– Кстати, вот, держи… То, что ты заказывал, – с некоторой брезгливостью передала она ему закрытую коробочку. – Не понимаю, зачем тебе эта гадость… Но это не мое дело. Можешь не отвечать.
Лаврентий Павлович неторопливо выложил перед ней обычный, но довольно пухлый конверт, а коробочку молча опустил во внутренний карман, оставив все без комментария.
– Надеюсь, этого достаточно, дорогая Юми-тян? – с легкой насмешкой глянул он на собеседницу.
– Как был пошляк, таким и остался, – притворно вздохнула она, беря предложенный конверт. – Всегда и все сводишь к деньгам…
Юмико вытащила часть денег и вернула обратно, получив в ответ его удивленный взгляд.
– Я не торгую гадостью… И если бы не знала тебя… – Она помолчала и продолжила говорить уже о другом: – Слова «возможно» и «может быть» из досье своего нового питомца можешь вычеркнуть… – Упоминание о «питомце» вызвало на лице Антадзе выражение некого недовольства, но он все же промолчал, не став перебивать ее. – Парень действительно интересный… – продолжила она с некоторой задумчивостью. – Очень воспитан и не любит на людях демонстрировать свои возможности. По крайней мере, в школе об этом никто и ничего не знает. Вполне разумное поведение, на мой взгляд… Среди одноклассников пользуется неоспоримым авторитетом и уважением учителей. Во внутришкольных конфликтах замечен не был. Популярен у девочек… Сердцеед прямо… – Легкая улыбка. – Конечно, доставшаяся ему внешность играет большую роль, но главное то, что девушки всегда могут на него положиться… Но это, я думаю, ты и сам все знаешь, – хлебнула кофе из чашки. – Теперь то, что твоим выяснить не удалось. О его основных способностях. Ускорение, хорошая память – это все цветочки. Парень маг огня и льда… Как тебе такое сочетание?
Она единственная на его памяти, кто называет отмеченных магами, и он к этому привык настолько, что не обращал внимания. А вот ее последнее заявление произвело на него шокирующее впечатление.
– Ты в этом уверена? – осторожно уточнил Лаврентий Павлович.
Раньше подобного сочетания способностей не встречалось ни у кого. Те, кто мог пользоваться стихией холода, не могли использовать огонь. И наоборот… Как и владеющие способностями темпо не владели способностями стихий.
– Пришлось дважды все перепроверить, – глянула на него поверх чашки Юмико. – Но ошибка исключена… Способностью ускорения он обладал с раннего детства, а предрасположенность к огню и холоду появилась у него в шесть лет. Именно тогда он и побелел…
– То есть? – переспросил Антадзе, не до конца поняв, что она хотела этим сказать.
Ответила она не сразу, сначала спросила:
– Ты в курсе, что он воспитывался в детском доме?
Об этом Антадзе знал. Его детективы хорошо поработали в городских архивах.
– Да, конечно, он там воспитывался вместе со своей старшей сестрой, – кивнул он.
– Я бы на твоем месте обновила штат детективов. Где ты набрал таких лентяев? – иронично спросила его японка. – У мальчика нет родных. А так называемая сестренка такая же сирота, как и он, хотя девочка с доброй душой… Она пострадала во время пожара, случившегося в детском доме. Тогда погибла большая часть всех детей младшей возрастной группы, из-за того что пожар возник в их детском корпусе ночью, во время сна… Кстати, я так и не смогла найти того, кто помог ей оформить опекунство над спасенными детьми. И как вообще получилось, что девушка-инвалид получила права опекуна? Но это не мое дело… И кстати, не твое, – с намеком заявила она. – Не думаю, что нам стоит в это вмешиваться… Как я уже сказала, девочка искренне заботится об этих детях.
– Умеешь же ты меня удивить, – признался Лаврентий Павлович. Не собирался он брать на себя полномочия отдела опеки. Его работа заключается немного в другом. Нет, конечно, он напряжет кого надо из своих, пусть немного посмотрят. Но если все нормально, вмешиваться не станет. – Ладно, что там со способностями парня? – А вот насчет ее совета поменять несколько обленившуюся детективную контору на другую стоит подумать… Как минимум стоит сделать строгое предупреждение на первый раз…
– Как я и сказала, способности к огню и холоду пробудились у него в шесть лет. До этого он был обычным ребенком. А с пробуждением способностей он резко посветлел, почти до белизны.
Но в этом не было ничего странного. Такое часто происходит с отмеченными детьми. Известная ему Айка, княжна Аланова, тоже покрылась серебром не сразу, а годам к семи.
– Архивы детского дома сгорели при пожаре. А в городских об этом нет ни слова… Как ты узнала? – поинтересовался он у японки, хотя ответ и так знал.
– Просто расспросила кое-кого из бывшего персонала того детского дома, – пожала та плечами. – Как видишь, ничего сложного. Немножко поговорила по душам… Старики любят вспоминать прошлое.
– Вообще-то это нарушение существующего закона, – заметил он.
– Так подай на меня в суд, – с улыбкой посоветовала она, не восприняв сказанное всерьез.
