столько выдающегося.
Старик Ли про себя подумал, что нет даже во всей Империи Вечной Степи, за исключением, может быть, Императора, но предпочел сохранить свои мысли при себе. В мире существовало много гениев, о которых он никогда не слышал. Юноша перед ним был примером этого.
— Тогда я выбираю Путь Всех Стихий! — решительно сказал Люк. Он слышал, что во время предыдущего Испытания Стихий самый выдающийся участник достиг только пятого этапа. Люк верил, что сможет достичь третьего этапа Пути Всех Стихий. Разница в два этапа вполне дает ему способность претендовать на первое место, если он продвинется на нем достаточно далеко.
— Подождите. Я заметил, что вы не очень хорошо знаете правила. Позвольте, я расскажу вам…
Люк с готовностью согласился.
— Большое спасибо, старший! — вежливо сказал он, когда Ли Цзюван закончил объяснять. Оказалось, в своей речи старик Хао упустил много деталей, которые относились к Пути Всех Стихий. После объяснений Ли Цзювана Люк стал лучше понимать происходящее.
— Это мой долг, — с улыбкой ответил старейшина. — Итак, вы не передумали?
— Нет. Я выбираю Путь Всех Стихий.
— Хорошо. Тогда идите!
Ли Цзюван воспользовался своими полномочиями и исчез, а перед Люком появилась дверь, ведущая на второй этаж.
Парень отворил ее, и вошел внутрь. Из всех участников, которые прошли дальше, он был последним, кто сделал это.
Когда наблюдавшая снаружи Лян Цзыцзя увидела это, она не смогла сдержать ехидных замечаний, однако на душе у нее отчего-то было неспокойно. Хотя один, будучи Лордом, прошел только на второй этаж, а другая и вовсе осталась на первом, Лян Цзыцзя интуитивно чувствовала, что что-то не так. Но при взгляде на позицию Ли Яна недалеко от центра второго этажа, она полностью отбросила дурные предчувствия. Он был одним из лучших среди участников на ступени Измененной Крови, практически невозможно, что Ван Яо догонит его. Что касается Лю Ци, он не был участником спора. Даже если этот парень продемонстрирует стандарты Лорда и обойдет Ли Яна, это ни на что не повлияет.
Между тем Люк столкнулся с испытанием Пути Всех Стихий второго этапа.
Для обычного участника Испытания Стихий вторым этапом было постижение техник. Второй этап не считался слишком сложным, и там были относительно простые техники. Проблема в том, что они принадлежали случайной стихии. Чтобы преодолеть этап, нужно было выучить три техники и применить их на соответствующих дверях. Одна дверь находилась между начальной и средней зоной этажа, вторая — между средней и центральной. Третья перекрывала проход на третий этаж.
У тех, кто вызвал более сильный резонанс и попал сразу в центр, было преимущество. Им не нужно было проходить две предыдущих двери, а значит — учить две лишние техники. Достаточно выучить только одну.
Для каждой двери существовало две попытки. Если участник никак не мог выучить попавшуюся ему технику, он мог попросить о замене. Замена осуществлялась тоже на случайную стихию, но не ту, с которой у него возникли проблемы. Также итоговый балл участника уменьшался. Но это все равно было хорошим решением для тех, кто не мог пройти дальше.
Для Люка вторым этапом тоже стало постижение техник. Отличие заключалось в том, что он должен был начинать с самого начала второго этажа, вне зависимости от силы резонанса, а этапов, которые ему предстояло преодолеть, было намного больше трех. Это были все стихии, с которыми он установил связь до этого.
Узнав об этом правиле, Люк не мог не помянуть недобрым словом старика Хао. Из-за того, что тому было лень рассказать, Люк потратил лишнее время на вызов отклика у ненужных в Пути Всех Стихий элементов. Теперь, если он хотел пройти дальше, то вынужден изучать техники и на их основе.
К счастью, для участника, выбравшего Путь Всех Стихий, со второго этапа действовали особые правила. Он не был ограничен во времени на прохождение этапа, пока испытание не завершится. Полностью, а не только для этой партии людей. Официально испытание длилось две недели, так что времени у Люка было более чем достаточно.
Но было ли достаточно понимания? Несмотря на то, что техники на втором этаже были простыми, в некоторых элементах даже самые простые техники очень сложно практиковать, если у тебя нет предрасположенности.
С первой дверью у Люка проблем не возникло. Ему попалась стихия огня, а предлагаемая для изучения техника называлась «Огненный Цветок». Это была абсолютно бесполезная техника, способная, разве что, впечатлить девушек. Как и гласило название, она создавала из огня цветок.
Люк очень быстро освоил ее, и в его ладони возник не один, а сразу несколько пылающих цветов. Они были довольно красивы, и даже обладали некоторыми наступательными свойствами, просто довольно слабыми.
