Сойдет! Мне так много и не нужно!
Я рванул на портал, выставив вперед плечо. Активировал «Щит», вложился по максимуму в «Рывок» и врезался в плоскую морду, затолкнув ее сантиметров на двадцать внутрь проема. Начал давить, скользя ногами по камням и стараясь не реагировать на черную массу, разъедающую мне броню и щит. Взревел, как недавний медведь, и выдал максимально заряженный двойной удар: шаровая молния через щит и энергетический удар, добавленный с правой руки.
Пропихнул Мертвую Голову за «дверь», закинул вдогонку пирамидку и тут же схватился за ключ-манипулятор, продавливая кнопку закрытия. Все еще какая-то хлипкая, местами бесцветная пленка схлопнулась. А следом и вся аномалия начала гаснуть и скукоживаться.
«Ты же понимаешь, что на той стороне нам будут теперь не рады? — спросила Искорка, подлетев ко мне вплотную и сканируя остатки черного 'яда» на моем плече.
Я попытался отмахнуться, но рука Ориджа не отозвалась. Зато в операторской было чувство, что я кипяток рукой мешаю и зачем-то по самое плечо погрузился…
Вдох — выдох.
Вдох — срочное перераспределение энергетических потоков в Ориджиинале. Фокус на очистку брони от яда.
Выдох — жжется, сука!
Вдох — активация регенерация поврежденных областей. Задействовать весь имеющийся скайкрафт. Подтверждение получено.
Выдох — как же чешется!
Вдох — перезагрузка навыков, очистка контактов и возвращение контроля над модулем…
Выдох…
Блин, выдох…
Выдыхай, бобер! Закончилось уже все!
Вроде отпустило. Я встряхнулся одновременно и в кресле, и с радостью глядя на повтор движения Ориджем. Боль ушла, система просела по заряду, но восстановила все повреждения. Осталось только несколько бледных пятен, в тех местах, где прожгло скайкрафт.
«И ради чего все это было? — спросил дрон. — Стоило оно того?»
— Сейчас узнаем…
Я хмыкнул, огляделся по сторонам и, убедившись, что мы пока не привлекли никого нового, начал карабкаться наверх. Добрался до орнитоптера и освободил, подвешенную к нему зарядную станцию строительного дрона. Открыл инструкцию. Закрыл инструкцию.
Поделился энергией, устроив что-то типа быстрой зарядки, включил, распознал и активировал. Немного повозился с заменой лап, превратив дрона в демонтажника. Подхватил его и вернулся к аномалии.
Обошел ее по кругу, изучая каменную плиту, над которой она висела. Не могу сказать, что прям что-то осознанное нашел — так, какие-то вкрапления в породе. Причем даже непонятно, жила какая-то или очередной паразин. Ковырять не стал, чтобы не сломать то, что не понимаю.
Переключился на управление дроном и задал ему параметры по глубине и диаметру, который надо целиком вынуть из скалы. Плоский пьедестал, конечно, вырезать не получится при таком метраже, но хотя бы конус сточить будет можно. Запустил дрона в работу и, убедился, что дело пошло. Лазер четко вгрызался в камень, следуя заданному кругу.
Я распаковал второго демонтажника и, повторив все манипуляции, присел за камнем менеджерить процесс. Ну и охранять, конечно.
Глава 5
Копались мы долго. Настолько долго, что я смог дважды поспать аж по четыре часа, и трижды успел сгонять обратно на станцию «Дживики». В первый полет добил остатки монстров — всего два почти «лысых» (расстреляли все, что могли в зомби-Ориджа) ежей-иглометов. Собрал все и оттащил в сторону от станции, где занялся сбором трофеев.
Вдумчиво и терпеливо — давно уже так не заморачивался, пачкая руки Ориджа. Если кролик — это не только ценный мех, то «еж» мутант — это не только иголки (по сути, готовые спецсредства против колесной техники), но и приличный запас токсина. И самому пригодится для скрытой ликвидации, и фармацевтом точно заинтересует (как потенциальное обезболивающее).
Я еще раз обошел территорию вокруг станции, перебрав и откопав все разбросанные контейнеры. Нашел несколько комплектов не распакованных паувербанков и пустую коробку из-под оптики с ремнабором и инструкцией. Загружать готовую базу монстров с их слабыми местами было можно, но только сертифицированные. Что я тут же и сделал, залив все, чем располагали «Прошутеры».
Но главной целью ревизии контейнеров были сами контейнеры. Я отобрал три, варьируя между весом, размером и целостностью. И все их перетащил к Разлому.
Мои демонтажники вовсю трудились, выкопав вокруг аномалии почти метровую (по глубине) траншею шириной с самих себя. Периодически я осматривал место среза, сканировала, простукивал и ковырял — пытался найти место, где заканчиваются условные контакты той предполагаемой платформы (постамента), что позволяет аномалии крепиться к этому месту. И если ничего не находил, то сдвигал линию среза, стремясь к максимальной компактности.
Скорее всего, это был не самый оптимальный метод, чтобы выкорчевать портал, но другого я не знал. Ключ-манипулятор лишь фиксировал целостность самого полотна и ничего не показывал по общему устройству. Не удивлюсь, если скала и аномалия вообще никак не были связаны.
