ло, но в несколько раз медленнее, чем раньше. По мере усиления силы души эффект должен пропасть совсем. Чтобы продолжить практиковать это искусство, Люк должен будет прибегнуть к внешней помощи, либо повысить мощь Меллта и углубить свое понимание законов молнии.
Естественно, второе было намного лучше.
— У вас в городе есть места, где можно увеличить свое понимание различных элементов? — спросил он, найдя Ван Яо. Ее брат был где-то на улице, а сама девушка находилась на тренировочной площадке, оттачивая свое искусство владения клинком. Похоже, что это искусство было довольно глубоким, однако Ван Яо явно изучала его без наставника. Люк с первого взгляда разглядел несколько недостатков.
— Есть, несколько. Но вход туда довольно дорогой, а не для граждан города — еще дороже, — быстро ответила девушка.
— Думаю, я могу себе это позволить.
Люк не любил тратить деньги понапрасну, но улучшение своей силы не было напрасными тратами. Кроме того, у него сейчас было много денег.
У Люка был и другой способ повысить свое понимание, но без достаточных способностей это будет пустой тратой. Чем больше будут достижения Люка, когда он применит его, тем лучше.
— Как пожелаете. Если хотите, я могу проводить вас. Скажите, какой элемент вас интересует?
— Тьма, лед, молния, огонь. Возможно также жизнь и смерть, но это в последнюю очередь, — перечислил парень. — Если в вашем городе есть исключительные места для изучения других элементов, ты также можешь сказать про них.
— Есть Башня Смерти, говорят, она невероятно полезна для изучения техник смерти, но ее полностью захватила Имперская Армия, — немного подумав, ответила девушка. — Также есть Павильон Стихий. Именно про него я говорила с самого начала. Он разделен на несколько секций, в каждой из которых можно изучать определенную стихию. Там представлено довольно много стихий, но их уровень, конечно, уступает Башне Смерти. Кроме того, вход стоит пятьдесят духовных камней для граждан города и сто — для гостей. Это за неделю пребывания. Вы можете быть там меньше, но всё равно обязаны платить за неделю… — пожаловалась девушка.
Ван Яо сама хотела бы побывать в Павильоне Стихий, но это было слишком дорого для нее.
— Кроме того, это плата только за одну секцию. Если вы хотите посетить другую, придется платить дополнительно.
Люк поморщился. Эти цены были действительно грабительскими. Он почти передумал идти в Павильон, но затем подумал, что сто духовных камней — это цена всего одного малого окрашенного духовного камня. И за эту цену он сможет находиться там неделю.
— Вы не обязаны быть там неделю непрерывно. Это своего рода пропуск, пока время не истечет, вы можете приходить и уходить, — немного подсластила пилюлю девушка.
— Есть ли что-то еще?
— Несколько других объектов полностью захвачены армией, но по слухам они даже хуже, чем Павильон Стихий. Я думаю, что слухи — правда. Иначе военные не стали бы сами использовать Павильон. Я слышала, что они хотели полностью захватить его, но у них не получилось. В итоге они договорились о совместном использовании. Есть и другие места, но они заметно хуже Павильона. Если вас действительно не волнует цена, я бы советовала пойти туда.
— Хорошо, отведи меня, — решил Люк.
Он не знал, как долго задержится в Павильоне, поэтому нашел Ишу и вручил ей собственноручно сделанную деревянную дощечку. Эта дощечка очень напоминала те, что дал Люку Эри’Нар. С его нынешними способностями не было проблем изготовить такую.
— Если случится что-то срочное, просто сломай ее. Я тут же узнаю, и поспешу на помощь, — сказал он.
Люк не стал брать Ишу с собой, поскольку Инь Цин Ло находилась в уединении. Будет плохо, если она останется тут одна, и кто-то прервет ее.
Кроме того, Иша пока не начала культивировать ци, и посещение Павильона будет не слишком полезно для нее.
Ван Яо также оставила Ван Лею записку, после чего повела Люка в центр города.
Глава 15Пари
Пока они шли, Ван Яо рассказывала Люку о разных достопримечательностях города. Город Серебряной Стены был древним, и имел богатую историю. Самой большой его достопримечательностью была та самая стена — Люк видел ее при входе в город. Высотой в два с небольшим десятка метров, она состояла из неизвестного сплава с заметным содержанием серебра, и опоясывала огромную территорию города. Должно быть, на ее возведение ушло немало сил и средств.
Ван Яо сказала, что раньше Город Серебряной Стены принадлежал враждебному Империи Вечной Степи государству, и являлся его передовым форпостом. Стена из серебристого металла предназначалась, чтобы противостоять нежити. Возле неё та заметно ослабевала, а низшая нежить вообще не могла коснуться стены, чтобы не быть полностью уничтоженной.
Как показала история, это не помогло. Уже очень давно Город Серебряной Стены стал частью империи, и оставался ей, даже когда империя стала королевством.
Но его способность отпугивать нежить осталась, что позволяло горожанам спать намного спокойнее.
По мере приближения к центру, Люк стал замечать всё больше направляющихся туда людей. Все они шли туда же, куда и он.
