А у них получалось. Я пропустил два удара по шлему, все по касательной, но резкости картинке это не прибавило. Пришлось снова разрывать дистанцию. А потом еще раз и еще — каждый раз сканируя все больше пространства. Но четвертого фоггера нигде не было. Легкий фон энергии шел от пикапа, еще один шлейф от «страйкера» со стороны времянок. И все!
— Пятнадцать секунд! — донеслось от Меты.
Меня прибьют раньше — в голове пронеслась мысль, а за ней сразу же копье и меч с двух сторон. Увернуться удалось, только уйдя в новый рывок. Я отмахнулся «роем», устроив временное решето из одной голограммы, но меня достала вторая, полоснув клинком по плечу.
— Да, где же ты, сволочь, — прохрипел я ни то от боли, ни то от злости.
Держась за плечо, начал медленно отступать. Двойники фоггера дождались, пока дырявая голограмма срастется и снова обретет плотность, а снова двинулись на меня. Растянулись, пытаясь охватить меня с трех сторон.
Если что-то можно было выкрутить на максимум, напрячь или перезалить энергией — сканер, «ведьмачье» зрение, интуицию, чутье, да даже удачу, то я попытался сделать это все одновременно!
Картинка перед глазами аж заискрилась, меняя яркость и контрастность. Я опять заметил фон в кабине пикапа и «страйкера», начавшего движение в мою сторону.
— Мета, не лезь! Где-то еще один… — промычал я, продолжая буквально выдавливать глаза себе и сканеру, расширяя зону поиска.
Капец! Я понял, где был фоггер. Он все время был в пикапе, сразу подсунув двойника вместо одного из первых трупов!
Но было уже поздно, что-то оборвалось внутри меня… На контрасте между переизбытком направленной внутрь себя энергии и осознанием того, что фоггер все время был у меня перед глазами.
Картинка перед глазами схлопнулась, уйдя в черноту. Только ветка навыков мелькнула, как белые пятна перед плотно сжатыми глазами. Стала проваливаться в черноту, удаляясь, а потом резко, чуть ли не со взрывом, вспыхнула одной-единственной иконкой — той самой, что появилась после поглощения киберведьмовского «сердца».
Внимание!
Разблокирован предустановленный навык: ⵜⴰውⵣⵖቃⵉⵏⵜዕ
Да, капец! И символы другие! Опять, что ли, переводчика искать⁈
Глава 24
Уже никто не спрашивал, хочу ли я принять этот навык. Предустановлено, значит, получите и распишитесь. Тогда, хотя бы применяем!
Я пропустил еще один удар от голограммы. Словно разрывной снаряд врезался под лопатку, хотя это был всего лишь меч «двойника» — полупрозрачное лезвие появилось перед глазами, пробив Ориджа насквозь.
Система заревела, затянув экран красной пеленой. Но все-таки потянулся с мысленной командой на активацию навыка.
Время вокруг замедлилось. Не знаю, на самом ли деле или только в моем воображении, но клинок копья, летевший мне в визор, потерял скорость, а потом и совсем застыл. Он дрожал, пытаясь сдвинуться, всего в паре сантиметров от моего лица. Края трепетали, будто его обтекает воздух на очень большой скорости.
Усилием воли я переключил картинку на дальний план. И в потерявшем краски окружении отчетливо разглядел красный огонек в оболочке фоггера. Может, это и есть сознание, а, может, просто то самое ядро управления дроидом.
Я буквально продавил виртуальную кнопку и, наконец, активировал навык.
Увидел свечение, поднимающееся из моей груди, а потом яркий луч — словно что-то во мне собралось в комок, а потом выстрелило. Луч с громким свистом, настолько громким, что даже тревожная сирена системы заткнулась, вылетел из Ориджа. Проскочил насквозь и копье, и голограмму (не причинив им никакого вреда), и лобовое стекло пикапа. А затем влетел в голову фоггеру, изображавшему труп на пассажирском сиденье.
Не знаю, что я ждал. Может, взрыв. Такой, чтобы шлем фоггера разлетелся на куски, замусорив салон брызнувшими во все стороны микросхемами. Или, наоборот, что голову сплющит так, что визор замнет в ухо, а сверху залепит вторым. Или хотя бы маленькую круглую дырочку во лбу с дымком и запахом паленого пластика…
Фигу! Вместо всего этого, у меня перед глазами выскочило системное окно доступа. За полсекунды промелькнуло несколько сотен кадров: от замочка и полосы загрузки до мельтешаших в переборе символов и развертывания взломанных файлов.
Капец! Кажется, я взломал фоггера!
А дальше произошло совсем уж странное. Луч расщепился на несколько тонких линий, которые паутинкой прыснули в разные модули фоггера. Управлять я ими не мог, только, кажется, даже забыв дышать, смотрел на то, что мелькает перед глазами.
Карта области с отмеченными на ней маркерами, быстро сменилась на какие-то графики, данные из символов, сплошным потоком побежали строчки логов, отдельные видеофрагменты, снятые в мастерской — совсем какие-то бытовые: от ремонта транспортников до складирования трупов в морозильную камеру. Следом — несколько кадров где-то в заснеженных пустошах, работа с буром, взлом гробницы. Такое ощущение, будто я в кратковременную память провалился.
