— Вернемся к этому, когда ты начнешь культивировать «Искусство Темной Души». Как думаешь, сколько времени тебе понадобится?
— Не знаю. Пока я не могу считаться достигшей даже первого уровня «Великого Писания Тьмы». Я скажу тебе, когда пойму лучше.
— Очень жаль. Могу я еще раз взглянуть на твою скрижаль?
— Держи, — Инь Цин Ло без лишних вопросов передала скрижаль Люку. Тот некоторое время изучал ее, после чего вернул девушке.
— Большое спасибо. Скажи, если я могу как-то тебе помочь.
— Просто соблюдай нашу предыдущую договоренность. Хотя сейчас не самое подходящее время, раз уж ты здесь, давай сделаем это.
Инь Цин Ло легла на кровать, и похлопала рукой по месту рядом с собой.
— Ты… имеешь в виду массаж?
— А что еще, идиот!
Покинув Инь Цин Ло, Люк отправился туда, куда хотел пойти изначально — в комнату для культивации. Эта комната была уединенной, там ему точно никто не помешает. Хотя обычно он вполне мог заниматься этим в своих покоях, ситуация сейчас была несколько особенной.
Жаль, но визит к Инь Цин Ло не принес результатов. Она еще не начала культивировать «Искусство Темной Души», а сам Люк не решался этого делать. По своему опыту он знал, что то, что видит в скрижали человек, не установивший с ней связь, крайне ограниченно. Хотя ему казалось, что он понимает суть этого искусства, в его понимании могли быть ошибки. Гораздо надежнее, когда он увидит, как Инь Цин Ло делает это.
Это пришлось отложить, поэтому Люк вернулся к своему изначальному плану.
Войдя в комнату для культивации, он повесил на двери табличку «Занято» и извлек из пространственного кольца несколько окрашенных камней молнии. В основном малых, но был также один средний.
С их помощью Люк создал простой массив. Средний камень стал его ядром, а малые располагались по периметру. Люк сел в позу лотоса внутри массива и принялся циркулировать «Искусство Грозовой Души».
Люк уже применял его после Испытания Стихий. С его новым пониманием молнии сила Меллта заметно увеличилась, и он мог закалять душу, но это было слишком медленно. Чтобы ускорить прогресс, Люк решился на этот шаг.
После создания аватара души он активировал массив. На самой слабой мощности, чтобы испытать его силу.
Желтая молния ударила вниз, порождая в сознании юноши волны боли. Он заранее использовал Инлит, поэтому боль была вполне терпимой.
«Немного слабее Меллта. Хорошо».
Это была только самая слабая молния массива. Если она обладала такой силой, другие будут намного мощнее его знака.
Люк не применял массив раньше по двум причинам. Первая заключалась в том, что количество окрашенных камней молнии было ограниченно. Хотя их было не так уж и мало, если бы Люк каждый раз использовал их для создания массива, они быстро подошли бы к концу.
Вторая причина была в том, что он не верил в эффективность массива. Он предназначался для закалки души с самого начала. Тогда душа Люка была во много раз слабее. Молнии массива также должны были быть намного слабее, чтобы не уничтожить ее мгновенно.
Разница между минимальной и максимальной мощностью массива не могла быть слишком огромной. Следовательно, даже на максимальной мощности тот не должен быть эффективным для него сейчас.
Но в малом массиве молнии изначально использовались обычные духовные камни. Люк попробовал заменить их окрашенными и сам не ожидал, что мощность возрастет настолько сильно. Это было намного лучше, чем он предполагал.
Постепенно увеличивая мощь массива, Люк достиг уровня, который счел оптимальным. Белые молнии били вниз, поражая его аватар души. Это было мучительно больно. Даже с Инлитом Люку хотелось прекратить эту практику как можно скорее. Однако это также было очень эффективно. По сравнению с тем, что он мог сделать при помощи Меллта, скорость улучшения возросла в несколько раз. Думая о том, сколько всего ему еще предстоит сделать и каким врагам противостоять, Люк стиснул зубы и терпел.
«Боль — это сигнал, что мне плохо. Боль бывает при ранении или болезни. Избегать боли — значит избегать ранений и недугов. Боль — это страж, — говорил он про себя. — Но боль может врать. Сейчас я не получаю никакого долгосрочного вреда, только пользу. Эта небольшая боль — ничто, по сравнению с бессилием перед лицом врага!»
Сейчас врагами Люка были таинственная Мадам Мо и все еще живой Тянь Цзы. В будущем ими вполне могут стать все силы Империи Вечной Степи, Глава Поместья, а также члены могущественного клана Ди, находящегося, скорее всего, в верхнем мире. Если его остановит даже эта небольшая боль, Люку следует просто найти веревку и повеситься — он никогда не сможет противостоять столь могущественным врагам.
Наконец, Люк достиг своего предела. Его аватар превратился в чистую энергию души и вернулся в тело, а эспер без сил опустился на пол. Он едва нашел в себе силы отключить массив, после чего отключился сам.
Он отдыхал не слишком долго. Около часа спустя Люк поднялся на ноги и покинул комнату для медитации.
Он не пошел к себе, а отправился искать Ли Цзювана.
— Мой глупый внук не доставил вам неприятностей? — вежливо спросил старик при виде Люка.
