– Хмык.
– А потом чуть не насадили на ножницы. Так что повторю то, что говорил уже раз пять или пятьсот – если бы мы, контрабандисты, занимались действительно контрабандой, а не корпоративными войнами и полицейскими операциями, жизнь бы была куда менее утомительной.
– А я тебе предлагала, давай свалим от Бубнова. Найдём мир на задворках федерации, будем выполнять курьерские заказы.
– Ага, а потом построим счастливую семью уголовников?
– Конечно! Я буду хорошим мужем, обещаю.
– На самом деле жутко, когда такое говорит девушка.
То, что я сказал, трудно было назвать шуткой, но алкоголь делал смешным даже пердёж. По крайней мере, в нашем с Инес случае. Что он творил с остальной командой – отдельная история.
Отсмеявшись, она отошла в туалет, а я пошёл за новой порцией выпивки, на всякий случай держа в поле зрения наш стол. Учитывая, что на сегодня ничего не запланировано, и мы сможем просидеть тут до самой ночи или утра, я спустил ощутимую часть «жалования», с избытком обеспечил нас алкоголем и закусками.
Вернулся я с полным подносом закусок и пятью бутылками различной выпивки – от любимого Инес ягодного ликёра до странного, почему-то наводящего на мысли о текиле, местного пойла. Не знаю точно, с чем можно провести параллель, но содержимое тёмной стекляшки с надписью «Лесной висельник» было перегнано то ли из лиан, то ли из какого-то плюща. Странный выбор сырья, что меня и заинтересовало.
Когда я вернулся, Инес уже сидела за столом. Её выражение лица отдавало лёгкой задумчивостью.
– Слушай, Ян, а ты в курсе, когда капитан будет новичков брать?
– Меня-то чего спрашиваешь? Ты с Бубновым чаще разговариваешь, так что с тебя и должен быть спрос. И к чему вопрос?
– Да так, хотелось бы разнообразия в команду. А то я на эти рожи уже устала смотреть.
– Хотелось бы кого-нибудь поодухотворённее?
– Ну знаешь, да. Эх, скучаю по Кятороке. Она хороша не только как любовница, но и, блин, человек замечательный. Был.
– Да ладно, вдруг она выжила? Кстати, чем там история с Акмаром кончилась? Я развязку пропустил.
– Ничем хорошим. Флюгер принёс его ухо. И ухо Кятороки.
– Твою-то. Он сам их, или?..
– Как он сказал капитану, Кяторока была уже мертва. Кажется, оставила И-блокаду на корабле или опоздала с ней. Учитывая, что она использовала таблетки гиперчувствительности, это вполне вероятно. И судя по тому, в каком виде её нашла «карательная команда» Бубнова, умирала она в мучениях.
– Подробностей сообщать не надо.
– Да и не хотелось, раз на то пошло. Эх, ну вот что ты сделал? – Инес меланхолично наливала себе ликёр. – Хорошее настроение было, а ты… Тьфу.
– Ну раз мы ступили на территорию уныния, то как прокомментируешь факт, что мы перешли дорогу Легиону?
В данный момент об этой неприятности команда была осведомлена, капитан на следующий же день рассказал обо всем. Поэтому Доржи ко всему прочему должен был начать копать под Легион. Все понимали, что многого он не добьётся, но ему и не требовалось узнавать то, что не смогла разнюхать вся амтрунийская правоохранительная система. Он должен был ответить на два вопроса: каковы их силы, и не пересекаются ли их интересы с нашими.
– Я скажу, что мы в заднице. Уж лучше бы меня в федеральный розыск объявили, чем записали во враги Легиона, – Инес была категорична.
– Погоди, а ты не в федеральном розыске?
– Насколько мне известно – нет. По крайней мере, по документам я официально умерла на своей планете. А ты?
– А я не знаю. Хотя сомневаюсь, что я избежал этой участи после того, как спёр корабль. Но не отходи от темы.
– Я и не отхожу. Этот чиновник впутал нас в настолько гнилое предприятие, что я и не знаю, что сказать. Да-да, я понимаю, что он сошка, но я-то реального работодателя не видела. Так, о чём это я? Забыла. Короче, повторю – мы в заднице. Когда фанатики, у которых цель оправдывает любые средства, хотят получить твою голову – это угнетает. Вот.
– Ну есть надежда, что они не знают о том, кто мы такие и что делаем.
– Очень-очень на это рассчитываю.
Я плеснул себе того напитка из лиан и с первым же глотком в очередной раз проклял своё любопытство, после чего отставил стакан в сторону. На вкус пойло было, как варёная трава, перемешанная с перегноем. Именно на такой случай я взял запасные стаканы – в один из них я уже наливал проверенное днём ранее вино.
– Опять купил выпивку с запахом земли?
– Неважно. Ну теперь твоя очередь рассказывать, как у тебя дела.
– Скажем так, единственное хорошее, что происходило за последнее время – это сохранение фактически личной комнаты для сна. Больше ничего позитивного не наблюдается, поэтому продолжим о плохом. Как нога?
– Которая слева или справа?
– Которая обрубок.
– Достаточно хорошо, чтобы я периодически забывал о приобретённом статусе инвалида. На самом деле достаточно удобно – реже испытываешь боль от пинков чего-либо, удобнее ногу на ногу закидывать стало. В общем, протезы – замечательная вещь, Двадцатка не даст соврать. Сам пользуюсь и всем советую.
