Конечно, Люк не стал бы раскрывать такую информацию просто так. В итоге, все были убеждены, что схема полностью восстановлена и громко праздновали свой успех.
Забрав нефритовую шкатулку с тремя семенами Плода Концентрации Духа, Люк попрощался со всеми и удалился. Второе место занял тот самый мастер Цан, который пытался доставить Люку неприятности. Он являлся племянником и учеником Цан Чжицзяня и действительно немного разбирался в древних массивах. В других обстоятельствах он, безусловно, занял бы первое место, но в присутствии Люка был обречен забрать только одно из семян.
Занявший третье место мастер Гу Пин получил от Я Янченя артефакт под названием Монокль Прозрения. При использовании, он позволял лучше улавливать энергетические возмущения, что было очень полезно при создании или преодолении массивов. Гу Пин остался очень доволен своей наградой.
Ся Янжоу давно уже покинула этот банкет, честно говоря, помимо крайне заинтересованных мастеров массивов на нем мало кто остался. Однако едва Люк покинул банкетный зал, он вновь столкнулся с одетой в красное платье прекрасной фигурой.
— Есть какие-то новости, управляющая Ся?
— Да, только что обнаружили, что мастер массивов серебряного ранга Пан Сяо пропал без вести. Судя по всему, он не появлялся в своей резиденции уже много часов. Вполне возможно, что с ним случилось какое-то несчастье. Наш клан Тянь подробно исследует это дело. Я пришла сюда, чтобы предупредить всех быть осторожными, пока не станет известно, что точно с ним случилось.
— Тогда я должен поблагодарить управляющую. Не буду вас задерживать, сообщите об этой новости остальным.
Попрощавшись с Ся Янжоу, Люк направился в сторону собственной резиденции.
План увенчался успехом и исчезновение Пан Сяо обнаружили до того момента, как он покинул банкетный зал. Конечно, это было перестраховкой. У Люка с Пан Сяо был лишь небольшой конфликт, никто бы не стал подозревать его всерьез. Однако конфликт, все же, был, и некоторых подозрений ему избежать бы не удалось. Теперь, когда он имел подтвержденное множеством людей алиби, все было намного проще.
Конечно, у Ловец Душ такого алиби не было, но из-за незначительности их конфликта никто бы не подумал, что Люк пошлет своего телохранителя, вместо того, чтобы действовать самому. Для подобного действительно нужны были веские основания.
Никто не знал, что у Люка они были.
Помимо того, чтобы избавить мир от такой мерзости как Пан Сяо, Люк также немного ослаблял клан Тянь и, что самое главное, завоевывал доверие Ся Янжоу и двух служанок. Помимо того, что они были крайне счастливы от смерти Пан Сяо, эти трое также становились соучастниками преступления. Из-за этого их связь с Люком моментально стала сильнее, чем связь с кланом Тянь. Теперь эспер мог смело использовать их в своих интересах.
— Господин Лю, господин Лю!
Когда Люк вошел в двери резиденции, Ли’эр и Лю’эр смотрели на него сияющими глазами. Кончено, они обе уже знали об исчезновении Пан Сяо. Знали даже раньше, чем об этом стало известно остальным.
Перед тем, как все началось, они двое перехватывали других служанок и сказали им не появляться в районе резиденции Пан Сяо. Это предотвращало то, что Пан Сяо захватит случайную жертву. Его «добычей» должна была стать строго определенная девушка, и эта девушка прекрасно справилась со своей задачей.
Как только она вернулась, Ли’эр и Лю’эр сразу же узнали, что миссия успешно завершена.
— Следуйте за мной, — сказал Люк, направляясь к комнате Ловец Душ.
Когда они вошли, Ловец Душ лениво лежала на кровати и ела духовный фрукт, похожий на яблоко.
— Довольно неплохо, — произнесла она, смакуя вкус. Ей нравилось это ощущение. Помимо множества неудобств, у смертного тела также был ряд преимуществ. Ловец Душ никогда бы не смогла насладиться вкусом еды, если бы оставалась в форме проклятого артефакта.
— Как все прошло? — сходу спросил Люк.
— А как ты думаешь? Были ли у этого грязного борова хоть какие-то шансы?
Люк промолчал. Шансов у Пан Сяо определенно не было. Вопрос только в том, не оставила ли Ловец Душ после себя следов?
Он прямо спросил ее об этом.
— За кого ты меня принимаешь? — в возмущении спросила девушка. — Я даже ци в том месте не использовала!
В момент «преступления» Ловец Душ сильно изменила собственную внешность при помощи «Застывших Отражений». Отследить ее при помощи показаний слуг, было невозможно. Эксперты клана Тянь могли бы отследить ее при помощи оставленных следов ци, но Ловец Душ была достаточно умна, чтобы вообще не использовать ци. С другой стороны, следы духовной энергии, которую она использовала, уловить было не так просто. На самом деле это было практически невозможно.
— А что с телом Пан Сяо?
— Вот.
Ловец Душ послала легкий импульс духовной энергии в свое пространственное кольцо, и на полу перед ней вдруг появилось человеческое тело.
