– Ты это видишь? – удивленно спросила ее Ведьма. – Ты видишь эту проекцию?
– Да! – призналась серебровласка, и сменившие было свой цвет глаза с карего снова стали красными, а потом стали снова карими. – Но я же не должна этого видеть?
– Тот, кто это создал, был гением! – восторженно сказала Юля. – Ведь это настоящий шедевр… Так кто это создал?
– Да я как-то и не спрашивал… Если интересно, спроси у Антонины Павловны, – посоветовал Ким. – Она-то должна это знать…
Утро следующего дня позже было охарактеризовано Кимом одним восклицанием: «Во я попал!..»
Но начнем по порядку. Обычно утром они с Глебом вместе спускались к завтраку. Но сегодня тот задержался, и Ким спустился вниз первым. Еще на лестнице он заметил некое несоответствие устоявшегося утреннего ритуала. Все девушки, обитательницы их общаги, уже присутствовали за столом и уплетали свой завтрак. Это и было удивительно. Обычно они появлялись позже парней и первой, как правило, тащили на себе Вику, которая оживала в буквальном смысле слова только после чашки утреннего кофе. А сегодня она сидела бодрая вместе со всеми.
Стоило Юрию появиться в поле их зрения, как все взгляды моментально приковались к нему. И вот тут у него в голове пропели тревожные трубы. Уж слишком взгляды у них были добрые-добрые, в кавычках, конечно. Одна часть женского населения глядела на него сочувствующим взглядом, а другая просто сияла от удовольствия.
– Э-э-э… Я что-то пропустил? – остановившись на ступеньках, осторожно спросил он.
Именно в этот момент родилась первая тревожная мысль: «По-моему, они что-то задумали… и задумали недоброе».
– Поздравляем! – вскочила со своего места новая соседка из женской половины. – Тебе выпала великая честь!
– Из твоих уст это слышится как-то… – с сомнением произнес он, но заканчивать мысль не стал. – Ну и чего вы задумали? – это он спросил уже у всех.
– Сегодня нужно нарубить дров… – последовало неожиданное заявление. – Мы посовещались, и жребий пал на тебя, – заявила Тина, радостно так улыбающаяся.
– Можно узнать, как вы к такому решению пришли? – уточнил он. Ким пока еще не понял, зачем им надо, чтобы он нарубил дров.
– Ты же не думаешь, что этим делом будем заниматься мы, когда у нас есть пара мужчин? – вполне логично заявили ему. – И поэтому мы решили: кто первым из вас двоих спустится, тому и топор в руки. Ты был первым…
Вот тут-то и сформировалась та мысль: «Во я попал!» Ким даже на секунду подумал, а не по этой ли причине задерживается наверху Глеб?
– И все же зачем вам дрова? – вернулся он к тому, что ему предстояло сделать.
– Завтра суббота, и было решено устроить банный день! – просветила его Айка. Она единственная глядела на него с неким сочувствием. – Мы каждый месяц устраиваем подобный день. Но раньше у нас для подготовительной работы был один только Глеб… А с твоим появлением вас в доме стало двое, и поэтому было решено бросить жребий… Тебе не повезло…
– Именно для этого вам и нужны дрова, – догадался он. Несмотря на весь прогресс, высокие технологии, развитие атомной энергетики, кое-что в мире оставалось неизменным. И у русских это, конечно, была баня! И обязательно не ультрасовременная, которая так и не смогла войти в моду, а та, которую надо было топить дровами, и обязательно деревянная.
Ким видел пристройку в задней части особняка, но до этого момента даже и не догадывался, для чего она. Да и как об этом можно догадаться, учитывая ее размеры!
– В общем, на тебе дрова, а на Глебе, как на самом опытном, вся остальная подготовка, – закончила Айка.
Что-то ему подсказывало, что даже если бы он спустился сегодня сюда вторым, все равно бы жребий пал на него. Похоже, их соседки все за них сегодня решили. Невольно испытал сочувствие к своему соседу. Ким живет с ними меньше двух недель, а уже понял, что за дьяволицы обитают с ним по соседству. Это в обществе других учеников они примерные ученицы… Глянул на Вику и Юлю и перефразировал свою мысль… Они в большинстве своем примерные ученицы. А вот когда расслабляются, сбрасывая с себя все ограничения, тогда только держись… Особенно начинаешь понимать это, глядя на «добрые» улыбки на их лицах.
– Будешь мне должен… Есть кое-что интересное.
Как обычно, Петрович появился у него в кабинете без предупреждения. Во всем отделении СИБ он, пожалуй, был единственным, кто мог себе такое позволить.
– Что у тебя? – Вадим отложил отчеты прошедшей недели, которые изучал, и вопросительно глянул на своего лучшего следователя. – Готов результат ДНК?
– Какой ты шустрый! – охладил его подчиненный. – Так быстро такое не делается… Это тебе не гадалка с картами. Мне, кажется, удалось ухватить за хвост того, кто подчистил досье того мальчика… Служащие детского дома несколько раз видели незнакомца, приходившего к покойной директрисе. И мне удалось с их слов составить его описание и даже фоторобот.
– Ну, показывай свое описание.
