За спиной громыхнуло, и вместе с грохотом камней послышался дикий ультразвуковой лед. Меня даже с ног сбило, шатнув в сторону отколовшейся от стены глыбы льда. Я выровнялся, перепрыгнул через такого же рухнувшего Руперта и побежал дальше. Напарник за мной. И обиженный монстр, похоже, тоже.
Мы сиганули под невысокий свод пещеры, потом протиснулись совсем уж в тиски между двумя скалами и, по сути, вернулись в каменный лабиринт. Сюда шли — он подбешивал, обратно — радовал. Стандартные, блин, шутки Мерзлоты.
Отдышаться нам не дали.
Уже за следующим поворотом я пересекся визорами с фоггером. Темная пещера, между нами метров пятнадцать по прямой. И снова практически ковбойская дуэль — кто среагирует быстрее, я подниму ствол скаутгана или «Самурай» свою винтовку…
Ну, конечно, я!
Вот только в этот раз я не учел несколько дополнительных факторов.
Во-первых, фоггера справа, скрытого в тени и под маскировкой.
Во-вторых, того, что этот фоггер был «Варлоком».
И в-третьих, Руперта, который не видел ни первого фоггера, поднявшего на меня оружие, ни второго, который ударом ноги сбил мне выстрел и почти выбил у меня скаутган из рук. И также он не знал, что в это мгновение скаутган уже почти таял, отправленный «Варлоком» на перезагрузку. Он даже затормозить сразу не успел и, на полном ходу выскочив из-за угла, врезался мне в спину…
Пришлось закрывать сразу двоих, выставив силовой щит, поглотивший пули, но не новую атаку «Варлока», тут же этот щит убравшего. Вырубив навык вслед за всей веткой скаутгана.
Шанса ударить третий раз я ему уже не дал. Не стал вспоминать, что я, вообще-то, тоже так умею. Парень явно с уровнем повыше, и в легкую отобьет все мои попытки. Зато я быстрее! Миг я уже рванул, впечатывая его в стену. Одновременно с оглушающим толчком, прошелся клинком в область живота и печени (то есть: батарей и фильтров, если я правильно изучил анатомию дроидов). Что-то коротнул внутри и повалил фоггера на землю.
Добивать не стал — уже видел несущийся к визору фоггера топор Руперта. Как и видел второго, мелькнувшего между камней и пытавшегося снова выйти с нами на прямую линию. Почти успел — выскочил в проем, целясь в спину Руперту, но стрелять не стал, слишком удивившись клинку, выскочившему у него из груди. Выронил оружие и обернулся на меня. Умей я читать мимику визоров, сказал бы что он не понимает, как я оказался сзади. И еще какие-то там, наверняка фоггерские нехорошие словечки.
— А телепорт-то ты и не заметил, — тихонько ответил я на незаданный вопрос и тут же крикнул, — Руперт, да твою же мать!
Мне в «глаза» брызнула скайкрафтовая крошка, осколки визора и какая-то смазка, слетевшая с кончика топора, рассекшего шлем фоггера пополам.
— Че-то нервируют они меня, прости, — затараторил Руперт. — До хрена их еще, а так быстрее. Ты цепляешь, я добиваю. Ты быстрее, так что просто иди на новых и не оборачивайся на подранков.
Сомнительная схема, но что-то в ней было. И, правда, могу зависнуть, а там уже толпой задавят. А толпа присутствовала — рассредоточенная по всем веткам лабиринта. И это только те, кого Искорка срисовала. Уверен, что их еще больше. А трое уже несутся к нам.
Я смахнул висящее перед глазами сообщение о полученном опыте. Хоть и добил фоггера Руперт, но, подозреваю, что все по-честному. Оридж себя не обидит, вытащит из окружающего по максимуму. Я подтвердил Руперту, что план действий принят и активировал в левой руке крафткомпакт, а в правой — клинок. Хотел еще двойников вызвать, но не стал, чтобы не запутать Руперта.
— Мы выходим, кто не спрятался, я не виноват, — я поговорил сам с собой. — А кто спрятался, того Руперт достанет…
'В следующей пещере двое, — подсказала Искорка, — не затягивай с ними только, следом еще четверо.
Выскользнул в следующий проход, рывком уходя с линии прострела, и еще в воздухе телепортировался, появившись между двумя вооруженными фоггерам. Кинулся на того, кто стоял ко мне лицом, боком ввинтившись вдоль дробовика в его руках и остановившись только тогда, когда клинок вошел в подбородок до упора. А второму пальнул в затылок.
Почему-то не пробил, пуля срикошетила, огласив пещеру звуком если не гонга, то половника в кастрюлю. Фоггера толкнуло вперед, но разогнуться он уже не смог — встретил Руперта.
А я уже сунулся дальше. Подхватил ствол, появившийся из-за угла, и задрал его вверх. Давил вперед, одновременно в упор расстреливая дроида в грудь. Пару раз только прострелил броню, попав в сочленения, но по фоггеру тут же начали лупить его же «товарищи».
Прикрываясь им, как щитом, я рванул вперед. Толкнул уже мертвый кусок лома на стрелявшего, разок чиркнул клинком по локтю и сразу же закрутился в сторону, паля в следующего. Разбил ему визор и все-таки сформировал двойника — но лишь для того, чтобы «ослепший» дроид отстрелялся по маркеру. Прошил иллюзию насквозь и зацепил еще одного фоггера. Я добавил уже более прицельно, а Руперт пальнул из своей «пневматики», расколотив «мозги» через «открытый» визор.
