Раздалось сразу множество голосов, желающих сообщить, где находится каюта Адель.
— Нет-нет. Так дело не пойдет, — остановил их Морской Дьявол. — Вас слишком много! Моей команде не нужно такого большого пополнения. Но раз этот король сказал, как он может отказаться от своего слова? Просто теперь условия изменятся. Принят будет тот, кто захватит жрицу живой или принесет мне ее голову! Но только один.
На этот раз желающих было далеко не так много. Хотя они могли указать, где жрица, делать шаг самим было уже за пределом. Не стоит забывать, что позиция религии в этом мире была очень сильна. Убийство жрицы было грехом, который они никогда не отмолят. Не говоря уже о том, что многие люди все еще опасались силы жриц, хотя и слышали, что та работает исключительно против дримлоков.
Тем не менее, четыре или пять человек направились в сторону каюты Адель.
Лицо жрицы отрицания, которая, на самом деле, стояла не так далеко, просто была скрыта техникой невидимости Люка, в этот момент сильно помрачнело.
— Как думаешь, они достойны жизни? — спросил стоящий рядом эспер.
— Я не могу осуждать их. Они лишь используют этот шанс, чтобы выжить, — тихо ответила девушка.
— Тогда, если бы они нашли тебя, ты просто приняла свою судьбу и покорно сдалась?
— Конечно нет! Но...вы ведь не допустите, чтобы кто-то умер, господин Люк?
Люк не ответил, а вместо этого задал следующий вопрос:
— Тогда как ты относишься к пиратам? Они заслуживают жизни?
Адель немного поколебалась, после чего решительно ответила:
— Они хуже дримлоков! Дримлоки — это порождения Спящей, и у них нет выбора, творить зло или нет. Пираты — люди. Они имеют свободу выбора. И, раз они выбрали творить зло, то тем самым предали человечество. Будет только хорошо, если они умрут!
Адель не была особо в курсе различных слухах, но о Морском Дьяволе и творимых им зверствах слышала даже она. Если бы такой человек умер, мир стал бы чуточку чище. К сожалению, сама она не обладала силой что-то с ним сделать, но... был ведь господин ангел.
— Очень хорошо! — Сказал Люк, а затем развеял «Застывшие Отражения». — Тогда нам больше незачем скрываться от этих незваных гостей. Пойдем, поприветствуем их!
С этими словами Люк двинулся вперед. Адель сначала робко, а затем все более уверенно, последовала за ним.
Ну и что, что там было три корабля пиратов, а их предводителем являлся дастер четвертой ступени? Разве могли они противостоять посланнику Небес?
Морской Дьявол пребывал просто в отличнейшем расположении духа. Мало того, что ему выдали маршрут пассажирского корабля и пообещали придержать корабли береговой охраны, так еще и очень хорошо заплатили. А надо было всего лишь предоставить заказчику голову одной девки, по совместительству являющейся жрицей отрицания.
Ну и что, что она была жрицей? Морскому Дьяволу было глубоко плевать. Он являлся дастером четвертой ступени и в его команде был еще один дастер четвертой ступени, а также варлок на грани перехода на пятую. Объективно Дайрин была сильнее его и именно она должна была быть капитаном, но... она была его женщиной и не подрывала авторитет мужа при посторонних.
Также в команде Морского Дьявола было пятеро дастеров третьего ранга и пара десятков — второго. Вся остальная команда, за исключением нескольких мастеров души, тоже поголовно была дастерами, но только первого ранга. Даже так они были намного сильнее и живучее обычного человека. С такой силой под командованием, кто вообще мог угрожать ему?
Морской Дьявол опасался береговой охраны только потому, что пушки на кораблях этих ребят ничуть не уступали его собственным. То есть были достаточно дальнобойными, чтобы Дайрин не могла дотянуться до их расчета при помощи своей силы и достаточно мощными, чтобы серьезно повредить корпус корабля в случае попадания.
Если бы действительно возникла такая необходимость, Морской Дьявол дал бы им бой, но без веского повода предпочитал не нарываться. Береговая охрана, в свою очередь, тоже понимала мощь небольшого пиратского флота и предпочитала с ним в конфликты не вступать. Когда была для этого возможность. Конечно, ограбление (и последующее затопление) пассажирского судна они игнорировать не могли. Сейчас, однако, никаких кораблей береговой охраны поблизости не было. Наниматель действительно сдержал свое слово и отвлек их.
Прямо сейчас Морской Дьявол чувствовал полную безнаказанность и вседозволенность.
— А вы, значит, не собираетесь конкурировать за место в команде этого короля? — недовольно спросил он оставшихся. — Может быть, моя команда недостаточно хороша для вас? Вот ты, например?
Он ткнул пальцем в презентабельно выглядящего мужчину, чей возраст приближался к сорока годам.
— Я... э... Я просто не считаю, что у меня есть какие-либо шансы... Я уже не молод и болен, куда мне конкурировать со всеми остальными? — нашелся тот с ответом. Впрочем, Морского Дьявола это объяснение совсем не удовлетворило.
