Ответы на все свои вопросы он мог получить, только спросив все напрямую. Вот только у кого? Либо у самого Кима – но что-то ему подсказывало, что на территорию академии ему путь заказан, – либо у его дяди. Тим примерно представлял, где его можно искать. Юра как-то рассказывал ему еще тогда, когда он еще жил со всеми, где живет Отшельник.
Через пару дней у него будет два выходных. Вот тогда и стоит его найти.
А за окном двое связистов в полном боевом облачении побежали куда-то с катушкой полевого провода вдоль уже проложенной линии. Видимо, на этот раз у них случилось что-то серьезное.
В академии не было луны, даже такой, какую ее видели те, кто жил в Артуре. Нельзя сказать, что она особо скучала по ней. Но иногда, вот как сейчас, на нее накатывало чувство тоски.
Стоя у распахнутого окна своего рабочего кабинета, она разглядывала не вид, открывающийся снаружи, а маленькое фото с изображением старого человека, ее деда. Именно у него в трудные моменты она всегда искала совета. Даже если он не мог ей ответить с фотографии, ей становилось легче просто при взгляде на это фото.
А сегодня ей было о чем подумать. Названая сестра брата ей понравилась. Несмотря на все трудности, что выпали на ее долю, она поражала своей силой и целеустремленностью. Уже одно то, чего она хочет добиться в жизни, вызывало у Ирины уважение к ней.
И надо признать, ее немало поразили ее слова, которые произнесла Рейчел, услышав из уст Ирины историю семьи Малышевых…
– Чем я могу вам помочь? – на полном серьезе спросила ее Ри.
– Помочь? – переспросила ее Ирина, на секунду подумав, что ей послышалось.
– Помочь, – повторила Рейчел. – Ты же сама назвала меня членом своей семьи. И это нормально, что я хочу помочь и быть полезной своей семье, – серьезно произнесла девушка в инвалидном кресле.
– Знаешь, подруга, – неожиданно рассмеялась Ирина (только смех был какой-то безрадостный), – думаю, мы с тобой поладим… А насчет помощи… – Она скривилась. – Меня саму попросили не мешать. Сказали, что без меня разберутся.
– Звучит так, словно тебя послали, – заметила Ри.
– Именно так, – подтвердила Ирина. – Воскресший из мертвых дядя нас с Юрой от решения проблемы отстранил. Сказал, что сам все уладит.
– Крутой он у вас… И все же, чем я могу быть вам полезной? Не желаю быть объектом благотворительности, – вернулась Ри к заданному ранее вопросу, но несколько изменив тон и смысл.
– Благотворительность, – задумчиво протянула Ирина. – Не думаю, что ты в ней нуждаешься. Сильных людей это только унижает. А помочь ты мне можешь… Юра мне кое-что о тебе рассказал. Например, что до того как случилась трагедия, ты преподавала в начальных классах математику и литературу. С его слов, твои ученики тебя просто обожали!
– Он преувеличивает, – заметно смутилась Ри, но было видно, что похвала ей приятна.
– Еще он сказал, ты и сейчас проводишь уроки для детей, живущих по соседству, – добавила ректор. – У меня как раз в начальной школе свободны несколько вакансий. Нет желания занять одну из них?
– Ты это серьезно? Я давно не преподавала, и еще я инвалид… – напомнила Ри о своем состоянии. – Моя лицензия давно просрочена.
– Это не имеет значения… Тебе решать. Конечно, тебе придется пройти тестирование твоих знаний. Это обязательная процедура для всех учителей моей академии. И в этом поблажек никому не делают. Так каков будет твой ответ?
Каков будет ее ответ?.. Вот так сразу дать ответ было трудно… На мгновение Ри охватили сомнения. Но, тряхнув головой и отгоняя ненужные мысли, уверенно заявила:
– Я согласна!.. Что я должна делать?
Если сомневаться и колебаться, ничего не добиться. Так и останешься до конца своих дней никому не нужным, жалеющим себя инвалидом…
– Пока ничего… – как-то пристально и крайне внимательно глянула на нее Ирина, словно изучая. – Хочу, чтобы ты перед этим навестила одного интересного человека, работающего в нашей больнице.
– Что это за человек? – насторожилась Рейчел. – Зачем мне с ним встречаться?
– Он специализируется на таких полученных травмах, как у тебя. В своей области он был признан одним из лучших специалистов… Немного эксцентричный, но если кто тебе и может помочь, то только он.
– Как мне можно помочь? – нахмурилась и недовольно поджала губу Ри. Меньше всего она желала тешить себя напрасными надеждами. – Меня уже обследовали в центральной городской больнице. И признались в своем бессилии помочь мне… А там работают тоже неплохие специалисты.
– Ну, тогда тебе вообще терять нечего, – пожала плечами Ирина. – Или ты испугалась?
– Глупости! – рассердилась на это Ри. – Ничего я не боюсь! Хорошо, я встречусь с ним…
Ирина улыбнулась, вспомнив тот их разговор. Сильная девушка. В этом не могло быть сомнений. Только сильная духом могла в своем состоянии решиться забрать спасенных детей, которым было два – четыре года, чтобы постараться самой их воспитать. Хотя Рейчел и призналась, что это было спонтанным, плохо обдуманным решением, но ее поступка это не отменяло. Многие ли были на такое способны? Лично Ирина на такое вряд ли бы решилась.
