– Веселое у тебя было детство, – заключила она.
«Я бы так не сказал… Жить в семье гораздо веселее, чем в детском доме», – подумал Ким, но вслух об этом, конечно, не сказал.
И снова телефонный разговор. На этот раз собеседниками были женщина (чей голос показался бы знакомым, если могли его услышать Аланов и Антадзе) и тот, кто известен нам как Отшельник.
Она: Я выполнила то, о чем ты меня просил.
Он(с чувством благодарности): Теперь я твой должник.
Она(немного жестко): Я тоже не люблю тех, кто приходит гадить в мой дом…
Он(с интересом): Что будешь делать с теми, кого отпустят завтра?
Она(равнодушно): Волкам тоже надо питаться… А отбросов я не потерплю… Не знала, что тот мальчик твой протеже… Вообще-то ты мог меня и раньше предупредить о нем. Тогда бы я не чувствовала себя так глупо. Знай бы я раньше…
Он(почти честно): Ну прости… У меня были на то свои причины… Да и знаю я его с самого его детства.
Она(с насмешкой): А ты у нас, оказывается, сентиментальный!
Он(тоже с усмешкой): С тобой мне не сравниться. Твои актерские способности меня всегда восхищали!
Она(с намеком): Коль ты сам назвался должником, как насчет того, чтобы сразу же вернуть долг?
Он(обреченно): Каким образом?
Она(все с тем же намеком): Здесь недавно открылся новый ресторан…
Он(понятливо): Позволит ли красивейшая из женщин пригласить ее в это чудное место? Скажем, в понедельник, в шесть часов вечера?
Она (благосклонно): Конечно, позволит! Как позволит тебе самому распланировать весь наш вечер и оплатить развлечение…
– Вот же сволочи! – такой была реакция Айки на известие о том, что она какое-то время вряд ли сможет использовать свою способность. Ким сказал ей, что слышал, как об этом говорили полицейские. – Но почему на тебя тот укол не подействовал? – неожиданно спросила она.
Ким даже не сразу и понял, о чем она. И видя его недоумение на лице, она пояснила:
– Ну помнишь, тот тип с автоматом… Он же тебе тоже вколол…
И тут только Юра сообразил. Если быть честным, он тогда и не понял, что тот проделал за его спиною.
– Он выбрал неудачное для этого место, – нехотя пояснил он. Рассказывать об этой своей особенности очень уж не хотелось – стеснялся он своей чешуи, хотя и прекрасно понимал, что долго он это все равно скрывать не сможет. Но так не хочется говорить…
– То есть? – не поняла она.
– Кожа у меня там толстая, – неохотно буркнул он, надеясь этим ограничиться, но не тут-то было.
– Как это толстая? Как у носорога, что ли? – предположила она. – У тебя там что, панцирь? Покажи!
– Да нет там ничего такого! – И он отвернулся к окну.
– Покажи! Тебе трудно, да?.. Никогда не видела панциря, – не отставала от него Айка. Опять у нее глаза какого-то необычного оттенка.
– Да нет там никакого панциря… Чешуя у меня там, – еще сильнее покраснев, Ким совсем отвернулся.
– Ну покажи!.. – продолжала она упрашивать.
– Нечего там смотреть, – категорически отказался он, так и не поддавшись на уговоры.
С первыми лучами утреннего солнца закончилось и время туманной дымки. Через старые развалины города к месту, через которое они попали за стену, возвращались парень и девушка. Чтобы немного запутать ее, Ким, возвращаясь, сделал крюк в надежде, что она не сможет вспомнить дорогу к дому Отшельника.
Всю дорогу девушка старалась держаться поближе к Киму, опасливо озираясь по сторонам.
– Не бросится на нас никто, – заметив ее взгляды, сказал он.
– Уверен? – уточнила она. Трудно вот так сразу отбросить то, во что долгое время верила.
– Мы уже почти у входа в туннель, – постарался успокоить ее Ким. – Еще немного, и мы в городе.
Он чуть покосился в сторону на небольшое туманное облачко, что следовало за ними на некотором расстоянии позади. Если здесь и был кто-то из туманных созданий, то сейчас, почувствовав присутствие Туманного Кота, они убегали без оглядки.
– Надеюсь, нам больше не придется бегать, – проворчала она. – Я никогда в жизни не бегала столько, сколько бегала весь вчерашний день.
– Ну извини, – покаялся он, хотя его никто и ни в чем не обвинял. Так, на всякий случай. Из жизненного опыта общения с сестрой Ким знал, что лучший способ решить проблему – это лишний раз извиниться. Из-за этого от него не убудет.
Выходя из-за угла, парень резко остановился и сдал назад.
– Что там? – насторожилась и Айка, но Ким не ответил. У входа в дом, где и был туннель под стеной, он заметил двоих человек. Одного он сразу узнал – это был кавказец, приходивший в их класс. А вот второй верзила ему был незнаком. А пока он думал, как поступить, Айка, не дождавшись ответа, выглянула из-за него и…
– Братик! – с радостным криком бросилась она к этим людям. У Юрия не было другого выхода, кроме как последовать за ней. Очень не хотелось, но видимо, все же придется ему встретиться с ее братиком.