— Правда? — насмешливо спросил он. — А мне вот так не кажется! Ты просто игнорируешь слова этого короля и не хочешь служить под его началом. Ведь так?
— Нет... я...
— Молчать! Я сказал так — значит так! А ты знаешь, какое наказание следует за неуважение к этому королю?
— Н-нет...
— Хаха, и это правильно. Нет никакого конкретного наказания. Я каждый раз придумываю новое. И вот сейчас... Сейчас я решил скормить тебя моим любим крабам. Принести бассейн!
Пираты, казалось, были наготове. Как только команда прозвучала, двое дюжих детин принесли внушительных размеров аквариум, в котором находилось около двух десятков крабов. Только называть этих существ крабами было не совсем правильно. Хотя они все также имели две клешни и панцирь, а длина их тела не превышала двадцати сантиметров, что вовсе не было пределом для некоторых видов крабов, их внешний вид был излишне зловещ. Имея черную с красным окраску, она также обладали множеством шипов по всему телу, а их клешни имели множество дополнительных зазубрин, направленных, казалось, только на то, чтобы причинить жертве максимальную боль. Даже их глаза светились алым. Глядя на этих крабов, мужчина заметно побледнел.
— Чего ждете, пакуйте его!
Игнорируя сопротивление и протесты мужчины, пираты схватили его и уже собирались поместить в аквариум к с не терпением ожидающим этого крабам, когда над палубой раздался чистый женский голос:
— Достаточно! Вы ведь пришли за мной. Зачем создавать проблемы кому-то еще?
Глава 7. Вселяющий ужас
Пират перевел взгляд и действительно увидел ту самую жрицу, которую ему поручили устранить. В сопровождении юноши лет шестнадцати-семнадцати, она уверенно шла прямо по направлению к нему.
То, что бросалось в глаза: жрица была красива. Намного красивее, чем на портрете. Морской Дьявол даже на миг пожалел, что ее нужно убить, он бы с удовольствием сделал ее своей наложницей. Только на миг: затем он вспомнил Дайрин и полностью выбросил эту мысль из головы. Та никогда бы не потерпела кого-то еще на постоянной основе. Хотя она не была слишком консервативна и с некоторыми женщинами они развлекались вместе, стоило Морскому Дьяволу уделить тем чуть больше внимания, и с ними внезапно что-то случалось. Некоторые сходили с ума, некоторые поканчивали с собой, а некоторые просто исчезали. Пират знал, что это происки Дайрин, но ничего не мог с этим поделать. Было хорошо, что она, хотя бы, не оборачивалась против него.
— Очень хорошо! Значит, искать больше нет необходимости! — радостно произнес он, а затем перевел взгляд на остальных пассажиров: — Чего застыли? Этот король дает вам последний шанс: тот, кто захватит ее, все еще может стать членом моей команды! Я даже выделю ему достаточно пыли, чтобы стать дастером первой ступени.
И некоторые люди, которые сомневались раньше, действительно были соблазнены. Вскочив с места, они кинулись прямо к Адель!
— Пожалуйста, не убивайте их, господин Люк... — произнесла та, глядя на приближающихся людей с печальным выражением.
— Хорошо.
Парень мысленно сотворил Инлит, и все спешащие к ним двоим люди рухнули на пол. Они все еще были живы, просто потеряли сознание.
— Мусор! — Морской Дьявол выругался, а во взгляде, обращенном на Люка, появилась тень уважения.
Хотя его предупреждали, что у жрицы будет довольно сильный защитник, до этого он вообще не ставил того в своих глазах. Теперь оказалось, что он недооценивал силу противоположной стороны. Хотя все нападающие были простыми людьми, вывести их из строя в одно мгновение было под силу только мастеру души третьей ступени. Причем, очень умелому. Вообще подобное мог сделать любой мастер души третьей ступени, но это заняло бы намного больше времени на подготовку.
Это означало, что парень перед ним был искусным мастером души третьей ступени. Нельзя исключать, что даже четвертой.
Даже если это действительно было так, Морской Дьявол не волновался. Дастеры имели гораздо лучшее сопротивление духовным техникам, чем простые люди, кроме того у него был лично усовершенствованный Дайрин талисман, защищающий от подобных воздействий. Также... была она сама. Морской Дьявол верил, что при их взаимодействии справиться с мастером души четвертой ступени будет не слишком сложно.
— Ингвар, Косорыл, Слепой, вперед!
Переоценив силу врага, Морской Дьявол не стал размениваться по мелочам и сразу послал в атаку трех дастеров третьей ступени. У них тоже были защитные талисманы Дайрин, правда, более низкого качества, но, в сочетании с их собственной сопротивляемостью, легко подавить их троих не смог бы даже обычный мастер души четвертой ступени.
Тот и не стал. Вместо того, чтобы атаковать дастеров при помощи силы души, как подобает любому уважающему себя духовному мастеру, юноша внезапно двинулся им навстречу, а в его руках буквально из ниоткуда появилось два меча. Один — короткий и широкий, второй — длинный и узкий.
Сначала Морской Дьявол подумал, что парень сошел с ума и недооценил силы дастеров. Ингвар, Косорыл и Слепой тоже думали именно так. Однако...