За всеми разговорами в особняке они оказались раньше Юры с детьми. А уж потом этот дом наполнился уже забытым детским смехом, преобразившим старый особняк.
Надо признать, она уже отвыкла от этого…
Дети очень быстро освоились на новом месте. Носились по улице и коридорам особняка. Более того, они втянули в свои игры и Юрку, от которого шуму было не меньше.
И снова вспомнился их разговор с Рейчел. Один из эпизодов.
– Недавно что-то произошло? – неожиданно спросила она у Ирины.
– О чем ты? – внимательно оглянулась та на нее. В последнее время слишком много чего произошло, о чем Рейчел не знала. Ким попросил ничего ей, по возможности, из этого не рассказывать.
– Юрка как-то странно оберегает руку, когда играет с детьми, – пояснила Ри. – Он снова с кем-то подрался?
– И часто он дерется? – вместо ответа спросила ее Ирина, не только из-за естественного любопытства, но и из-за желания потянуть время и сформулировать свой ответ.
– В детстве часто, потому что его постоянно пытались дразнить из-за внешности, – поделилась воспоминаниями Ри. – Но потом он успокоился и стал более сдержанным… Да и желающих дразнить его поубавилось, после того как некоторым из них он сломал кому руку, кому ногу.
– И такое было? – удивилась Ирина. – Дед как-то обмолвился, что мама в детстве тоже постоянно дралась с мальчишками и постоянно влипала в истории. Может быть, это у нас семейное… – сказала она задумчиво.
– А ты? – глянула на сестру Юры Рейчел.
– Ну, пай-девочкой я точно не была, – уклончиво ответила та.
– Так что произошло? – снова вернулась Ри к заданному ранее вопросу. – Почему он не на занятиях?
– Ты права, кое-что все же произошло, – не стала дальше скрывать Ирина. За короткое время она успела все обдумать, и решила быть откровенной. – На Юру напали…
Реакция Рейчел на услышанное от нее оказалась немного не такой, какую она ожидала увидеть. Именно тогда она поняла, насколько Ри сильная духом женщина. Ни тебе истерики, ни страха на лице. Полное самообладание и холодный анализ. Единственное, что она от нее услышала тогда – обещание надрать парню уши. Что та и сделала позже, к полному восторгу детей. Но это уже отдельная семейная история.
Во дворе в свете уличного фонаря тренировался их новый сосед и охранник. Бывший наемник, такой же, как и его дядя. По какой-то причине он сменил опасную, но вольную жизнь и стал охранником в академии. Он был старше их всего на пять лет. Переодень его в школьную форму, и от старшеклассника не отличишь. Он совершенно не напрягает своим присутствием рядом. Вампирша даже не упускает возможности с ним пококетничать. Сдержанный и вежливый парень. Антонина Павловна называет его Тема и Малыш. Ему это явно не нравится, но молча терпит. Глядя на нее, его так и другие девчонки называть стали.
«Какой он к чертям Малыш!» – глядя, как он двигается в свете фонаря, подумал Ким.
Человек непосвященный и мало знающий о боевых искусствах мог бы подумать, что взрослый парень танцует экзотический танец с выбрасыванием рук и ног. Но Киму уже доводилось слышать о южноамериканском стиле рукопашного боя, похожего на танец – капоэйра. Трудно сказать, насколько этот стиль боя эффективен, но смотрится со стороны эффектно. Вместе с умением «смещаться» по всей площадке получается нечто потрясающее.
Артем владел способностью смещения. Что-то наподобие телепортации, только на очень короткие расстояния, не превышающие десяти метров и только в поле зрения. И через преграды не работает. Не такая уж и редкая способность в этих краях, если подумать. Правда, так было до последнего времени. Насколько Ким слышал, количество владеющих этим даром в новом столетии сократилось где-то наполовину. А вот число владеющих обычной «телепортацией», напротив, увеличилось.
В мире очень много споров среди так называемых экспертов, которые считают, что способность Артема незаслуженно выделили в отдельную. И что это всего-навсего одна из разновидностей «телепортации». Примерно как в случае Айки и его дяди. Брат отца может перемещаться на большие расстояния. Единственное условие, он должен видеть место перемещения. Айка сильно ограничена в расстояниях. Ее предел – метров пятьдесят. Но ей, в отличие от родственника Кима, не надо видеть место перемещения. Просто нужно захотеть переместиться, например за дверь, и при этом она окажется в самом оптимальном и безопасном на тот момент месте. Каждый из таких отмеченных может перемещать при этом с собой людей и предметы. Но Айка может делать то же самое, не перемещаясь сама.
И это не единственный такой случай. Различных вариаций «телепортаций» столько, что никто и не пытался их пересчитать. Именно по этой причине и возникли споры насчет способности смещения. Хотя ответ был очевиден, нужно было только найти ответ на один вопрос: о какой из двух способностях стало известно раньше? Если порыться в энциклопедиях, то ответ станет очевиден. Первый отмеченный случай телепортации был зафиксирован 7 ноября 1917 года, в день коронации младшего брата Николая Второго, Михаила, которому и был передан трон внезапно отрекшимся от престола старшим братом. Первый же случай смещения был отмечен 3 июля 1911 года…