Поначалу Люк не обратил на это внимания, в таком большом городе это казалось вполне естественным, но идущая рядом Ван Яо внезапно нахмурилась.
— Что-то случилось? — заметив это, спросил Люк.
— Я не уверена. Но возможно это связано с Павильоном Стихий. Если это так, посетить его сегодня будет проблематично.
— Он закрывается? Но зачем все эти люди идут туда?
— Нет, наоборот. Кажется, сегодня начинается Испытание Стихий. Оно должно было состояться позже, но я слышала, что его могут перенести. Кажется, слухи оказались правдой.
— В чем проблема с этим Испытанием Стихий? Не все могут участвовать?
Ван Яо замялась.
— Участвовать могут все, но цена… На этот раз она одинакова для граждан и гостей, но различается в зависимости от ступени культивации. Для тех, кто ниже ступени Измененной Крови, это по-прежнему пятьдесят духовных камней, для людей, достигших ее — сто, а для практиков ступени Лорда — пятьсот. Кроме того, это не за неделю, как обычно, а пока человек не покинет испытание. То, сколько он сможет продержаться, и сколько получит пользы — зависит исключительно от его способностей.
— Что еще мне нужно знать об испытании? Не похоже, что эти люди просто хотят выкинуть свои деньги.
— Большинство из них не собирается участвовать. Они пришли просто посмотреть. Хотя то, что происходит внутри павильона, не видно, результаты отображаются. После начального этапа люди снаружи даже могут делать ставки на то, как долго продержится тот или иной кандидат и кто на этот раз будет первым. Раньше ставки можно было делать с самого начала, но устроители решили, что нужно дать зрителям немного ознакомиться с возможностями участвующих, так что теперь это так. Желающих участвовать тоже довольно много. Некоторые из них действительно плохо оценивают свои силы и, как вы сказали, хотят выбросить свои деньги, однако есть не только они. Ци стихий, который используется во время Испытания Стихий, намного более чистый и высокоуровневый, чем обычно. Правда, не с самого начала. Чтобы получить к нему доступ, нужно продержаться несколько этапов. Зато потом участники получат намного больше пользы, чем от обычного посещения Павильона. Кроме того, есть призы.
— Призы?
— Их вручают только первой тройке, но обычно это действительно дорогие призы. На прошлом испытании это было копье духовного ранга, Пурпурная Пилюля Эссенции Ци, позволяющая Лорду средней ступени мгновенно достичь поздней ступени, и могущественный метод культивирования, о котором его владелец предпочел не распространяться. Мы знаем только название — Сутра Желтых Небес. Во время прошлых испытаний призы тоже были очень хорошими. Я видела только два других, но слышала, что это всегда так. Также, хотя других призов нет, в зависимости от того, как вы себя проявили, вам может быть возращена часть платы за вход, или даже вся она. Кроме того, за испытанием внимательно наблюдают представители различных сил города. Любому человеку, хорошо проявившему себя, сразу последует множество предложений.
— Понятно. Ты хотела бы участвовать?
— Она? У этой беднячки никогда не будет на это денег! — раздалось фырканье неподалеку. За разговором Люк и Ван Яо приблизились к месту, где находился Павильон Стихий, и поблизости было много людей.
Имелись также те, кто знал Ван Яо.
Той, кто сейчас высказался, была размалеванная девица лет восемнадцати. Косметика на ее лице выглядела яркой и неуместной. Похоже, она никогда не слышала о тенденции к естественности, о которой рассказывала мадам Мо. Рядом с ней находилось несколько других девушек и молодых людей.
— Даже если она соберет все свои сбережения за несколько лет и сможет участвовать, в этом не будет никакого смысла. Она вылетит очень быстро и не получит даже незначительной пользы. Хорошо, если эта бедная девочка пройдет хотя бы первый этап.
— Кто ты, и почему вмешиваешься в наш разговор? — хмуро спросил Люк. Он понял, что эта девица крайне враждебно настроена к Ван Яо, но пока не понимал причины.
— Я — Лян Цзыцзя, прихожусь этой беднячке кем-то вроде двоюродной сестры. А ты ее парень, да? Ты не слишком уродлив. Странно, что сестрица смогла найти кого-то такого…
— Господин Лю Ци — не мой парень! — покраснев, воскликнула Ван Яо. Она не подумала, что может произойти такое недоразумение, когда вызвалась сопровождать его.
— О, действительно. Как такая как ты могла найти парня? Если и найдется один, то это будет ни на что не способный инвалид, обладающий, к тому же, плохим зрением.
Лицо Ван Яо побледнело. В ее сердце вспыхнул гнев. Она уже привыкла к издёвкам со стороны «двоюродной сестры» и не реагировала остро, но сегодня ее слова что-то зацепили.
Однако прежде чем она успела высказаться, кто-то сделал это за нее.
— Хотя я не ее парень, с уверенностью могу сказать, что мисс Ван раз в десять красивее чем вы, госпожа Лян. Но кто знает, возможно, если вы будете использовать меньше косметики и это соотношение уменьшиться…