На краю ущелья стояло высокое здание, похожее на обсерваторию. Высокий (примерно на уровне пятого этажа) купол с торчащим из него телескопом. Купол двигался, направляя оптику на ту сторону Разлома.
К зданию примыкали постройки пониже. Квадратные, прямоугольные — был виден шлюз, гараж, какие-то резервуары и несколько накопителей энергии. Все из стали — предположительно астериус, усиленный в швах скайкрафтом.
Отдельно стояла времянка с круглой конструкцией на крыше, напоминающей спутниковую тарелку. И судя по колебанию энергетического следа в «ведьмачьем» зрении, она не принимала, а что-то излучала. И била далеко — след не доходил до моей позиции всего каких-то пятьсот метров.
Охраны, дроидов или спотов я заметить не смог. Единственное, что двигалось на станции — это купол и та самая тарелка. Все вместе делало базу похожей на какую-то космическую станцию, где-нибудь возле огромного кратера на безжизненной планете. Вместо кратера здесь выступали острые камни на границе ущелья. Что там было внутри и были ли какие-то особые постройки перед Разломом, с моего ракурса было не видно.
«Кира, я на месте», — я отправил сообщение, сверившись с часами. Заранее пришел, даже с запасом в несколько часов.
Ответа не последовало.
Прошел час и снова тишина.
«Кира? Все в порядке? Ответь!»
Тишина.
«Кира! Сказал же, что вламываться и взламывать ничего не буду. Ответь или выходи уже!»
Ответа так и не последовало. Я на всякий случай отправил несколько сообщений разным адресатам, просто убедиться, что связь работает. И посмотрел на часы — до назначенного времени оставалось меньше часа. Если Кира не выйдет, то придется идти за ней самому.
Только вот излучение вокруг базы мне совсем не нравилось. Учитывая фокус Лэйна на бойцов-органиков и отсутствие любых дроидов на сканере, легко я не пройду. Если вообще пройду, а не срублюсь на входе отключенный и парализованный.
Решив не тратить время, поменял позицию. Постоянно контролировал излучение, ища какие-нибудь разрывы или бреши. Нашел одну и причем огромную. Но к сожалению, со стороны ущелья — оно этой брешью, по сути, и было.
«Кира! Пять минут!» — я сделал еще одну попытку, уже готовясь к неизбежному, но тут пришел ответ!
'Алекс! Отбой! Тут такое…
Я не могу это пропустить. Я должна это увидеть, пока меня не раскрыли! Мне нужно еще пару дней!
Уходи! Они кого-то засекли. У них ловушки против Ориджей".
Глава 18
Блин, ну как так-то? И продинамила, и интригу развела! Что они там уже проход на ту сторону сделали? Или артефакты киберведьм нашли?
Ладно, совет сваливать был вполне своевременным. Кого, интересно, они там засекли? Явно не ледяного суриката, сидящего на соседнем от меня камне!
Судя по сканеру, от базы отделилось несколько точек и на огромной скорости бросилось ко мне. Что-то не очень понятное: слишком маленькое для дроидов, но слишком яркое для органики. Граница излучения всколыхнулась и начала накатывать волнами. После оттяжки каждой, каждый раз становясь ближе.
Я уселся на квадроцикл и, косясь на границу излучения, активировал снайперскую винтовку. Зафиксировал двадцать маркеров, но так и не разглядел их в снежной дымке. Только в двух местах заметил, как топорщится и крошится снег — ровные полосы-грядки, словно чертили стрелки, нацеленные на меня.
Выцелил одного, взял упреждение и открыл огонь. Попал и хорошо попал — под снегом взорвалось, и в воздухе разлетелся фонтан ледяных брызг. Лед потемнел, окрашенный какой-то смазкой, и задымился. Опыта не дали — получается, что все-таки это какие-то дроны. Пошел по следу еще за одним и вызвал второй подземный взрыв.
Увидел, что излучение подкралось совсем близко, и дал по газам, скатываясь с холма. Начал разгон, уже слыша, как за спиной ломается лед.
Обернулся и увидел, как по кромке холма ломается лед, а оттуда на бешеной скорости выпрыгивают дроны. С удивлением разглядел «шагоходы», те самые «Tron-23 New Age», которых недавно разглядывал на полигоне. Только белого цвета, в тюнинге и странных обвесах, похожих на компактные излучатели.
Несколько дронов подпрыгнули и, широко расставляя ноги, как какие-то безголовые страусы, поскакали за мной. Остальные же, наоборот, рухнули на лед, поджав под себя лапы, бросились врассыпную, планируя обогнать меня с двух сторон. И это у них получалось, после быстрой трансформации откуда-то появились гусеницы и превратили «шагоходов» в компактные SWORDS.
Не всех — минус два я успел сделать при очередном маневре, стараясь держаться как можно дальше от всех дронов сразу. Не знаю, как «Майтен» смогли этого добиться, но в радиусе десяти метров вокруг каждого распространялось излучение.
Мы проскочили каменный участок и снова въехали в заснеженную долину. Тут же все те, кто катил на гусеницах, нырнули под снег. А те, что бежали, открыли по мне огонь. Я не отключал «ведьмачье» зрение, наоборот, выкрутив его на максимум.
