энергии.
Его я и попробовал себе обеспечить. И если с наскока не получилось, то теперь предстояла муторная, кропотливая, считай, все-таки ювелирная работа. Придется тянуть по одному. Триггерить каждый, отправляя тестовый энергетический запрос, смотреть реакцию, сопоставлять с другими. Потом брать следующий и дальше, пока хоть что-то не зафиксируется или не подсветит возможное следующее звено цепочки…
Я зевнул, нащупывая рядом с креслом давно остывший и уже невкусный кофе. Хотя вкус — вопрос специфический. В первой кружке, и даже еще в третьей он присутствовал. Это уже потом, ближе к пятой сразу стало казаться, что и кофемашину пора чистить, и зерна менять.
Ювелирный, символьный онанизм шел уже четырнадцатый час. На шестом часу, когда я уже пересобрал весь пол и потолок, хотел сделать перерыв и уйти спать, но что-то сдвинулось. Один символ, похожий на бублик в бублике, откликнулся и завертелся сразу в двух осях. И выдал сразу две наводки на продолжение. Тут и второе дыхание открылось, и кофе еще на вкус нормальным казалось, и я просто не захотел обрывать то, что с таким трудом нашлось.
Но к четырнадцатому часу я смог продвинуться только на пять одиннадцать символов. Одна ветка из четырех штук уходила с потолка на одну стену, а вторая, соответственно, на другую. Но там снова раздваивалась и явно собиралась сделать это снова.
Но были и плюсы. После двенадцати часов включился «Энергообмен» с Ориджиналом. Я стал тучкой, перейдя в состоянии невесомости — от натуги скрипел только мозг, а тело ушло в состояние покоя. Возможно, даже уснуло, впитывая энергию Ориджа. Спать перехотелось, а время будто бы остановилось.
Сколько прошло часов, я узнавал только по хлопанью двери в операторскую. То Эбби зайдет и принесет кофе. То Роберт притащит банку энергетика. То чибзик прибежит погреться в ногах, а за ним КУЗЯ. И каждый (кроме Мей-ли (за нее это делал КУЗЯ)) норовил сообщить, сколько уже времени прошло, и что человеческий организм не приспособлен к таким нагрузкам.
Человеческий — возможно, а с Ориджем оказалось вполне подъемно. Поэтому я продолжал. Сначала условно дирижировал двумя руками, а теперь уже представлял себя каким-то кукловодом, у которого на каждом пальце по ниточке. И каждая чем-то управляет.
Я зевнул, просто проверяя, есть ли у меня еще тело, или я уже близок к возмерзанию. Тело было, причем с эффектом легкого покалывания, будто я его отсидел. Целиком — только шея вела себя иначе, и по ощущениям уже забетонировалась полностью.
Даже если бы я захотел встать и уйти, то не смог бы этого сделать. Даже пошевелиться и то, было уже невозможно. Зато все вокруг меня уже мигало и переливалось. Примерно каждый третий символ светился, перекликаясь с остальными. Осталась буквально одна линия, и все это замкнется. На камере Искорки, у которой ракурс был получше, можно было распознать несколько участков с более-менее осмысленным орнаментом.
Я зевнул и кивком подтолкнул символы друг к другу. Замкнулось! Символы разом вспыхнули, залив комнату слепящим светом. Капец, так в кино обычно кто-то в грустную даль уходит. Ну а в моей ситуации вдаль ушел барьер, вытянулся в точку, будто его со стороны портала притянули. Мигнул и исчез.
Вот сейчас можно было выйти из синхронизации и отправиться спать, но, с одной стороны, долбила нетерпежка узнать, что же там внутри, а с другой — я не знал, как долго будет открыт барьер. А взламывать его второй раз я уже, наверное, никогда не захочу.
Еще раз достал ключ-манипулятор. Навелся, считал информацию, что портал в рабочем состоянии и ломаться не собирается, с той стороны прием открыт. Жаль только было непонятно куда именно и будут ли там встречать?
Ладно, мне, по большому счету, только спросить…
Под ощутимое на физическом уровне гудение символов, поднялся и сделал несколько шагов. Поднес ладонь к порталу, поводил перед ним, будто первый раз изучаю подобное. А потом мысленно плюнул и шагнул вперед…
Экран залило разноцветным излучением. Зеленый, фиолетовый, голубой — покружило перед глазами и приняло в себя, словно я в воду нырнул.
Вывалился я в легком полумраке и не сразу понял, где нахожусь. Слишком много информации, слишком много объектов разом оказалось вокруг. Я даже подрастерялся, не понимая, куда просто смотреть первым делом. Не говоря уже о том, чтобы анализировать это и изучать.
Помещение, в котором я оказался, имело форму равностороннего треугольника. Задняя стенка — та, что оказалась у меня за спиной, вся была заставлена порталами. Метров пятьдесят в длину, в которых умещалось сорок два портала. Я специально пересчитал, хмыкая про сакральность это числа.
Все порталы сейчас находились в каком-то законсервированном состоянии. Выглядели рабочими, при этом активными не были. В том числе и тот, через который я появился. Хм, так хотелось пробраться сюда, что про варианты отхода я не подумал.
Ладно, наверняка, смогу найти какой-нибудь включатель или поломатель, просто в нужном месте.
