радиус духовного восприятия Люка. Не только Лорды, на самом деле. Некоторые практики поздней ступени Измененной Крови также справились с этой задачей, было даже несколько средней ступени, чьи методы побега были исключительными. Они, вероятно, считали, что болото само по себе далеко не так опасно, как его пробужденный король. В чем-то они, безусловно, были правы, но, благодаря Тянь Юаню, Великий Змей даже не думал преследовать их. К сожалению, духовное восприятие этих людей было намного хуже, чем у Люка, они не могли знать, как обстоят дела на самом деле.
Первый тип беглецов Люка не интересовал. Даже если среди них были те, кого следовало убить, отряды находились не так уж далеко друг от друга. Люди с сильным духовным восприятием без проблем заметят нападение Люка на другой отряд. Его целью были вторые и третьи. Если бы не задержка из-за наблюдения за битвой, Люк воспользовался бы этой возможностью, чтобы незаметно убить несколько из них. К сожалению, спасаясь от угрозы змея, они были слишком быстры, спасшись, также, от опасности, о которой даже не подозревали. Люку оставалось только вздохнуть и ждать следующего шанса. Теперь, когда он действовал отдельно, это не должно быть слишком долго… ведь так?
Как оказалось, это вообще ни в малейшей мере не было долго.
— Тебя ведь интересует эта кровавая женщина, старший брат? — неожиданно пришло послание от Ловец Душ.
Не было сомнений, что она говорила про Тянь Юэшу. Естественно, Люк был заинтересован, эта женщина была одной из первоочередных целей. Он даже пропустил мимо ушей странное обращение.
— Очень!
— Тогда поторопись и приди, иначе она убежит слишком далеко, и ты лишишься такой замечательной возможности провести с ней время наедине. Или мне задержать ее для тебя, старший брат?
— Эй, с каких это пор я стал старшим братом? — Наконец заметил Люк неладное. — Я даже младше Инь Цин Ло, не говоря уже о тебе.
— То есть, ты хочешь, чтобы я звала тебя младшим братом?
Люк на миг задумался, прежде чем решительно отрицать. Ощущение, когда проклятый артефакт, обретший сознание, зовет его «младшим братом», казалось неправильным. Если сравнивать, даже «старший брат» был намного лучше.
— Тогда, может, ты хочешь, чтобы я звала тебя мастером? — с непонятной интонацией спросила девушка.
В какой-то степени Люк действительно им был, но чутье говорило ему не соглашаться.
— Зови по имени, как и раньше, к чему такие вопросы?
— Это слишком скучно. К тому же я пытаюсь вписаться в человеческое общество. Для этого важно научится определять свое социальное положение, ведь так?
— А, забудь! Зови как хочешь! Где уже эта женщина? Если возможно, действительно задержи ее.
— Так напористо! Бедная женщина только потеряла мужа, а ты уже прилагаешь все силы, чтобы ее утешить… Старшему брату действительно нравятся женщины поопытнее, хнык-хнык…
— Говори уже, где она!
— Хорошо, мастер!
Ловец Душ прислала координаты, и Люк взлетел в воздух, одновременно применяя технику невидимости. Он действительно жаждал встречи с Тянь Юэшей наедине, правда, совсем не для того, чтобы «утешить».
*Сунь Цзы, "Искусство войны", на самом деле. В мире произведения, Сунь Цзы, конечно, не было, но ничто не мешало появится другому подобному человеку.
Глава 39. Кто придет первым?
Тянь Юэша убегала. Благодаря ее исключительной технике движения «Кровавый Побег», она очень быстро удалилась достаточно далеко от змея, но все еще продолжала движение. Этот гигантский монстр внушал ей ужас. Хотя Тянь Юэша была сильнее Чжан Дина в нападении, когда дело касалось защиты, он ее превосходил. И все равно был убит и съеден в несколько движений! Женщина помнила, на кого змей нацелился следующим. Это была она. Лишь благодаря крику Тянь Цюаня этот монстр сменил приоритеты. Чувство, что тобой хотят перекусить, заставляло женщину дрожать.
Одновременно с этим, она была зла на свою трусость. Тянь Юэша понимала, что Тянь Юань вполне квалифицирован и змей не должен броситься в погоню, однако остановиться не могла. Вместе со смертью мужа, ее настроение было настолько паршивым, что хуже уже быть не может. Да, это определенно был худший день в ее жизни.
Она удалилась от места битвы на пятьдесят километров, шестьдесят, семьдесят… Лишь преодолев это расстояние, она замедлилась, перестав расходовать собственную кровь и перейдя на обычный тип движения. Если бы она продолжила использовать «Кровавый Побег» дальше, это могло безвозвратно повлиять на ее жизненную силу.
Семьдесят километров было большим расстоянием даже для такого существа как бронзовошкурый змей. Не то, чтобы он не мог преодолеть его быстро — в скорости рептилии женщина совсем не сомневалась — ему просто незачем было это делать. Чувства животных, особенно змей, серьезно уступали духовному восприятию человека. На таком расстоянии он никак не мог ее обнаружить. Кроме того, не все обладали такими мощными навыками движения. По пути к ней у змея будет достаточно пищи, чтобы полностью насытиться.
