Одной из особенностей системы культивации ящеров было то, что они могли вкладывать ауру злого духа в свое оружие. Именно из-за этого обычные копья и стрелы приобретали свою убойную мощь. На самом деле, от этого оружие быстро разрушалось, но это была вполне приемлемая цена за могущество. Также стоит сказать, что оружие из простых материалов не могло выдержать полную мощь особо могущественных ящеров. Они обычно использовали копья из особых материалов, полностью отказавшись от стрел — тратить редкие и ценные ресурсы на хрупкие стрелы никто не хотел. Частично из-за этого статус копейщиков был заметно выше статуса лучников. Но ни те ни другие не имели права голоса в присутствии шаманов.
Независимо от статуса, все людоящеры были опасными противниками. Почти две тысячи стрел и восемьсот копий устремились к позициям людей, намереваясь забрать их жизни. Даже для Лорда было опасно попасть под такой обстрел. Помимо Лордов, остальные наемники были просто обречены, попади все эти снаряды в них.
К счастью, этого не произошло. Стрелы и копья со звоном ударились о возникшую в воздухе полупрозрачную стену, Цинь Лихай вовремя активировал защитную формацию и все в лагере были временно спасены.
К сожалению, щит был непроницаем в обе стороны. Хотя дальнобойные атаки людоящеров разбивались об него, наемники также не могли ответить. Если бы так продолжалось, вражеские атаки рано или поздно истощили бы его, при этом людоящеры не понесли бы никакого ущерба. Возможно, щит не смог бы продержаться даже до прибытия подкреплений.
Однако мастера массивов предвидели такую ситуацию. Неожиданно пространство перед лагерем заполнил туман, полностью перекрывая зрения ящеров. Одновременно с этим Цинь Лихай скомандовал всем сменить позицию.
— Сейчас я отключу защиту. Атакуйте по моей команде!
Являясь временным командиром лагеря, Цинь Лихай получил в свое владение медальон, позволяющий управлять всеми формациями. Он мог как включать защиту так и отключать ее. И это было возможно делать довольно быстро.
— Огонь!
Людоящеры продолжали стрелять, надеясь истощить защиту. Однако из-за тумана они не видели, что происходит в лагере. Все их копья и стрелы были нацелены на прежнее местоположение наемников. Как только защитный экран отключился, все эти снаряды поразили лишь пустое место. Наемники ответили множеством дальнобойных техник. За исключением Цинь Лихая, связанного с массивом, они тоже не могли видеть сквозь туман, однако ящеров было слишком много. Каждая выпущенная техника в кого-то да попадала. Некоторое время наемники могли свободно убивать людоящеров, не получая никакого ответного урона.
Руководители людоящеров, однако, не были глупыми. Как они могли наблюдать за смертью своих войск и ничего не предпринимать? Внезапно поднявшийся сильный ветер оттеснил туман в сторону, позволяя двум сторонам ясно видеть друг друга. В этот момент Цинь Лихаю не оставалось ничего, кроме как снова включить защитный экран, иначе наемники очень скоро стали бы напоминать ежей.
Тысячи стрел и копий одно за другим обрушились на защиту, быстро истощая ее. Спустя десять минут, энергетический барьер светился уже далеко не так ярко. При одном взгляде на него становилось понятно: долго он не продержится.
— Берите раненых и готовьтесь уходить. Барьер продержится еще около пяти минут, если до этого не подойдут основные силы, нам придется покинуть лагерь!
Лагерь не был окружен полностью. Шаманы людоящеров сдули туман только с одного участка болота. Если бы кто-то оставался прикрывать отход, основная группа смогла бы уйти. Вот только оставшиеся были обречены на смерть. Кто захотел бы взять на себя эту роль?
— Я лично прикрою отступление! — разгадал Цинь Лихай всеобщие мысли.
— Глава!
— Брат!
Члены «Сердца Океана» явно не были рады такому решению. Но вот остальные вздохнули с облегчением.
— Я останусь с тобой! От двух Лордов будет намного больше пользы, чем от одного, — мрачно сказала Цинь Тун.
— Нет. Если кто-то и должен остаться, так это я. Вам двоим лучше уйти и позаботиться об отряде, а мои дни все равно подходят к концу, — вмешался в спор Ван Мо.
— Не недооценивай меня! Я Лорд поздней ступени. И, поверьте, я не собираюсь умирать. Пока в дело не вступят их лидеры, этим ящерицам не забрать мою жизнь! Кто-то еще только будет меня отвлекать. Идите!
— Можете не спорить. Подкрепление уже близко, — прервал Люк душещипательную сцену. — Пара минут, и они будут здесь.
Так и произошло.
Людоящеры заметили опасность заранее. Штурмующие лагерь резко развернулись и следующая партия стрел и копий ударила навстречу множеству дальнобойных техник, которые наемники намеревались обрушить на спины врагов. Несмотря на свою смертоносность, подавляющее большинство стрел и копий состояли из обычного дерева или даже тростника. Аура злых духов в определенной мере защищала их, но, при столкновении двух энергии, материал не выдерживал. Если бы не то, что ящеров было намного больше, в этом обмене войска клана Тянь вышли бы победителем. А так… была ничья. В то время как стрелы и копья оказались уничтожены, техники также растратили вложенную в них энергию. В итоге не пострадала ни одна из сторон.
