Люк вдруг убрал Лезвие в пространственное кольцо, а затем свел руки вместе.
— Воплощение Огненного Будды: Пламя Небес!
Между ладоней юноши возник небольшой шар яркого золотого света. Этот шар быстро рос, и, достигнув некого критического значения, резко взорвался, охватив руки Люка призрачным золотым пламенем, но самого Люка это пламя нисколько не обжигало.
Эту технику он освоил после завершения первого слоя «Воплощения» и за время пребывания в Пещере Единения Инь-Ян достиг в ней некоторых успехов. Святое Пламя было одной из наиболее чистых воплощений Ян. Оно действовало на все, но особо эффективно было против злых существ. Согласно легендам, чистых душой людей оно не обжигало.
Так это или не так, Люк проверять не собирался. В любом случае, сейчас его противник уж точно не был «чистым».
— Сгори!
Юноша направил пламя прямо на артефакт. Зачуяв неладное, тот вновь зашипел, а затем Люк уловил идущее к нему послание духовной силы.
— Пощади! Буду… служить… верно… Клянусь!
Довольно заманчивое предложение! Люк своими глазами видел, на что способна плоть Чжу Ляна. Несмотря на трансформацию, его собственное тело не шло с ней ни в какое сравнение. Возможно даже не все Короли обладали столь могучим физическим телом. В то же время, Люк обладал мощной душой. Он мог практически не опасаться, что его тело будет захвачено.
Как ни крути, тут были одни плюсы. Однако…
В следующее мгновение золотое пламя охватило кнут, и он, издав дикий визг, от которого у Чжоу Лин и некоторых пленников в соседних камерах, из ушей пошла кровь, затрясся в конвульсиях, метаясь из стороны в сторону. Даже в таком состоянии он цеплялся за жизнь и пытался поразить Люка, но все было тщетно. Все его атаки легко блокировались.
Спустя примерно три минуты, артефакт дернулся в последний раз и затих.
Опасаясь, что это может быть ловушкой, Люк вновь достал меч и ударил им кнут. На этот раз Лезвие с легкостью, словно не заметив, разделила кнутовище на две части, которые тут же осыпались прахом. Следом за ним последовала и сама плеть. Святое Пламя полностью уничтожило его, оставив только внешний облик. Было достаточно слабого удара, чтобы артефакт развалился.
Только теперь юноша позволил себе спокойно вздохнуть. Со стороны это, должно быть, выглядело просто, но на поддержание «Святого Пламени» в течение трех минут у него ушло очень много сил.
Люк не был уверен, что уничтожение проклятого предмета являлось полностью верным решением, но это действительно было тем, что он хотел. Подобная мерзость не должна существовать! Таково было его мнение. Сравнивая Пожиратель Плоти с Ловцом Душ, последний выглядел гораздо приятнее.
Для полной надежности, юноша уничтожил также тело Чжу Ляна. Закончив с этим, он подошел к лежащей в углу комнаты девушке. Сейчас та пребывала без сознания, а от ее ушей тянулся тонкий след крови, но опасности для жизни не было. Люк сотворил Ка’ен и направил целебную энергию в ее тело, одновременно рассматривая спасенную.
Она была довольно красивой, но далеко не так, как Линь Юэ или Сюйшань. Учитывая, что среди идущих путем возвышения, большинство девушек обладал красивой внешностью, можно даже сказать, что ее внешность была обычной.
Тем не менее, Люк помнил эту девушку, хотя ни разу не общался с ней лично. Во время его первого испытания в иллюзорном массиве, она была одной из немногих, кто искренне радовался незначительному росту своего ранга. С трудом, но Люк даже вспомнил ее имя. Чжоу Лин!
— Сестра Чжоу, значит. Хорошо. Я рад, что успел вовремя, — негромко произнес он, беря девушку на руки. После этого Люк отправился в соседние камеры.
Заключенные в них люди даже не сразу поверили, что получили свободу. А когда поверили, их счастью не было предела.
— Лин’эр! — вдруг воскликнула одна женщина. Она выглядела осунувшейся, а глаза ее были красными от слез. — Что с ней?
— Вы ее родственница?
Женщина и Чжоу Лин были похожи, поэтому Люк сделал такой вывод.
— Да, тетя. Этот изверг Чжу Лян забрал ее, а никак не смогла помешать, — женщина всхлипнула. — С ней… случилось что-то плохое?
— Можете не волноваться. С мисс Чжоу все в порядке. Сейчас она без сознания, но уверяю, это самое худшее, что с ней случилось. Сможете позаботиться о ней?
— Да, конечно! Огромное спасибо за помощь! Семья Чжоу этого никогда не забудет!
Люк не ответил, молча направив импульс ци в тело женщины. Печать на ней была слабой, так что прошло всего десяток секунд, прежде чем она рухнула и женщина восстановила свою культивацию средней ступени Измененной Крови.
— Так у вас будет больше шансов. Если есть здесь те, кто заслуживает доверия, помогите им восстановиться.
— Здесь все заслуживают доверия, — с некоторой грустью произнесла женщина.
— Хорошо. Оставляю это дело на вас. А у меня здесь есть еще дела.
С этими словами он направился к камере, в которой держали Линь Жаня. Линь Юэ, и освобожденная ею Линь Сола, сейчас тоже находились там.
