Обернулся в нужную мне стороны, сверился с картой охранных зон, подсвеченной Искоркой и активировал (даже не навык, а режим) «Момент силы».
— Погнали! — свистнул Хомяку и побежал вперед.
Уже через сорок метров под вой сирены и треск оживающего монстра передо мной активировался двойник. Перехватил метку и сиганул в сторону. Ушел недалеко, буквально через пятьдесят метров вернувшись на параллельный со мной курс и цепляя на себя статуи, которые стояли у меня на пути.
Через еще сто метров выскочил второй двойник и повторил маневр, но проделывая условную просеку с другой стороны. Пока план работал. На появление третьего двойника я уже даже не моргнул. Хоть и с самого начала понимал, что сам дал системе добро на автоматическую активацию, но первые два раза — когда голограмма неожиданно выскакивала передо мной, чуть не спотыкался.
Но стоило к этому привыкнуть, как двойники закончились. И пока откатывались первые (по сути, уже выполнившие свою роль) пришлось пробиваться самому. Что я и сделал, с ходу прыгнув на монстра, перегородившего дорогу. Увернулся от пасти, пропустив ее мимо, и ударил локтем в основание челюсти вдогонку.
В локте кольнуло, будто энергетическая «Игла» напрямую через кожу выскочила. Но не критично, на уровне иглоукалывания в физиотерапии. А вот монстру явно было больнее — кусок кости диаметром сантиметров двадцать просто испарился, разлетевшись на мелкие осколки.
Нижняя челюсть выпала, болтаясь на одном суставе, и потащилась по земле, мешаясь под лапами у монстра. Он и до этого красавчиком не был — смесь ледяного дракона с сутулой собакой, а сейчас стал еще уродливей. И еще злее! Попытался боком налететь на меня, подцепив на наплечные шипы, но я был к этому готов. Отскочил и, подловив момент, когда инерция рывка монстра сошла на нет, ударил ногой по лапе и сломал ее пополам. «Момент силы» не оставлял шансов — она не просто подломилась в суставе, там весь сустав разбился вдребезги.
Огонь! Надо, конечно, сделать скидку на материал. Кость, камень, лет — все хрупкое. Но первый опыт мне понравился! А второй и третий уже неслись на меня для новых тестов.
«Алекс, еще двести метров и можно активировать орнитоптер», — пропищала Искорка. — Не увлекайся здесь. Я новые объекты нашла, добавляю на карту…'
Глава 22
Увлечься особо не получилось, стоило выйти за пределы туманной зоны, как монстры тут же потеряли ко мне интерес. А минут через пять после того, как я отозвал всех двойников, потеряли интерес ко всему вообще, просто застыли и начали покрываться снегом. Ледяная пыль, как намагниченная, поднималась с земли и липла на костяную фактуру. Забавный режим то ли маскировки, то ли режима сохранения и восстановления энергии.
Я активировал орнитоптер. Он появился и включился без каких-либо проблем, буквально с пол-оборота. Погода стояла средненькая, небо затянули серые тучи и периодически накатывали порывы ветра. Неприятно, но в рамках допустимого для полета.
Поднявшись метров на тридцать над землей, оценил обстановку. Видимость не кристальная, но километров на пять можно было спокойно разглядеть местные достопримечательности. Слева горный массив с острыми пиками, справа в кавычках чистая поляна, заваленная каменным крошевом. Будто там когда-то горная речка протекала. По центру виднелось ассорти из невысоких холмов, плавно перетекающих друг в друга. Этакие песчаные барханы, только вместо песка ледяная крошка. И цвет не желтый, а ближе к бордовому. Ветер закручивал все это крошево, так что издалека было похоже на кисель с пенкой.
Обещанные Искоркой объекты, были в основном подсвечены слева. Парочка точек со скайкрафтом и некое аномальное место, которое предположительно могло быть порталом. Только попытка проверить их провалилась почти сразу, стоило поднять орнитоптер еще на тридцать метров. Выдал предупреждение о чрезвычайно низкой температуре и сразу же удвоил расход энергии. А острые пики упирались в небо где-то на трех ста метрах, так что о безопасном маневрировании пришлось забыть.
Я вернулся на комфортную высоту и принялся изучать остальные объекты. Эти уже были прямо передо мной, где-то среди барханов. Маркер показывал большое скопление скайкрафта, астериуса и каких-то других минералов, плюс фиксировал всплески энергии. Правда, добавляла пометку, что скайкрафт вторичен, а всплески потенциально агрессивны.
— Так-то и я потенциально агрессивен, — хмыкнул я и повел орнитоптер в сторону барханов.
Птичка сначала слушалась плохо. Будто не совсем была уверена в моих командах. Как минимум доходили они до нее с заметным запозданием, словно она и правда подмерзла. Потом, немного разогревшись, орнитоптер стал более послушным. Но с такой тягой говорить о каких-то маневрах или воздушных боях не приходилось.
Часа через три я перелетел первый бархан, сразу же поняв, что до этого уровня агрессии мне было далеко. Внизу лежал гигантский червь — тот самый мусорщик, он же собиратор из класса падальщиков. Раза в полтора крупнее, чем парень из Разлома. Полную длину определить было сложно. Та часть, с которой визуально начиналось сужение, было закопано в песок. Морда частично тоже была прикопана. В паре метров перед ней из песка выступал остов транспортника, и еще чуть дальше из снега торчали элементы брони фоггеров. Я точно разглядел шлем «Самурая» и отдельные фрагменты рук и ног.