Элитные силы клана Тянь действовали отдельно от других. Лорды и сильнейшие практики Измененной Крови направили свои атаки против командного центра людоящеров, в который входило пять повелителей и около трех десятков шаманов. К сожалению, эти атаки также оказались бесполезны. После того, как мощь техник Лордов буквально смела все стрелы и копья на своем пути, перед ними внезапно появились элитные людоящеры вооруженные огромными щитами. Рост каждого из этих ящеров превышал два метра, их мускулы были полны сил, а чешуя обладала невероятной прочностью. Что касается щитов, они были еще лучше. Изготовленные из лучших материалов при личном руководстве шаманов, они могли вместить удивительно много ауры духа. Главной задачей этих ящеров-щитоносцев было защитить шаманов. И они были готовы пожертвовать жизнью, чтобы это сделать!
Произошло яростное столкновение! Под атаками Лордов первый ряд щитоносцев был смят и отброшен, многие из них мгновенно погибли, но… щитоносцев было больше, чем один ряд. Тела и щиты первых встретивших удар ящеров заметно смягчили атаки, и уже второй ряд выстоял, хотя многие и получили ранения.
Проигнорировать такое приветствие лидеры ящеров не могли.
— Тал ссашша рассана! — яростно закричал один из предводителей людоящеров, указывая копьем на позиции человеческих лидеров. Еще трое согласно зашипели и три десятка шаманов перед ними тут же принялись петь, потрясая колокольчиками, привязанными к их рукам, ногам и хвостам, но это были не совсем привычные колокольчики. Вместо мелодичного звона они издавали более глухой и неприятный звук. И одновременно более мистический. Под воздействием этого звука, казалось, сама реальность стала искажаться.
— Остановите их! — приказал Тянь Юань.
Множество дальнобойных техник вновь устремилось к позициям шаманов и вождей, однако, как и в прошлый раз, этот импульс оказался погашен. Погибло даже меньше ящеров-щитоносцев, чем в прошлый.
— Бесполезные идиоты! — выругался Тянь Юань. На его лице появилось сомнение.
— Цюань, Юэша, Чжан Дин, помогите им, — скомандовал он, наконец.
— Хорошо, брат, — Тянь Юэша облизала губы. — Но я бы хотела сразиться с ними в ближнем бою.
— Делай, как знаешь.
Хотя Тянь Юань считался командиром этой экспедиции, Тянь Юэша все еще была его сестрой. У Тянь Юаня не было абсолютной власти над ней. Она могла просто игнорировать его приказы, если бы они ей не понравились. Раз эта женщина хотела атаковать вблизи, Тянь Юань мог только позволить ей сделать это.
Следом за Юэшей, Тянь Цюань и Чжан Дин также выбрали атаку в ближнем бою. Один изначально был предрасположен к рукопашному бою и на дистанции показывал гораздо худший результат, второй — просто хотел прикрыть свою жену.
Что касается Тянь Юэши… Она стремительной тенью врезалась в ряды людоящеров и во все стороны от нее полетели куски разорванных на части тел. Брызги крови — алой, такой же как у людей — полностью покрыли ее красивую фигуру. Но кровь не задерживалась на ней, вместо этого она впитывалась в кожу женщины, от чего та начинала выглядеть лучше и моложе. Впрочем, в глазах всех, видящих ее в этот момент, Тянь Юэша была просто кровавым демоном. Она не довольствовалась попавшей на нее кровью, в радиусе пятнадцати метров вся кровь быстро стекалась в ее сторону. Людоящеры погибали один за другим, и никто не мог ее остановить. Когда Юэша добралась до позиции щитоносцев, она успела убить уже более полусотни ящеров. Кровь этих ящеров сейчас следовала за ней, создавая картину кровавого ада.
Чжан Дин и Тянь Цюань не сильно отставали. Они не были такими кровожадными, поэтому не ставили перед собой задачу убить как можно больше ящеров за короткое время, тем не менее, каждый из них убил или тяжело ранил не менее трех десятков врагов. Они прибыли к строю щитоносцев лишь немного позднее, чем Тянь Юэша.
Атака!
Три Лорда поздней ступени атаковали вместе, и строй дрогнул. Щиты первого ряда были пробиты, а тела защитников упали в воду болота. Второй ряд тоже сильно пострадал. Даже людоящеры в третьем ряду были серьезно ранены. Однако ящеров-щитоносцев было больше чем два или три слоя. На самом деле их было около трехсот пятидесяти. Сейчас эти триста пятьдесят людоящеров организовали семь слоев защиты, мешая человеческим Лордам добраться до своих лидеров.
— Да как вы смеете преграждать мне дорогу, умрите!
Тянь Юэша взмахнула рукой, и кровь позади нее вскипела, образуя множество кровавых хлыстов, которые устремились к людоящерам. В то же время Чжан Дин использовал техники на основе тьмы, чтобы вызвать множество теневых рук, которые хватали людоящеров за ноги и хвосты. Они даже пытались отобрать у них щиты! Хотя это не удалось, щитоносцы все равно были в значительной мере скованы. Что касается Тянь Цюаня, он просто крушил врага своей превосходящей мощью. Несмотря на то, что щитоносцы являлись элитой людоящеров и обладали превосходящей людей силой, их ступень развити