновь недооценил мощь «Семени Огненной Бури».
«Интересно, если бы он был полон сил и с полностью заряженным артефактом, его бы тоже убило? Хм, не стоит недооценивать противников. Даже если это так, он мог встретить «Семя» намного раньше, тогда его задело бы лишь краешком, если вообще задело. Нужно больше внимания уделить его стабильности…»
Добравшись до Тянь Ляна, который теперь представлял изломанный и обожженный труп, Люк забрал его пространственное кольцо и покинул это место. Привлеченные грохотом, сюда устремились многие духовные звери со всех окрестностей, включая довольно сильных. Задерживаться здесь не имело никакого смысла.
Сейчас, когда от его резерва ци осталось меньше половины, а духовной силы и того меньше — много ушло сначала на «Шипы», затем на создание «Семени» — юноше требовалось найти укромное место и восстановиться. Хотя Люк хотел поймать сбежа