В маленьком футляре лежала штука, похожая на компьютерную флешку. Она была частично прозрачная, а внутри получилось разглядеть несколько миниатюрных спиралей, вокруг которых неспешно плавал густой туманчик. Настолько густой и плотный, что был похож на кисель.
Я примерил на руке брусок. В ладонь помещалось спокойно и еще свешивалось на пару сантиметров с каждой стороны. Совсем уж незаметно не поносишь, но и в глаза не лезет. «Флешка» была всего сантиметра три, а ее габариты совпадали с выемкой на торце бруска.
Нашел кнопку включения и активировал. Сразу же зажегся экранчик, на котором было всего три пометки: эффективная дальность, заряд и уровень встроенной батареи. Практически все — по нулям. Батарейка только показывала бодрые тридцать пять процентов заряда.
Я потыкался по остальным кнопкам, и либо затвор передернул, либо сделал холостой выстрел. Спереди, из всех отверстий (всего на пару миллиметров) выскочили маленькие иголочки, похожие на контакты для электрошокера. А сзади по контуру засветилось отверстие под «патрон».
— Та-а-ак. Плюс с минусом бы еще не перепутать, — прошептал я, разглядывая флешку.
Обозначений не было, как и каких-либо характерных контактов или пазов. Но стоило поднести ее к брусочку, появились нечто похожее на стрелочки. Они не просто светились, а будто бы набегали друг на друга. Я только и успел, что сопоставить «флешку» с разъемом, как она тут же, словно намагниченная, втянулась внутрь.
Раздался легкий щелчок, и на экране антивирусного «пистолета» включилась уже совсем другая подсветка и другие надписи. Индикатор заряда развернулся в длинную инструкцию, тут же перехваченную системой. Все это продублировалось у меня перед глазами в развернутом виде. В основном стандартно-бесполезные предупреждения, как в обычных инструкциях к гаджетам. Из полезного я вынес, как поставить на предохранитель и что, собственно, делать в момент непосредственной атаки.
— Ладно. Будем считать, что с этим разобрались, — я улыбнулся. — Осталось доставить до адресата.
О том, что адресат не встретит меня с распростертыми объятиями, и тем более не подставит мягкое место для внутримодульной инъекции, я решил пока не думать.
Быстро (потому что уже несколько раз это обсуждали) прошлись по инструкциям для Дженериков. Парни и девчонка тоже рвались с нами, но и здесь кто-то должен был остаться. Добывать скайкрафт, расход которого только на одни снаряды и экстренные подзарядки сейчас вырос в разы. А на сколько затянется бодание с фоггерами, никто не знал.
Забрал последнюю партию того, что собрали с шахт, и прошел через серию телепортов до «Тридцать седьмой». Ни в кафе, ни в коридорах никого не было. Если бы не шум из мастерской Эбби, начало казаться, что станция вдруг резко опустела. Я сгрузил скайкрафт в мастерской и зашел в общую операторскую посмотреть на ребят.
Суетяться, потеют, Зяблик матерится сквозь зубы, кто-то ворчит. А Мета, наоборот, кажется, задремала. Железное у нее, конечно, спокойствие, прямо механоидное. А, может, скучно ей пока в резерве.
Рядом с каждым креслом по ящику энергетиков и протеиновых батончиков, с другой стороны лежало оружие. Так, чтобы сразу же вывалиться из синхронизации и быть готовым к любым неожиданностям. Народ затарился и обложился, готовясь к долгим часам синхронизации.
Сам не стал их тревожить, и чибзика с КУЗЕЙ не пустил, обнаруживших открытую дверь. Забрал обоих и спустился в кафе. Глянул на информационный щит: новостей об успехах пока не было, а вот первые потери уже были.
Надо ускоряться, а то мне до них еще часов восемь лететь. Залил кофе в термокружку и собрал свой паек из питательных и энергетических продуктов. Закрылся в своей операторской и оттуда уже связался с нашими.
— Хоук, прием! Как обстановка?
— Если коротко, то боремся с туманом, — послышался сбивчивый голос девушки на фоне далеких взрывов. — Приезжай, сам все увидишь. Только к туману не приближайся, они оттуда и по воздуху долбят.
— Принял, где встречаемся?
— Сложно сказать. Мы то там, то здесь. Наведись на мою метку — не промахнешься. И давай шустрее!
— Считай, что уже рядом, — я отключился, поерзал в кресле, устраиваясь поудобней, и вошел в синхронизацию.
Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»
Там за Разломом любят нас и ждут!
А кто не любит, тому «Антивирус» в одно место…
Я выбрался на крышу станции и активировал орнитоптер. Обошел его осматривая. Ничего не должно было случиться, но захотелось провести что-то типа ритуала перед важным вылетом. Погладил его по борту, мысленно пожелав нам отличного полета и результативного боя.
Сзади появился дроид Эбби, притащивший четырехствольный авиационный пулемет с вращающимися стволами, снятый с турели. И теперь адаптированный под орнитоптеры.
— Ничего не забыл? — крикнула Эбби на подходе. — Я его доработала чутка! Так что будешь самым мощным скорострелом на всю Мерзлоту. Инструкцию, как использовать, и все ТТХ я тебе скинула на почту. Почитаешь, в полете.