— Он мертвый? — спросил я у искорки, разглядывая данные сканера. Шлейф от энергии был виден и метался вдоль всей туши мусорщика, завихряясь в зоне, спрятанной в песок.
«Переваривает, — ответил дрон. — Не видишь разве, что морда довольная?»
— Что-то не особо, — задумался я, прогнав промелькнувшую в памяти картинку с нашим послеобеденным чибзиком, которому любой обожравшийся котяра проиграл бы. Будь усталость от обжорства предметом соревнований.
Я спустился чуть ниже, стараясь рассмотреть, что ценного осталось от фоггеров. И тем самым, видимо, разбудил мусорщика. Энергетический шлейф, гуляющий внутри монстра, развернулся и сконцентрировался в голове. Червь вздрогнул и фонтаном выплюнул песок, набившийся в приоткрытую пасть. Фыркнул и пустил по своей шкуре волну, будто пружину запустил, чтобы со всего тела собрать силу для рывка. Дернулся и тяжело опустился обратно на землю, став на метр ближе к останкам машины. Повторил упражнение и втянул в себя кусок помятого корпуса.
— Что-то эти какие-то медленные, — задумчиво сказал я, набирая высоту. — Тоже подмерз, что ли?
«Переполнен просто…» — пискнула Искорка и выскочила из кабины орнитоптера, полетев за следующий бархан. — «Сам посмотри».
За следующим гребнем холма обнаружился еще один мусорщик. Еще толще и длиннее, и вокруг уже не было никаких признаков фоггеров, только прокопанные борозды. Искорка, не останавливаясь, пролетела над червем и еще метров восемьсот до следующего гребня. И только там остановилась, дожидаясь меня.
С того гребня открылась уже более интересная картина. А, может, жуткая. Мне-то нормально, свалка и свалка, пусть и с громадными червяками, но вот Ориджиалу от нее стало не по себе. Давно уже я не ловил через синхронизацию таких смешанных ощущений. До следующего гребня бархана было километров пять, границы по бокам тянулись еще дальше. И вся эта «поляна» была завалена трупами фоггеров, спотами и транспортниками. Кажется, даже расплющенный КРВТ имелся, но вокруг него уже крутился мусорщик.
Крутился, это громко сказано. Просто завис перед ним, вцепившись зубами с одной стороны. Еще три червя лежали по краям. Один только шевелился, остальные, видимо, тоже переваривали. За каждым тянулась просека более-менее очищенной от лома земли.
— Неплохо они здесь порубились, — сказал я, заметив среди фоггеров и несколько киберведьм.
«Здесь больше двенадцати тысяч дроидов. И это только те, что поддаются хоть какому-то сканированию, — сказал дрон. — Среди них, как минимум две сотни Древних».
— Почему они не растворились в энергии Мерзлоты? — я сделал круг над полем боя, заодно разглядев соседние участки. Там тоже шли бои, но черви почти все уже подчистили, оставив только отдельные отрубленные запчасти.
«Предположу, что на это влияет способ убийства,» — ответила Искорка. — «Удержания или контроля».
Я выбрал тело Древней, максимально удаленной от падальщиков, и пошел на посадку. Была идея, помочь уйти. Вчерашний опыт наглядно показал и ценность этого, и теоретическую возможность. Спрыгнул на землю и, убедившись, что падальщики меня так и не заметили, подошел к телу. Несмотря на тот факт, что киберведьма была из скайкрафта, и в нем было как минимум десять дырок, даже сейчас создавалось впечатление стройности, гибкости и даже грации.
Но освобождать там было уже некого. Из головы торчал штырь, похожий на арматуру. Края раны, куда он входил, были неровные, с царапинами по бокам. На разовый удар в горячке боя было не похоже. Скорее уже к мертвому телу приложили и несколько раз молотком ударили.
Но вынулся он на удивление легко. И оказался составным. Острый кончик из скайкрафта, дальше ушко (как у иголки), и потом опять сплошной скайкрафт. Стоило его вынуть, как из ушка посыпалась черная труха, вперемешку с обрывками тонких стальных нитей. Словно старая микросхема раскрошилась. Примерно так же выглядело все то, что осталось внутри шлема киберведьмы. Выжженный пепел, как, скорее всего, и сама сущность Древней.
Я осмотрел тело. Остальные раны обычные, с точки зрения каких-то хитрых приспособлений, но жесткие с точки зрения обычных драк дроидов. Похоже, били из слонобоев или чего-то еще более крупного. Что-то же все-таки могло и успеть регенерировать. Ничего ценного при ней не было.
Я поворошил ближайших фоггеров. Эти выглядели стандартно. Ну, для тех, кто сражался против киберведьм. Рассеченная броня, разрывы внутренних модулей, следы от когтей «крабов». Много сплющенного, как после работы ключа-манипулятора. Объединяло их одно — ни у кого не было ничего ценного. Даже ремкомплектика нигде не завалялось.