Отправив Иду и Адель по комнатам, Люк тоже направился в свою, точнее сделал вид. На самом деле он скрыл себя при помощи «Застывших Отражений» и тихонько выскользнул из помещения, после чего, все также поддерживая невидимость, создал крылья и взмыл в небо. В столь поздний час в верхнем районе дилижансы не ходили, здешние обитатели, как правило, имели собственные.
Около получаса спустя Люк тихо приземлился на приличном расстоянии от роскошно отделанного здания, сам вид которого, казалось, кричал о богатстве владельца. Если сравнивать это здание и резиденцию Аверен, последняя выглядела намного скромнее, однако если бы у Люка спросили, он бы уверенно сказал, что та нравится ему намного больше.
Здание перед эспером было местом жительства принца Мра’Лонга. Прямо сейчас Люк не собирался предпринимать каких-либо действий, а планировал ограничиться наблюдением, чтобы убедится в словах Иды. Не то чтобы он думал, что девушка его обманывает, но она могла многого не знать.
Удивительно, но после периода наблюдения при помощи духовного восприятия слова Иды полностью подтвердились. Защита принца состояла из пожилого мастера души на пике третьего ранга и пары дастеров ранга четвертого. Помимо них присутствовали и другие люди, но их способности были только меньше, а не больше. Казалось, не существовало никаких скрытых личностей, защищающих принца из тени. Пронаблюдав всю ночь, Люк так и не заметил ничего подозрительного. Ночь, однако, не прошла для него просто, поскольку половину этого времени объект наблюдения развлекался с несколькими девицами. Юноша начинал понимать, почему охрана принца так слаба: любой уважающий себя эксперт не стал бы тратить время и душевные силы, чтобы следить за кем-то вроде Мра’Лонга.
К счастью, вторая половина ночи прошла спокойно.
Как только небо начало светлеть, Люк вернулся назад, украдкой проник внутрь здания и пробрался в отведенную ему комнату. Он не подозревал, что у его ночного отсутствия были целых две свидетельницы.
Глава 38. Печать Крови
Прошло всего несколько часов с момента возвращения Люка, как в его дверь постучали, отрывая парня от культивации. За дверью оказалась служанка, которая сообщила о наступлении времени завтрака. Не прямо сейчас, а через полчаса. Если бы Люк спал, своевременно оповещение позволило бы ему принять все нужные гигиенические процедуры и прийти подготовленным.
Полчаса спустя он спустился в столовую, которая располагалась на первом этаже. Адель и Иша уже были там, а вот Ида отсутствовала. Неудивительно: отношения между ней и сестрой по-прежнему были крайне напряженными. Даже если Ида могла прийти сюда, она, вероятно, не стала бы. Скорее всего, она сейчас ела одна в отведенной ей небольшой комнатушке, размышляя о несправедливости мира. Люк непроизвольно ощутил укол жалости, но быстро отбросил это чувство. С самого начала Ида была не права. Хотя ее поступки можно было объяснить, если углубиться в историю, не существует такой вещи как абсолютная справедливость. Благо для одних зачастую оборачивается несчастьем для других.
После проведенной в одиночестве ночи Иша была бодрой и отдохнувшей. Она все еще сожалела, что приняла титул, однако теперь принимала будущие нерадостные перспективы более спокойно. Будущее было в будущем. Сейчас, находясь в кругу друзей, она чувствовала себя довольно расслабленно.
За столом находились только они трое. Слуги, подав еду, удалились, даже Генрих отсутствовал.
За завтраком они обсудили дальнейшие планы. В ближайшем будущем Иша собиралась отправиться в собственное герцогство, чтобы принять присягу войск и заняться многими другими делами. Она пригласила Люка и Адель с собой, но получила отказ. Иша совсем не удивилась этому. На самом деле она и не рассчитывала, что они отправятся с ней сейчас, так как знала, что у них есть собственные дела. Приглашение было направлено на будущее.
Что касается Адель, она просто ожидала действий кардинала. Девушка несколько удивилась, что вчера он практически полностью проигнорировал ее, несмотря на то, что это была хорошая возможность для разговора. Она еще раз убедилась, что Столп Реальности тоже участвует в заговоре против нее наравне со Стражем Душ. Тем не менее, она не считала себя отступницей и предательницей. Адель не совершила ничего плохого. Те, кто являются отступниками — эти два кардинала! Они явно нарушают догматы церкви, ни с того ни с сего пытаясь убить ее.
Девушке была очень интересна причина их действий, но пока узнать о ней не представлялось возможным, даже если она прямо выступит против двух кардиналов. Скорее всего они просто будут все отрицать или придумают какой-то вымышленный повод. Будь иначе, они бы действовали против нее открыто.
Вчера вечером жрица хотела обсудить это с Люком наедине и тихо пробралась в его комнату, но неожиданно не застала парня на месте. Подождав некоторое время, она удалилась.
Адель очень любопытствовала по этому поводу, однако считала, что это не ее дело и не решилась спрашивать. Кроме того, сейчас они были не одни.
