В тот момент аура старика резко возросла, обрушивая мощь эксперта в полушаге от области короля, а в его руках неожиданно появился меч, также обладающий удивительной аурой.
Одни только братья Тан могли сражаться против полушагового эксперта. С добавлением безликого они должны были выиграть без особых проблем, однако стоило им увидеть этот меч, и они спокойно ожидали, пока Мо Янь окончательно исчезнет из виду, прежде чем посметь двигаться.
Духовное Орудие!
Меч в руках старика, безусловно, был Духовным Орудием. А это означало, что он Король! Или, по крайней мере, был им раньше, но по какой-то причине утратил культивацию.
Даже если он не был Королем сейчас, Духовное Орудие — не то, что стоило недооценивать. С Духовным Орудием атака этого старика была даже сильнее, чем атака Короля, не использующего Духовное Орудие. Конечно, они не смели его провоцировать.
Мало того, что старик остановил их, следующие его слова были тем, что портило Ли Хуаюю настроение больше всего:
— И еще: если кто-нибудь из вас, хоть пальцем тронет любого ученика нашей Академии Духовного Развития, я лично нанесу визит вашему лорду и заставлю его ответить за содеянное…
Хотя эти слова очень разозлили Хуаюя, он понимал, что ничего не сможет с этим сделать. Для защиты от этого старика ему пришлось бы нанимать нескольких полушаговых экспертов, или настоящего Короля. Ни то ни другое он позволить себе не мог. Кем были эти полушаговые эксперты? Старейшинами крупных кланов и сект первого ранга, а также герцогами королевства. Их богатство не только не уступало богатству Ли Хуаюя, но и заметно превосходило его. Как он мог нанять подобного эксперта для защиты? Кончено, были и исключения, но одно из этих исключений сейчас угрожало ему, а второе… Где сейчас Мо Янь Хуаюй не знал, но точно не захотел бы иметь его в качестве охранника. С таким охранником и врагов не надо!
Таким образом, запасной план по захвату Линь Юэ и выманивании Люка при помощи нее Хуаюю пришлось отложить. По крайней мере, до тех пор, пока Линь Юэ не покинет академию…
«К счастью, этот сопляк добровольно покинул академию. Но все равно, в будущем никто не должен знать, что именно я захватил его…» — думал Хуаюй, строя новые коварные планы.
— Кха!
— Дядя Му, тебе плохо? — обеспокоенно спросила молодая девушка, которая только что вошла в библиотеку.
— Нет, ничего. Просто старые травмы дают о себе знать.
Старик сглотнул, не позволяя никому увидеть, что у него во рту была кровь. Эта девочка, Чжоу Лин, будет слишком волноваться, если увидит это.
Еще раз спросив старика Му о его самочувствии Чжоу Лин ушла на второй этаж выбирать себе технику, старик же вернулся к воспоминаниям недельной давности.
— Маленький потомок клана Чан, надеюсь, ты еще жив… — пробормотал он, на его лице появилось выражение вины. Старик сожалел, что не решился остановить того старого ублюдка Мо Яня. Гораздо лучше было остановить его одного, чем трех других, но конечно, остальные не позволили бы ему это сделать. В то время, как эти трое боялись его Духовного Орудия, Мо Янь был не таким. Он ринулся бы в битву, не задумываясь! Трем другим не осталось бы ничего, как поддержать его. В этой ситуации старик Му, вероятно, был бы уже мертв.
Хотя он владел Духовным Орудием, у Мо Яня также были исключительные методы. Он даже пережил преследование нескольких Королей когда-то. Кроме того, то, что старик Му сумел проявить Духовное Орудие, уже было настоящим достижением. В своем нынешнем состоянии он не мог использовать его долго: две или три атаки были его максимумом, после чего он долго бы страдал от отдачи. Даже сейчас, только проявив Орудие, он не чувствовал себя хорошо.
— Будь ты проклят, Тянь Цзы! — в который раз проклинал он человека, который довел его до такого состояния.
Причина, по которой он выступил в поддержку Люка не так давно, состояла как раз в действиях этого человека. Когда-то старик Му также носил фамилию Тянь. Более того, он был ключевой фигурой этого клана! Он не узнал Чан Лея в первый раз, однако со временем понял, что это точно не совпадение. Он был выжившим из того клана!
В молодости старик Му покинул клан и отправился путешествовать по миру. Удача была на его стороне, и в странствиях он добился того, чему не удавалось никому из клана Тянь — стал самым настоящим Королем! В то время он уже был немолодым и его горячая кровь остыла. Он решил вернуться в родной клан и провести в нем остаток жизни.
Когда он вернулся, все бурно праздновали его возвращение, но его брат Тянь Цзы и племянник Тянь Юань, который в то время уже был главой клана, попросили его не афишировать то, что он был Королем. Старик Му, который сам хотел покоя, с радостью согласился. Он не знал, что Тянь Юань и Тянь Цзы, который был истинным главой клана, увидели в нем угрозу своей власти.
Тем не менее, несколько лет они ничего не предпринимали.
Все изменилось в момент той злополучной экспедиции.