Сзади Люка раздался тихий вскрик, но когда он обернулся, обе служанки уже пришли в себя. Они смотрели на труп Пан Сяо со смесью ненависти и радости. Ли’эр даже подошла к трупу и несколько раз пнула его. От рук этого человека пострадало много ее подруг. Теперь, когда Пан Сяо умер, она была счастлива. Люк позволил ей спокойно вымещать свои эмоции. Лю’эр, с другой стороны, была довольно сдержана, она просто смотрела на мертвое тело Пан Сяо, после чего перевела взгляд на Люка. От этого взгляда парню сразу стало не по себе. Так, наверно, смотрят фанатики на своих кумиров.
— Как мы можем отплатить вам за это, господин? — спросила Ли’эр через некоторое время. Она понимала, что убийство Пан Сяо было довольно опасно для Люка. Если бы об этом узнал клан Тянь, для него все могло закончиться не слишком хорошо. И все же, он взял на себя этот риск. Ли’эр была крайне благодарна ему. Кроме того, хотя Люк сейчас выглядел как сорокалетний мужчина с грубой кожей, в этот момент Ли’эр находила его очень привлекательным. Если бы у Люка были бы какие-то лишние мысли, Ли’эр была бы совсем не против этого.
К сожалению, Люк не думал ни о чем подобном.
— Действительно, есть то, с чем вы двое можете мне помочь, но давайте сначала подождем Ся Янжоу.
Ли’эр перевела взгляд с себя на Лю’эр, после чего странно посмотрела на Ловец Душ. Девушка не была глупой, и поняла, что отношения между этими двумя явно не просто отношения между работодателем и телохранителем. Они были намного ближе!
— Разве нас троих недостаточно? — хихикнув, спросила она.
— Эй, не втягивай меня в это дело! — хотя Ловец Душ не была опытна в отношениях между людьми, она, все же, поняла, на что намекает Ли’эр.
Лю’эр хранила молчание, но во взгляде, направленном на Люка, появилось предвкушение.
— Чего это вы себе напридумывали? — замахал руками юноша. — О, а вот и она!
На его счастье, Ся Янжоу выбрала довольно удачный момент, чтобы появится перед воротами резиденции. Люк быстро впустил ее внутрь.
После того, как Ся Янжоу увидела труп Пан Сяо, ее реакция была довольно сдержанной. Тем не менее, она была очень рада. Ее благодарность Люку также заметно возросла.
— А теперь, когда все убедились в его смерти, больше нет нужды оставлять это тело здесь.
Люк применил законы огня и мгновенно превратил тело Пан Сяо в пепел. После этого он открыл окно и развеял прах по ветру. Помимо некоторых вещей, которые Ловец Душ захватила для себя, от него не осталось никаких следов. С Пан Сяо было покончено.
После этого Люк, наконец, высказал свою просьбу. Он попросил Лю’эр, Ли’эр и Ся Янжоу узнать как можно больше подробностей об экспедиции. Кроме этого, он попросил их разузнать любую информацию, касающуюся подобной экспедиции двенадцатилетней давности. Той, после которой клан Тянь начал свое возвышение, а также той, после которой был уничтожен клан Чан. Конечно, подробности уничтожения клана Чан и причастные к этому люди интересовали его больше всего…
Теперь, завоевав их преданность и связав общей тайной, Люк больше не боялся задавать этим троим подобные вопросы. Единственное, чего он опасался, что его «агенты» будут раскрыты. Он отдельно предупредил, чтобы они были осторожны, задавая подобные вопросы. Девушки согласно кивнули. Они трое поняли, что у Люка были свои причины присоединиться к этой экспедиции, однако им было все равно. На самом деле, преданность Лю’эр и Ли’эр Люку уже была намного выше, чем их преданность клану Тянь. Что касается Ся Янжоу… она тоже не собиралась его выдавать. Она просто думала, что это небольшое личное дело Люка.
Ся Янжоу даже не подозревала, что в конечном итоге это может повлиять на все существование клана Тянь…
Глава 23. Кража
Клан Тянь действительно серьезно отнесся к расследованию смерти Пан Сяо. Несколько Лордов поздней ступени лично предприняли действия, пытаясь найти следы убийцы. Они исследовали любые зацепки, однако виновного найти так и не удалось. Главным подозреваемым была назначена служанка, которую видели с Пан Сяо в последний раз. К сожалению, не удалось найти никаких следов этой служанки. Никого с такой внешностью в клане раньше замечено не было. Позже — тоже.
Люка следователи тоже посещали, но без особого энтузиазма. Он также являлся важным гостем, а никакого прямого мотива убийства Пан Сяо у него не было. Зачем ему предпринимать дополнительные шаги, если из единственного небольшого конфликта, который у них был, Люк вышел полным победителем?
В итоге следователи решили, что Пан Сяо стал жертвой мести родственников одной из замученных им девушек. На этом расследование зашло в тупик и прекратилось. Немало способствовало этому то, что приблизилась назначенная дата начала экспедиции.
Пока весь Город Желтого Тумана бурлил, обсуждая таинственное исчезновении Пан Сяо или предстоящую экспедицию, Люк мирно сидел в своей резиденции. Теперь, когда его никто больше не отвлекал, он мог спокойно заняться самосовершенствованием. Предупредив, чтобы его не беспокоили, юноша достал из пространственного кольца небольшую нефритовую шкатулку, в которой находилось три небольших круглых семени.