Расколол лед, добравшись до монолита. Посмотрел на символы, пытаясь найти какие-то характерные повторы или, наоборот, отличия от тех, что встречал раньше. Чем-то же он меня примагнитил? Пока изучал, продолжал ковырять лед и случайно вытянул всю энергию. Сначала по капельке, а потом чуть ли не разом хапнул. Восстановился до пятидесяти процентов и залил с запасом резерв для регенерации. Не успел остановиться, а монолит уже потрескался и развалился на части.
На глазах продолжил крошиться в пыль, а потом и вовсе растворился во льду. Только жемчужинки, которые и здесь нашлись, чуть ярче загорелись. И барьер на карте расширился на один метр. Интересно — кажется, не я один здесь падок на энергию.
Обыскав пещеру, нашел еще одну трещину, но уже под потолком. Активировал ледоруб и начал выбивать ступеньки. Медленно и методично. Замирая каждый раз, когда лед, словно вздыхая, трещал над головой. Добравшись до проема, втиснулся в новую складку между ледяными глыбами, а когда застрял, активировал бур. Хорошо хоть его успел перевести в навыки.
Часа через три, напряженного карабканья под ворчливым и вздыхающим льдом, понял, что капец, как хочу спать. Накопилось и усталости от активностей и, наоборот, нервов от ожидания включения Ориджинала. Но останавливаться не стал — слишком ненадежный был лед вокруг и фраза: не спи — замерзнешь, казалась очень актуальной. Выйдешь из синхронизации, а потом проснешься, вмерзший в толщу льда, и будешь только визором моргать. Не-е, меня Искорка ждет!
Позволил себе только перерыв на контрастный душ и крепкий кофе, а потом снова вгрызся в лед. Еще через два часа над головой как будто бы стало светлее. Я воодушевился и снова нарушил собственный же запрет — попер сквозь лед натуральным ледоколом, чередуя бур и ледоруб. Выбрался в какую-то нору, словил рухнувший потолок, но уже настолько тонкий, что спокойно прикрылся щитом. Раскидал осколки, среди которых мерцали жемчужины барьера, и, вскарабкавшись по стене, высунулся по визор. Ни то рыбка из проруби, ни то ледяной сурикат. Зато с полноценной картой!
Я снова был в рамках островка среди белых неизведанных пятен, но зато пятно было не одно! Система как-то поймала нашу локацию, встроилась в общие потоки Мерзлоты и начала пиксель за пикселем дорисовывать известный мне мир. Я, наверно, ни разу так не радовался, глядя на Вавилон на карте. Пусть до него и было как раком до Китая, но как минимум мы с ним были в одной сетке координат.
Я тут же начал крутить и масштабировать карту, в поисках места битвы с Мертвой головой. Нашел! Всего в двадцати пяти километрах от своего маркера. Но главное — я нашел сигнал Искорки. И словил какое-то дежавю от системных сообщений.
Расстояние до «Искорки» — 24 779 метров.
Запас энергии — 0,3%, доступная длительность пребывания в режиме ожидания — 5 часов.
Опасность! Рядом обнаружены…
Все как в первый раз, только тогда система еще не могла перевести термин дрона-разведчика, а сейчас уже даже по имени назвала. И в тот раз энергии и времени было больше. А про опасность мы и так знаем. Как минимум один летун-гибрид выжил. Если, конечно, дрона не нашли дикари-мутанты и не собираются…
Внимание! Расстояние до «Искорки» — 24 810 метров.
Внимание! Расстояние до «Искорки» — 24 835 метров…
— Тьфу, ты накаркал! — я посмотрел на карту, где система начала определять органические, явно недружелюбные, маркеры и «убегающий» значок Искорки.
Активировал байк и отправился в погоню!
Глава 9
Лед под колесами байка начал скрипеть. От колес во все стороны разбегались трещины, байк скользил, и от каждого чуть резкого движения пытался уйти в занос. В паре мест под ногами, там, где были почти прозрачные участки, разглядел еще несколько замерзших останков. Половину от транспортника, причем рассеченного по диагонали. Несколько кусков стены и ногу дроида, разобранную на три части. Колено наполовину торчало изо льда.
Скорее всего, в этих землях сложно будет найти участок без свидетельств войны между фоггерами и киберведьмами. Как, впрочем, и участок без монстров. Еще бы понять, сами эти твари которых по паре расплодились, пользуясь отсутствием охотников, или они, как и стражи, возможное оружие Древних?
Я ушел с курса несущихся на меня шестиногих, длиннолапых «кабанчиков». От мельтешения лап чуть укачивать не начало. Как-то они так по парам передвигались, чередуясь по одной стороне: то первая с последней, то передние, то задние, то наоборот. Третья лапа в ряду в этот момент замирала, создавая точку опоры. Быстро скакать у них не получалось, но, взяв темп под сорок километров в час, они поперли, как небольшие паровозики. Явно хотели меня сбить с маршрута и подтолкнуть в темнеющую низину, тянущуюся вдалеке по левому борту. Действовали скоординированно, а, может, и действительно под чьей-то командой.
