На мою реплику старик лишь улыбнулся и махнул рукой за спину, подав какой-то знак своим помощникам — двум Ориджам с расписанной драконами броней.
— Обычно так бывает и в наших краях, — скаймастер прищурился. — Но в твоем случае, так не будет.
— Интересно… — я огляделся, параллельно запуская сканер Искорки. Дурацкий сектор, куда не плюнь, попадешь в непростого персонажа. То пенсионерки визы отжимают, то кузнецы ведут себя, как тайные боссы местной мафии. — Интересно почему?
— Как минимум по двум причинам, — скаймастер достал из кармана несколько мастер-схем и начал тасовать их, будто это колода карт. — Во-первых, я наслышан о судьбе тех, кто спрашивал это ранее. А во-вторых, потому что тебя представили очень уважаемые люди.
Мастер Бо еще раз улыбнулся и, выбрав одну из мастер-схем, положил ее на стол, прикрыв ладонью, и протянул ко мне.
— Это подарок для тебя и возврат долга Николаичу, — он убрал ладонь, дав мне возможность рассмотреть рисунок на мастер-схеме. — Тебе это пригодится.
Система тут же опознала улучшение для внутренних фильтров и спрогнозировала скачок в один-два уровня. Будет зависеть от количества кристаллов, которое я потрачу на улучшение. Заманчивый подарок — я успел навести справки: искаженная энергия была не везде (поэтому я не почувствовал ее на заброшенном аванпосте фоггеров в свою первую встречу с Разломом), накатывала волнами, вырываясь из разных частей разлома.
— Это слишком щедрый подарок, — халяву я, конечно, люблю, но и бесплатный сыр, кроме как в мышеловках и на акциях в супермаркетах, не бывает. — Давайте я его лучше куплю. А Николаич просил передать, что все осталось в прошлом.
— Не обижай старого друга твоего друга, — Мастер Бо покачал головой. — Понимаю, о чем ты думаешь, но это всего лишь знак будущей дружбы. Мне пригодится такой друг, как ты. А тебе такой, как я. Может, не сейчас. Может, вообще никогда. А хочешь что-то купить, возьми лучше цзянь. Я делаю лучшие булавы в наших секторах. А захочешь что-то продать, приходи ко мне, я дам лучшую цену.
На словах про цзянь (незнакомое для меня слово, даже после перевода) он еще раз махнул рукой помощникам. И через пару секунд к нам вышел Ориджинал с длинным кейсом на вытянутых руках. Скаймастер открыл крышку и жестом пригласил меня посмотреть.
Внутри лежали три странных меча без режущих граней. Толстые скайкрафтовые прутья, зауженные к кончику. Я параллельно подглядывал в результаты поиска, запущенные системой: булава цзянь, которую еще полторы тысячи лет назад использовали, чтобы ломать доспешных воинов. В теории для дроидов тоже подойдет.
Все три отличались: гладко прямоугольное с восемью гранями; потом с четырьмя гранями с канавками, типа вогнутыми; тоже с четырьмя, но не сплошная, а как бы собранная из кубиков. Я взял ее в руки, даже в Ориджинале ощутив тяжесть. Взмахнул пару раз, представив, как такая дура разбивает шлем «самурая» или кость какого-нибудь биркцела.
— Куплю, обязательно куплю, — сказал я и аккуратно положил булаву обратно в контейнер, решив взять даже несколько для наших «Защитников». — Но на обратном пути. А за мастер-схему огромное спасибо.
Я решил рискнуть, да и не факт, что такие мастер-схемы на каждом углу продаются. Дружить с подобными элементами я еще не пробовал, а сектор для меня незнакомый. Подмога в случае чего не помешает.
Мы еще немного поболтали о том о сем. Я в основном рассказывал, как дела у Николаича, мысленно ругая, за то что он не рассказал мне деталей. А Мастер Бо поведал мне несколько историй про Разлом и про монстров, которые оттуда появляются. Правда, так все закрутил, что фиг поймешь — реально все так и было, или он уже китайской мифологии докрутил для красного словца. Мы обменялись контактами для оперативной связи, и я погнал дальше, отметиться в местной гильдии.
Там все прошло быстро. В отделе для «чужаков» я пролез без очереди просто потому, что ее не было. Получил наводку на самые ходовые ингредиенты, заплатил небольшой взнос, получив лицензию на срок действия визы, и в очередной раз выслушал правила. Суть которых сводилась только к зонам охоты — даже карту выдали, куда ходить, куда не ходить. В пограничные с Разломом зоны ходить было можно, ограничения распространялись только на отстрел вокруг энергостанций. Но это было логично, просто чтобы ничего не сломать.
Я вернулся за квадроциклом и загрузил Фруню в кузов. Капец, реально, как собака — получил команду, сам запрыгнул, а потом прилег на «лапы», уткнувшись в борт.
Мы выкатили на главный тракт, прокатившись километров двадцать вдоль границы до следующего пропускного пункта. Обычного блокпоста для тех, у кого есть виза. Там же нашелся и аналог гостиницы — охраняемые контейнеры в аренду. Я заплатил сразу за месяц, а потом налегке выехал к орнитоптеру. Забрал Хомяка (также уютно разместившегося в кузове) и все оборудование. Вернулся в сектор и вышел из синхронизации.
