Вскакиваю, чётко вижу его силуэт, навожу пистолет, но тут взрывается аккумулятор в пробитой капсуле, и я отшатываюсь вбок. В конечном итоге это меня и спасло, потому что Бубнов выстрелил шестой раз.
Заряд пришёлся совсем по касательной, и если бы это была обычная пуля из пистолета, то я даже не получил бы серьёзного урона – амортизирующий слой бронежилета был выше всяких похвал. Но это было нечто большее, чем обычный кусок свинца.
Из меня выбило всё, в первую очередь желание ещё хоть раз поднимать бунт на корабле. Вновь учусь дышать, получается плохо. По ощущениям внутри порвалось что-то важное. Насчёт рёбер с уверенностью не скажу, но им тоже досталось. А ведь заряд всего лишь чиркнул!
Чёрт, Бубнов переиграл меня. Он знал, что я считаю выстрелы и дозарядил револьвер. Как предсказуемо, аж стыдно. Остаётся только опереться на пришедшийся кстати обломок капсулы и ждать, пока меня добьют.
Слева мелькнула фигура. Стреляю туда, мимо. Последний патрон. Опять мелькнула фигура, я жду, всё жду. Снова перебежка, я сохраняю спокойствие ровно до того момента, пока не вижу торчащую из-за укрытия спину Бубнова. Переключаю режим в бронебойный, целюсь, выстрел! Пуля рвёт ткань, но никак не плоть Бубнова, который высовывается откуда-то правее, уже без верхней одежды. Я вновь попался на тупую уловку, ну сколько можно?
Бубнов, помельтешив немного и увидев, как я беспомощно жму на спуск разряженного ствола, идёт ко мне, неспешно, как помотанная жизнью гиена. Улыбается, скотина. Доволен собой. Наверное, он даже предсказал, когда именно у меня закончатся патроны. Только вот хрена с два ты предсказал это!
Я достаточно оклемался, чтобы резко выхватить из-за пояса пистолет Сэнду. Бубнов, мигом позабыв о своей надменной улыбке, прыгнул вбок ещё до того, как я наставил на него ствол. Две пули уходят в молоко, я нахожу в себе силы подняться.
Начинаю перебегать, нет, скорее ковылять от опоры к опоре, паля по мелькающей фигуре. Он даже не пытается стрелять в ответ, только издевательски мельтешит. Один раз рикошетом я попал в Гнидого, тот зашевелился. От неожиданности я вздрогнул, но, оценив ситуацию, решил забыть о нём – сам слезть с балки коновал не сможет, а оружия при нём не наблюдалось. Бубнов опять выглядывает, палю навскидку, мимо. И только расстреляв 13-зарядный магазин и вставив последний, я осознал одну важную вещь. У Бубнова больше нет патронов.
Если бы он хотел оставить меня в живых, то просто отстрелил бы мне ногу. Учитывая, что я уже и не прячусь, это можно было провернуть очень легко. Но Бубнов этого не сделал, потому что не мог. Вот ты и попался, капитан.
Я забылся, пропал в горячке боя и поэтому, плюнув на всё, влез на одну из капсул, надеясь подстрелить снующего туда-сюда Бубнова сверху. Но и тут он меня переиграл – как только я встал выше и открылся, он выстрелил из шокера. Не такого мощного, как у Пакс, его устройство было ближе к тазеру. Воткнувшиеся в бедро иглы парализовали мышцы.
Я стоял неустойчиво и, получив заряд бодрости, изогнулся и шмякнулся на пол, отбивая локоть. Проводки тазера пытаются вырваться из моего тела, но арсенал Бубнова был усовершенствован, и крючки на концах устройства мешали ему покинуть многострадальное бедро. Однако удача улыбнулась мне, пусть и крайне щербатой улыбкой – проводки зацепились за один из обломков обшивки и порвались о зазубренный край.
Я слышал топот Бубнова. Вскидываю пистолет, но он слишком быстро оказывается рядом и после моего второго выстрела отправляет ствол пинком куда-то в нагромождение обломков. Затем Бубнов завалился на спину – и немудрено, последняя выпущенная пуля попала ему в грудь. Поднимаюсь, отскакиваю, глазами ищу пистолет, но понимаю, что это бессмысленно. Оборачиваюсь к Бубнову. От его взгляда меня передёрнуло. Ещё сильнее меня передёрнуло от разложенной телескопической дубинки.
Снимаю с пояса свою дубинку. Мы смотрим друг на друга пять секунд, десять. Вот он делает первый шаг навстречу. Я отвечаю тем же. Сближаемся. Я наношу удар – мимо. От его широкого замаха получается увернуться. Понимаю, что это была обманка только тогда, когда тяжёлый ботинок вонзается мне в голень. Отшатываюсь – и вовремя, дубинка зацепляет самый кончик моего носа.
Он видел, как я дрался раньше, он знает мои движения. Двадцатка и проиграла потому, что перешла в ближний бой, где Бубнов предугадывает каждый финт, каждый удар. И если я ничего не придумаю, то очень скоро буду лежать придавленный капсулами, как Двадцатка.
Беру в левую руку нож с пояса. Не умением, так количеством. Бубнов, глядя на это, слегка поморщился. Сближаемся. Пытаюсь ударить, кольнуть, снова ударить – всё мимо. Он, присев и пропустив мою дубинку над головой, бьёт по корпусу, но броня гасит удар. Контратакую – рука с ножом отбивается плечом. Я даже ткань не повредил.
Расходимся. Меняю нож и дубинку местами, поднимаю глаза, вижу посеревшее лицо капитана. С какой-то смутной радостью замечаю, что на нём начала проглядывать усталость. Всё-таки неслабо тебя Двадцатка отпинала.