Ладно. Это все домыслы в условиях отсутствия информации. Как бы там ни было, но процесс шел. И к утру следующего дня я смог вытащить из скалы двухметровый каменный диск. А дальше переквалифицировал дронов из демонтажников в скульпторов. И по сантиметру снимать лишнее. Хотя бы до такого уровня, чтобы орнитоптер смог это поднять.
И когда (на мой взгляд) это произошло, я аккуратно, чтобы не задеть «спущенный» сейчас портал, упаковал глыбу в подходящий ящик. Вышел уже не круг — скорее неровный овал: метр на полтора, толщиной в тридцать сантиметров. В нескольких местах через камень уже просвечивали фиолетовые прожилки, на которые я ориентировался, но впритык ни к одной не приблизился.
Ну, вздрогнули!
Орнитоптер тяжело поднялся, выдав только тридцать процентов своей мощности и, гудя и вибрируя, полетел вперед. Еле-еле с явной задержкой повернулся в сторону и встал на проложенный курс.
Дорога обратно до Приюта заняла в четыре раза больше времени, чем сюда. Дважды приходилось снижаться, спрыгивать, ловить контейнер и только после этого сажать орнитоптер. И ждать пока он дозарядится, чтобы продолжить полет.
На станции был уже в темноте и чуть не расколотил контейнер о стену, проявляя чудеса посадки прямо на балкон. День выдался долгим, глаза уже слипались, но закончить с порталом хотелось сильнее.
Затащил контейнер внутрь, решив расположить его на парковке или в свободной пока зоне. Но потом перенес его на склад. Думаю, возможные гости здесь появятся раньше, чем я склад полностью набью трофеями.
Расчистил дальний угол, передвинув стеллажи, и сломал контейнер. Разложил боковые стенки, как цветочный бутон, освободив «цветок» портальной аномалии. Потом вытащил дно от контейнера и придвинул каменное основание к стене. Проверил, что ничего не шатается, и осмотрел аномалию.
Неровное свечение, похожее на уставшие языки пламени. Как газ в конфорке — «выключил» — горит на минималке, включил — пламя раздалось вверх и вширь. Сейчас дряблая и скукоженная пленка была чуть больше метра в высоту. Вся какая-то невзрачная, но судя по данным ключа-манипулятора, сломано ничего не было.
Прекрасно! Я вспомнил высоту во включенном состоянии, убедился, что потолок склада позволяет. Но потом на всякий случай еще дальше оттолкал стеллажи, и сам отошел подальше, «включая» портал.
Секунда истины…
Еще секунда…
Капец, как же это оказывается долго — целых три секунды!
Наконец, получив импульс от ключа, пленка (плоский пожухлый цветок) встрепыхнулся и начал разрастаться, наполняясь светом. Прям чересчур даже сочно и ярко, на фоне всего двух электрических светильников. Портал перестал расти, когда до потолка осталось всего десять сантиметров. Ширина — метр, сам проход и довольно толстые рамки сантиметров по тридцать.
Через пять минут на экране манипулятора появился статус, что в портале активировался процесс калибровки с последующим обновлением точки привязки. Как работают транспортные узлы Древних, я, к сожалению, не знал. Но выглядело это логичным. Интересно только, а инспекция какая-нибудь придет проверить, куда узел сперли?
Посередине экрана появилась строка прогресса калибровки, а за ней угадывались очертания трех «дверей». Сейчас неактивных, но мне было достаточно самого факта, что они не потерялись. И что в данный момент они точно «закрыты» — Мертвая голова, или какая другая гадость не вылезет без приглашения.
Я оставил на складе Хомяка, сам вернулся к орнитоптеру. Загрузил координаты в автопилот, усадил Ориджа в кабину и вышел из синхронизации.
Вы покидаете центр управления «Буревестника».
До рассинхронизации 5, 4, 3…
За Разломом хорошо, но дома лучше…
Дома на самом деле уже все спали, поэтому даже рассказать о своих приключениях было некому. Я мельком просмотрел общие новости по Мерзлоте и сводки по нашему сектору. Насколько все хорошо было у нас, настолько плохо было в общем. Точнее, неоднозначно. Еще с двумя секторами прервалась связь, зато и зачистили с десяток.
Неоднозначность была в том, что спасенные сектора переставали быть независимыми. Не только Чайна-сектор расширялся, но и каждая более или менее организованная сила. Тот же «Северкрафт» поднял свои флаги уже над пятью секторами вокруг Эдэма. В рамках военного положения, введенного КСОАМ, все прошлые лицензии и договоренности перестали действовать.
Уже прослеживалось как минимум шесть крупных зон влияния: «Северкрафт»; Чайна-сектор; американский «Скай Глобал» (со штабом в Форте Мердейл); АСС (они же «Ассы», и они же Альянс Старого Света) и еще две крупных корпорации (или стартапа, учитывая, как быстро они поднялись — вроде бы опять индийские корни с кем-то в партнерстве).
Плюс еще с десяток середнячков. Хотя еще вчера «одиночек» было больше. По сводкам от Хоук, которая негласно у нас и внешней разведкой занималась, две довольно активных ЧВК перешли под крыло более сильных корпораций.