Старик Му тоже был ее частью, хотя он и скрывал свою силу, его вклад все еще был очень большим. Он случайно — а может, как он подозревал теперь, и не совсем случайно — услышал, как его брат и племянник обсуждают уничтожение клана Чан, который был их союзником. Старик Му был праведным человеком. Он тотчас показал себя и потребовал, чтобы они отменили свои братоубийственные планы. Немного поспорив, эти двое согласились.
Однако это была только видимость.
В то время, как экспедиция оказалась завершена, они осуществили свой план. Видя это, старик Му тут же попробовал вмешаться, однако с ужасом обнаружил, что ци в его организме стал вялым и непослушным! Это был страшный яд, намного более мощный чем тот, что подмешали членам клана Чан.
— Не бойся дядя, ты не умрешь, — сказал Тянь Юань с ухмылкой. — Пострадает только твоя культивация. Думаю, ты упадешь до Лорда средней ступени и со временем сумеешь восстановить часть культивации. Вряд ли, конечно, ты когда-нибудь вновь станешь Королем, но в этом виновата твоя излишне развитая совесть. Если бы ты поддержал нас в нашем плане изначально, ты бы не пострадал.
Хотя говорил Тянь Юань, старик Му считал, что настоящим виновником всего этого был Тянь Цзы. Именно на него он направил свою ненависть.
Через несколько дней Тянь Му вернул способность контролировать ци, но как и сказал Тянь Юань, только на уровне Лода средней ступени. Он даже не мог вызвать свое Духовное Орудие. Кроме того, яд оставил в нем отпечаток, делая даже слабее большинства Лордов средней ступени.
В то же время Тянь Цзы был Лордом поздней ступени. Не было никакой надежды отомстить.
Подавленный собственным несчастьем и гибелью клана Чан, которую он не сумел предотвратить, Тянь Му отказался от фамилии и покинул клан, сожалея, что поверил уверениям брата и племянника. Если б только он был более внимателен или рассказал об этих планах верхушке клана Чан…
Глубоко разочарованный и подавленный старик Му даже думал, что его убьют, однако Тянь Цзы и Тянь Юань отчего-то этого не сделали, возможно, хотели понаблюдать за его падением. И старик Му пал, запивая свое горе алкоголем и ночуя на улице постепенно он превратился в самого настоящего бомжа. Так продолжалось, пока однажды он не встретил Ли Вэймина.
Ректор Академии Духовного Развития разглядел его настоящую силу и пригласил работать сторожем. Немного подумав, старик Му согласился. В то время он все еще был пристрастен к алкоголю, но постепенно, под влиянием Вэймина, который регулярно приходил к нему для беседы, старик Му нашел в себе силы бросить пить и вернуться к культивации. Когда это произошло, Ли Вэймин предоставил ему должность библиотекаря. Со временем старик Му действительно восстановил часть сил и даже смог вызывать Духовное Орудие, однако, если он хотел снова стать Королем… старик Му признавал, что в этой жизни это совершенно невозможно.
— Прости, маленький Чан Лей, — бормотал он. — Этот старик только напрасно погиб бы, пытаясь остановить его…
Как бы он себя не убеждал, старик Му все равно не мог заглушить вину.
«Если мне представиться еще одна возможность, я обязательно пойду до конца!» — молча поклялся он, на мгновенье приложив ладонь к сердцу.
Глава 11. Массив — пройден!
Тем временем, пока Ли Хуаюй ожидал, что пройдет немало времени, прежде чем Линь Юэ закончит академию, она собиралась сделать это в ближайшем будущем.
Хотя она не слишком винила Ли Вэймина в его бездействии во время своего заключения, доверие к ректору было подорвано. Само по себе это не было причиной покинуть академию, существовала другая. Теперь, после того, как она прорвалась на уровень Лорда, Линь Юэ чувствовала, что Академия Духовного Развития больше ничего не может ей дать. В ней не было даже ни одного массива связанного с практикуемым девушкой элементом. Правда, теперь у нее было два элемента, и массив молний в секте присутствовал, однако он не шел ни в какое сравнение с массивом на четвертом уровне Пещеры. С текущим пониманием девушки он был бесполезен.
Если Линь Юэ хотела продолжить свое развитие — а она хотела! — пребывание в академии больше не имело смысла. Хотя, оставаясь там, она все еще могла продвигаться вперед, скорость этого продвижения была бы слишком низкой.
Чтобы достигнуть высот, ей требовалась подходящая среда.
Для достижения этого было несколько способов.
Линь Юэ могла присоединиться к крупной секте. С ее талантом ни одна из сект первого ранга не смогла бы ей отказать. Например, Секта Небесного Течения была наиболее подходящей. Она специализировалась на астральном ци, кроме того у нее была знакомая в этой секте. Не сказать, что Линь Юэ и Сюань Мэй были близки, но эти отношения также не были пустым звуком. Линь Юэ не сомневалась, что в случае чего может обратиться к Сюань Мэй за помощью.
Вторым вариантом была армия. Сейчас было спокойное время, и с большинством соседей у Королевства Восхода Солнца был мир, однако на северной границе все обстояло по-другому.