В этот раз Бубнов проявил больше инициативы и, размахивая дубинкой, начал теснить меня. Не позволяя прижать себя, кручусь, сохраняя дистанцию, подгадываю момент и наношу тычок дубинкой в лицо. Он пропускает выпад сбоку от головы, перехватывает руку и выворачивает её, дубинка падает, он отправляет её пинком вслед за пистолетом. Я пытаюсь ткнуть его ножом, но следующий пендаль достаётся мне и я, чуть ли не кувыркнувшись, падаю.
Тут же вскакиваю, ожидая новый пинок, но Бубнов стоял на месте и держался на рёбра. Он смачно харкнул, и на металле остался жирный кровавый шлепок. Лицо у него сморщилось ещё сильнее. Я тоже не торопился и пока ощупываю руку, которую он чуть не сломал.
– Ну всё, хватит, – резко сказал Бубнов, запустив руку под одежду.
Я достал заспинный нож взамен утерянной дубинки. Бубнов вытащил какой-то цилиндр, кинул его в мою сторону. Я увернулся, цилиндр пролетел мимо и глухо застучал по металлу, укатываясь куда-то.
– Фрачий холод, – разочарованно протянул Бубнов.
Я резко рванул к нему, размахивая ножами. От большинства хаотичных выпадов он увернулся, но последние достигли цели, оставив неглубокие порезы на одежде. Он тут же перехватил инициативу и, долбанув по пальцам, выбил нож. Затем он, схватив меня за руку, дёрнул её на себя, выкрутил, заставив выпустить второй нож, после чего притянул, откинул свою дубинку, схватил и бросил меня на обломки. Я покатился по острым граням, зарабатывая новые гематомы. Бубнов тяжело дышал, ему было плохо, вздохи напоминали дыхание старика во время инфаркта. И всё же он стоял на ногах твёрдо, в отличие от меня.
– Хватит. Сдайся, я не буду тебя убивать, – сплюнул красным Бубнов.
– Нет.
– Твой шанс – один на сотню.
– Я контрабандист, у меня достаточно карт в рукаве.
– Ты их все потратил.
– Крайне опасное, – сказал я, доставая из-за пояса ствол Инес, – заблуждение.
Конечно же, он успевает среагировать. Пока я направляю на него оружие, он вцепляется в свою левую руку. Я нажимаю на кнопку спуска, он что-то дёргает, после чего раздаётся выстрел, больше похожий на небольшой взрыв, и заряд картечи отбрасывает меня на спину. Нет времени думать, нет времени целиться – упав, просто стреляю дальше, даже не надеясь попасть в бегущего ко мне Бубнова. Тем не менее пара снарядов в него всё же угодила, но от последних он очень умело увернулся, припав влево.
В следующую секунду я получаю пинок по голове, сильно смягченный шлемом, и вцепляюсь в гаусс двумя руками, не позволяя Бубнову его отобрать, но в физическом плане мы несравнимы – он, как будто издеваясь, вырывает ствол и отходит назад, но тут его скручивает кашель.
Это один из самых жутких кашлей, который я слышал в своей жизни. Громкий, перебивающий пургу, хрипящий – люди, которые так кашляют, наверное, уже написали завещание. Изо рта Бубнова вылетают капли крови, он пытается побороть приступ, но именно эта передышка позволила мне встать, выхватить короткий тычковый нож и броситься на бывшего капитана, метя в шею. Тот, не переставая кашлять, одним движением вскинул ствол, направив мне его прямо в лицо. Я вижу, как он жмёт на кнопку… и ничего не происходит. Я расстрелял весь боезапас до того, как Бубнов отобрал ствол.
Он успевает слегка сместиться, но не остановить мою руку. Короткое лезвие вонзается на пару сантиметров в шею, где его и останавливает рука капитана. Финальным усилием дёргаю клинок, прорезая ещё сантиметр кожи, после чего меня отталкивает удар в грудь.
Попадание картечного заряда Бубнова не прошло бесследно – я чувствовал, как некоторые картечины, пробив уничтоженную кинетическим револьвером броню, увязли в мясе. Горячая кровь вытекала из свежих отверстий, пропитывая одежду. Я срезаю лямки бронежилета и откидываю его в сторону. Больше он мне не поможет.
Снова бросаюсь в бой, но Бубнов, выхватив боевой нож, который я в последний раз видел во время подготовки к штурму базы Ангела, резко прочерчивает линию, рассекая мне кисть. Впрочем, тычковый нож не так просто потерять, в отличие от обычного. Жаль, что рука была и так травмирована, и пальцы сами разжались. Пытаюсь подхватить клинок, но Бубнов тут же отгоняет меня резким выпадом.
– Что ещё осталось? – спрашивает он меня свистящим голосом.
Я достаю чётки, надеваю их на руку. Бубнов усмехается. Впрочем, улыбка его гаснет, когда я достаю заточку с обмотанной серебряной проволокой рукояткой.
– Сколько у тебя этих сраных ножей? – устало спрашивает Бубнов.
Желания отвечать нет. Кажется, это конец. Я теряю силы быстрее, чем он, если сейчас не получится убить Бубнова, то убьют меня. Остаётся последнее средство. Всё, что нужно сделать – поймать его нож своим животом и не дать вытащить лезвие, одновременно нанеся удар заточкой в шею. Кажется, мой прошлый тычок не достал всего немного до артерии, но сейчас я обязан попасть.
Вдруг раздаётся жуткий гул, волна воздуха обдаёт нас, сметая принесённый пургой снег с пола развороченного отсека. Над нами зависает корабль в форме мутировавшего баклажана.