— Мы уже вошли в воды архипелага Адской Пасти. Воды тут неспокойные и флот снизил скорость, из-за этого мы будем на месте только к завтрашнему вечеру. Дримлоки уже там, но передовые войска уверенно держат оборону. Возможно, если их будет не слишком много, мы сходу можем предпринять контратаку и уничтожить ретрансляторы, — поделилась Иша ценными сведениями. Входя в совет, она знала намного больше, чем Люк или Адель. Архипелаг Адская Пасть был именно тем местом, где сосредоточились войска человечества в попытке дать отпор дримлокам. Только этот архипелаг сильно был довольно большим, и до линии фронта еще предстояло добраться.
Также по традиции ночевал Люк в каюте Адель. На третью ночь он пробовал оставить ее, но жрица долго не могла уснуть, а когда, наконец, сделала это, ей приснился кошмар. Обычно жрицы отрицания не видят кошмаров, но этот стал исключением. Адель снилась надвигающаяся на нее тьма, в которой время от времени можно было различить несколько смутных фигур. На лицах фигур были обезличенные маски, а в руках они держали кривые ножи. Казалось, когда фигуры приблизятся к ней, произойдет что-то плохое.
Непроизвольно воспользовавшись своей силой во сне, Адель развеяла кошмар, но при этом проснулась и после этого не спала до самого утра, что не могло не сказаться на ее дневном самочувствии. На следующую ночь Люк вновь ночевал с ней. И на следующую. И так до этого момента.
Такая зависимость Адель от него становилась проблемой, но Люк знал, как ее решить. Просто устраните источник! Когда прилив закончится, а недоброжелатели Адель будут устранены, девушка вновь сможет спать спокойно.
По мере того как они продолжали ночевать вместе, Адель становилась все менее скованной. Изначально она ложилась спать на самом краю кровати и лишь во сне неосознанно приближалась к Люку, сейчас она ложилась уже не так далеко, а одежда, в которой она спала, стала более легкой. Изначально это была одежда, в которой она ходила днем, однако сейчас это уже была специальная ночная пижама. Непрозрачная и не облегающая, но все равно довольно тонкая. И Люк заметил, что под ней не была бюстгальтера. Кроме того, ночнушка доходила только до середины бедра и ноги ниже были полностью обнажены.
Нет, Адель вовсе не пыталась его соблазнить, просто стала в его присутствии чувствовать себя намного более свободно. Спать в легкой ночнушке намного приятнее, чем в непредназначенной для этого стесняющей одежде, а ноги она прятала под покрывалом.
Правда, прямо сейчас Адель все-таки «перешла все границы», но сделала это бессознательно. Во сне покрывало было отброшено, а сама девушка подобралась вплотную к Люку. Так как сегодня был последний день, и они приближались к месту, где шли бои, парень не медитировал, а, распространив свое восприятие насколько возможно, наблюдал за окружающей местностью. Делал он это лежа, что сделало его более легкой «мишенью». Стройная нога девушки оккупировала его ноги, рука лежала на груди, а тело прижималось к его боку.
Посмотрев на умиротворенное лицо Адель, которая, вероятно, видела сейчас какой-то хороший сон, Люк решил оставить все как есть.
Было бы неправдой сказать, что ему не нравилось это ощущение. Прижимающиеся к нему мягкое девичье тело наводило на определенные мысли, но подавить их было довольно просто. Люк знал, что Адель просто нуждается в защите и видит эту защиту в нем. Было бы абсолютно неправильно пользоваться ее уязвимым состоянием. Но… не произойдет, ведь, ничего плохого, если они будут просто лежать рядом, верно?
Глава 15Внезапный шторм
На этот раз Люк остался до утра. Освободиться было бы довольно сложно. Адель спала крепко и, наверно, не проснулась бы, просто Люку самому не слишком хотелось этого делать. Он все равно не медитировал, так какая разница, где он будет это делать? С точки зрения наблюдения за морем его каюта и каюта Адель вообще ничем не отличались.
Проснувшись утром и увидев, в каком положении она провела ночь, Адель была сильно смущена.
— П-простите… — с покрасневшим лицом сказала она.
Люк был удивлен.
«За что ты извиняешься? Я — тот, кто должен делать это» — подумал он, но вслух сказал:
— Ничего страшного, ты мне почти не мешала.
— А… хорошо…
Решив не смущать Адель дальше, Люк вернулся в свою каюту, чтобы продолжить дальше наблюдать за окрестностями. Неожиданно он заметил, что комната Адель стала недоступна для его восприятия. На секунду обеспокоившись, он понял, что то, что препятствует — это сила отрицания самой жрицы. Зная характер Адель, Люк понял, что этот барьер создан не намеренно, а был подсознательной реакцией девушки. Похоже, она была смущена больше, чем он мог предположить.
Исчез барьер только минут сорок спустя. Переодеваясь, Адель заметила, что невольно создала его и отменила.
Когда они встретились во время завтрака поведение Адель отличалось от обычного. Она была рассеяна и избегала смотреть Люку в глаза, однако уже к концу трапезы она стала вести себя как раньше.