Люк не знал, но ему на самом деле не повезло. «Огненный Цветок» был одной из самых сложных техник второго этажа и требовал очень точного контроля над своей энергией, иначе у практикующего бы ничего не вышло. У любого практика Измененной Крови почти не было другого варианта, как терять баллы и просить технику на замену, даже некоторые Лорды не смогли бы быстро достигнуть приемлемых результатов.
Приложив цветок к двери, Люк отворил ее и направился дальше.
Следующей дверью оказалась дверь воды. Техникой для изучения оказался «Водяная Рука» создающая водяной хлыст-руку, с помощью которого можно было брать предметы. На начальном этапе освоения хлыст не обладал мощной силой и был бесполезен в бою, однако при должном усердии мог стать действительно мощным оружием. Это был не только водяной хлыст, его можно было использовать как полноценную руку, не ограниченную физическим телом и в бою способную преподнести противнику настоящий сюрприз.
Конечно, у Люка не было желания его развивать, однако базовую версию он освоить был обязан. Тут возникли сложности. Люк никогда не изучал техники стихии воды. Сначала он научился преобразовывать ци в ци водного типа, а уже затем приступил к освоению техники.
Получалось плохо, но эспер обладал выдающимся восприятием. Кроме того, во время первого этапа он получил отклик воды обычным способом. Хотя резонанс был слабым, это все еще означало, что он в определенной степени понимает воду и имеет к ней некоторую склонность.
Потратив около сорока минут, Люк смог создать «Водяную Руку», удовлетворяющую требованиям двери, и прошел дальше. За это время он несколько углубил свое понимание воды и в следующий раз не будет настолько медлителен, когда ему потребуется освоить технику этой стихии.
Следующей была земля с техникой «Затвердевание», которая сгущала землю во что-то более твердое. Чтобы сделать практику возможной, за этой дверью даже было немало земли.
Люк имел довольно высокую склонность к элементу земли, и с «Затвердеванием» у него не возникло никаких проблем.
Следующим был элемент металла с «Золотым Мечом». Хотя техника называлась так величественно, в ней не было ничего особенного. Это было просто сгущение ци металла в форму меча. Меч был острым, но не шел ни в какое сравнение с Жалом или Лезвием, не говоря о более качественном оружии. Конечно, Люку недоставало практики, у настоящих адептов металла мечи получались куда более внушительными. Они все равно уступали настоящему высококачественному оружию, но… их можно было создать довольно много.
Люку было довольно трудно преобразовать ци в ци металла, но когда он справился с этим, на создание первого «Золотого Меча» ушла всего пара минут.
За металлом шел элемент дерева. Люку повезло, ему досталась техника под названием «Малое Исцеление». Имея опыт работы с Ка’еном, он освоил это умение почти сразу, как только преобразовал ци.
Хотя исцеление было малым, и его эффективность была ограничена, Люк, наконец, нашел, с чем можно совместить Ка’ен. В будущем его эффективность станет только выше.
Глава 21Двери элементов
После пяти стихий шли смешанные элементы и элементы второго порядка. Изучить связанные с ними техники было только сложнее. Участник обычного испытания считал, что ему не повезло, если попалась одна такая. Люк был вынужден постичь их все.
На второй этап Испытания Стихий отводилось двенадцать часов. Этого часто было недостаточно, чтобы выучить три техники различных стихий, но, прежде всего, если вам нужно учить три техники, значит, вы вызвали слишком слабый отклик у стихии, которую выбрали изначально. С таким низким потенциалом, что вы вообще делаете на испытании?
Подавляющее большинство тех, кто вызвал настолько слабый резонанс, не сможет продвинуться дальше второго этапа, сколько времени им не дай.
Конечно, иногда встречались исключения, но было это исключительно редко.
На счастье участников, хотя этих вторичных и смешанных элементов было намного больше, чем основных стихий, связанные с ними техники были представлены значительно реже. Из ста попыток шестьдесят придутся на пять стихий, а остальные сорок будут распределены между всеми остальными элементами.
Постичь новую стихию, которую ты никогда не практиковал, может быть очень сложно. Особенно сложно, если у тебя нет к ней склонности. На втором этапе всегда выбывало много участников. Лишь самые талантливые или удачливые могли пройти дальше.
Для Лордов, которые сразу переходили на третий этаж, правила несколько отличались. Для перехода на следующий этап им достаточно постичь одну технику, как и тем, кто находится в центре второго этажа, но на более высоком уровне. Также, в зависимости от силы резонанса и их положения, у них больше возможностей для замены техники. У тех, кто в начале третьего этажа, их все еще две, в середине — три, а тот, кто перешел сразу в центр, может выбрать: либо это будет пять случайных попыток, либо он сразу выбирает стихию, но без возможности заменить выпавшую технику.
Иметь высокий резонанс было очень выгодно.
Люк тоже имел возможность заменить технику один раз для каждого малого этапа. Естественно, это была только техника, элемент оставался неизменным. Другим словами, на этапе огня он мог заменить «Огненный Цветок» на какую-нибудь случайную «Огненную Стрелу», но никак не «Ледяную Стрелу» или «Водные Брызги».