«Остановились, — донеслось от Искорки. — Не лезут, окапываются. Дайте мне минутку, подберу оптимальный маршрут…»
Я выдохнул. Не то, чтобы требовалась передышка. Я даже не запыхался в кресле, а вот сердечко постукивало, получив свою порцию адреналина. Неплохо мы — пара минут, а уже минус восемь фоггеров.
И это я еще даже не все навыки использовал. Условный «Варлок» какой-то: одному оружие сбил, парализовав руку, второго ослепил, сломав визор. В общем, техника разная, а результат один.
— Алекс, надо будет вернуться сюда, — сказал Руперт, подойдя сзади.
— Зачем?
— Барахло собрать. Здесь не все на навыках, стационарка тоже встречается…
Уверен, что напарник сейчас улыбался. В руках у него уже был трофейный дробовик. А баул с семпл-схемами стал еще толще.
— Ты этого будешь обыскивать? — Руперт показал на фоггера без визора и перетряхнул баул, чтобы туда еще что-нибудь влезло.
— Возвращаться — плохая примета, — вздохнул я, сверился с Искоркой и подошел к дроиду.
А потом и к следующему. Став «богаче» на две мастер-схемы (нормальные, не фанерки, но с базовыми навыками) и четыре скайкрафтовых ремкомплекта. Эх, негусто. То ли фоггеры только недавно «проснулись», то ли артефакты в виде «сердец» Древних уже сильно повысили мой аппетит.
Даже копировать у «местных» было нечего, только первый «Варлок» мог чем-то удивить. Но не факт, что это бы стоило того, чтобы потом откат терпеть. И, возможно, упустить что-то интересное у местного главного. Должен же здесь быть местный главнюк! Может, не прямо здесь в пещерах, но хотя бы в секторе…
«Готово, — сказала Искорка, — сейчас левее, потом второй проем направо, потом опять левее и на новый круг, но уже по тылам».
Я поблагодарил дрона, кивнул Руперту (раздобывшему еще один дробовик) и подкрался к выходу из пещерки. Высунулся двойником и срисовал углы, под которыми его начали расстреливать.
— Точно этот путь? — спросил я, метнув за угол «Ледяную мину».
«Ну, другого пока нет, развилка даль…» — концовка фразы заглушилась громким взрывом, усиленным эхом и грохотом камней.
Стены вздрогнули, и по полу пролетела волна пыли, снега и крошек. И опять этот странный морозный дух. Кто-то из фоггеров пальнул в сторону проема, но даже в него толком не попал. Я высунулся и сразу же телепортировался в самое густое облако еще не осевшей после взрыва ледяной крошки. И оттуда уже набросился на фоггеров.
Они отступили, оттянулись назад в более узкую часть прохода и сейчас стояли практически на одной линии, мешая друг другу стрелять.
Первый, возможно, так и не понял, что произошло. Я вынырнул из ледяной взвеси сбоку и снизу, сразу же «ломая» дроиду колено. Не факт, что сломал, но «суставы» вывернул, подкосив фоггера. Параллельно подхватил за ствол дробовика, уводя его в сторону, и дважды ударил локтем в визор. Крутанул его и, усилив руку «Рывком», толкнул его на Руперта, тенью маячившего сзади.
Обернулся и сцепился со следующим, вспомнившим, что он «самурай». Дроид активировал катану, взмахнул ей пару раз, издал угрожающий стальной рык… И рухнул на камни с простреленными «коленными чашечками».
— Извиняй, тороплюсь, но там щас подойдет спарринг-партнер…
Не удержался я от комментария, перепрыгивая через фоггера и уже стреляя в следующего. Тоже клинок, плюс щит, который просаживался от каждого попадания крафткомпакта. Толстый зараза — и щит, и сам фоггер. Класс «Защитник» и его аналог. Я активировал энергетический удар, отразившийся от щита и разорвавшегося об стену. Из нее вывалился огромный кусок, а камни вокруг угрожающе затрещали, а потом и потолок начал рушиться. Пока неспешно, будто лениво, но громко, уронив пару глыб и разгоняя во все стороны трещины.
Ладно. Меч так меч — я сменил крафткомпакт. Толстяка надо пройти, и Руперт не поможет, сам небось сейчас клинком орудует, сцепившись с «Самураем».
Словно в опровержение моих слов, сквозь треск и грохот камней за моей спиной бахнул выстрел из дробовика. А через секунду над плечом возникла «пневматика» Руперта.
— Ща, пробьем! — хмыкнул напарник, и ствол в его руке едва заметно дернулся.
Зато «пульку», которая из него вылетела, заметили все. Яркий, искрящийся шлейф розового свечения прожег на своем пути упавший кусок льда. Еще больше разгорелся, шипя энергетическими всполохами во все стороны, и проник сквозь силовой щит. Расплавил малюсенькую дырочку и разорвался внутри, залив всего фоггера алым светом. Рвануло так, что я нас уже похоронил под обломками, но щит впитал все в себя. Пространство внутри схлопнулось, только выпустив струю огня через проделанную дырочку.
— Много у тебя таких? — я кивнул на «пневматику».
— Стволов целых три, — вздохнул Руперт. — Но снаряд такой был единственный, на них отдельные мастер-схемы нужны.
— Жаль, — я искренне взгрустнул. — Но все равно ствол бы у тебя прикупил.