Сукла, вооружившись детским арбалетом, заняла оборону недалеко от палатки за огромным мшистым валуном. Из-за спины выглядывал испуганный малыш. Увидев Марка с медведем на плечах, радостные молмуты бросились навстречу. Мать и сын запрыгали вокруг обладателя смертельного удара, махая руками и выкрикивая победные лозунги. Марк сбросил тушу на камни и восстановил дыхание:
- Ну что, мяском побалуемся? Бульон из медвежатины – это песня! Сукла, неси топор и нож. А шкуру я дарю тебе, моя радость. Тузику – ожерелье из когтей. Я победил зверя в честном бою. Жаль, что вы не видели. А какой был удар! И откуда силы взялись?
Марк перевернул добычу на спину и прицелился топором. Землянин мастерски освежевал тушу зубасто-когтистого хозяина леса, при этом Тузик несколько раз бегал с ведром за водой. Всё лишнее Марк сложил в пакет и закопал в лесу на приличном расстоянии. Сукла помогла промыть мясо, съедобные внутренности и шкуру. Затем медвежатину разрезали на куски и поместили в мешок для мусора, а шкуру протерли тряпками и повесили сушиться на ветвях в тени деревьев подальше от лучей обеденного Глуми.
Марк достал из машины ящик с инструментами и взялся за изготовление ожерелья для Тузиана. Он зажал плоскогубцами вырезанные из лап когти и продезинфицировал над костром. Затем взял мини шуруповёрт, вставил маленькое сверло и продырявил когти в верхней утолщенной части. Марк нашел в косметичке Суклы бесцветный лак и покрасил будущие элементы ожерелья. Лак высох почти мгновенно. Зверобой нашел черный шнурок, нанизал на него трофеи, завязал узелок и надел радостному малышу на шею:
- Носи, дружок. Это тебе на память.
- Спасибо, Марк. Когда я вырасту, тоже убью какого-нибудь хищника, сделаю ожерелье и подарю тебе.
- Буду ждать. – землянин потрепал чертёнка по загривку. – Только учти, брат, это не должно стать навязчивой идеей. Всё надо делать с лёгкой руки, - и Марк показал Тузиану кулак, которым был повержен чёрный медведь. - Рука лёгкая, но сколько в ней тяжёлой убойной силы.
***
Был фиолетовый час. Троица ужинала медвежьим бульоном. Наслаждаясь звёздным тёплым вечером, туристы сидели у костра и поедали охотничьи изыски. Марк пожарил сердце и разделил на три части:
- Теперь храбрость и сила зверя перейдёт к нам, как в лучших традициях американских индейцев, чукотских оленеводов и людоедов юго-восточной Азии, - он засмеялся и опустошил рюмку водки.
Вдруг зазвонил телефон. Сукла поднесла аппарат к уху и стала серьёзной:
- Это невозможно, дорогой. Он уже пьяный и не сядет за руль, - она подмигнула Марку. – Почему? Потому что заслужил. Он сегодня спас нам жизнь и убил чёрного медведя. Этот зверюга чуть не разорвал нас. Да. Мы приедем завтра утром. Хорошо, - невеста коменданта спрятала телефон и недовольно процедила. – Что-то случилось. Давно я не слышала Плеширея в таком гневе. Настаивал, чтобы мы немедленно вернулись на перевалку. Немного смягчился, когда я поведала о твоём подвиге. Но утром мы должны уезжать.
- Тогда гуляем. Наливай, - скомандовал Марк.
Сукла послушно наполнила рюмки, а сыну плеснула пиво. Тузиан, горделиво поглаживая ожерелье, отпил из бокала:
- Мама, теперь твоя очередь рассказывать страшную историю.
- Да, да, просим, - оживился землянин и откинулся на спинку стула. – Бежин луг продолжается.
Молмутка не поняла, но одобрительно кивнула. Сукла подвинула стул поближе к костру и, усевшись с комфортом, начала:
- Конечно, то, что сегодня произошло, – она кивнула в сторону медвежьей шкуры, – для меня будет пострашнее всяких историй. Но раз вы настаиваете, я расскажу вам одну молмутскую сказочку.
8
Сукла таинственно посмотрела на слушателей и начала:
- Это случилось очень давно, когда в Злобовещенске правили бал демоны и ведьмы, у продовольственных магазинов вампиры с вечера записывались в очередь за человеческой кровью. Зомби и мертвецы толпами блуждали по городу в поисках человеческого мяса. Вервольфы и оборотни, не желая питаться ходячей падалью, затянув пояса, нападали друг на друга, чтобы как-то утолить голод. Живых людей в городе не осталось. Город погрузился в продовольственный кризис.
Некого было искушать, наполнять злостью и ненавистью, сбивать с правильного пути. От скуки демоны целыми днями и ночами просиживали в кабаках и сомнительных заведениях, играя в бильярд и карты. Некому было испортить жизнь проклятьем и наговором, нанести порчу, помочь приворотным зельем и ядом. От скуки ведьмы летали на метлах над городом и швыряли в бродячую падаль тухлые яйца и гнилые помидоры.
Некому было вонзить острый клык в свежую плоть, чтобы напиться тёплой крови. Томимые нехваткой лейкоцитов, вампиры лезли на стены. Скоро на кровь ввели карточки и отпускали по сто грамм в руки. Среди вампиров начались частые голодные обмороки и потери сознания. А когда на складах не осталось ни одной капли красной питательной жидкости, у кровососов начались ломки, и поехала крыша. Пачками их отправляли в психбольницы, где кровопийцы отдавали концы от дистрофии.
