Распрямился, потянулся и улыбнулся, словно на солнечную лужайку попал, а не на дно Разлома. Еще и Фиалка решила подчеркнуть такое настроение, игриво скача вокруг. Не дождалась от меня палки или мячика и, виляя хвостом, скрылась где-то за камнями. Послышался хруст, визг и через минуту довольный раптор притащил к моим ногам тушку короткой многоножки со сломанным панцирем.
— Хорошая девочка, — я непроизвольно потянулся к зубастой морде и почесал ее между ушей. — Ладно, веди нас.
Сюин-старшая все еще была не абонент, хотя экшн-сканер показывал вполне рабочие параметры. Камера уже точно работа и уже без помех дублировала то, что я видел сам. Я перенес координаты второй точки в собственный навигатор и проложил нечто похожее на маршрут. Похожее — потому что большую часть пространства линия «висела» в воздухе, не прикрепленная ни к каким ориентирам.
Но это временно. Уже через двадцать минут, я практически в ручном режиме заполнил первый пробел. Тропинок, а тем более дорог, здесь не было — наоборот, каменный «бурелом» из осколков, которые годами сваливались со стен Разлома. Хотя Раптора это не смущало — он легко скакал по более-менее ровным площадкам, прыгая на несколько метров. Лишь изредка замедлялся, и бочком, стараясь не ступать на острые края, обходил опасные зоны.
Подобная терка, причем довольно хорошо освещенная рассеяным светом, длилась километров десять. А следом сначала появилась тень от нависающего огромного выступа, а потом постепенно выровнялось и бездорожье. Я пытался разглядеть, что находится над нами, но лишь заметил множество каменных граней, лежащих внахлест. Будто я где-то под автомобильной развязкой, где несколько десятков дорог и поворотов нагромождены одни над другими.
Получалась этакая слоистая природная крыша. Которая, с одной стороны, тырила большую часть света, а с другой — защищала от осколков и прочего мусора, попадающего в Разлом.
Вокруг многое изменилось: бездорожье стало удобным, вплоть до возможности проехать здесь на небольшом джипе или багги. Квадрик бы точно проехал, но как спустить сюда мой я не представлял. А новые в аренду не давали, хотя я заметил следы присутствия фоггеров. И чем дальше двигался, тем больше их здесь было.
В неглубокой расщелине лежал дряхлый, разъеденный светящимся паразитами, труп. То, что это именно фоггер, а не случайно забредший сюда китайский дроид, угадывалось по характерному силуэту самурайского шлема. Правда, внутри там уже свила гнездо какая-то мерзкая многоножка. Высунулась, шевеля жвалами, и довольно нагло проводила меня взглядом.
Через несколько метров я увидел еще одни останки, потом еще и еще. Все с подсветкой и обросшее «плесенью», испускающей бледное голубое свечение. Четыре, пять, семь, десять — вся каменная поляна была усеяна остатками дроидов. И судя по редким целым от паразитов, но явно испорченным (отсеченным, простреленным и оторванным) частям — я набрел на место давнего боя.
Причем довольно массового. Пройдя еще с десяток метров, я перелез через старую стальную балку. А изучив ее и пройдя вдоль, обнаружил нечто похожее на кабину и еще три балки: одна откинута в сторону, а две торчат вверх, цепляясь за скалу. Похоже, паук-механоид. Что-то типа шагохода-акробата для карабканья по стенам. Через рваные дыры в кабине проглядывался безголовый дроид, а за ним продолжение дыры, уходящее в скалу.
Интересно, чем его так долбануло? И кто? По повреждениям на редких сохранившихся элементах из списка подозреваемых можно было смело вычеркивать и монстров, и паразитов, и любую другую органику. Я призвал Искорку, формируя себе вид сверху, и попытался реконструировать картину боя.
Паук-механоид примерно в центре, а вокруг три четких очага конфликта. Не стенка на стенку, а тремя группами против кого-то.
Подошел к ближайшему очагу и начал всматриваться в фоггеров, а некоторых (кто выглядел поприличней) еще и переворачивать. Обыскивать, к сожалению, там было уже нечего. Сканер не чувствовал ни грамма скайкрафта. Ни кристаллов, ни ремкомплектов. И самих дроидов, и куски сломанного оружия уже не определял даже как вторичку.
Наконец, нашел!
Под телами сразу двух дроидов нашелся третий — буквально вдавленный, в сформированную под яму. Лапой механоида прилетело или еще каким-то силовым молотом. Скрипя зубами и системой, я расковырял несколько участков, очистив их от голубой плесени.
Ага! Не третий, а третья — хотя киберведьма — это мой термин, может, они вообще бесполые. Понять, чего в них больше: органики, скайкрафта, имплантов или еще каких смесей я до сих пор не смог.
Пофиг! Не суть, как назвать. Главное — что вся эта толпа вокруг (а только в моем «очаге» я насчитал двенадцать тел фоггеров) валила, валила, но толком так и не завалила одного представителя Древних.