А потом и в навыки фоггера. Я узнал иконку «Иллюзии» или, как я попросту называл его — «Двойником». Только в отличие от моего там была такая разветвленная ветка, что у меня всего навыком было меньше, чем в ней одной. И тут снова появилась полоса, похожая на загрузку. Только еще динамично меняющиеся символы, будто это скорость.
Черт! Это не загрузка, это — копирование!
Я боялся поверить в то, что видел перед глазами. Неужели, я научился копировать навыки!
А-а-а, нет…
Все-таки не копирую. Никакой это не копировать-вставить… Капец! Я, похоже, его вырезаю! По мере продвижения шкалы прогресса, иконки в системе фоггера исчезали, а у меня появлялись…
Я моргнул. И копье перед визором медленно стало отдаляться. Моргнул еще раз, и клинок, все еще торчащий в груди, медленно пополз назад. Черт, а все еще больно!
Когда клинок с последним болевым толчком вынули из лопатки, я не выдержал и рухнул на землю. Просто сел, оглядываясь на окруживших меня голографических двойников.
— Охренеть! — я потряс головой и снова проморгался.
С трех сторон на меня смотрели двойники «Ассасина» — мои двойники! Помимо того, что преобразилась форма, изменилось и оружие: мой клинок, мой меч, мой гарпун. Не глядя в окно своих навыков — просто на инстинкте мозг будто сам нащупал новую команду. Все было таким естественным, поэтому я просто махнул рукой в сторону пикапа.
— Валим его, — прошептал я и устало откинулся на землю.
Еще и руки раскинул, глядя на небо и ловя снежинки, падающие на визор. Энергии в Оридже осталось меньше пяти процентов — судя по логам, сначала проснувшийся навык разом съел треть, а потом его применение почти половину, остальное ушло на компенсацию драки.
Посмотрел ветку навыков и довольно улыбнулся. Похоже, сразу несколько уровней разом хапанул. Теперь я мог создать сразу трех двойников, миксовать оружие и менять им образ. Правда, сейчас образ был только мой, а дальше фишка напоминала адаптивную маскировку — сначала изучи модель, потом только используй.
Энергия медленно втягивалась из окружающей Мерзлоты, по капельке наполняя аккумуляторы. Я слышал скрежет и звон битого стекла со стороны пикапа, уже хотел проверить, как там справляются теперь уже мои иллюзорные киллеры, но тут прилетело сообщение о полученном опыте и подзарядка подскочила сразу на пару процентов.
Следом послышался хруст снега, и надо мной склонилась голова «страйкера».
— Что? Запыхался? — спросила Мета.
— Ага, нормативы выполнял, притомился чутка, — я махнул рукой. — Небо не загораживай, картинка хорошая.
— Там, вообще-то, буря идет с юга, — «страйкер» надо мной тоже посмотрел на небо. — Часа через два будет здесь.
— Мы уже уедем, собирай пока все.
— Домой?
— Нет, проверим одну точку, которую фоггеры еще не вскрыли, — ответил я, параллельно разглядывая карту, перехваченную у фоггера.
Нашел на ней мастерскую, обозначенную, как временный лагерь. Недостроенный завод, откуда вылезли фоггеры. Какую-то точку, откуда как раз вернулись фоггеры, и еще одну, так сказать, помеченную, но не перечеркнутую.
— С машинами, что делать будем? Здесь оставим?
— Настроим автопилот до «Тридцать седьмой». Хотя бы до аномалий, а там встретят.
Минут пятнадцать меня никто не беспокоил. Я так и не выходил из синхронизации, но при этом находился в каком-то странном расслабленном полузабытье-медитации. Типа отдыхаю.
Еще посмотрел видео из логов фоггера, которые просто подтвердили часть гипотез. Три отряда уже давно уехали и потерялись где-то ближе к центру сектора. А те, кто остался в мастерской, должны были вскрыть еще одну нычку фоггеров. А потом, видимо, догонять своих.
Мета шуршала вокруг. То выгоняла машины из мастерской, то грузила в них все полезное. Про возможных владельцев мы, конечно, уточним, но что-то мне подсказывало, что если такие и найдутся, то свою причастность они, наоборот, будут отрицать.
— Алекс! — крикнула Мета, в ее голосе послышалось напряжение. — Нужна помощь.
Я поднял голову и увидел, что Мета пятится от открытого кузова пикапа. В руках оружие, но стрелять пока не торопится. А из кузова тем временем послышалась какая-то скрипучая металлическая возня, машина пошатнулась, и на снег выпрыгнуло нечто похожее на моего краба. Только раз в пять крупнее. Где-то на уровне нашего типового SWORDS.
Черная скайкрафтовая броня с прожилками, светящимися красным светом, шесть мощных лап и вытянутое тело, больше похожее на креветку или сколопендру, нежели краба. Дрон в нерешительности потоптался на месте, а потом повернулся на меня, демонстрируя плоский бронированный лоб и «молотилку» из лезвий, заменяющую ему пасть.
— Алекс, — прошептала Мета по рации. — Как он дернется на тебя, я его в спину расстреляю.
— Стой, есть шанс, что это потеряшка еще не запрограммированная, — ответил я, изучая показания сканера.