— Ага, я слышал, что еще и в больничку загремела. После этого на арену уже не вернулась, — вздохнул Джеймс.
— А с чего ей возвращаться? — возмутился Джейк. — Она же в черном списке у федерации, а потом вообще словила запрет на работу в Вавилоне.
— А здесь тогда чего забыла? Есть же куча городов поинтересней?
— Так, она местная, — ответил Джейк. — В смысле из первой волны строителей Вормсити. Это потом она уже в боях стала участвовать, как на первого клона заработала. Слушай, босс, а, может, она работу ищет? Наймем ее?
— Посмотрим, — ответил я и кивнул дроиду за стойкой, махнувшему нам рукой.
Мы, конечно, ищем кадры, и девушка мне понравилась, но «сбитый летчик» не всегда прогнозируем. От целей до настроения.
Оказавшись перед работником КСОАМ и погрузившись в тонкости оформления, я так и вообще забыл про девушку. Включился в процесс, который довольно бодро начался, но тут же застопорился на Дженериках.
Я пытался записать их как Ориджиналов, а местный «чиновник» не собирался приравнивать их даже к клонам. Типа кастомы и все тут. И даже прецедент с «Северкрафтом», который мы раскопали в базе данных КСОАМ, его не убедил.
Потом начались проблемы с айди у Алисы, которая все еще бродила где-то в отдаленных участках Мерзлоты и не обновила данные.
Итого мы смогли оформить семь Ориджиналов, пять клонов (включая Эбби, Николаича и Татьяну) и трех «кастомных» Дженериков.
Вопреки моим ожиданиям, наша численность никого не впечатлила. И из отрядов, которые хотели действовать самостоятельно, мы всего лишь вошли в пятерку. После Картеля и нескольких семейств, объединившихся для защиты своих территорий. Какие у них были отношения с Забойщиками было неясно, но, скорее всего они могли стать нашими потенциальными союзниками.
Дальше пошла торговля за плюшки и бонусы. Точнее, торговаться за оборудование было нельзя — все четко по стандартам и регламентам в пересчете на «голову». Но можно было закрепить за собой больше территории для контроля и патрулирования и под это получить двойной, а то и тройной комплект.
К сожалению, оружием КСОАМ нас удивить не смог. Все, что предлагалось было хуже, чем то, что мы уже имели. А вот транспорт, сканеры с датчиками и особенно продовольствие меня интересовали.
Но и здесь начались какие-то непонятки. Оказалось, что вся территория вокруг «тридцать седьмой» уже числится за Картелем, которого мы ни разу не встретили, когда зачищали округу. В итоге на нас переписали только тот клочок земли, что уже был у нас в аренде. Плюс двадцатикилометровая зона вокруг.
И никакие доводы, что людей Картеля там нет и в помине, не подействовали. Дроид-чиновник лишь безразлично морщил силикон на щеках, расплываясь в деланной улыбке, и советовал обсуждать все напрямую с Картелем.
Бесило. И главное, даже не было похоже на сговор или коррупцию — реально, обычный регламент. Типа им ближе и все маршруты уже согласованы.
В итоге мы пролетели и с обеспечением. Минус сканеры, минус датчики — всего один джип, «сухой паек» на месяц на пятнадцать человек и какое-то базовое оружие с амуницией.
— Если вы с чем-то не согласны, вы можете направить жалобу в штаб-квартиру КСОАМ, оформленную по всем правилам и фиксацией нарушений, о которых вы говорите, — проскрипел дроид. — Если согласны, то подтвердите договор и можете получить ключи от транспортника и снаряжение в соседнем окне. Подтверждаете?
— Подтверждаю.
Я мысленно махнул рукой, положа руку на сердце, рваться в патруль мы сейчас все равно не собирались. Надо гробницы зачистить и проверить точки, которые обнаружила Искорка. А на халяву трясти КСОАМ, как это делает тот же Картель, не наш метод.
— Прекрасно, — дроид натянуто улыбнулся. — Примите еще свод правил и положений Заслона. Сроки реагирования, нецелевое использование снаряжения и прочие стандарты. И напоминаю главное правило Заслона: запрещено применение оружия против других участников ополчения.
— Бред какой-то, — прошептал я, но «чиновник» меня услышал.
— Не бред, а защита имущества КСОАМ. Совет не для того выдает дроидов и технику, чтобы ее использовали друг против друга. Так что оружие не применять, навыки не активировать. Ни в городе, ни в секторе. Еще вопросы?
— Нет вопросов, — я пожал плечами, — мы первые нападать ни на кого не собираемся.
На этом наше чудесное общение закончилось. Мы подошли к окну выдачи снаряги, пропустив груженого кастома. И начали получать боксы, которые близнецы складировали в сторонке. Я же с умным видом (насколько позволял визор) сверял полученное по списку и расписался завыданные ключи от транспортника.
А между делом косился по сторонам. То разглядывал скучающую Мету, то косился в окошко на двери выхода. Там началась какая-то суета, парни из Картеля встретили дроида и начали его разгружать. Недовольным он не выглядел. Либо принимал местные правила, либо изначально был из разряда «мертвых душ».
Дверь в комнату для тестирования открылась, и оттуда вышел еще один дроид-чиновник (видимо, экзаменатор) и подошел к девушке.
