Но главное происходило в зал передо мной — на пока свободном от лучей пространстве начал проявляться силуэт. Призрачная форма или голограмма, похожая по плотности на моего двойника. Голова, плечи, руки. Потом тело практически до коленей — дальше смазанная граница, практически касающаяся нижних лазеров. В голограмме легко узнавался страж. Те же формы, та же костяная структура брони — только голова больше. Лоб шире, а затылок длиннее.
Я тут же выстрелил из крафткомпакта, но пуля лишь всколыхнула голограмму и сгорела, попав в лазерный луч на стене. Я активировал направленный энергетический удар в сторону «призрака». Смял его, как пластилинового, но и все. Через мгновение голограмма вернулась в свое первоначальное состояние. Навыки «варлока» тоже не помогли — я просто не мог определить цель.
Хомяк дернулся, рыча и пытаясь вырваться. Но я не пустил — даже не добежит.
— Алекс, — едва слышно прошептала Татьяна, — я больше не могу. Я не могу проявить его сильнее…
— Хотя бы удержи, есть идея. И смотри, есть ли у него какой-то источник. Ищи!
Я почувствовал тепло за спиной и услышал едва заметное шипение — сразу несколько лучей подобрались ко мне вплотную. Я и раньше не сутулился, но сейчас чуть ли не выгнулся в обратную сторону, балансируя на краю панели.
Последний шанс! Сука, кто к нам с голограммой придет, от голограммы и погибнет.
Я активировал двойника. По старой уже проверенной схеме проявил его за спиной у противника и замахнулся призрачным клинком в огромный затылок. И еще нового добавил — приготовил сразу три охотничьих метки. На случай, если голограмма скроется к источнику, а метки, поставленные двойником, смогут провзаимодействовать.
— Таня, выброси энергию! Разом, всю, сейчас! — прохрипел я, чувствуя боль от лазера, зарапнувшего броню на плече.
Перед глазами вспыхнул энергетический взрыв. Может, перед визором, может, в реальности — все перемешалось в одну «кашу»: система Ориджа, подсознание, голограмма стража. Трехслойная реальность какая-то или, наоборот, сплошные обманки для реальности.
Контроль остался только над двойником. В момент, когда ударила Татьяна, ударил и он. Клинок в череп, метки туда же — два к вискам, третий на темечко. Удержать метки я не смог — либо ограничение навыка, либо детонация от энергетической волны, но подорвались они сразу же, лишь на мгновение, после того как призрачный клинок вошел в плоть голограммы.
Свет в зале погас, остался только багровый отсвет лазерных лучей. Голову голограммы разнесло на тысячи разноцветных пикселей, а остатки туловища перекосило и заклинило в движении. Собираться обратно он пока не спешил, хотя сквозь красную подсветку зала, начали пробиваться три едва заметных луча, бивших в центр голограммы.
Что-то типа проекторов, пытавшихся ее починить. Я тут же определил источники — два под потолком, а третий в стене, спрятанные среди узлов и светящихся линий.
Прицелился, замычав от боли — второй луч добрался до лопатки, и выстрелил. По очереди в каждый и обратно. С многократными контрольными, так чтобы с запасом по области и гарантией, что пробью не только покрытие, но и блоки внутри.
И, кажется, сработало! Голограмма исчезла, а лазерные лучи хоть и не погасли, но прекратили расти. Я поудобнее перехватил спота и перезарядил крафткомпакт. Попытался еще хотя бы на сантиметр отодвинуться от лазеров, пробивших броню, и чуть не рухнул на те, что торчали из пола.
— Боб, как там Татьяна? — спросил я, пытаясь прощупать ее пульс.
— Кажется, уснула, — неуверенно сказал Роберт. — Показания монитора, как у младенца. Фиксирует глубокую фазу сна. Так вообще бывает?
— В Мерзлоте, похоже, все бывает, — я отпустил Танину руку. — Не буди, пусть отдохнет.
— А ты там как?
— Немного стеснен в пространстве, — я усмехнулся.
— Алекс, прием, — в радиоканале раздался голос Хоук. — Мы на месте, но здесь ничего нет. Пара камней и куча снега. Ты точные координаты скинул?
— Точные, просто вход скрылся уже. Дайте мне немного времени, если сам не справлюсь, то возвращайтесь за бурильной установкой и взрывчаткой. Будете меня откапывать.
— Странно, но ладно, — ответила Хоук. — Здесь ещ твой воздушный шарик носится как угорелый. Что с ним делать?
— Следите, Искорка может помочь проход взломать.
Закончив разговор, попробовал достучаться до Искорки. Получилось это сделать только через шлем — Оридж хоть и был к ней в тысячу раз ближе, но контакт отсутствовал полностью. Получается, что победа над голограммой лишь остановила охранную систему и излучатель, но ни маскировку, ни глушилку не затронуло. И что мне это дает?
Активировал сканер и по новой, сантиметр за сантиметром изучил все поверхности. В разбитых «проекторах» появились остаточные следы энергии, плюс серая зона, где я до этого предположил двери, но главное — узлы энергетической платы на стенах теперь определялись как механизмы.