Глава 7. Препятствие
Перед тем, как разобраться с Чжу Ляном, Люк усыпил остальных стражников при помощи Инлита. Самый сильный из них находился только на поздней ступени Измененной Крови, и сделать это оказалось довольно просто, даже несмотря на то, что они, в отличие от Лорда, на разрушение барьера отреагировали. Не имея артефактов души и не пробудив своих контрактных духов, они были совершенно неспособны противостоять воздействию эспера, сила души которого приближалась к уровню Короля.
Люк не стал их убивать, поскольку не знал, заслуживали они этого или просто выполняли приказы. После того, как он освободил заключенных, судьба стражников целиком зависела от их решения. Люку больше не было до этого никакого дела.
Выбросив этот вопрос из головы, он вошел в камеру, где содержали Линь Жаня.
Бывший городской лорд выглядел крайне бледно. Его рубаха была разорвана во многих местах и покрыта запекшейся кровью, а на открытых участках кожи виднелись тонкие следы шрамов.
— Юнбэй пытал вас, или это рук кого-то другого? — с порога спросил Люк. Он не ожидал, что условия Линь Жаня будут настолько плохи. Юнбэй, все-таки, был его двоюродным братом.
— Би Цзянсяо! — слабым голосом ответил Линь Жань. — Ему… доставляет это удовольствие. А Юнбэй… просто не мешал.
Когда он услышал имя Би Цзянсяо, глаза Люка яростно вспыхнули. Этот человек был отцом Би Ченцзы, который чуть не убил Люка. В то время только вмешательство костяно гончей спасло его.
После смерти Ченцзы, Би Цзянсяо развил бурную деятельность по поиску убийцы сына. У него не было прямых доказательств, что это сделал Люк, однако Цзянсяо подозревал его, и точно не пощадил бы, если бы эсперу не повезло попасть в его руки. Иными словами, Би Цзянсяо был врагом Люка. Врагом, которого следовало уничтожить. Глядя на раны Линь Жаня, который был его союзником и отцом Линь Юэ, желание Люка сделать это сильно возросло.
— Он заплатит за это! — холодно пообещал юноша.
— Не стоит. Он Лорд средней ступени. Я знаю, что ты теперь тоже Лорд, но… начальная и средняя ступень сильно различаются. Нам сильно повезло, что Юнбэя или Цзянсяо сейчас нет тут. Лучше уйти, пока никто из них не появился. Я, к сожалению, больше не противник ни одному из них…
После этих слов Люк тут же обратил внимание на культивацию Линь Жаня. Она уже не была запечатана, кто-то: Линь Сола либо Линь Юэ — сняли печать, однако аура Линь Жаня все равно была довольно слабой. Он больше не ощущался как Лорд. Скорее… его ауру можно было сравнить с начальной ступенью Измененной Крови.
Лорд проследил за взглядом Люка.
— После того, как Юнбэй при помощи людей из клана Тянь захватил меня, в первую очередь он искалечил мою культивацию, — печально сказал Линь Жань. — Он повредил внутренние каналы, и мой контрактный дух вновь впал в спячку. Однако брат не стал разрушать даньтянь, поэтому у меня еще есть шанс восстановиться.
Люк вздохнул. Линь Жань был относительно молод, поэтому, при наличии нужных лекарств, шанс восстановить силу средней или даже поздней ступени Лорда у него действительно был, однако на это ушло бы очень много времени. Пройдя этот путь заново, он, вероятно, стал бы уже слишком стар и никогда не достиг бы более высоких ступеней развития.
Юноша промолчал, но в своем сердце решил, что если представится шанс, обязательно поможет Линь Жаню с восстановлением.
— Большое спасибо, что пришел на выручку Юэ’эр! Словами не выразить, как я тебе благодарен. Надеюсь, моя семья Линь сможет когда-нибудь отплатить за эту доброту…
Следом за Линь Жанем, Линь Сола также поблагодарила Люка.
— Не стоит. Я просто не мог этого не сделать. Вы можете двигаться? Нам действительно лучше не задерживаться в этом месте.
Люк чувствовал себя немного неловко, выслушивая благодарности. Поэтому поспешил перевести тему.
— Со мной не обращались плохо. Можно сказать, что я почти в пиковом состоянии, — произнесла женщина.
Ее условия содержания действительно были очень хорошими. На самом деле Юнбэй был влюблен в Солу и всегда завидовал Линь Жаню не только из-за положения лорда города, но и из-за нее. Сейчас, когда он стал хозяином ситуации, Юнбэй хотел, чтобы она стала его. Раз за разом он терпел неудачу, но совсем не отчаивался. Терпение было одной из его сильных сторон. К счастью, он пока использовал только мягкие методы. Хотя он в любой момент мог взять Солу силой, Юнбэй считал, что это равносильно признанию собственного поражения.
В отличие от нее, Линь Жань с трудом стоял на ногах. Ему понадобилась поддержка жены, чтобы передвигаться. Это было довольно медленно, но если бы им действительно нужно было торопиться, Сола спокойно могла нести его на себе — для любого практика, достигшего поздней ступени Измененной Крови, в этом не было ничего сложного. Разве что мужское достоинство Линь Жаня могло быть ущемлено…
К счастью, реальной необходимости спешить не было. До тех пор пока не появится Лорд поздней ступени, Люк был абсолютно уверен в своих силах.