— Даже если у меня нет склонности к металлу, я должна вызвать хотя бы слабый резонанс! — воскликнула девушка. — Я не подведу господина Лю Ци!
Ван Яо резко взмахнула саблей, выплескивая переполнявшие ее эмоции. Она хотела утереть нос Лян Цзыцзя и отплатить за все унижения, но это не было главным. Девушка хотела доказать, что чего-то стоит, а также… она очень не хотела видеть разочарованное выражение на лице Люка. Он поверил в нее и дал ей шанс, она ни за что не подведет его!
В ее сердце полыхали желание и решимость. Ее карие, на грани перехода к красному, глаза ярко сверкали.
Ван Яо не сразу заметила, что символ металла перед ней слабо засветился.
Ситуация Люка была иной. Естественно, у него не возникло проблем с созданием резонанса. На самом деле он сделал это сразу, как только вошел. Выбрав элемент огня, он тут же добился мощного резонанса, позволяющего переместиться близко к центру третьего этажа, однако отказался от немедленного восхождения. У него было еще почти два часа, и парень решил пойти по более сложному пути.
Помимо простого вознесения с помощью подходящего элемента, существовал и второй путь. Однако этот путь был очень сложным. Со времен создания павильона было очень мало людей, которые выбирали его. За последнее столетие было несколько человек, которые попытались, но никто так и не достиг успеха.
Этот способ назывался Путь Всех Стихий. Как и гласило название, чтобы преодолеть его, на первом этапе требовалось вызвать резонанс у всех представленных в павильоне стихий!
На самом деле не всех, а только основных, в число которых входили тьма, смерть, жизнь, лёд, ветер, молния и пять стихий*. Таки редкие и сложные для изучения элементы как астральный ци не были обязательны, однако, говоря о правилах, старик Хао забыл упомянуть это. Он не думал, что кто-то захочет пройти Путь Всех Стихий на этот раз. Даже если они захотят, эти люди должны хорошо знать правила, не так ли?
Может, другие и знали, но Люк услышал об этом способе прохождения испытания только со слов старика Хао. Он решил попробовать. Его восприятия должно хватить, чтобы получить базовый отклик от любой стихии. Если у него не получится, он всегда может вернуться к элементу огня или любому другому, отклик от которого получил, и пройти этап обычным способом.
Зачем вообще понадобилось проходить Путь Всех Стихий? Дело в изначальных планах Люка. Он пришел в Павильон Стихий, чтобы улучшить свое понимание льда и тьмы. Возможно также огня и молнии, жизни и смерти или других стихий, из которых можно создать «Лотос Двух Элементов», но в первую очередь именно льда и тьмы.
Однако второй и третий этапы были случайными. Участнику могла достаться любая стихия. Если он проявил достаточно сильный резонанс на первом этапе, шанс, что этот же элемент достанется ему на втором, выше, но это все равно далеко не гарантированно. Кроме того, можно было пройти испытание только одной стихией за этап. Даже если бы Люку повезло, и ему досталась тьма, он пропустил бы изучение льда. Возможно, не стоило быть жадным и сначала изучить одно, а затем, когда испытание закончится, вернуться, чтобы изучить второе, но Люк не хотел ждать. Он заплатил за вход сюда пятьсот духовных камней, и собирался использовать их по полной.
Следом за огнем, Люк получил отклик от молнии. Это тоже произошло практически мгновенно, и резонанс вышел очень сильным. Вроде бы даже сильнее, чем с огнем.
За молнией последовал ветер, также вызвав мощный резонанс, затем лёд и тьма.
Люк довольно часто использовал ледяные техники, хотя у него не было такой предрасположенности к этому элементу, как к предыдущим, отклик все равно был достаточно сильным. С тьмой было сложнее и пришлось потратить некоторое время, но, десяток минут спустя, Люк добился отклика, способного отправить его на окраины третьего этажа.
Следом за этим, парень перешел к элементам, которые никогда не практиковал. Он начал с земли. Люк видел некоторых людей, использующих этот элемент в бою. Земля была тяжелой и надежной. Ей несколько недоставало скорости и гибкости, но практикующим этот элемент подобное и не требовалось. Зная, что ожидать, Люк без труда получил отклик от стихии.
Земляной щит начал резонировать, а в голове Люка возникли новые ощущения. Все было, как он и представлял. Тяжесть, надежность, монументальность… Он никогда не практиковал техники стихии земли, но эти ощущения показались ему немного знакомыми.
Люк не стал углубляться в это чувство сейчас. Он сможет сделать это во время последующих этапов. К сожалению, на прохождение первого давалось всего два часа, и парень был вынужден спешить. Для прохождения этого этапа было достаточно минимального резонанса. Отклик земли и так был довольно силен, позволяя перейти близко к центральной области второго этажа.