– Может, все же передумаешь, и поработаешь на меня? – в который раз без особой надежды предложил он. Он делал это предложение при каждой их новой встрече и неизменно получал разный ответ, но всегда с одним смыслом.
– Ты знаешь мой ответ… – мягко улыбнулась Юми. Ну, другого ответа он и не ждал. Она была, как та кошка, которая гуляет сама по себе. – А я смотрю, ты всецело запал на этого мальчика… – На ее лице появилась ехидная усмешка. – Заинтересовал он тебя…
– Из твоих уст, – поморщился он, словно от зубной боли, – звучит как нечто похабное… Можно было сказать это не так двусмысленно. Например, что меня заинтересовали способности этого мальчика.
– Уже думаешь, как сможешь его использовать? – Ее взгляд изменился, стал более оценивающим, что ли. – Советую тебе сразу же отказаться от этой идеи. Насколько мне удалось узнать, он из категории тех людей, которые не играют по чужим правилам.
– Использовать можно идиота, а умного лучше иметь в союзниках… А парнишка неглупый, если все это время умудрялся водить за нос бюро переписи отмеченных. Ведь в их базе данных он проходит как обладающий довольно слабыми способностями и не требующий пристального контроля… – Его взгляд стал задумчивым. – Использовать… Какое глупое, неточное определение! Ты же знаешь, это не мой стиль! Заводить союзников – такое определение мне больше нравится, – произнес он, откидываясь на стуле. – И именно по этой причине я всегда предлагаю тебе работать на меня, а не пытаюсь заставить.
– Именно по этой причине я тебя до сих пор еще и терплю, – в свою очередь заметила она, нисколько не напуганная переменой в его взгляде. Они действительно знали друг друга слишком давно.
Первым отвел взгляд он. Задумчиво перевел его на занятых своими делами, спешащих мимо их террасы людей. Каждый из них живет своей жизнью, своими проблемами и радостями. Возможно, кого-то из них втемную используют, а кто-то использует кого-то сам. Такова человеческая натура, и ее не изменить.
«Старею!.. Вот так и проходит жизнь», – пришла неожиданная безрадостная мысль, которую он сразу же постарался отогнать.
Внезапно взгляд выделил из толпы двух знакомых ему девушек-близняшек, учениц академии. Обе владели способностью к ускорению на довольно высоком уровне.
Что-то не так… Он сразу отметил, что девушки чем-то сильно обеспокоены. Их взгляды метались по сторонам, словно пытаясь кого-то найти. Кого именно, догадаться было нетрудно, зная о том, в свите какой особы они состоят. Но от осознания этого беспокойство охватило уже самого Антадзе.
– Юми, побудь пока здесь, – вставая из-за стола, попросил он свою спутницу и, жестом остановив дернувшегося было к нему официанта, вышел на улицу с террасы кафе.
– Олеся, Алиса… Что-то произошло, девочки? – окликнул он обеих учениц по имени.
Обе обернулись, и в их взглядах он увидел узнавание и еще более сильное волнение.
– А, господин… – начала одна из девочек, но она не могла вспомнить его имени.
– Лаврентий Павлович Антадзе, – еще раз представился он, сохраняя внешнее спокойствие. – Вам обеим не помешает выпить воды, – пригласил он их войти на террасу.
Другая из девочек отрицательно помотала головой.
– Мы не можем. Нам надо…
– Вам это необходимо, – тверже повторил он. – Заодно расскажете, что произошло… Не стойте на улице, проходите.
Он чуть ли не силой заставил обеих войти под козырек кафе и усадил за стол. Так же почти насильно заставил выпить воды.
– Теперь я вас слушаю… Так что произошло? – спросил он.
– Айка пропала…
Он ожидал, что проблема будет связана с этой девушкой, но все же надеялся услышать другое. Например, что-нибудь о потерянном кошельке.
– Как это произошло? – уточнил он. В других обстоятельствах он бы не особо и обеспокоился, но только не после того, что он узнал от ректора вчера днем.
– Мы были в гостях у нашей бабушки, и Айка сказала, что выйдет немного подышать свежим воздухом, но не вернулась…
– У нее есть телефон? Вы не пробовали ей позвонить? – спросил у обеих.
– Она оставила его дома, – сказала одна из сестер, показывая телефон.
– Во дворе у людей спрашивали? – уточнил.
– Да, ее видели… Она сидела у фонтана, а потом ушла. Но куда, никто не смог сказать, – другая из сестер.
– Понятно… Дайте адрес вашей бабушки. – Антадзе глянул на японку, что внимательно прислушивалась к разговору. – Юми, проводи девушек до ворот в академию. Проследи, чтобы они благополучно добрались.
– Мы будем ее искать! – встрепенулась одна из сестер (кто именно, Алиса или Олеся, он сказать затруднялся, так как совершенно их не различал – все же плохо, что они такие одинаковые).
– Вы пойдете в академию и будете там ее ждать, а поиском займутся специально обученные люди, – не терпящим возражения тоном сказал он.
Он был категоричен, и как-то спорить с ним желание отпало само собой.
– Пойдемте, милые девушки… Этот старикан прав в одном, поиском вашей подруги должны заниматься обученные люди. – Юмико первой поднялась со своего места.