Я лукавил. Меня этот железный костыль откровенно нервировал. Бесил. Заставлял спотыкаться. Вот только альтернатив у меня не было – приделать новую органическую ногу было раз в двадцать дороже. И в сорок раз дольше. Поэтому мне не оставалось ничего, кроме как смириться и жить дальше.
– Воздержусь.
После небольшого перерыва, посвящённого поеданию уже остывающих горячих закусок, мы продолжили трепаться. Обо всём понемногу – отвратительный климат планеты, причины, почему Инес во время перестрелок не нужно лезть на линию огня союзника, какого ляда я постоянно покупаю стрёмную еду и выпивку. Ещё спустя полбутылки я уже начал откровенно пялиться на собеседницу, а та была и не против. И так как она уже вошла в состояние, когда человек сначала говорит, а потом думает, было решено задать пару особых вопросов.
– Слу-у-ушай, моя дорогая кораблелетательница. – Не уверен, что есть такое слово, но меня поняли. – А не собираешься ли ты обновлять гардероб?
– В плане? – у неё на лице отобразился мыслительный процесс.
– В плане того, что из этого влажного и жаркого климата мы вскоре будем улетать.
– А ты что, хочешь мне компанию в магазине женской одежды составить?
– Нет, я в смысле обыденной заботы. Нужно же подготовиться к перелёту на другие планеты.
– Я всё ещё не понимая, чего… Ах ты мелкий хитрый паразит! – Инес рассмеялась. Она раскусила мой не очень аккуратный манёвр. – Думаешь, капитан рассказывает мне больше, чем остальной команде?
– Не совсем, но…
– Да не смущайся ты так, я не обиделась. Но в следующий раз уж прямо спрашивай – я хочу хоть с кем-то в этой команде разговаривать прямо и без лицемерия.
– Хорошо. Прости уж за это.
– Да забей. Ну и раз тебе интересно, то на следующей планете очень сухо, а последняя по большей части покрыта снегом. Это то, что нужно знать мне как пилоту.
– То есть даже тебе ничего не сказали обо всём этом?
– Так говоришь, словно я занимаю какое-то реальное положение в этой команде.
– Ты ей хотя бы необходима.
– Ну вот, опять свою шарманку завёл. Хватит этого, давай уподобимся беззаботным подросткам в период полового созревания и сыграем в бутылочку, откинув твои унылые беседы.
– На желание или на раздевание?
– Вообще-то мы в общественном месте, если ты не заметил.
– Ну, значит, на желание. В таком случае, начну.
Я закрутил бутылочку прежде, чем Инес успела подготовить возражения. Стекляшка указала на меня.
– Ха, ты сам выбрал свою судьбу. Начнём с простого. Смешай все эти пять напитков и выпей залпом.
– Хочешь, чтобы я нажрался?
– И стал более открытым, а то, как неродной, честное слово!
Я делал «коктейль», пытаясь интуитивно подобрать пропорции так, чтобы не улететь в страну снов после первого же глотка. Примечательно, что когда я добавил почти в готовую тёмно-оранжевую смесь той псевдотекилы из лиан со вкусом гумуса, она выпала в осадок и стала напоминать что-то крайне неаппетитное.
– Ну, Инес, за твоё здоровье. Я назвал этот коктейль «Амтрунийский поцелуй». Не хочешь попробовать?
– Ну и мерзость. Похоже на болотную гниль. В моче.
– Полегче, мне это ещё пить.
Сделав выдох, я осушил стакан. На вкус смесь оказалась лучше, чем на вид, хоть и ненамного. Инес, удовлетворившись моим недовольным видом, раскрутила бутылочку, и она вновь указала на меня. Досадная случайность.
– Пожалуйста, полегче, я не отошёл ещё от этой смеси.
Коктейль сильно ударил в голову и меня повело, но я пытался сохранить хотя бы адекватный вид.
– Ладно, не паникуй. Блиц-вопрос, соврёшь – сдохнешь! Если сбегать из команды, то со мной или в одиночку?
– С тобой. Вообще подло такое спрашивать, ты достаёшь из меня самое сокровенное!
– Хорошо, больше не буду. Но я тронута, честно. Твоя очередь.
Я собрался и начал расчёты. В моей голове, затуманенной алкоголем, происходили вычисления оптимальной силы закручивания бутылочки, чтобы она указала на Инес. Мне совершенно не хотелось выполнять её следующее желание.
Точный расчёт, направленное усилие, бутылочка завертелась, но сильнее чем надо. Кажется, укажет на меня. Нет, на Инес. Нет, всё же на меня…
Но бутылочка из двух вариантов выбрала третий и указала на Доржи, который в этот момент подходил к столу.
Глава семнадцатая. Мастер в вопросах некомпетентности
И вот опять Доржи явился туда, куда не надо, тогда, когда не звали. Я глядел на него настолько враждебно, насколько это было уместно в данной ситуации. Он же, демонстративно игнорируя мой взгляд, подсел за стол.
– Добрый день, добрый день. Думаю, никто не возразит? – с этими словами он, не дожидаясь ответа, подхватил со стола оплаченную мной бутылку виски и щедро плеснул себе в стакан. – Ян, кажется, ты перебрал. Сейчас глаза от напряжения вывалятся.
В заурядных репликах Доржи я уловил некий неодобрительный оттенок. Интересно знать, с чего бы? Вроде я ещё ничего не сделал, чтобы вызывать у него раздражение.