Уточнять у них не стал. Отстрелялся из снайперки в самого крупного, намереваясь выбить явного вожака и рассеять остальных. Но вместо этого, наоборот, объединил. Когда подстреленный вожак кувыркнулся и кое-как, хромая сразу на две лапы, поднялся. К нему тут же спереди и сзади пристроилось по монстру. Слишком далеко было, чтобы разглядеть, чем они скрепились, но полученная многоножка побежала еще быстрее.
Как только проехал зону ледника, тоже увеличил скорость. Обогнал, бегущих наперерез, и попер на склон к видневшемуся на горизонте перевалу. Оторвался от конструктора из многоножек только лишь для того, чтобы встретить новую органику. Впереди лопалась снежная корка, из-под которой лезла всякая мелочь. Справа показался воздух — обычные крылатые рептилии, пережившие ледяной период. А слева — дальние родственники стригунов, похожие на тощих горных козлов.
Если бы время Искорки не поджимало, а расстояние до нее не увеличивалось, я с удовольствием поохотился бы. Даже мои собственные сканеры сообщали, что вокруг постоянно попадается скайкрафт. Как под камнями, так и на монстрах. Рога и когти аж бликовали в бледных лучах солнца. Или какой-то другой звезды, отвечавший в этом мире за освещение.
Внимание! Расстояние до «Искорки» — 11 203 метров…
Все время поглядывал на счетчик до дрона. Оставайся искорка на месте, я сокращал бы расстояние раза в полтора быстрее. Причем высчитать точную скорость, с которой удаляется объект, не получилось — движения были хаотичными: то вперед, то на месте с задержкой, а то и вообще назад.
Проскочил через перевал, скатился и пересек пятикилометровую долину, наполненную аномалиями. От «сухого льда» до каких-то магнитных зон, в которых отключалась навигация, а Ориджа все время тянуло к земле. Дальше снова подъем в горы, узкие перешейки, по которым пешком скакать чуть ли не быстрее было, чем на мотоцикле. И, наконец, перед глазами открылось наше поле битвы с Мертвой головой.
Частично все еще было в тумане. Последняя аномалия пыхтела чуть ли не за троих, но все равно не добивала до места подрыва монстра. Вот только смотреть там уже было не на что. Туши больше не было, вместо нее темное пятно, размазавшее ледяную поверхность, парочка очень крупных костей и совсем на донышке остатков органики. Навскидку осталось не больше четверти от того, что еще совсем недавно было гигантским монстром.
А то, что осталось, почернело и постоянно дергалось, будто мясные остатки шевелятся. Расползаются и разлетаются. Увеличив кратность, я смог разглядеть сразу несколько крупных гибридов-летунов, тяжело взлетевших с трупа. Кривовато пошли, усердно размахивая крыльями. Даже назад оттягивало, клоня к земле. С набитым желудком им, похоже, телепорт даже не светит. Но зато их было много — десятка четыре, если моя система смогла правильно отделить буквально слипшуюся в комок органику. Еще и по земле кто-то ползал. Возможно, ледяные хорьки, мутировавшие в падальщиков.
Захотелось прокомментировать работу уборщиков органики, но вспомнил, что Искорка меня не услышит и разговор не поддержит. Нашел ее маркер на карте — в трех километрах за накрытым для стервятников столом.
Потом всмотрелся в то место, где словил критический урон. Сейчас там была просто небольшая воронка, чернели камни, будто обугленные, валялись какие-то запчасти (среди которых я определил айсборд). И надо всем этим кружила еще парочка гибридов. Один все время пытался подцепить айсборд, но даже толком взлететь не мог. А когда ему все-таки удавалось оторваться от земли, то доска перекручивалась и сваливалась обратно.
— Похоже, у нас здесь не вороны, а сороки… — задумчиво пробормотал я, пытаясь прикинуть, может ли подобный гибрид утащить Искорку.
Я спустился с холма, проехав мимо портала. Убедился, что с ним все в порядке и, огибая пирушку, поехал за айсбордом. Меня заметили — по небу раздался вопль сразу нескольких гибридов, и над тушей взметнулась почти вся стая. Почти как голуби в месте прикорма, когда рукой слишком сильно дернешь.
Только не крыльями захлопали, а выпустили во все стороны короткие импульсы какого-то излучения. И сами же от него шарахнулись. Не все, а только те, кто был помельче и, видимо, полегче. До меня импульсы даже не долетели, лишь отсветы в «ведьмачьем» зрении. А дальше гибриды уже совсем как голуби, обнулились, забыв про мое присутствие, и попадали обратно на остатки трупа.
— Вот что с монстрами сытная жизнь делает…
Мне даже «Энергопыль» активировать не пришлось. Гибрид, который пытался утащить айсборд, больше был занят тем, чтобы отогнать своего собрата. На меня ноль внимания. А зря.
Дабл тап из скаутгана и первого летуна отбросило на второго. Он и сам сбился с пути, и собрата своего подрезал, завалив на землю. Остальная масса снова кипишнула, разлетевшись вокруг трупа. До меня добралась пара импульсов, но лишь на уровне легкой щекотки. Либо эта явная пугалка действовала только на органику, либо моя прокаченная шкурка были им не по зубам.