Капец! Только-только начинаешь считать себя обеспеченным дроидом по местным меркам, как потребности вырастают чуть ли не геометрической прогрессии и уже опять ни на что не хватает.
На второго механоида все равно пока не хватит. Проще у «Северкрафта» новую партию даркрона закупить, поэтому заявку Николаича заморозил. Подтвердил ему только герметик. Эбби одобрил заявку на скафандры, а Хоук на развитие навыков. Треть (ровно на «трансформацию» байка) зарезервировал под себя. Если получится, то потом еще возьму на Хомяка или устрою промысел в Разломе.
На этом исследования можно было считать завершенными. Экспериментировать с дробовиком не стал — не настолько он хорош, чтобы тратить сейчас все, что у меня с собой было.
Навел порядок, собрав все тестовые образцы и прикрепив байк к багажнику транспортника. Сходил за Рупертом и упаковал его на пассажирское сиденье, а потом, убедившись, что на карте чисто, выехал из ангара. И покатил навстречу рассвету по намеченному маршруту.
Я уже и забыть успел, каким красивым может быть утро в Мерзлоте. Плюс, сектор оказался довольно милым — в тех районах, где не встречались дремучие заросли оргенума.
Ясное небо, снежные просторы и далекие горные вершины. Укатанная до зеркального блеска ледяная «дорога», по которой багги больше скользил, чем ехал. Но делал это так, будто его примагнитило. Уверенно реагировал на каждый поворот, а когда впереди замаячила опасность пересечься с патрулем, спокойно ушел на бездорожье. Еще и следов не оставил, будто мы не груженый транспортник, а катер на воздушной подушке.
Часа через четыре по мере приближения к горам началась портиться погода. Без фанатизма, но набежали тучи и пошел снег. И чем выше мы забирались, тем хуже становилась видимость. Объезд в теории был, но плюс пара дней пути мимо крупных поселений.
Здесь тоже кое-что встречалось. К моменту, когда проснулся Руперт, мы подъехали к захваченной фоггерами научной станции. Я вылез из машины и, прячась за камнями, занял удобную точку для обзора.
Десяток разнокалиберных зданий, окрашенных в красный цвет, и еще пара десятков мелких будок с какими-то измерительными приборами.
Людей или человеческих дроидов там уже не было. Только три фоггера рядом с грузовиком наружи и неизвестно сколько внутри (Искорка видела еще пятерых, но стены у исследователей были покрыты какой-то изоляцией, что затрудняло сканирование).
— Вальнем их? — спросил включившийся Руперт, подкравшись ко мне.
— Нам до моста осталось всего два перевала, — я покачал головой, разглядывая в прицел знаки на броне фоггера.
Отличаются от предыдущих. Точно другой отряд, но, возможно, вообще другой род войск. Вместо «Самураев» что-то среднее между «Защитниками» и «Истребителями». Тяжелые штурмовики, получается, какие-то.
— Была бы гарантия, что они не передадут сигнал, можно было бы попробовать, — я перевел взгляд на двух «Техников», выносящих на вид тяжелый контейнер из здания.
— Мародерят, похоже, — усмехнулся Руперт. — Хоть дорогу заминируем?
— Конечно, они же первые подтянутся на подмогу своим.
Мы еще немного понаблюдали, параллельно изучив доступную информацию по поселению. Американская станция по изучению Энергии Мерзлоты — REENERGY. Молодая компания, но уже отметилась в паре скандалов: сначала пролюбила полученный грант, а потом директор на конференции подрался со своим оппонентом.
— Эх, там, наверное, накопителей до жопы, — вздохнул Руперт.
— Сомневаюсь, учитывая их репутацию, — я покачал головой. — Но местечко, здесь действительно неплохое. Здесь потоки Энергии волнами накатываю с равнины и будто вихрятся, ударяясь о скалу. Отличное, кстати, место для филиала ЧИЛАБа.
— Как ты это все видишь? — спросил Руперт, но сразу замялся. — А… Понимаю…
Мы объехали поселение, держась по краю действия фоггерских сканеров, и тормознули в узком ущелье. Пока Руперт минировал дорогу, я связался с Данди, чтобы обсудить совместный план.
Отряд КСОАМ в количестве двадцати клонов и десяти Ориджей находился в тридцати километрах от ущелья. Считай, зеркально с нами.
Еще два десятка клонов охраняли операторов на какой-то старой подземной базе в дебрях соседнего сектора. Как только мы захватим мост, они должны будут подтянуться дальше, расширяя свой радиус действия. Всю логистику и логику ополченцев я так и не понял (учитывая, что тот сектор не был под нашим контролем), но Данди звучал убедительно.
Ладно. Наша с Рупертом задача — максимально оттянуть момент, когда фоггеры поднимут общую тревогу. Ближайшее подкрепление мы уже видели, плюс несколько патрулей по обе стороны ущелья. К моменту, когда подойдут основные силы — вся банда Данди должна будет уже переправиться сюда для достойной встречи и дальнейшего рейда по сектору.
Что будет потом, меня сейчас мало интересовало. Важнее был вопрос — как мы пересечем открытое пространство, ведущее к блокпосту. Искорка уже выдвинулась вперед и транслировала мне картинку с высоты птичьего полета.
