Ага! А вот и нужный ему дом… Тим даже обрадовался, увидев нужный. Именно такой, какой ему описали. Так… и где здесь у нас вход? И почему этому нелюдиму не живется где-нибудь… поближе?
Судя по всему, он вышел к жилищу Отшельника с тыльной его стороны. Он не гордый, может и обойти. Но каково это – жить одному в таком большом доме? Ему самому от этого не тошно?
«А домина нехилый! Хотя чему я удивляюсь, если он родной дядя Кима? Вон, его старшая сестра, целым учебным городом владеет…»
Что это за чувство такое? Как ни неприятно это признавать, но он ему завидует.
А вот и вход… Как и ожидалось, дверь серьезная, бронированная. Такую ни взрывом, ни тараном не возьмешь так просто. И как мне туда попасть? Тут хоть звонок предусмотрен?.. Или начинать уже сейчас орать?
Искать звонок не пришлось. Дверь сама открылась, и он увидел на пороге дядю Кима. Немного даже опешил от неожиданности и от его вида: в бронежилете и с автоматом.
– А… я это… Привет! – начало было он, но Отшельник схватил его за плечо и рывком вдернул его в дом.
– Ты, парень, здесь немного не в тему и крайне не вовремя! – произнес Отшельник, закрывая запоры на двери. – И что мне с тобой сейчас делать?
– В смысле? – в такой ситуации немудрено начать тупить.
Но тут ладонь родственника Ящера снова оказалась у него на плече, и вот они уже в какой-то комнате.
«Телепортация…» – запоздалое осознание того, что произошло.
– Ладно, выбора нет… Поздно уже тебя куда-то прятать или гнать…
Тим все еще был в недоумении: что происходит-то?
– Вон, за кроватью полицейский броник… Облачайся.
В указанном месте был не только полицейский бронежилет, но и целый ряд оружия: от гранат до пулемета.
– А можно узнать, в чем в общем-то дело? – осторожно спросил Тим, но броню все же нацепил.
– Можно, – чуть усмехнулся краешком губ Отшельник. – Меня сейчас должны прийти убивать, а тут ты, можно сказать, не в тему… Можешь помешать нашей вечеринке. Так что либо ныкаешься где-нибудь под кроватью, либо со мной.
– Серьезно у тебя все, как я посмотрю… Я возьму пулемет, – сделал Тим свой выбор. Да по сути, при таком раскладе у него и выбора не осталось.
– Справишься? – все же обращение с этим оружием требовало некоторых навыков.
Тимофей только чуть кивнул на это.
– Где мне лучше засесть? – спросил он у хозяина дома.
– Бери квартиру, что напротив… тогда мы сможем контролировать сразу два направления… И еще… Нам надо продержаться минут десять, пока подойдет помощь.
– Я понял… – серьезно кивнул на это морпех.
Захватив помимо пулемета еще и малогабаритный автомат «Вихрь», он подумал и добавил ко всему этому кое-что еще. Уже у самого входа обернулся и спросил:
– Скажи, все это как-то связано с Ри и Юрой?
– Если я не разберусь с этой проблемой сейчас, то в будущем их это тоже затронет… – не стал скрывать от него Денис. Он и так догадался, когда увидел парня из-за окна, что он проделал весь этот путь в поисках его только ради них.
«Хороший он парень!» – подумал Дэн о Тимофее.
– Я понял… – снова произнес Тим, выходя в дверь.
Полковник Рыжий относился к той категории командиров, которые всегда и во всем вместе со своими бойцами. Вот и сейчас, вместо того чтобы оставаться в части, он стоял возле головного бронетранспортера и бездумно, как могло показаться, смотрел в одну точку. На затянутый чуть заметной дымкой кусочек неба в просвете между двух домов.
Сегодня с самого утра небо затянуто плотной пеленой облаков. Плохое предзнаменование. Если присмотреться, можно было заметить легкую дымку в небе, а значит, скоро наступят дни, когда она даже днем будет хорошо заметна и алые волки перестанут прятаться по подвалам, осмелеют настолько, выйдут на дневную свою охоту.
Это самое тяжелое время для его ребят. Это время усиленных патрулей и постоянного напряжения. Благо такое больше чем на три дня не затягивается и происходит только два раза в год.
Зазвонил телефон, что был у него в нагрудном кармане разгрузки.
…Спина к спине, плечом к плечу,
Жизнь коротка, держись, приятель,
Своею кровью заплачу,
За то, чтоб вы смогли остаться…
Эта мелодия у него стояла только на звонке одного человека.
– Слушаю… Понял… Выдвигаемся…
Он обернулся назад и взмахнул рукой.
– Начинаем… – последовала скупая команда.
Все четыре бэтээра, взревев, пришли в движение. На ходу в бронетранспортеры запрыгивали те немногие, что по примеру командира ждали сигнала снаружи. Головная машина чуть притормозила рядом с Рыжим, дав ему возможность запрыгнуть в открытый люк, который сразу же за ним закрылся.
Бэтээры, держа равную дистанцию между собой, успели проехать метров двести, свернув за угол, когда раздались первые взрывы, и по броне градом застучали куски камня и другого мусора. Взрывы прозвучали чуть впереди и позади колонны, поэтому ни одна из машин не была повреждена. А так как снаружи, на броне, не было ни одного человека, то и пострадавших тоже не было. Вот только обрушились на дорогу стены двух домов, отрезав им дорогу в обе стороны.