После завтрака Иша покинула резиденцию, чтобы уладить некоторые дела, прежде чем она уедет из столицы, а Люк и Адель занялись своими делами. Это включало тренировки, а также они, наконец, обсудили странные действия Столпа Реальности.
— Да, почти гарантировано, что он замешан, — согласился Люк с выводами девушки. — А вот Великий Магистр, кажется, нет. Не похоже, что он вообще тебя узнал. Такие люди как он обычно достаточно прямые. Не думаю, что у него хорошо развито актерское мастерство.
— Хорошо, если так. Я действительно слышала, что господин Льюис не из тех, кто притворяется.
Адель разом почувствовала себя намного увереннее. Гораздо лучше, если это инициатива нескольких отдельных человек, а не всей верхушки церкви.
День прошел без каких-либо значимых событий, а поздно вечером Люк вновь покинул резиденцию Аверен и продолжил наблюдать за принцем. Это дело было довольно ответственным, если он предпримет действия и попадется, дальнейшие взаимоотношения с родственниками Эри’Нара будут серьезно осложнены, поэтому парень не решался действовать сразу. Сначала нужно было убедиться, что за принцем Мра’Лонгом на самом деле не присматривает какая-либо могущественная фигура. Все-таки в этом мире существовали мастера души, которые, как и Люк, могли выуживать из людей нужные им сведения, но техника развития риллаго так и не просочилась в массы, оставаясь, по всей видимости, исключительно во владении королевской семьи.
Это было подозрительно. Неужели авторитет королевского рода был настолько велик, что никто никогда не пытался этого сделать? Не говоря о мастерах души, другие категории носителей силы также могли вызнать ее, прибегнув к банальным пыткам. Даже простые люди могли сделать это, если бы нашли в королевском роду паршивую овцу и надавили на простые человеческие слабости, такие как любовь к деньгам и красавицам.
Такую, как принц Мра’Лонг, например...
Что-то с этим было не чисто.
«Возможно, я слишком много думаю».
Нельзя было исключать, что авторитет королевского рода действительно достаточно велик. Кроме того, дастеры четвертой ступени были достаточно сильны, чтобы защитить принца от подавляющего большинства угроз, или продержаться достаточно долго до прибытия подкреплений. Люк решил понаблюдать за Мра’Лоногом несколько дней и только после этого, если не заметит ничего подозрительного, делать ход.
Сегодня принца не было дома. Люк не стал его искать, а просто дожидался на месте. Мра’Лонг вернулся лишь под утро, в не слишком вменяемом состоянии. Точнее будет сказать, что его принесли охранники.
На следующий день Иша вновь отправилась по делам, а известий от кардинала так и не поступило. Люк тренировался сам и тренировал Адель, которая достигла довольно больших успехов в управлении своей силой. Тем не менее, у нее все еще существовала фатальная слабость — ее физическое тело.
Казалось, в церкви не отдавали должного тренировке жриц отрицания. Их лишь обучали владеть силой, и вести себя как подобает жрицам, и ничего более. Физически Адель была развита не лучше, чем обычная девушка.
Люк не понимал, почему так. Разве церковь не заинтересована в увеличении живучести жриц?
В любом случае, Люк считал, что это неправильно. Он предложил Адель тренироваться физически, и она согласилась. Прямо сейчас девушка тяжело дышала, завершая неизвестно какой круг по двору, ее тело, несмотря на прохладную погоду, было покрыто потом, а одежда прилипла к телу, но она даже не думала жаловаться.
Следом за бегом настал черед других упражнений на увеличение силы и выносливости, а затем ловкости и скорости реакции. Люк также показал ей несколько приемов ближнего боя при помощи кинжала, в основном ориентируясь на защиту. Не то, чтобы это хоть немного сможет задержать дастера, но она, хотя бы, не будет беззащитна против обычных людей.
За тренировкой их обнаружила Ида. Она даже пыталась вмешаться и дать несколько советов, ориентируясь на собственные тренировки, но была быстро остановлена Люком.
— Адель не дастер. Если она будет тренироваться также как ты, это только навредит ей.
Иды насупилась и больше не вмешивалась, молча наблюдая за тренировками. В моменты, когда Люк вступал с Адель в физический контакт, чтобы лучше объяснить ей то или иное движение, брови Иды непроизвольно хмурились.
Закончилось это тем, что Ида тоже присоединилась к тренировке, несмотря на то, что слабость от ранения еще не до конца прошла. Даже так ее сила и скорость были намного выше, чем у Адель. Но и упражнения они выполняли абсолютно разные.
Завершилась тренировка тем, что Ида напросилась на учебный поединок с Люком. Проиграла она в пух и прах, но все равно была крайне довольна.
Люк, напротив, чувствовал себя неловко. Он не забыл условия, которые Ида выдвинула своей сестре. Хотя он отказался и больше этот вопрос никто не поднимал, взаимодействуя с ней сейчас, парень испытывал довольно противоречивые чувства.