Ущелье по сравнению с Разломом у меня даже язык не поворачивался назвать ущельем! Так, трещинка в земле: от двадцати до тридцати метров в ширину и глубиной меньше километра. Дна как такового не было, только клином сходящиеся стены, усыпанные острыми каменными осколками.
В теории, если заморочиться, то можно было и спуститься, и подняться. Просто это заняло бы пару сильно геморройных дней. Плюс смущала аномалия в виде зеленых паров, хаотично вырывающихся из трещины. Я, скорее всего, пройду безболезненно, но клоны точно не переживут.
На краю ущелья (как лодочный ангар) стояло большой бетонный куб, окруженный забором. Окна, прикрытые ставнями, были только на уровне верхнего этажа (примерно третьего), а на крыше дополнительно стояла вышка с панорамным остеклением.
Я разглядел часового-фоггера на вышке и две турели по углам крыши. Все они были обращены на ту сторону, что упрощало нам задачу.
Простую вроде бы задачу — всего лишь пересечь почти три километра ровной, голой земли от укрытия до забора. Перебраться через него, зачистить блокпост и включить мост, край которого выступал из здания.
— Алекс, мы объявим о себе сразу же, как вы будете готовы. Нормально объявим, так чтобы в вашу сторону они даже не посмотрели, сечешь?
— Секу, конечно. У вас точно тылы прикрыты?
— Тут пустые земли, ущелье длинное, — начал перечислять Данди, — возможные подходы мы контролируем. Не наглухо, конечно, но на уровне отвлечь и задержать. Вся движуха на вашей стороне начнется, так что запустите нас скорее, сечешь?
— По мосту есть документация? Кто его делал и как его включать?
— Местные делали и обслуживали, пока фоггеры не прогнали. Со мной техник, который раньше здесь работал. Руперт его знает, так что будут вам консультация в прямом эфире при необходимости.
— Принял. Скоро выдвигаемся, дам сигнал.
Я вернулся к карте, заставив Искорку облететь блокпост по кругу. Судя по данным, фоггеров там действительно немного. Всего шесть маркеров, считая того, кто на вышке. Во дворе за забором всего два транспортника (такие же багги, как у нас). Спрятаться по дороге негде, проехать лучше всего напролом по накатанной дороге. Шаг вправо, шаг влево — какая-то обледенелая гребенка. Вроде не заминировано.
Но что-то меня смущало.
По идее, что может быть проще: врубил щит, расправил плечи и галопом в атаку?
— Данди, понеслась!
Я немного подождал, дав время ополченцам, а потом выкатил багги на дорогу. Активировал щит и дал по газам. Параллельно наблюдая за блокпостом через Искорку.
Нас заметили! У дроида на вышке в руках активировалась снайперская винтовка. И в щит прилетела первая пуля — слабенько, лишь откусив один процент энергии. Еще выстрел и еще… Я не уворачивался, не рискуя вообще выкинуть багги с дороги, просто подкачивал силовое поле.
На крыше появилось несколько «Техников», забегавших вокруг турелей. Явно, что-то пытались придумать, но уже через минуту им стало не до меня…
На горизонте появился отряд Данди — из снежной пыли вперед вырвался какой-то стальной «монстр». Бронефура, не иначе, легко впитавшая в себя все, что выпускали турели, и даже скорости не сбросила. Еще и сама палить начала по вышке со снайпером.
До забора оставалось проехать меньше ста метров… как что-то пошло не так…
Впереди рвануло!
Багги влетел во взрывную волну, кое-как смягченную силовым полем. Нас развернуло, закрутило и перевернув, грохнуло на смятый каркас. Капец, словно в бетонную стену со всей дури…
Хотя бетон, действительно, был везде — куски и цельные глыбы дождем накрыли все пространство вокруг. Вот только блокпоста больше не существовало, как и моста.
«Алекс, кажется, это засада», — сквозь гул в голове донесся голос Искорки.
— И не говори, капец какая, — прохрипел я.
«Я не в переносном смысле, а в прямом. Сюда летит несколько объектов».
Картинка перед глазами все еще двоилась, но Искорка прямо мне под нос подсунула карту. Посередине — ущелье. С одной стороны — маркеры ополченцев, с другой — мы с Рупертом. А вокруг (по обе стороны трещины) один за другим стали появляться маркеры фоггеров.
Глава 16
Сразу за первым взрывом, разнесшим вдребезги блокпост, раздалось еще несколько — помельче, попроще, но сильно ближе к нам. Сразу с трех точек фоггеры открыли огонь по багги. Дымный росчерк пролетел прямо перед визором еще в тот момент, когда багги крутилось в воздухе.
Я выпал из машины в момент первой ударной волны и целым был только благодаря выставленному на максимум силовому полю. И теперь пытался выбраться из сугроба, в который меня закинуло.
Закинуло, протащило и сплющило, превратив аккуратную защитную сферу в мятую и раздавленную бесформенную чушку! Щит порвало практически в лоскуты, система тут же выкрутила свою тревожность на максимум, начав подпитывать, заряжая его по новой.