Полковник протянул руку и, получив желаемое, на некоторое время погрузился в чтение. Сразу же после первых предложений у него появилось устойчивое чувство, что этот человек ему знаком. Или он с ним когда-то раньше встречался.
Нахмурился и еще раз перечитал написанное. «Нет никакой ошибки, он мне должен быть определенно знаком…»
– Что там с фотороботом? – спросил Аланов, откладывая лист с описанием.
– Я уже запросил архивы, – копаясь в своей бездонной папке, сказал Петрович. – Жду отчеты от полицейского управления и от армейцев… Чем черт не шутит, может, у них что есть на этого парня… Да где он у меня? А, вот! – Он вытянул еще один лист и передал своему шефу.
Тот с минуту изучал черно-белый фоторобот, затем спокойно спросил:
– Ты уверен, что это тот человек?
– Да, все сотрудники детского дома указывают на него, – подтвердил следователь.
– Отзови свои запросы… – тихо распорядился Вадим. – Я знаю этого человека…
– И кто он? – следователь вопросительно глянул на полковника.
Тот какое-то время молчал, обдумывая что-то свое. Но наконец-то поднял уставший взгляд и попросил:
– Прекращай расследование… Все материалы, что собрал, передашь мне. И пожалуйста, забудь обо всем…
– Так кто он?.. – не так просто было сбить старого следователя.
– Выходит, что оживший мертвец… В простонародье зомби… – спокойно произнес князь.
«Да что у них за баня такая?!» – подумал Ким, увидев гору чурбаков, которые ему предстояло превратить в поленья. На его взгляд, этого количества должно был хватить не на одну, а на десяток бань, если не больше. Ему почему-то всегда казалось, что для этой цели такого количества дров не требовалось.
Но сколько бы он на эту гору ни глядел, меньше она от этого не становилась. Поэтому, поплевав на ладони, он взялся за топор и занес его над первым чурбаком.
Удар! Чурбак разлетелся пополам. Теперь нужно сделать из половинок четыре готовых полена. Первый готов, пошел следующий.
Работа тяжелая, монотонная, но он, честно говоря, был не против нее.
Подумал о Ведьме, что так легко влилась в их женский коллектив. И куда только делась ее вчерашняя хандра? С самого утра она бодрая и энергичная. Понять перепады ее настроения трудно. Что тут поделать, творческая душа! Насколько он уже успел ее узнать, иллюзии – это ее все… Она просто обожает их создавать. Иногда у нее получаются довольно забавные проекции. А иногда – как последняя ее выходка в старом общежитии, после которой ее перевели к ним. Хоть он и сам предложил поселить ее у них, но сказал это с долей шутки и, если честно, не думал, что Айка последует его совету. Теперь соотношение девушек к парням снова выросло. Не мешало бы и количество парней увеличить вдвое. Но это не он решает. И что-то ему подсказывало, что девчонки будут против такого увеличения.
Юля пока вела себя «сдержанно», присматривалась к новому обществу, которое знало только по учебе. Кошкою шипела на Глеба и требовала, чтобы он держался от нее подальше. Но Ким был уверен, что долго это не продлится. Эту королеву иллюзий просто необходимо увлечь каким-то полезным делом, чтобы она потеряла интерес к окружающим. Театральный кружок вполне бы подошел. Вот только проблема в том, она начинала рвать и метать, когда при ней упоминали это место. Плохие воспоминания? Возможно. Сама она об этом не говорила.
Очередное полено отказалось разлетаться с одного удара, и поэтому Киму пришлось поднапрячься, приподнять его и снова ударить. Нехотя чурбак все же разделился.
Мысли сами собой переключились на Айку. В последнее время он слишком часто и много начал о ней думать. Хотя все еще отказывал себе в мысли, что думает о ней как о красивой девушке, которая ему интересна. Себя же он пока смог убедить в том, что ему просто нравиться общаться с умной девушкой. Правда, порой она крайне наивна. Но это черта, которой грешат все в их возрасте и которая со временем исчезает. Поэтому он не видел в этом ничего плохого. Насколько он успел заметить, наблюдая за Айкой, парней она не то чтобы избегала, просто держала на некотором расстоянии. Общалась ровно, приветливо, позволяла шутки и комплименты. Но дальше этого ни-ни… Почему так, он и сам не мог понять.
Но если подумать, он и сам немногим от нее отличался. Ему легко давалось любое общение с девушками, вплоть до флирта, но дальше этого дело никогда не заходило.
Отложив временно топор, он начал складывать нарубленное в аккуратную стопку у стены под небольшим навесом, тем самым освобождая пространство для работы и уберегая себя от неприятной возможности споткнуться.
Сложив все, он подтащил новый чурбачок и снова взялся за топор. С непривычки уже начали образоваться потертости на ладонях, но он пока еще не обращал на них внимания.
И все же ему здесь нравилось. Вот только он немного беспокоился о Рейчел и детях. Знал, что сейчас за ними присматривает Тим, но все же беспокоился. И это несмотря на то, что каждый вечер он с нею созванивался, спрашивая, как их дела, и подолгу разговаривал с ней и с детьми, обещая, что навестит их, как будет возможность. Себе-то он мог честно сказать, что просто скучает по ним. Ведь они для него