— Просто его сила души прорвалась на ступень Короля, — поджав губы, прокомментировала Инь Цин Ло. Она не знала, как это возможно, но другого объяснения произошедшему у нее не было. Впрочем, она уже знала, что сила души Люка очень велика, иначе ни за что бы не поверила своим выводам, даже если подтверждение было перед глазами.
— Ступени Короля? Это как ранг кардинала?
— Да. Но я прорвался только в одном аспекте. Обычные Короли сильнее кардиналов, так как их развитие разностороннее, — объяснил Люк. Он не гордился. По сравнению с настоящими специализирующимися на душе кардиналами его методов все еще не хватало. Все будет иначе, если он применит Снежную Корону.
Люк решил, что она действительно Орудие Души. Почему она стала Орудием Души? Было очевидно, что в немалой степени это произошло из-за действий Мираж.
Люк почувствовал тепло на душе. Он догадывался, это воздействие многого для нее стоило. Парень знал, что Лин Хуан также помогла ей — без ее новоприобретенного могущества преодолеть разрыв между мирами было невозможно даже со странной силой Мираж — но инициатором явно выступила девочка. Люк поклялся, что обязательно отплатит ей в будущем. Лин Хуан он тоже был благодарен. Для него стало неожиданностью, что она добровольно пошла на такое. Немного жаль, что они обе теперь в Верхнем мире, но рано или поздно Люк туда доберется.
Следом Люк проверил метку души Та’Эрин, и на его лице появилось выражение приятного удивления. Без Снежной Короны он должен был израсходовать половину энергии для атаки на паучиху, но после того, как Орудие Души взяло ее на себя, энергия метки истощилась всего на двадцать процентов. Вновь задействуя Снежную Корону, он сможет атаковать еще два раза без риска уничтожить основу метки. Возможно, даже три.
Это было довольно страшно. Хотя Люк все еще не уверен насчет Императоров, каждая из этих атак могла гарантированно уничтожить душу пикового Короля. Единственное, на момент применения Снежная Корона тоже должна быть активна. Если бы кто-то настолько сильный напал на Люка прямо сейчас, ему пришлось бы задействовать метку только своими способностями, впустую тратя много энергии и сокращая тем самым число применений. Возможно, он даже повредил бы ее основу.
Люк чувствовал, что в настоящий момент Снежная Корона восстанавливается, но не мог даже предположить, когда она закончит свое восстановление. Также он никак не мог на нее воздействовать или связаться с ней. Пока что ему придется обходиться без нее.
Люк предположил, что Снежная Корона еще не совсем созрела. В конце концов, он был только Лордом средней ступени, что было далеко от требуемого для формирования Орудия Души ранга. Его сила души достигла ступени Короля, но ци и тело — не достигли. Люк надеялся, что сможет вновь использовать Снежную Корону до того, как преодолеет этот рубеж, но даже если ему не повезет, это все равно было хорошо. Раньше он беспокоился, что у него не будет Орудия Души после достижения ступени Короля. Короли без Орудия Души даже не достойны зваться Королями. Любой Король с ним оставит их далеко в пыли. Теперь эта проблема была решена.
Дальше Люк решил заняться коконом. Он бы с удовольствием сначала разобрался с Орудием Смерти или пространственным кольцом женщины-паука, но человек внутри кокона был живым, а паутина неустанно поглощала его силы. Если Люк затянет с освобождением, даже если тот не умрет, его здоровье и совершенствование будут сильно подорваны. Люк предположил, что кто-то, кто продержался в коконе до сих пор, был довольно уникальным. Если ему удастся заиметь союзника ступени Короля, это будет очень хорошо.
Люк достал Орудие Смерти и аккуратно вспорол паутину. Без малейшего сопротивления та опала на землю, обнажая фигуру мужчины.
Поразительно, но Люк знал этого мужчину. И не сказать, что тот был его другом. Одно время он и Страж Душ Этьен Кардо преследовали Люка, пока не загнали на корабль Спящей. Кто знает, чем всё закончилось, если бы она не появилась? Этот мужчина был одним из предавших Церковь Реальности кардиналов — Ножом Сновидений.
Люк отступил на шаг, готовясь атаковать. Костяная игла в его руке смотрела точно в сердце мужчины.
Где-то в Верхнем мире в дикой местности стояла черноволосая девушка. От ее тела не исходило никакой силы, однако дикие звери старались обходить ее стороной. Что-то на инстинктивном уровне говорило им держаться подальше.
— Идиотка, ты даже не успела восстановиться, а теперь отколола часть души ради этого глупого парня! — произнесла она, глядя куда-то в пустоту.
Ответа не последовало. Та, к кому она обращалась, находилась внутри ее собственного духовного пространства и сейчас была очень слаба. Если бы не Лин Хуан, она бы уже рассеялась в мире и перестала существовать как личность. С другой стороны, Мираж изначально рассчитывала на свою спутницу. Изначально она не слишком доверяла Ловец Душ, но после совместных действий во Дворце Мечты их отношения сильно изменились.