Их заметили. И глядя на то, как здоровяк осторожно и с трепетом обнимает прижавшуюся к нему девушку, Ким наконец-то поверил в то, что все закончилось.
К нему подошел Лаврентий Павлович.
– Юра, ты как сам, нормально? – спросил он, заглядывая ему в глаза.
– Нормально… Я так понял, вы за нами? – пожал Ким плечами.
Их ни о чем не стали расспрашивать. В подвале их ждали еще люди, которые осветили им путь мощными фонарями.
Они спустились в туннель. Вот где было настоящее столпотворение! Никогда прежде Юра не видел здесь столько народу. И каждый был чем-то занят. Кто-то что-то замерял. Некоторые были заняты распутыванием каких-то кабелей. У решетки, перегораживающей проход, сверкал огонек сварки. Приблизившись, он увидел, как рабочие в синих спецовках устанавливают новые запоры на дверях и датчики движения и камеры наблюдения на стенах. Кто-то крепит распутанные и лежащие на полу кабели на стену… У лестницы, ведущей наверх, рабочие все в той же синей униформе приделывают к стене каркас будущей двери, которая стоит тут же, прислоненная к стене. Ее толщина впечатляет – явно бронированная.
Старая металлическая дверь наверху распахнута настежь и уже не выглядит старой. Кто-то успел очистить ее от многолетней ржавчины и смазать. Около нее тоже возятся рабочие со сварочным аппаратом…
Они поднялись навверх и вышли на улицу. Полицейского автомобиля здесь уже не было, зато присутствовал черный внедорожник «империал» с наглухо за тонированными окнами. Тут тоже было многолюдно. Несколько броневиков и людей в сферах и бронежилетах. Но явно не полицейский спецназ, у тех сбруя попроще.
Их посадили на заднее сиденье внедорожника, и уже после этого для Кима начался форменный допрос.
Что он делал в городе вчера днем?
Глупый вопрос. Собирался навестить родных, взять кое-какие вещи…
Зачем он пошел в школу?
Хотел выяснить у директора о внезапности своего перевода.
Выяснил?
Да, конечно… Директор ему все объяснил. Да вы и сами можете его спросить… А, уже спросили…
Что он делал дальше и когда заметил слежку за собой?
Пошел домой… Слежку заметил почти сразу… Видите ли, у меня хорошая зрительная память, и я, конечно, сразу обратил внимание на двоих подозрительных типов, идущих за мной. Но не сразу придал этому значение.
Почему не обратился к полицейским?
Я уже сказал, что не придал этому значения. Даже как-то не подумал об этом. А потом, когда я покинул оживленный район, стало уже не до этого. Те попытались его перехватить… Да, я был вынужден защищаться. Нет, я только защищался.
Когда появилась Айка?
Да где-то через пару минут после драки… Нет, я не знал, кто они такие… Они не представились.
Как произошла встреча с полицейскими и что произошло дальше?
Мы увидели их, решили попросить помощи. Поэтому вышли к ним… Нет, я не почувствовал от них угрозы… Да, они спросили, что произошло, а мы ответили… Я отдал им шприц-пистолет… Конечно…
Телефон?..
Они его не спрашивали… Да, вот он… Конечно, можете взять.
Помню, как меня ударили электрошокером… Нет, без сознания я лежал недолго… Очнулся, а они спорят между собой… Что? Нет… У меня не было оружия… Я не видел, как они погибли. Нет, не видел, кто стрелял… Стреляли откуда-то из развалин. Что я сделал? Увидел, что им не до меня, воспользовался тем, что передняя дверь на местеводителя открыта, бросился в машину и захлопнул за собой дверь.
Нет, раньше мне не доводилось управлять машиной, но я видел, как это делают другие. А у меня был выбор?..
Вот примерно в таком духе и состоялся его первый допрос по дороге в управление СИБ. Вопросы задавались не по порядку, перескакивая с эпизода на эпизод. Если ему и не поверили в рассказе про полицейских, то никто не высказал ему своего недоверия. Видимо, прав был Отшельник: никто всерьез не будет обвинять его в убийстве тех козлов. Даже если он признался бы, дело бы замяли.
Около самого управления произошло странное событие. Из здания вышли трое, притом тот, что в центре, без помощи друзей и передвигаться сам мог с трудом. Но стоило им спуститься с крыльца, как из-за поворота выскочили две серебристые «паллады», и крепкие бритые ребята без церемоний затолкали троицу в машины и были таковы. И это все на глазах у сотрудников СИБ, которые не сделали ни единой попытки остановить творящийся беспредел. Никакой реакции не последовало и от начальника этой конторы, который взирал на все это с равнодушным видом.
Ким с Айкой удивленно переглянулись. Смысл происходящего так и остался им неясен. Но спрашивать и лезть в чужие дела они не стали.
– Все нормально? – спросил брат Айки у стоящего у входа сотрудника.