За землей последовала вода. Хотя вода была всего лишь другой формой льда, она обладала совершенно иными свойствами. Люк не совсем понимал их, чтобы установить связь с водой ему потребовалось более пятнадцати минут, и даже так отклик был крайне слабым. Это даже не позволяло перейти на второй этаж, ограничившись центральными районами первого.
Потерпев неудачу с водой, Люк попытался установить связь с металлом и у него это неплохо получилось. Хотя он не практиковал металл, его мечи были из металла. Орудуя ими, он во многом понял свойства этого элемента. Не следует забывать и о «Магнитном Поле», хотя оно основывалось на молнии, с помощью него можно было управлять металлом. Неожиданно, этих познаний оказалось достаточно, чтобы перейти на окраины третьего этажа. Люк был приятно удивлен подобным развитием событий.
Последним из пяти стихий было дерево. Люк ничего не знал о дереве, но у него был посох. С помощью него эспер мог свободно выращивать деревья и управлять ими. Потратив некоторое время, он сумел добиться резонанса, который позволял перейти в средние области второго этажа.
Хотя Люк устанавливал связь со всеми стихиями, с которыми пробовал, на его лице не было выражения радости, напротив, оно было хмурым. Он тратил на создание резонанса больше времени, чем планировал. Прошла почти половина первого этапа, а Люк создал резонанс только с основными стихиями, и даже не со всеми из них. В Павильоне Стихий было немало других. Если все так продолжится, он точно не успеет сделать это, прежде чем время этапа подойдет к концу.
*Пять традиционных китайских стихий: вода — дерево — огонь — земля — металл. В этом порядке они усиливают друг друга. (Вода породила дерево, дерево породило огонь… и т.д.)
Глава 18Навязать силой
«Даже лучшему гению невозможно сделать это за два часа», — понял Люк. Он обладал восприятием уровня Короля и все равно тратил на некоторые стихии непозволительно много времени. Было ли возможно, что какой-то Лорд сумеет сделать это еще быстрее?
«Возможно, есть какой-то другой способ…»
Люк вошел в дверь с изображением облака. Здесь был представлен так называемый облачный ци. Он тоже встречался довольно редко, но был более распространен чем астральный ци. Практики этого элемента не обладали высокой атакующей способностью, но поразить их самих было даже труднее, чем адептов стихии земли. Помимо неуловимости и создания иллюзий, практикующие облачный ци обладали неплохой защитой, которая смягчала все входящие удары. Бить по такому человеку — все равно, что бить по облаку.
Люк остановился напротив небольшого парящего облачка, которое было символом стихии, и попытался установить с ним связь, однако время шло, а у него ничего не получалось. Минуло пять минут… десять… За это время Люк многое понял о природе облаков и был почти готов вызвать резонанс, однако сделать заключительный шаг у него не получалось. Возможно, были виноваты отвлекающие мысли. Парень все время помнил, что у него не так много времени и слишком много стихий.
«Нет, так не пойдет. Неужели я не могу вызвать даже малейшего отклика? Не верю! Это не должно быть слишком сложно!»
Люк не знал, но стихии не слишком любили конкуренцию. В Испытании Стихий это было выражено еще сильнее. Легко заставить резонировать символ одной стихии, но чем дальше, тем сложнее. Именно поэтому число прошедших даже первый этап Пути Всех Стихий всегда оставалось крайне низким, несмотря на то, что в испытании участвовало много Лордов и даже практиков в полушаге от ступени Короля. Люк уже проявил потрясающий талант, установив связь со столь многими из них. Даже с его восприятием уровня Короля было сложно добиться большего, особенно с таким элементом как облако, который он никогда не изучал, и к которому у него не было предрасположенности.
Люк не собирался сдаваться. У него еще было время. В случае неудачи он всегда может вернуться к символу огня или молнии. Однако вместо того, чтобы продолжить постигать элемент облака, он внезапно разорвал контакт с символом.
В это время в находящейся на пятом этаже комнате управления пожилой мужчина с неодобрением уставился на Люка.
Этот старейшина Павильона Стихий был удивлен, когда внезапно обнаружил, что кто-то решил пройти Путь Всех Стихий.
Когда Люк с легкостью установил связь с несколькими элементами подряд, удивление сильно возросло и сменилось предвкушением. Этот старейшина в полушаге от ступени Короля был довольно пожилым, и наблюдал не одно Испытание Стихий. Он даже видел пару попыток пройти Путь Всех Стихий, однако обе они закончились неудачей. То, что он видел сейчас, было намного лучше. Максимальный результат в тех двух попытках был даже ниже, чем уже успел добиться Люк.
К сожалению… тот начал терять время на ненужных элементах.
— Бросай это ненужное облако, идиот! Иди к жизни и смерти! — вслух выругался старейшина. Эти две стихии были единственными из основных, с которыми Люк еще не установил контакт. Как только он сделает это, первый этап Пути Всех Стихий окажется завершен.
«Если только у него нет абсолютного отторжения, за оставшееся время он должен без проблем вызвать хотя бы минимальный резонанс. К сожалению, он теряет время на облаке…».