Девочка закрыла глаза и погрузилась в сон, позволяя себе медленно восстановиться. Ее травмы были даже сильнее, чем после противостояния Спящей, и неизвестно, как долго она будет спать на этот раз.
В это время в небе летела птица. Это была огромная птица, размах крыльев которой доходил до пары десятков метров. Развитие птицы находилось на пике пятого ранга, и в любом месте мира, из которого пришли Лин Хуан и Мираж, она могла считаться повелителем. Однако сейчас… это была не более чем лошадь.
Да, верно. Птица была верховым животным. На ее спине был установлен паланкин, внутри которого находились люди. Вне паланкина также находились люди.
Птица пролетала мимо, но внезапно сделала круг и приземлилась чуть в стороне от Лин Хуан. С ее спины слетел безбородый старик, на голове которого был надет парик. Девушка мгновенно определила, что на самом деле тот был лысым, но зачем-то пытался замаскировать это. Притом не слишком умело.
— Юная леди, молодой господин Се впечатлен вашей красотой и приглашает вас присоединиться к нему! — важно произнес старик.
— Не интересует, — резко ответила девушка. Однако такой ответ не удовлетворил другую сторону. Этот молодой господин Се явно не привык слышать отказов.
— Молодой господин Се настаивает, — с угрозой в голосе произнес старик, высвобождая часть своей ауры. Было очевидно, что если девушка не согласиться, ее заставят силой.
Лин Хуан рассмеялась. Он посмел угрожать ей, будучи только поздней ступени Короля. Будь это раньше, она бы боялась, однако сейчас…
— Очень хорошо! Меня очень впечатлили методы молодого господина Се и его людей. Думаю, нам стоит познакомиться поближе!
Лин Хуан не хотела искать неприятности, как только очутилась в этом мире, но неприятности сами пришли к ее порогу. К сожалению для них, эти люди были недостаточно квалифицированными — самый сильный находился только на начальной ступени Императора. Сам же молодой господин Се был двадцатипятилетним Лордом начальной ступени, что для этого мира считалось крайне посредственным результатом. Очевидно, он пренебрегал культивацией ради женщин и развлечений.
Лин Хуан была заинтересована в их душах. Когда она слилась с этим телом, ее душа получила мощный импульс к развитию, но по сравнению с могуществом тела этого все еще сильно не хватало. К счастью, у нее был простой способ это исправить.
В следующий момент началась кровавая баня.
Глава 9Трофеи
Люк смотрел на падшего кардинала, Нож Сновидений смотрел на него. Возможно, из-за того, что все его силы были высосаны паутиной, а может, просто это была его профессиональная привычка, но мужчина не проявлял никакой агрессии. Напротив, он внезапно склонил голову и прижал руку к груди.
— Нож Сновидений приветствует молодого господина!
— Чего⁈
Иша, которая знала, кто это, была в шоке. Люк тоже был в шоке. Инь Цин Ло, которая не знала, в шоке не была, но это казалось ей интересным.
— Госпожа сказала следовать за вами и служить вам, — просто ответил Нож Сновидений.
— Ты имеешь в виду Та’Эрин?
— Да, госпожа Спящая, — с почтением в голосе подтвердил кардинал.
— Когда она тебе это сказала?
— После того, как ее образ разрушился.
— Сейчас я применю одну технику. Не сопротивляйся. Иначе я не смогу тебе доверять.
— Хорошо.
Люк применил Инлит, и задал те же вопросы и еще несколько других. С его силой Нож Сновидений мог спокойно защититься от знака, но вряд ли был способен подделать свои мысли. Не найдя никаких противоречий, Люк решил, что кардинал говорит правду. Похоже, Та’Эрин действительно приказала Ножу Сновидений следовать за ним. Интересно, только ему? Эспер не был уверен, что сможет принять в свои ряды Стража Душ, если тот тоже получил такой приказ и решит ему последовать.
Что касается Ножа Сновидений, Люк решил временно принять его службу. Помощник на уровне кардинала может быть очень полезен. Особенно специализирующийся на скрытности.
Было вообще странно, что он попал в сети паучихи.
Люк спросил. Оказалось, что Ножу Сновидений очень не повезло. Его выбросило из портала прямо перед носом у женщины-паука. Она сразу заметила его и попыталась поймать. Некоторое время кардиналу удавалось убегать, но в конце концов он был пойман, его способности к скрытности почти не оказывали влияния на противницу.
— Должно быть, это ощущение жизни, — сказал Люк. — Сейчас нам будет встречаться много нежити. Тебе следует изменить свою технику маскировки, иначе от нее не будет никакой пользы.
Нож Сновидений кивнул.
— Я подумаю, как это можно исправить. Есть еще что-то, что мне следует знать?
— Насчет нежити или вообще? Если вообще, то для начала тебе следует выучить местный язык. Также, возможно, тебе следует начать практиковать техники ци. Кстати, — Люк посмотрел на Ишу, — тебе тоже. Для тебя это даже важнее. Он может маскироваться, а по твоей ауре каждый может сказать, что ты не культивируешь ци, что вызовет много вопросов. Ну или ты можешь научиться скрывающей ауру технике у Ножа Сновидений…