К счастью, в этот момент обе его главные задачи чудесным образом пересеклись. Участвуя в этой экспедиции, он мог одновременно осуществить месть за клан Чан и поискать следы потомков Клана Багровой Луны.
— Мастер Лю, вы, кажется, очень заинтересованы в этой схеме. Может ли быть так, что вы знакомы с древними массивами? — неожиданно спросил мужчина лет сорока. Его фамилия была Цан. Также как и Люк, он был мастером массивов серебряного ранга. За время дискуссии он несколько раз пытался втянуть Люка в разговор, но получал лишь вежливый отказ. На самом деле, намерения этого мастера Цана не были благими, он просто искал повод, чтобы дискредитировать Люка в глазах Ся Янжоу, которая на этом банкете была спутницей эспера.
Это был лишь мелкий нападок, мастер Цан вообще не ожидал, что Люк что-то смыслит в древних массивах. Он просто хотел нарастить импульс, и показать свое превосходство. На самом деле мастер Цан был довольно способным и увидел на схеме несколько мест, которые он мог бы дополнить.
К его удивлению, Люк ответил утвердительно.
— Этот мастер действительно немного знаком с древними массивами. Конечно, они не были настолько сложными как этот, но я все еще вижу между ними несколько сходных черт. Думаю, моя помощь в расшифровке будет совсем не лишней.
Чтобы не сотрясать воздух понапрасну, Люк тут же указал на несколько очевидных мест в схеме массива, которые до сих пор отчего-то не были восстановлены. Юноша предполагал, что Я Янчень оставил их специально, чтобы оценить потенциал собравшихся тут людей.
Когда Люк указал на эти узлы, всем сразу стало очевидно, что его слова не были пустым бахвальством. До этого, когда Люк раз за разом сохранял молчание в ответ на подначки мастера Цана, некоторые люди даже начали сомневаться в его профессионализме. Теперь эти сомнения исчезли без следа. В частности, выражение лица мастера Цана было довольно кислым, а Ся Янжоу окинула Люка восхищенным взглядом.
— Хаха, познания друга в Дао массивов действительно поразительные! — сказал Я Янчень, громко смеясь.
— Это всего лишь очевидные блоки, которые гроссмейстер Я оставил для того, чтобы мы поверили в свои силы, — скромно ответил Люк. Демонстрируя свои познания сейчас, он просто хотел доказать, что тоже является квалифицированным мастером массивов, чтобы в будущем ему доверили сопровождать более элитную группу. Однако сильно выделяться Люк не хотел, это только усложнило бы его задачу в будущем.
— Мастер Лю довольно проницателен. Я действительно оставил несколько блоков, чтобы вы могли войти в курс дела, однако их не так много. Так как мастер Лю, кажется, видит их насквозь, я попрошу вас позволить другим найти эти блоки. Я попрошу вас вернуться к исследованию, когда все они будут найдены.
— Гроссмейстер Я слишком высокого мнения обо мне, — безразлично ответил Люк, отводя взор от схемы. Он полностью знал ее устройство и мог восстановить ее в любое время, но совершенно не собирался этого делать. Какой в этом был смысл? Люк только вызвал бы всеобщее внимание, и это принесло бы больше вреда, чем пользы. Он вообще не собирался участвовать в дальнейшем исследовании схемы. Люк бы уже ушел с этого банкета, если бы не нуждался в нем в качестве прикрытия. Однако вскоре его мнение изменилось.
Собравшиеся здесь мастера массивов не были пустым звуком. Потратив некоторое время на ознакомление, они, один за другим, обнаружили многие недостающие блоки. После того, как почти все оставленные для разминки части схемы были восстановлены, Я Янчень снова заговорил.
— Итак, друзья, теперь, когда вы все более менее знакомы с этой схемой массива, я хотел бы сделать объявление! В этой схеме осталось не так много частей, которые даже я сумел расшифровать, и обнаружить их для вас будет очень сложно. Я оставил их скрытыми только потому, чтобы вы знали, что еще есть, что восстанавливать. Так вы можете случайно найти то, что даже мне не удалось разглядеть…
На первый взгляд слова Я Янченя казались самодовольными, но он имел все основания так говорить. Его не просто так называли гроссмейстером, талант Я Янченя в искусстве массивов ничуть не уступал Тянь Гену. Некоторые даже считали, что Я Янчень был лучше, но так как по крови он не принадлежал к клану Тянь, об этом предпочитали помалкивать. Наряду с Тянь Геном и Цан Чжицзянем он являлся одним из трех мастеров массивов золотого ранга. Остальные два золотых мастера на этом банкете отсутствовали, и он, без сомнения, был тут самым опытным.
— А чтобы вы не считали, что это будет пустой тратой ваших усилий, я хочу предложить небольшое соревнование!
На самом деле никто тут не считал, что расшифровка схемы древнего массива будет пустой тратой усилий, однако слова Я Янченя их очень заинтересовали.
— Что за соревнование? Говори скорее, гроссмейстер Я!
Я Янчень широко улыбался.
— Все просто. Кто восстановит больше всего недостающих фрагментов этой схемы, получит от меня щедрую награду!
— О какой именно награде идет речь?