— Так Ли Ян ваш внук…
Теперь Люк понял, как тот попал в гостевые помещения Павильона, хотя посторонние в них не допускались. Оказывается, это Ли Цзюван впустил его.
— Двоюродный. Из-за некоторых разногласий я покинул семью Ли в прошлом, но кровь есть кровь. Я осмелился взять инициативу и допустить маленького Яна сюда. Если я не ошибаюсь, это должно быть хорошо для вас, правда?
— Да, вы правы.
Люк не стал углубляться в тему, а перешел к тому, зачем пришел изначально.
— Я хотел спросить, есть ли у вас на примете места с богатой энергией огня?
— Огненная зона Павильона вас не устраивает?
— Устраивает, но это нужно для практики определенной техники. Я боюсь, что могу сильно истощить ее, поэтому решил спросить.
Энергия для Испытания Стихий собиралась в течение нескольких лет, а само Испытание проводилось в период наибольшей активности стихий. Обычно в Павильоне не было такого количества энергии. Ее приходилось подпитывать при помощи духовных камней.
— Если это огонь, то все в порядке. Павильон имеет связь с огненной жилой в недрах земли, так что истощения ждать не следует. Если хотите, я спрошу у руководства, можно ли вам культивировать возле самой жилы.
— Тогда я должен заранее поблагодарить старейшину Ли! — обрадовался Люк. Культивировать возле огненной жилы определенно было лучшим вариантом.
Попрощавшись с Ли Цзюваном, он вернулся к себе и собирался заняться привычными делами, но возле его двери неожиданно кто-то появился. Это были брат и сестра Ван, а также Иша и Инь Цин Ло. Все они по какой-то причине собрались вместе.
— Господин Лю, пойдемте обедать! Сестра Яо запекла воот такого лосося! — радостно приветствовал его единственный юноша.
Люк улыбнулся.
— Хорошо, пойдем.
Хотя он уже давно не нуждался в пище, не было ничего плохого в том, чтобы немного отдохнуть. Кроме того, он уже несколько дней не видел брата и сестру Ван. Ему было интересно узнать, какого прогресса они достигли.
— Ты уверен, что это он? — спросил мускулистый рыжеволосый мужчина стоящего напротив мрачно выглядящего молодого человека.
— Полностью уверен, Ваше Превосходительство!
— Что ж, хорошо! Этот парень осмелился украсть у этого Короля! Я благодарен тебе, Ань Хунвэй. После того, как я его поймаю, ты будешь щедро вознагражден!
— Могу я попросить о чем-то сейчас? — нерешительно спросил молодой человек.
— Говори.
— Одна из его спутниц… Вы можете оставить ее мне?
— Хохо! Мне нравится твой характер. Он такой же, как у этого Короля в молодости. Одна? Ты можешь забрать их обеих!
— Большое спасибо, Ваше Превосходительство!
— Незачем быть таким формальным. Можешь звать меня просто «господин Ху».
— Большое спасибо, господин Ху! — еще раз поблагодарил Ань Хунвэй. Он был рад, что выбрал сотрудничество с этим мужчиной.
— Но помни! Не сообщай эту информацию никому другому! Иначе…
«Господин Ху» не продолжил, но Ань Хунвэй знал, что в этом случае его не ждет ровно ничего хорошего.
Глава 38Вербовка
Обед прошел хорошо. Хотя лосось, запеченный Ван Яо, был низкоуровневым духовным зверем и не содержал много ци, он все еще оказался очень вкусным. Слушая беззаботную болтовню брата и сестры Ван, Люк почувствовал себя спокойным и расслабленным.
Но потом наступил черед серьезных вопросов.
— Павильон пригласил меня присоединиться. Как думаете, мне стоит это делать? — неуверенно спросила Ван Яо.
Как ни посмотри, предложение было очень выгодным, но девушка не согласилась сразу. Почему?
— Нет, я хочу спросить, могу ли я следовать за вами, господин Лю? — набравшись решимости, изменила она свой вопрос.
— Нет, — тут же ответил Люк. — По крайней мере, не сейчас. У меня есть некоторые планы, и это будет очень опасно. Я думаю, тебе действительно следует присоединиться к Павильону.
— Но…
Ван Яо замолчала. Она не знала, что сказать. Если даже Люк сказал, что это опасно, она будет только обузой. Кроме того, был еще ее брат. От них двоих будет только вред, а не польза.
Хотя она понимала, ей было довольно сложно это принять. В уголке глаз девушки невольно появилась одинокая слезинка.
— То, что ты принадлежишь Павильону, не помешает нам остаться друзьями, ведь так? Мы с Лин Хуан тоже приглашенные старейшины Павильона. Если захочешь, ты можешь найти меня в будущем, но прямо сейчас тебе необходим покровитель. Ты привлекла слишком много внимания, и различные силы не отпустят тебя и брата. Вместо того, чтобы попасть в их сети, ты с тем же успехом можешь стать членом Павильона. Мне кажется, что это довольно хорошая организация.
— Хорошо, так и поступлю.
Несмотря на нежелание, Ван Яо понимала доводы разума. Она не была вправе ничего требовать от господина Лю, а ее помощь была ему не нужна. Но так было сейчас. В будущем она станет сильнее и полезнее! Ван Яо решила приложить все силы, чтобы сделать это.