Архипелаг Адской Пасти состоял из большого числа островов. Существовало четыре основных острова и множество более мелких. За бортом корабля время от времени появлялась земля, чтобы, спустя немного времени, вновь исчезнуть за горизонтом.
Ближе к полудню погода резко испортилась. Небо затянуло тяжелыми грозовыми тучами, и поднялся сильный ветер. Назревал шторм.
Это не было чем-то страшным; огромные тяжелые «вулканы» были слабо подвержены влиянию непогоды, однако и хорошей новостью не являлось. В такую погоду резко падала видимость, и даже духовное восприятие было ограничено.
— Этот шторм слишком внезапный. Не было ни одного признака, что он соберется. Не к добру это, — зацепил Люк фрагмент разговора. Говорившим был молодой парень в форме матроса. Рядом с ним находилось еще несколько членов экипажа.
— Ты просто еще слишком неопытен, парень, — добродушно ответил ему усатый мужчина в годах. — Походил бы в море с мое, ничему бы не удивлялся.
— Но… ни одна из морских примет не предупреждала о нем…
— Приметы, это приметы. Они верны, когда срабатывают, но если их нет, это не значит, что шторма не будет. Море, оно такое. Ветреное, непостоянное и непредсказуемое…
Люк не был моряком и не разбирался в вопросе, но лично ему приближающийся шторм тоже казался подозрительным. Слишком невовремя он разразился. Однако это были лишь легкие подозрения. Могли ли дримлоки вызвать бурю? Насколько знал Люк, у них не было такой способности. Дримлоки были тупыми тварями и не были способны на какое-либо энергетическое воздействие. Все их способности были либо способностями ближнего боя, либо… все равно основывались на их физических телах, но другим способом. Например, некоторые из них могли стрелять частями своих тел.
Даже варлоки и мастера души из Культа Спящей, вероятно, не могли сделать это. По крайней мере, не было ни одного зарегистрированного случая, когда мастер души вызывал шторм. Единственная категория людей, способная на это — святые, но, как известно, святые были только среди сторонников церкви. У Культа Спящей не было их аналогов.
Зная это, все на кораблях были относительно спокойны. Перед тем как шторм окончательно вступил в свои права, командующие армией еще раз связались с линией обороны и, когда это удалось, всякие подозрения окончательно успокоились.
Поднявшийся шторм был необычайно сильным. Дул ветер и сверкали молнии. Начался сильнейший ливень. Волны были настолько высокими, что на совсем небольшом удалении казалось, что небо и вода слились воедино. Обычным парусным кораблям пришлось бы крайне несладко в таких условиях, и даже экипаж «вулканов» почувствовал давление, однако корабли продолжили уверенно двигаться к своей цели, лишь снизили скорость, с которой они это делали.
Несколько часов спустя флот практически прибыл на место, но из-за шторма разглядеть сушу пока не удавалось. Корабли временно прекратили движение. С размерами «вулканов» было не так просто пристать к берегу и не насадиться при этом на мель. Сделать это в сильный шторм было во много раз сложнее. За исключением некоторых специальных гаваней, эти корабли обычно и не причаливали к берегу.
Хотя у Западного Клыка такая гавань была, это место было совсем недалеко от линии фронта и дримлоки могли появиться в любую секунду. Не стоило тратить время, чтобы зайти туда, а потом долго развертываться в случае нападения.
Поддерживая боевую готовность, все на кораблях ожидали, когда стихнет шторм. Через несколько часов он действительно начал ослабевать и сквозь завесу ливня проступила громада береговой стены. Стена окружала весь остров Западного Клыка, точно такие же стены был на других островах на пути прилива. На вершинах стен были установлены мощные пушки, а уже за стеной находились катапульты и требушеты, которые вели огонь навесом. Так как стена закрывала обзор, вести прицельную стрельбу из них было невозможно, но при обычном течении прилива этого и не требовалось. Достаточно метнуть камень через стену, и обязательно в кого-нибудь попадешь.
Неизвестно почему, но при виде этих символизирующих надежду стен, в груди Люка появилось дурное предчувствие. А уже в следующий момент прозвучал сигнал тревоги.
— Нападение! Дримлоки!
Нападали не на корабль Люка, сообщение пришло от «вулканов» в конце флота.
В процессе движения сорок кораблей растянулись на внушительное расстояние. Между носом переднего и кормой заднего было более десяти километров. Во время хоть и сбросившего обороты, но шторма задние корабли были вне досягаемости как зрения так и духовного восприятия Люка. Духовное восприятие остальных было еще хуже. Причина, по которой о нападении узнали, заключалась в цепочке сигналов, передающихся с одного корабля на другой.
Нападение не было такой уж неожиданностью, на самом деле оно было вполне ожидаемо. Меры противодействия на этот случай тоже давно были выработаны. Пока задние корабли держали оборону и отступали назад, передние устремлялись им на помощь. Также было возможно общее отступление с последующий перегруппировкой, но по курсу флота была суша, так что этот вариант был крайне затруднителен. Это не было большой проблемой. «Вулканы» сами по себе являлись плавучими крепостями. Обычным дримлокам было бы крайне сложно забраться по их высоким бортам.