И в этом спектре «выстрел» выглядел как лазерная проекция ловчей сети. Квадратный кислотно-зеленый сгусток, расширяющийся по мере отдаления от «головы» шагохода.
Я резко крутанул руль и, приподнявшись на двух колесах, со скрипом в «поясничке» Ориджа в последний момент таки разминулся с потоком излучения. Метнул назад пирамидку, но никого не подорвал, лишь отогнав. Выровнялся, пытаясь одновременно смотреть и по сторонам, и на сканер.
Толком не успел сориентироваться, а спереди и по бокам уже выскочило три шагохода. Снег разлетелся, маскируя белых дронов — ближайший ко мне приземлился на землю и, как маятник, закачался на длинных ногах-стойках, пока я пытался расстрелять его из крафткомпакта. Скорость, маневренность и выставленный силовой щит — не факт, что Искорка смогла бы так уклоняться.
А остальные при этом продолжали стягиваться к квадрокоптеру. Я отмахнулся энергетическим ударом. Раскидал снег вокруг, но до спотов не достал. Следом выпустил двойников — тремя тенями, заскользивших на противника. Но как заскользили, так и развеялись, стоило пересечь границу излучения.
Ладно! Сам справлюсь, как-нибудь! Начал считать про себя, фиксируя каждый метр от границы излучения до квадрика.
Пять.
Заглушил мотор.
Четыре.
Принудительно отрубил Хомяка и Фруню.
Три.
Убедился, что маскировка шарашит на полную. Понятно, что они меня видят. Но если еще и картинку передают на свою базу, то с захватом изображения у них точно будут проблемы. Настолько, что идентифицировать они меня не должны.
Два.
Активировал скаутган и даже прицелился в неуловимого «страуса», который снова начал «дрожать» притопывая.
Один.
Споты ускорились, рванув вперед, видимо, чтобы наверняка. Через одного выдавая разный импульс: половина давила постоянным, а вторая — производила выброс. И в этот момент — вытяни я руку, смог бы коснуться — я активировал телепорт.
Выжал максимум, поставив собственный новый рекорд — почти тридцать метров. Появился на ледяной глыбе, поскользнулся, уходя в кувырок, а вышел из него уже со скаутганом в руках и дал несколько длинных, прицельных (чтобы квадрик не зацепить) очередей по «спинам» дронов, где не было силовых щитов.
Свалил четверых сразу, потом перебил щиты еще у двоих, бросившихся на меня. Подпустил поближе остальных и, не жалея энергии, повторил маневр с телепортом.
Опять отстрелялся, разбивая излучатели и отстреливая сочленения складных лап. Активировал айсборд и передал управление Искорке. А сам (не глядя на дорогу) продолжил стрелять. Пусть медленнее, чем на квадрике, но понесся к открытой скальной местности, чтобы не дать спотам уйти под снег.
Вернул в руки снайперку и, как в тире, начал планомерно расстреливать бегущих за мной дронов. Один выстрел — один труп не прокатывало. Минимум три: первым перегрузить силовой щит, вторым наконец его пробить, и только третьим расколоть стальную коробку с излучателями и оптикой.
Айсборд вильнул, сбив мне очередной выстрел, а потом (по ощущениям) рухнул в яму, лишь едва-едва пружиня о вертикальную стенку.
— Тормози, — я крикнул Искорке и бросил две пирамидки под ноги, так же падающим в яму дронам.
Раздался сдвоенный взрыв, и три шагохода лишились ног, продолжая давить излучением. Я откатился назад, глядя на акробатические трюки остальных — это какие-то неправильные страусы, козлы какие-то горные хоть и двуногие. Сориентировались быстро — один, чуть ли не как Супермен рухнул, на одно колено, медленно поднимая на меня «голову» с заряженным излучателем. Второй отскакался по камням, спружинив от отвесной стены. Третий рухнул криво, поскользнувшись на подранке из первой партии, но легко выровнялся. Четвертый оказался самым умным, успел затормозить на краю ямы.
Но трех выстрелов хватило, что обломать ему выступ. Он скатился на землю, встряхнулся, вытягивая и фиксируя лапы. И встал в ряд с остальными. Итого осталось четверо.
«Алекс, мы здесь не одни, — донеслось от Искорки, — пригнись!»
Я буквально рухнул на айсборд, мягко запружинив над землей. А над моей головой пролетело длинное бледно-розовое пятно. Я успел заметить блеснувшие клыки и склейку из каких-то розовых хрящей. Какая-то очередная Мерзлотная сколопендра двухметровой длины.
Монстр промахнулся, пролетев надо мной, скрутился в шар, как самый обыкновенный панголин, и остановился между мной и дронами. Рывком раскрылся и начал метаться на месте, клацая жвалами то на меня, то на дронов. Еще и орать начал, как полоумная чайка, сотрясая камушки и снег с вершины ямы.
Дроны его проигнорировали — видать, нет там операторов с другой стороны, обычный ИИ, заточенный на поимку дроидов. Лишь растянулись по яме, намереваясь обойти неожиданную преграду. Излучатели при этом фигачили на максимум, даже кажется, усилились, отражаясь от камней — до меня оставалось всего пара метров.
Не вставая с доски, медленно начал сдавать назад, стараясь не триггернуть сколопендру. Враг мое