Завтра я планировал добраться до Разлома!
Глава 17
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
ЧИЛАБ на страже!
Рассвет над Чайна-сектором был каким-то особенным. Желто-розовый свет пробивался над вершинами дальних скал и отражался от снега, рассеиваясь над долинами. Лепота!
Еще и самочувствие на уровне! Выспался, в зале позанимался — готов, так сказать, к великим делам!
«Кира, я выезжаю. Все по плану?» — я отправил сообщение.
«Да.» — практически сразу пришел короткий ответ, а через пару минут еще несколько. Подряд и обрывочных. Я прямо представил, как Кира сидит на каком-то совещании и строчит смски под столом.
«Плохая связь…»
«Нет контакта с группой…»
«Ты нужен…»
Эх, приятно, когда ты кому-то нужен. Пусть даже в сомнительных операциях, но все равно приятно.
Я открыл карту и уставился на «слоеный» пирог из секторов с верхним слоем в виде волнообразного Разлома. Так — я здесь, впереди несколько китайских секторов, а за ними серая зона перед Разломом. Если по прямой — то надо пересечь всего два (центральных) сектора. Но прямой дороги нет.
Тракт уходит вправо, вдоль границы этого сектора, до городка Чжэндуцин, стоящего на пересечении сразу трех секторов. А потом перекресток, откуда лучше повернуть налево, и пройти по кромкам следующих зон до серой зоны. Там еще поселение Ханьченвэй и уже дорога попроще до базы «Майтен», то есть до самого Разлома.
Итого, я проеду мимо трех секторов, толком в них даже не заезжая. На карте все выглядело вполне просто, но, думаю, пришлось бы мне кому-то дорогу объяснять, то черт бы ногу сломал. Еще эти названия на один манер.
Ладно! Сейчас по тракту до Чжэндуцина, это семьсот километров. Там подзарядка и перекур. Потом еще четыреста пятьдесят до Ханьченвэй. И останется каких-то триста до Разлома.
При скорости квадрика в сто километров в час (а это не предел), если на достопримечательности не отвлекаться, то буду на месте эвакуации Киры даже раньше назначенного времени.
Потом включил экшн-сканер, полученный от бабушки Сюин и, пока не устанавливая его, получил первую точку интереса. Снова посмотрел на карту — от базы «Майтен» (по местным меркам недалеко) каких-то семьдесят километров в сторону. Причем по ходу маршрута эвакуации. Можно будет помочь Кире, сбросить с хвоста погоню и поехать по своим делам, просто чтобы не мотаться туда-сюда.
Так и попробую.
Упаковал снаряжение, сверху посадил спотов и погнал к тракту. Дорога идеальная — несколько полос со специальной для малого транспорта. Я практически сразу разогнался до максимально комфортной скорости, чтобы не слишком сильно все тряслось и гремело.
Включил новостной канал и одним ухом туда, а вторым глазом на дорогу погнал до выбранного промежуточного пункта.
Крупных сражений в последние дни не было, крупняки, типа Северкоафта и, собственно, китайцев планомерно зачищали свои и соседние сектора, не встречая большого сопротивления. Либо это мы такие везучие, либо ничего интересного, что интересовало фоггеров в Эдеме и здесь не было. Правда, туманные еще дважды пытались забрать обратно шахту, но Самсон стоял намертво.
Многие сектора были в подвешенном состоянии. Встречали фоггеров и дрались с ними с переменным успехом, но сил полностью, хотя бы разведать свой сектор, у них не было. Опять же из знакомых, условный каждый километр своих «владений» смогли прочесать только в секторе у Данди, в Дроидсити и ряде небольших секторов с сильными филиалами Прошутеров.
Все, а я уверен, что фоггеры тоже копили силы. Плюс, вопрос с Трехгоркой до конца тоже не был решен. Там уже мелькали отряды туманных разведчиков.
Наслушавшись плюс-минус одинаковых новостных сводок, перешел на РИПовский научный подкаст, в котором участвовал Симонов. Очередная тема про миграцию краулеров и предпосылки прорывов Мерзлоты ничего особо нового не раскрыла, но просто было приятно слышать голос профессора.
Автопилот включать не стал, хотелось поглазеть на возможные достопримечательности. Хоть с одной стороны, с другой — все время тянулся высокий стальной забор. Какая-то китайская конструкция — быстро собрал, еще быстрее разобрал, перенес на новые территории и расширил свои владения. Нам, скорее всего, не подойдет, слишком гор много. А здесь пустоши-равнины, возвышенности только ближе к Разлому пойдут.
Зато слева было на что посмотреть. Несколько карьеров, облепленных техникой, как муравьи, снующих туда-сюда. Длинные ряды стеклянных теплиц, где пытались выращивать земные растения. Выживала только микрозелень, успевающая дать всходы до того момента, как вмешивались побочки от энергии Мерзлоты. Отдельные здания — жилые и промышленные, примечательные восточной архитектурой и пестрой раскраской.
Километров через двести пришлось притормозить. Дорогу перекрыли, между транспортниками сновали роботы-регулировщики и всех настойчиво просили не приближаться к забору. За котором погранотряд вел бой с какими-то монстрами. Никто не послушался, дроиды лишь откатили фуры к обочине, а потом забрались на крыши, разгляд