Но понимание пониманием, а свободно вздохнуть Тянь Юэша смогла бы, только удалившись еще километров на пятьдесят-семьдесят. Идеально было бы покинуть болото, но это означало выйти из экспедиции. Если она сделает это, Тянь Юань просто заберет больше преимуществ себе, а ей ничего не достанется. Если Тянь Юэша хотела развиваться дальше и когда-нибудь достичь уровня Короля, продолжение экспедиции было необходимо.
Немного успокоившись, Тянь Юэша продолжила двигаться дальше, но на этот раз не так быстро. Она даже осмеливалась отвлекаться на то, чтобы убить всех более-менее крупных живых существ на своем пути. Кровь, затраченная на «Кровавый Побег», требовала восстановления. Для этого лучше всего подходила кровь людей, особенно — сильных практиков, но, за неимением, кровь болотных тварей тоже годилась. Правда нужно ее было намного-намного больше.
К сожалению, все это были слабые твари, такими темпами ей пришлось бы еще долго страдать от слабости.
Тянь Юэша не поверила своему счастью, когда перед ней, вдруг, возник человеческий силуэт. Вначале она насторожилась, но просканировав его своим духовным восприятием, сильно обрадовалась. Перед ней была человеческая девушка лет семнадцати-восемнадцати. Несмотря на юный возраст, она уже достигла начальной ступени Лорда, что указывало на экстраординарный талант. Она никогда не видела эту девушку. Среди наемников кто-то столь примечательный привлек бы всеобщее внимание, и Тянь Юэша не могла бы ее пропустить. А значит, она была не из наемников, что развязывало женщине руки. Пожалуй, в другой ситуации Тянь Юэша бы насторожилась — такой талант мог быть только у лучших учеников крупных сект — но сейчас жажда крови, вызванная большой кровопотерей и желание выплеснуть гнев, заставили ее действовать необдуманно. Радостно рассмеявшись, она атаковала девушку.
Несмотря на ослабленное состояние, Тянь Юэша была уверена, что без проблем сможет одолеть Лорда начальной ступени, однако неожиданно потерпела неудачу. Ее атаки вообще не могли поразить девушку. Хотя техники ци, применяемые той, казались довольно грубыми и слабыми, каким-то образом ей удавалось противостоять гораздо более утонченным и мощным техникам Тянь Юэши. Она даже атаковала в ответ, но ее атаки были слишком слабыми, чтобы Тянь Юэша о них беспокоилась. Две женщины застряли в тупике. Ни одна из них не могла поразить другую. Мгновенно это стало битвой на истощение.
Являясь Лордом поздней ступени, Тянь Юэша имела намного больший запас ци. Она была уверена, что победит в подобной битве. Однако личность противницы вызывала у нее настороженность. Немного придя в себя, она поняла, насколько та была уникальна. Если бы Тянь Юэша случайно убила гения секты Первого ранга, разве эта секта не пришла бы мстить клану Тянь? Выяснить, кто в это время находился на болоте было довольно просто…
— Кто вы, Ваше Превосходительство? К какой великой силе вы принадлежите? — спросила она, разорвав дистанцию.
— О, теперь ты спрашиваешь, к какой я принадлежу силе? — вскинув бровь, ответила девушка. — Нет никакого смысла объяснять это будущему трупу.
Услышав эти слова, Тянь Юэша разозлилась. Даже если противница принадлежала к секте Первого ранга, совсем не обязательно, что клан Тянь уступит ей. Правда, только в случае успеха экспедиции. Конечно, понадобится также время, чтобы переварить результаты. Таким образом… клан Тянь пока мог только склонить голову перед сектой Первого ранга. Однако, приближаясь к этому уровню, многие его члены стали слишком самоуверенны.
— Не будь заносчивой! Хотя я признаю, что была не права, атаковав первой, это не значит, что вражда между нами стала непримиримой. Скажи, какую компенсацию ты хочешь, чтобы забыть об этом деле?
— Компенсацию? — девушка перед Тянью Юэшей ненадолго задумалась. — Думаю, твоя жизнь будет в самый раз! Также будет неплохо, забрать жизни еще нескольких членов твоего клана. На самом деле, я была бы не против вырезать его весь!
— Да что ты о себе возомнила! — Тянь Юэша пришла в ярость. Однако уверенное поведение другой стороны также заставило ее насторожиться. Несмотря ни на что, сейчас она и эта девушка на начальной ступени Лорда были наедине. Несмотря на то, что ранее битва зашла в тупик, Тянь Юэша еще не использовала свои сильнейшие козыри. Если бы она пошла на все, женщина не верила, что не сможет справиться с Лордом начальной ступени, каким бы сильным он ни был. Другая сторона тоже должна это понимать. Тем не менее, девушка перед ней вела себя крайне самоуверенно, даже нагло. Вполне возможно, у нее тоже были неиспользованные козыри. Или… поблизости был кто-то из ее старших!
При мысли об этом Тянь Юэша похолодела. Скорее всего, эти старшие тоже на поздней ступени Пробуждения Духа… или даже сильнее. Тянь Юэша еще не восстановила свою максимальную силу, в столкновении с противником на той же ступени она вполне может оказаться в невыгодном положении. К тому же… это может быть больше, чем один человек.