Левая стена под углом уходила вперед, где-то там вдали соединяясь с правой. Она тоже была сплошь заставлена какими-то плоскими конструкциями. Причем не в один ярус, а до самого потолка. Очень похоже было на парковку для дроидов. К сожалению, пустую.
Я прошелся вдоль стены, разглядывая особенности конструкций. Прямоугольная рама с крепежами, похожая на тренажер — этакий турник с брусьями. Но достаточно узкий. Мой «Ассасин» пролез бы впритык, но для киберведьм должно было хватать мест.
В стене (примерно на уровне головы) находились выемки, в которых были установлены небольшие монолиты и прозрачные цилиндры, размером с пивную банку. Внутри неактивные сейчас спирали и фиолетовый осадок на стенах.
Я просветил всю стену до потолка и на верхнем ярусе обнаружил три непустых бокса. Шарахнулся сначала, готовясь к нападению, но потом уже разглядел, что закрепленные там киберведьмы неактивны. Вскарабкался по стойкам до ближайшей и стал рассматривать уже подробней.
Темная и гладкая броня, даже практически без следов киберимплантов. Три, может, пять (если они не парные): на висках, посередине груди и на ногах. Молоденькая совсем. Если, конечно, такой термин применим к дроидам Древних.
С высоты удалось разглядеть еще несколько дроидов, в хаотичном порядке развешанных в боксах. Чуть больше десятка, хотя самих боксов было за две сотни. И еще был интересный момент: монолиты в их нишах были заряжены, а в цилиндрах клубился голубой туман.
— Искорка, как думаешь, это прямо их сознания в банках или просто какие-то проводники хитрые?
«По составу похоже на оборудование фоггеров, которым они переселенцев внедряют», — проскрипел дрон. — «Сами объекты точно не здесь. Я бы сказала, что эта стена для своего рода выхода наружу. Как техников, так и воинов. Здесь, вообще, все выглядит как многофункциональный командный центр. Ты только на правую стену посмотри».
На правую стену я уже и так заглядывался. То ли один сплошной экран, то ли несколько десятков поменьше. Треугольной формы и с едва заметными стыками. Или здесь уже были ромбы — в выключенном состоянии сложно было понять, где начинаются, а где заканчиваются отдельные элементы.
Я спустился на землю и пошел к экранам. Потрогал первый, постучал по нему костяшками пальцев, но до тех пор, пока не направил капельку энергии, ничего не происходило. А затем он включился!
В треугольной рамке пошла картинка. Разделилась внутри еще на более мелкие треугольники, и в каждой пошла какая-то своя трансляция. Хм, похоже, те же камеры наблюдения, но следили они не за Мерзлотой.
На центральном экранчике был совершенно обычный мир, в котором шла совершенно обычная жизнь. Там был город с небоскребами, дорогами и промзоной на заднем плане. Вид открывался сверху, возможно, с крыши одного из домов. По дорогам ездили машины и двигались маленькие черные точки, которых не получалось разглядеть детально.
На соседнем экранчике был уже другой город. Дома ниже, дороги уже, но в целом и архитектурный стиль и форма с раскраской автомобилей были одинаковыми. Словно на первой картинке — центр города, а на второй — пригород. На третий вообще не было зданий, только верхушки деревьев. Но опять же — небо одно и то же.
— Искорка, похоже, мы подглядываем за одним из миров Древних, — я почесал затылок в кресле и так задумался, что и Ориджа заставил поскрябать по гребню.
Перешел к следующему большому куску экрана и активировал. Опять лес, озеро и деревня в стиле викингов или какого-то другого средневекового общества. В небе над лесом что-то пролетело, чуть не запутав меня. Показалось, что это самолет. Но нет — всего лишь дракон. Или какая другая летучая тварь.
На изображениях следующего экрана все было затянуто пленкой. Я сначала решил, что это какой-то дефект, но потом понял, что это под водой. Целый подводный мир, практически наркоманский с учетом ярких рыб, кораллов и каких-то водорослей. Прямо мечта дайвера.
— Ну, либо мы с тобой на какой-то киностудии, изучаем декорации, — нахмурившись, пробурчал я Искорке. — Либо Лэйн вообще ни разу не соврал. И Древние действительно живут в созданных мирах.
Я включил еще один экран, где тоже оказалась голая природа. Был лес, была пустыня, снега, моря — практически земля в первозданном ее виде, где почему-то не было ни людей, ни даже животных. Вот это уже конкретно декорации.
Я услышал тихий хлопок за спиной, за которым последовало едва различимое гудение. Не оборачиваясь, попытался активировать «Иглу», но лишь услышал еще один пустой хлопок.
— Мы создали этот мир для вас, — раздался женский голос, похожий на синтезированный, но на максимальном качестве. — Прости, что влезла тебе в голову. Мне нужно было подобрать правильный языковой пакет. Обернись, мы не причиним тебе вреда. И не пытайся использовать навыки — в этом месте это невозможно.
Верить на слово я не собирался и тут же по очереди начал включать все самое смертоносное, что у меня было. На каждую попытку (будь то хоть «Пояс Ориона», хоть крафткомпакт, хоть «Рой») система выдавала табличку с ошибкой. Я сжал кулак, убеждаясь, что хотя бы конечностями управлять могу, и только тогда обернулся.