— Гроссмейстер Я не стал бы ставить на кон какую-то безделицу, правда?
— Да, это должно быть что-то потрясающее!
Я Янчень поднял руку и обсуждение стихло.
— Конечно это будет что-то особенное. Некоторые из вас знают, что некоторое время назад мне удалось заполучить в свои руки Плод Духовной Концентрации… Тихо, тихо! Конечно Плод Духовной Концентрации слишком ценен, чтобы быть ставкой в этом небольшом соревновании. Честно говоря, я уже употребил его, так что это было бы невозможно. Однако… у меня все еще есть его семена! Именно они будут сегодняшней ставкой. Тот, кто займет первое место, получит три семени, а последующий за ним — только одно. К сожалению, для третьего места награды не предусмотрено — часть семян я использовал сам, а часть отдал своему непутевому ученику — но если ваш вклад будет достаточным, я подумаю о другой достойной награде!
Это заявление произвело эффект разорвавшейся бомбы. Глаза всех присутствующих мастеров массивов загорелись энтузиазмом. Даже некоторые из обычных культиваторов были заинтересованы, но, к сожалению, у них не было никаких шансов.
— Чем примечателен Плод Духовной Концентрации или его семена? — тихо спросил Люк, наклонившись к уху Ся Янжоу.
Та была немного удивлена.
— Мастер Лю не знает?
Плод Духовной Концентрации был довольно известен в определенных кругах. В частности, в кругу мастеров массивов.
— Стал бы я спрашивать, если бы знал?
— Кхм.
Ся Янжоу не стала углубляться в этот вопрос и просто пояснила:
— Плод Духовной Концентрации — невероятно редкий и полезный духовный плод. Он оказывает большое влияние на развитие практиков на ступени Измененной Крови и выше, так как способствует питанию и усилению контрактного духа. Одного этого плода достаточно, что сразу преодолеть одну малую область развития! К примеру, приняв его, практик начальной ступени Лорда тут же прорвется на среднюю ступень Лорда. На ступени Измененной Крови этот прогресс еще более существенен. Помимо этого Плод Духовной Концентрации оказывает благотворное воздействие на духовную силу человека, но в этом он не может сравниться с собственными семенами. Однако главная ценность плода даже не в этом. Он способен помочь контрактному духу эволюционировать!
Люк задумался. Плод Духовной Концентрации был, безусловно, невероятным сокровищем. Даже простого развития на малую ступень было более чем достаточно, чтобы заставить глаза всех покраснеть от жадности, однако его другая способность…
Эволюционировав, контрактный дух, естественно, стал бы сильнее. Даже без прорыва на следующую ступень способности связанного с ним практика заметно бы усилились. Кроме того, эволюционировав, дух также подтолкнул бы развитее практика, а их общие будущие перспективы достигли новых высот. К примеру, если бы кто-то был обречен навсегда застрять на ступени Лорда средней ступени из-за недостатка таланта или ограниченности духа, эволюция помогла бы ему достигнуть поздней ступени, или даже выше. Цену этого плода можно только представить.
К сожалению, плод уже был съеден Я Янченем. На самом деле, он сделал это, как только получил. Иначе даже сам лидер клана Тянь был бы заинтересован отобрать плод у него. Да что там Тянь Юань, даже практик ступени Короля был бы заинтересован!
— А что насчет его семян? Ты говорила, что они полезны для духовной силы…
В текущем положении, Люк не слишком жаждал Плод Духовной Концентрации. Для него он был почти бесполезен. Люк не имел контрактного духа, а его развитие было запечатано до исполнения контракта. Единственная польза, которую он мог получить — развитие духовной энергии, но, по сравнению с другими, это было бы пустой тратой бесценного ресурса.
— Да, это действительно так…
Ся Янжоу подробно рассказала все, что знала.
После того, как он выслушал объяснения, глаза Люка загорелись.
Похоже, лучший из этих мастеров массивов теперь был обречен на второе место…
Глава 22. Вербовка
— Хахаха! Мы действительно восстановили ее!
На столе перед Я Янченем находилась все та же схема массива, но на этот раз она выглядела полной и завершенной.
С момента, когда он объявил конкурс, прошло уже около суток, однако никто из мастеров так и не покинул банкетный зал. Все были так увлечены восстановлением, что забыли о всяком отдыхе. Наконец, схема была завершена, после чего Я Янчень вручил обещанные награды.
Нетрудно догадаться, кто стал окончательным победителем.
На самом деле, Люк был недоволен таким исходом. Он хотел только указать на некоторые из наиболее простых узлов, и таким образом завоевать первое место, однако недооценил талант собравшихся мастеров. Имея зацепки, которые Люк дал им лично, они постепенно все больше и больше восстанавливали схему. Чтобы не отстать, Люк был вынужден указывать на новые узлы. Как итог, схема была восстановлена. По крайней мере, все собравшиеся здесь думали именно так.
Чего ни Я Янчень, ни другие мастера массивов не знали, что эта схема на самом деле была не третьего, а четвертого ранга и обладала еще одним контуром, который кардинально усиливал весь массив. На самом деле, этот контур не пережил течения времени и не был задействован в массиве, с которым столкнулся Я Янчень, поэтому у того не было на этот счет никаких мыслей.