Классическая ловушка, вот только обстреливать бронетранспортеры никто не спешил. Как бы ни крутились их башни, как бы операторы-наводчики ни высматривали противника, никого не было. Да и в рванувшихся из-под брони десантников никто не спешил стрелять.
– Забавно, – задумчиво произнес полковник, чувствуя легкую досаду. – Кто бы это ни устроил, убивать он нас не планировал… Только задержать. – Он глянул на высунувшегося из люка механика. – Какого хрена башку высунул? – Устроенная кем-то ловушка только указывала на то, что все не так просто, как он думал, на первый взгляд.
– Так нет же никого, – слегка растерянно возразил тот. Парень из новичков, еще неопытный. Но водила отличный. Поэтому и взяли с собой.
– Вернемся, получишь два наряда… Сможешь проехать? – хоть и спросил, но ответ и так уже был очевиден.
– Нет… На гусеничном еще мог попробовать… а на этом… Нет, не пройду…
Рыжий оглянулся на своих бойцов.
– Сержант, берешь пятерых и остаетесь у брони… Свяжись с базой, пусть пришлют технику для расчистки завала. Остальные за мной…
К назначенному сроку они уже не успеют. Тут уж к гадалке не ходи.
Где-то впереди тишину пустого квартала нарушил характерный взрыв ручной гранаты, а затем треск ручного пулемета, которому тут же вторили короткие автоматические плевки автоматов.
Уже началось…
Вот только как бы он ни хотел, поспешить не получится.
Ведь не защищенные броней БТРов они могли стать легкой мишенью для тех, кто устроил им такой теплый прием со взрывами. Ведь в окружающих их зданиях было так много мест, где можно было устроить им еще одну ловушку.
Как гласит одна хорошо известная поговорка, мавр сделал свое дело, мавру надо уходить. Как только впереди раздались первые выстрелы, и десантура вдруг резко засуетилась, заместитель командира отряда наемников понял, что его босс в своих суждениях оказался недалек от истины. Поэтому, как только замыкающий бронетранспортер проехал закладку, он отдал приказ на подрыв. И сразу же приказ уходить, не дожидаясь ответной реакции.
При необходимости его люди могли надолго их здесь заблокировать. Без погибших с обеих сторон наверняка не обошлось бы. А предсказывать, кто победил бы, было глупо – у них разные уровни подготовки. Да и в быту задачи у них разные.
Но это все неважно. Ведь боевое столкновение с десантниками в его планы изначально не входило. Свою задачу задержать и сообщить о них он выполнил. Такой взрыв далеко было слышно, и уж кто-кто, а командир правильно поймет, что это может означать.
А пока ходу-ходу из этого района…
Взрывы за спиной стали лучшим подтверждением того, что его предположение все же оказалось верным.
– Командир, что будем делать? – выжидательно спросил его один из наемников.
Что делать?.. Впереди разгорается интенсивная стрельба, а со спины…
– Уходим, – принял решение командир.
В конце концов, это не их битва. А Хаяси Кэтсу, какую бы он власть там у себя ни имел, здесь для них никто. И ради него жертвовать своей жизнью командир не собирался.
Началось. Из-за угла дома напротив выскочил бронеавтомобиль «тайфун», предшественник «хищника». В отличие от последнего, в нем не была предусмотрена возможность установки боевых модулей, как и не было самого специального места для пулеметчика. Крыша «тайфуна» была цельная и более толстая, чем на «хищнике», что делало его почти непробиваемым легким стрелковым оружием.
«Надо было один из гранатометов взять», – с запоздалым сожалением подумал он. Но из-за неимения лучшего вниз полетела ручная граната. Машине она, кроме незащищенных колес, особо повредить не могла. Но вот реакция водителя на взрыв перед машиной… Тут, как правило, срабатывают человеческие инстинкты. «Тайфун» вильнул в сторону и уткнулся носом в стену. Двери распахнулись, и из салона рванулись в разные стороны пассажиры бронемашины. Вот тут-то он их и причесал их из своего пулемета. Минимум один из них остался лежать убитым у машины. Остальные успели спрятаться.
В ответ по стенам вокруг окна, из которого Тим вел огонь, ударили автоматные выстрелы, вынудив его убрать голову. Несколько мутных отметин остались на пуленепробиваемом стекле в верхней части открытого окна.
Можно считать, обмен любезностями состоялся… И в этот самый момент примерно в километре от них прогремел сильный взрыв, поднявший в небо облако пыли. Это еще что за хрень?.. Похоже, не только мы сейчас воюем…
Под окнами дома, всего в двадцати метрах, дымил, пытаясь разгореться, некогда новенький японский внедорожник – большая роскошь в этих краях. Рядом с распахнутыми дверями лежало два мертвых тела тех, кому не повезло. Водитель дорогой иномарки самонадеянно надеялся проскочить к самому дому, за что и поплатился. Выпущенная граната из подствольного гранатомета попала аккурат в лицевую решетку радиатора. А попытка покинуть поврежденный автотранспорт закончилась гибелью части пассажиров.