От инертной будничной рутины у демонов участились отёки и опухоли мозга. Напрасно аристократы ада пытались поднять интеллектуальный тонус всяко-разными загадками, ребусами и кроссвордами. Деградация была налицо.
От тотальной профнепригодности ведьмы начали толстеть и сильно прибавили в весе. Метлы уже не могли их оторвать от земли и поднять в небо. Толстушки стали лёгкой добычей бродячих мертвецов, тех, кого вчерашние хозяйки воздушного пространства забрасывали испорченными продуктами питания.
В городе наступил геополитический кризис. Злобовещенск подошел к черной полосе самоуничтожения. Люди бежали из города. А те, кто не сумел покинуть обитель коварства и зла, прятались в подвалах, закрывая двери на крепкие засовы. Напуганные горожане не открывали никому, даже самым близким.
И тут появился он – посланец дальнего неба, витязь в чёрном плаще, в сапогах из кожи варана и в тёмных очках, как у горнолыжника, отважный бомбист Уки.
Марка осенила догадка: «Укисрак что ли?». Землянин остановил рассказчицу:
- Подожди. Не хочешь ли ты нам поведать отрывок из истории государства молмутского?
Сукла нарочито не ответила на вопрос, лишь слегка кивнула головой и загадочно улыбнулась:
- Так, вот. Хитрый и расчётливый стратег Уки разрулил ситуацию по высшему разряду. Его «IQ», коэффициент интеллекта, был на несколько порядков выше всех главных демонов Верховного Совета вместе взятых. Его кровь была не пригодна для вампиров и упырей. Приворотные зелья, яды и заклинания ведьм не действовали на тренированное сознание великого комбинатора, а с непредсказуемыми оборотнями, а также с наглыми зомби и борзыми мертвецами он расправлялся бомбами и сногсшибательными приёмами из боевых искусств.
Пришелец научил дипломатии все слои тёмного общества. Находчивый махинатор принудительно посадил за стол переговоров представителей городского бомонда и под страхом смерти заставил договориться. Посланец тёмной материи за три дня решил большую проблему. Нечистью был подписан пакт «О балансе и соотношении сил в период геополитического кризиса», а также договор «О ненападении на мирных жителей». Уки объявил Злобовещенск городом терпимости и толерантности. Несогласные пинком под зад выдворялись за пределы бастиона свободных нравов.
Скоро великий тактик назначил себя правителем крепости Согласия. Он нашел применение всем. Бродячие зомби и мертвецы стали бурлаками и, впрягаясь в лямки, потащили по рекам баржи с гуманитарными грузами. Ведьмы и колдуны открыли аптеки и занялись фармацевтикой. Оборотни одели погоны и стали смотреть за порядком. Многие сели на цепь и по ночам стали охранять тюрьму, мэрию, казначейство и банки. Вампирам достался весь мясной бизнес. Упыри открыли цеха по переработке домашней птицы и КРС. В больницах дистрофики получили кровь и прибавили в весе. Мирные жители покинули подвалы и вернулись в дома и квартиры.
Уки собрал из неразумных демонов-тиранов кабинет министров и расшевелил их опухшие от безделья мозги экономическими формулами и взаимозачётами. Лидер стал учредителем фонда «Ништяк милосердия», который помогал неизлечимо больным детям смешанных браков. После радикальной интеграции всех слоев общества частыми явлениями стали свадьбы между краснощёкой молмуткой и бледнолицым вампиром, мускулистым молмутом и тощей ведьмой-психопаткой. На божий свет стали появляться полигамные полукровки, которые и составили основное ядро молмутской расы.
Был открыт фонд «Нате» для помощи ведьмам-одиночкам, которые не смогли расколдоваться и вернуть человеческий облик, а также питомник для оборотней. Для вампиров на улицах поставили, рядом с автоматами «газ-вода» и «газ-пиво», автоматы «газ-кровь». Бродячие зомби и мертвецы тоже попали под социальную защиту. Им выдавались бесплатные абонементы для посещения ночных дискотек и танцплощадок. Многие ушли в большой спорт и стали получать медали на соревнованиях по спортивной ходьбе.
Шли года. Тлену предавалось всё живое и неживое, менялись поколения, исчезали с политической арены персонажи, только кинжалы времени не портили рубцами и морщинами плоть великого и бессмертного Уки. Триста лет понадобилось демонам других областей, чтобы понять в чём преимущества политической эклектики правителя Злобовещенска. Скоро князья тьмы провели большой сбор и выбрали тёмного рыцаря лидером партии «ЗИХ». Злобовещенск стал столицей молмутского государства со своим императором. Уки построил огромный дворец и стал править миром оттуда. Интересно?
- Да, очень поучительно, - откликнулся землянин. – а что за партия такая?
- Партия «Зло и харизма» - самая большая и авторитетная у нас. Это партия власти. Ее основной костяк – акционеры «корпорации вредителей», где Укисрак является генеральным директором. На этом можно поставить точку, - Сукла заметила, что малыш широко зевает.
- А мне понравилось, - вставил Марк. – Ну, еще что-нибудь поведай, так сказать, на бис. Про личную жизнь великого и могучего в летописях ничего не сказано?