Я тут же выстрелил в пол, в точку, расположенную в паре сантиметров от основания лазерного луча. Покрытие треснуло, а луч исчез! Чтобы убедиться, что метод огнестрельного тыка работает, перебил еще девять лучей. Очистил перед собой небольшую зону безопасности, хотелось бы верить, что не отчуждения, и, наконец, спрыгнул приборной панели.
Размялся в кресле, будто это я скрюченной загогулиной сидел на жердочке, а потом проверил систему Ориджа, отказав в ремонте. Возможно, мне сейчас любые крохи скайкрафта понадобятся.
Посмотрел в сторону проема, откуда пришел. Потом на серые зоны. Пересчитал лазерные лучи, прикидывая, сколько потребуется пуль. С моими запасами хватит максимум в одну сторону. Хотя, если бочком, и если сократить, то, может, и две просеки получится. А там и на выход недалеко. С другой стороны, я не знаю, что с коридором и лестницей.
Перевооружился на скаутган и пошел отстреливать «лунки». Чтобы уж наверняка ломал основания лазеров в двух рядах на полу и на потолке. Потолок можно было не трогать и пройти в полуприседе, но тогда внизу нужно было расширять до четырех рядов.
Медленно, но верно, через полчаса проделал просеку на всю длину зала. Остановился у первой серой зоны в стене — что-то размером с узкий, длинный шкафчик в раздевалке. И стал выбивать горизонтальные лучи — тоже с запасом, на случай если куда-то придется отпрыгнуть.
— М-да, то еще современное искусство, — хмыкнул я, глядя на просеку, идущую через зал и заканчивающуюся человеческим силуэтом на стене.
Простучал стену в поисках скрытого или символьного замка, но ничего не нашел. Звук пустоты есть, подсказок или полей для ввода пароля — нет. Похоже, сегодня не день высоких технологий — все только через грубую силу. Активировал ледоруб и в три удара пробил тонкий лист скайкрафта. Зацепил, раздвигая щель, и дернул на себя.
С кусками креплений отодрал стальную пластину и уставился на нечто, похожее на распределительный щиток. Переводчик был не нужен — подписей не было вообще. Пара десятков тумблеров разной величины и формы — двух одинаковых не было.
Осталось решить главную загадку киберведьм и я на свободе!
— И куда здесь вкл, а куда выкл?
Для меня привычно: вверх — включить, вниз — выключить. Хотя выключатели даже у нас на «тридцать седьмой» по обратному принципу работают. Ладно, что гадать! Мне надо выключить лазеры, включить свет и экраны, открыть тайники, отключить маскировку, чтобы выход наружу открылся. Все равно придется методом проб и ошибок действовать.
Дернул первый тумблер, находящийся в верхнем положении, вниз.
Ошибка!
Вместо того чтобы выключиться, лазеры снова пришли в движение. Разом и на полную длину. Меня спасла только моя зона отчуждения.
Вернул тумблер вверх, но ничего не произошло.
— Да как так-то? Интуитивно, блин, понятный интерфейс! — я матюкнулся. — А ведь высокотехнологичной цивилизацией себя считают, тьфу на вас!
В общем, логику работы переключателей я так и не понял. Вроде парные, но по непонятному принципу разнесенные по разным рядам и углам. И еще и разной формы.
Но на пятой попытке в рации прорезалась Хоук, сообщив, что скала поднялась из земли и явила дверь. Правда, пока перекрытую лазерами. На одиннадцатой попытке я вскрыл вторую серую зону. Со своего места видел темные полки, уходящие вглубь помещения. Может, склад, а, может, оружейная комната стражей.
На ндцатой попытке — уже заработало все. Лазеры, наконец, погасли. Загорелся свет, и включились экраны. Два без изменения, центральный с образом ИИ — пустой, но с явной пометкой в духе: соединение потеряно. А на четвертом, где раньше был мой Ориджинал, высветились данные по Хоук с ребятами, которые уже осторожно пробирались по коридору.
Тут же у меня над плечом зависла Искорка. Мы обменялись встречными риторическими вопросами: чего ты так долго, и разошлись по своим делам. Я на склад, а она к экранам — минимум копировать доступную информацию, максимум взламывать и копировать вообще все.
Склад оказался не очень большим, лишний раз подтвердив мои догадки, что база надзирателей была заточена под автоматику, а не живых существ с их потребностями. Скорее даже кладовка с узкими стеллажами вдоль стен.
Левый стеллаж одновременно оказался и самым интересным, и самым жутким. Кунсткамера на минималках — несколько прозрачных колб (размером с пол-литровую банку), внутри которых в плотной субстанции плавали мелкие костяные гады. Было очень похоже на личинок насекомых, но присмотревшись, я заметил характерные черты стражей. А в соседних колбах — костяных псов.
Даже не знаю, кому это лучше отдать на исследования. Татьяне — как эксперту (пусть и сомнительному) по аномалиям или Сюин — как эксперту по органике Мерзлоты?
Честно говоря, когда я рассчитывал найти оружие киберведьм, я представлял себе что-то другое. Какой-нибудь глобальный аннигилятор, а не набор для творчества: вырасти собственного монстра!
Перешел к соседнему стеллажу и все-таки нашел оружие! Три длинных плоских ящика, внутри которых лежало оружие стражей. Те самые лазерные пушки, из которых они по мне палили и которые потом ушли под разрезку вместе с телами хозяев.