Я вспомнил встречу с пленной «ведьмой» в лаборатории фоггеров и то, насколько они живучие. Но, к сожалению, сейчас был не этот вариант. В нескольких местах сломанные руки, расплющенное и вдавленное чуть ли не в ребра плечо, с десяток порезов на броне, еще штук пять проникающих и вместо контрольного — дыра в затылке, внутри которой уже разросся красный кварц. Причем какой-то агрессивный, показалось, что внутренние прожилки сделали на меня стойку и колышутся, будто следят.
Проверил еще два других участка — картина почти повторилась. С той лишь разницей, что одной «киберведьме» все-таки умудрились отрубить голову и забили в шею скайкрафтовый прут (с виду напоминавший двуручный меч), который прошел насквозь и застрял где-то в ноге. А вторую превратили в решето. И если бы не красный кварц, то я спокойно мог бы просунуть палец в любую из дырок.
Итого — четыре десятка фоггеров с механоидом против трех «киберведьм», а, учитывая, что кто-то еще смог уйти на своих двоих и собрать все ценное, то не удивлюсь, если фоггеров было в два раза больше.
Эх, при таком раскладе даже возможные карманы не было смысла искать. Но я все равно задержался. Отправил Искорку просканировать тела и собрать хоть какие-то данные, а в помощь ей выставил экшн-сканер возле самого целого трупа, у которого было лучше с анализом химического состава. А сам начал по новой прочесывать местность.
Чувствовал себя копателем, который из болота достает ржавые останки оружия: стволы, слипшиеся с магазинами, разъеденные рукояти, сломанные лезвия. Роль земли, болота и прочего, что превращает предметы даже не в археологические ценности, а в какие-то шершавые обмылки, здесь выступал голубой паразит. Микроскопа у меня в системе не было, но в максимальном увеличении — это все походило на рекламу мороженого из моей прошлой жизни. Чертовы мутировавшие вкусовые сосочки, будто пьяный кривой лес, шевелились на поверхности всего, что я находил. Раздавленные бледные поганки и то приятнее выглядят.
Более менее целым — то, что паразит почему-то избегал, были осколки оптики. Даже не визоры, возможно, остатки гаджетов и тач-панелей или каких-то аналогов прицелов или коллиматоров. Но толку от этого не было — все битое.
М-да, победители этой схватки довольно старательно здесь все подчистили. Я сделала круг пошире, заглядывая уже затянувшиеся природным мусором сколы и следы пуль на скалах. И в трех метрах от крайней кучи заметил слабый блеск в трещине. Пригляделся и, кажется, узнал переднюю панель аппарата, который у меня проходил под кодовым названием «степлер».
Хотел было обрадоваться, но нагнувшись и скинул особо разросшуюся органику, приуныл. Передняя панель была расколота пополам, а нижняя часть залита чем-то мутным. Так, в моем детстве батарейки протекали.
Ясно, почему его бросили. Я уже тоже хотел идти дальше, но ко мне подскочила Фиалка и, вероятно, снова решив поиграть, начала лапой выковыривать сломанный «степлер». Поскребла когтем, не достав с первого раза. Фыркнула и принялась за дело с удвоенной силой. Расширила трещину и откатила часть каменных осколков.
— Стой! Фу! — крикнул я, увидев, что рукоятка девайса отличается от моего. Там какой-то обвес и будто бы даже с экраном. Но главное — все это было целым!
Отпихнув недовольного раптора, подхватил находку и стал изучать. Один в один, как мой, кроме уже упомянутого экрана. Поворотная конструкция — в закрытом состоянии прижато к рукоятке, в открытом…
Черт! Как эта хрень работает-то!
Что-то хрустнуло. Капец, ненавижу эти скрытые защелки!
Но вроде бы не сломал, только светлое пятнышко появилось на креплении. Что-то полимерное и удивительно живучее. Экран тонкий (не больше сантиметра) и примерно с пачку сигарет. Задней стенки нет, только трехмиллиметровая прочная рамка. Я очистил его от пыли и соскреб с рамки, начинающуюся колонию паразитов. Увидел, но прочитать не смог, ряд из символьных надписей.
И достал свой образец.
Покрутил и так и эдак, нашел на «степлере» несколько контактов, которые ранее принял за особенности дизайна или за крепление штатной зарядки (если, конечно, такая существовала). Нашел зацепы для крепления. И все это дело соединил.
Несколько секунд ничего не происходило. Только Фиалка сопела где-то над ухом, все еще ожидая, что я с ней поиграю. Почему бы и нет — надо выстраивать доверительные отношения с питомцами. Я подхватил сломанный агрегат и метнул его вперед, постаравшись закинуть подальше. Раптор аж подпрыгнул от удовольствия и тут же умчался в полумрак.
А я навис на «степлером». Сам изучал, и система сканировала, создавая трехмерную модель. Через минуту перед глазами появилось слабое свечение, а на модели покраснели контакты (будто в них температура скакнула). По передней панели побежали мигающие огоньки, загораясь и гаснув по очереди. Вроде бы даже с каким-то смыслом — подсвеченный контур напомнил один из символов.
Наконец, экранчик мигнул и по центру появилась полоса зарядки. Уже что-то! Я поднял руку, выставив «степлер» вперед — получилось что-то типа большого и широкого коллиматорного прицела. Мутного, как янтарь, но уже с подсветкой — мигающая полоска была как будто внутри слоя, а не на поверхности.