— Поздравляю, вы прошли тестирование и набрали высший балл, — проскрипел дроид. — Ваши данные уже в системе, можете оформляться. Мы готовы предложить вам легкий штурмовой комплект — клон класса «Страйкер». Напоминаем, что у вас есть три дня, чтобы присоединиться к любому аккредитованному отряду в секторе. Удачи.
Мета выслушала все это молча, пара эмоций только проскочило. Первая, когда сказали про высший балл — типа иного она и не ожидала. А вторая — когда озвучили класс дроида. На слове «Страйкер» она снова надула и лопнула пузырь.
Мне было интересно, как ей выдадут дроида и как она его унесет с собой, поэтому я дернул Джейка, чтобы они пропустили девушку к стойке выдачи. Хотя можно было и не дергать, парни похоже на станции сейчас замерли с открытыми ртами. А когда Мета, проходя мимо, бросило им что-то в духе: спасибо, мальчики, если вы мальчики — так, скорее всего, вообще подвисли.
Дроида ее не выдали, но на стойке появился средних размеров кейс, внутри которого лежал шлем для синхронизации. Предположу, что уже связанный с дроидом. Считай, как мне ключи от машины выдали. Проверив шлем, Мета закрыла кейс и пошла на выход.
Я же подхватил очередной ящик, который предполагался нам. Увидел этикетку — и не смог удержаться от проверки. Какие-то мясные полуфабрикаты, очень похожие на тушенку из моего времени. Стальная банка и даже морда коровы нарисована, правда, с другой стороны был огромный стикер с надписью, что ни одно животное не пострадало. И шел состав заменителей и вкусовых добавок. Ээх, но хорошо хоть не молекулярная соя — местные наловчились не только водоросли имитировать, но и мясо изображать. А ополченцев не должны голодными оставить.
Я подхватил вскрытую коробку, Джейк с Джеймсом еще сразу по паре, и мы пошли на выход в первую ходку.
— Парни, сильно не грузитесь, могут руки понадобиться, — сказал я и толкнул дверь плечом.
— Нарушать будем? — спросил Джеймс, оставив один ящик и подтянув ремень с пистолетом-пулеметом под руку.
— В городе не хотелось бы, а дальше посмотрим.
То, что руки понадобятся, подтвердилось сразу же. Стоило пройти несколько метров за пределы камеры, висящей над входом.
Дорогу нам тут же перегородили три дроида из Картеля. Четвертый нашелся чуть дальше — он прессовал, зажимая в угол между соседними офисами, Мету, явно претендуя на бокс со шлемом.
Неплохо они так, прямо среди бела дня. Я оглядел площадь, как-то быстро опустевшую. Ближайший к нам магазин даже временно закрылся на перерыв.
— Господа ополченцы, — насмешливым тоном протянул первый дроид, сделав шаг вперед, — у нас для вас предложение. Даже целых два.
— А у девушки все в порядке? — спросил я, кивнув в сторону Меты.
— Она просто еще не до конца обдумала наши условия, — усмехнулся клон. — А дальше будет зависеть от нее. Так вот. Картель Забойщиков предлагает к ним присоединиться. Отдаете сейчас половину того, что вам выдали. Зато потом работаете с нами и имеете долю со всех новых активов Картеля.
— А второе? — я немного удивился, что меня не узнали после встречи на границе, но, возможно, это новенькие — броня аж блестит, и с передачей информации в Картеле все еще не очень налажено.
— Второе проще, — клон пожал плечами, типа вздохнул, но при этом демонстративно положил руку на рукоятку тазера, торчащую из кобуры на поясе. — Отдаете три четверти и валите отсюда до следующего месяца. Целые. Мы же не звери. Решайте, у вас минута.
В этот момент голос подала девушка. Голос красивый, но по содержанию, мягко говоря, чересчур емко характеризующий, что она думает о том предложении, которое ей сделали. По тому, куда она грозилась запихнуть «Страйкера», пытались отжать именно его.
Клон дернулся и явно натренированным движением (чтобы не сломать шею) схватил ее за горло и приподнял над землей. Мета захрипела, уронив кейс и схватившись за его руки.
— Парни, это уже беспредел, так в Мерзлоте нельзя, — сказал я, ставя на пол ящик с консервами.
— Че ты там мычишь, хавчик сдавайте и валите, — крикнул урод, который держал девушку, повернувшись в нашу сторону.
— Не советую доставать оружие, вылетите из Заслона и из сектора на хер, — с угрозой в голосе сказал тот, что стоял передо мной.
— Какое оружие? Зачем, нам проблемы не нужны и оружие не нужно, — я поднял руки, держа в каждой по банке с тушенкой. — Этот хавчик отдать? Так забирайте…
Я пожал плечами и резко, практически без замаха, метнул банку в визор клона, задушившего девушку.
— Что молчишь, поймал? — хмыкнул, не удержавшись от реплики, и тут же дважды воткнул вторую банку в «морду» ближайшего клона, приговаривая: — Мы без оружия. Тут даже написано, что ни одно животное не пострадало.
Первый удар прошел по касательной, успел дроид дернуться. Банка смялась и второго удара не пережила, залив визор какой-то тягучей субстанцией. Но клон отшатнулся, потеряв вид с камер, споткнулся и упал под ноги своих обалдевших товарищей.