— Ага, спасибо!
— Но читать ты, конечно, ничего не будешь, — усмехнулась Эбби. — Поэтому просто подключи его к системе орнитоптера, а дальше интуитивно разберешься. Здесь активная, интеллектуальная система поиска целей, наведения и дальнейшего ведения с поправками на внешние факторы и окружающую среду.
— Звучит, как реклама, — сказал я, наблюдая, как Эбби крепит пулемет к орнитоптеру.
— А ты думал! Я эту хрень две недели собирала, и Робби хочет, чтобы мы ее в серию на продажу зупустили. Так, что да — ту теперь не только скорострел Мерзлоты, но и ходячая рекламная акция.
— Ломать можно? — уточнил я, уже проверив, что «трансформировать» я его не смогу, а значит, когда отзову орнитоптер, с пулеметом не пойми что произойдет.
— Только после видеоотчета для рекламной кампании, — вздохнула Эбби. — Здесь своя камера, так что не заморачивайся. Просто работай по целям. Всё, я закончила, можешь отправляться!
Я залез в кабину, махнул Эбби и запустил все модули. Пока выставлял точку назначения в навигаторе и выбирал настройки маскировки, система обнаружила новое оборудование и предложила его установить. А когда процесс закончился (всего за каких пятнадцать секунд), выскочило повторное предложение с пометкой про «трансформацию». Правда, уже с ценником в виде десяти кристаллов скайкрафта и прогнозом, что это займет порядка двадцати часов.
Можно было ускорить, если за это время пулемет проявит весь свой функционал. Принцип был похож с копированием. Сначала полное сканирование конструкции, потом переписывание всего возможного функционала. От простых поворотов стволов во время наведения, до работы конструкции во время стрельбы.
Неплохо так, надо будет потом в спокойной обстановке попробовать с «вдоводелом» такое же провернуть. Снять все современные апгрейды, «трансформировать» основу, а потом по одному вернуть и «переоформить» новые модули. А потом еще с чем-нибудь поэкспериментировать. Но это потом.
Орнитоптер набрал высоту и встал на нужный курс, а мне за всеми этими размышлениями вспомнилось предложение Древних. Очень заманчивое для того, чтобы прожить много интересных жизней. Но я еще здесь не нагулялся. Это потом, то потом — и ведь не просто откладываю, а реально занят. Так что здесь сначала разберемся. Земли за Разломом освоим. Может, организуем с древними какое-нибудь совместное предприятие. Они нам технологии, а мы им надежный буфер от различных посягательств…
Ладно, что-то я размечтался уже, уходя в не те дебри. Первым делом орнитоптеры, а планы о переезде к Древним —потом. Сильно потом, где-нибудь в конце пенсии.
Выдохнул, выпил кофе и сосредоточился на маршруте. И даже вопреки ожиданиям Эбби прочитал инструкцию, а потом занялся «Релоадингом». Потом задремал прямо на автопилоте, не выходя их синхронизации, потом снова «Релоадинг». Две пачки для дробовика — думаю, самое то для активных действий в тумане. И три магазина для крафткомпакта. Хотелось бы побольше, но навыки не успевали откатываться.
Ровно по расписанию на горизонте появились пики Трехгорки. Две горы в центре, как стойки ворот вокруг широкой долины. По бокам, растянутые на сотни километров горные кряжи. Волнообразные от двух километров и выше. Чуть в сторонке — третий пик, на манер дополнительной башни. Все вместе — этакая гигантская крепостная стена.
По данным от исследователей этого сектора, слева горы переходили в ущелья и разломы. Не такие гигантские, как «мой» разлом, но плохо проходимые. А справа, через двести километров начинался непроходимый бурелом из оргенума, а дальше земли с какой-то нереальной концентрацией монстров. Мечта всех «Прошутеров», но мечта уже довольно грустная — ни одна экспедиция не вернулась оттуда целой. Теоретически, фоггеры могли обойти. И я бы сам пошел бы через оргенум, но дальше к обжитым землям ландшафт не улучшался. Слева — два безлюдных и безжизненных сектора, сплошь засыпанные острыми камнями. Будто там когда-то текла огромная горная речка, оставив после себя лишь каменную терку.
А справа, наоборот, с виду гладкий, ровный снег, который вел себя не хуже болотной трясины или зыбучего песка. Легко проламывался и уже не отпускал. В общем, Мерзлота в этих местах развлекалась как могла. И по некоторым данным все земли, которые были под контролем фоггеров, выглядели плюс-минус так же. Может, поэтому они и попрятались там.
Условная цивилизация начиналась здесь. В долине между пиками, и уже по нормальному тракту уходила вглубь освоенных земель. Практически сразу был пограничный город, изначально обслуживающий несколько скайкрафтовых рудников в секторе. Сейчас всю органику отсюда и из всех соседних поселений эвакуировали. И на двести пятьдесят километров вокруг не было ни одной живой души. До того самого города, где сейчас сидели операторы клонов.
Сама центральная долина уже вся была залита бетоном. Высокие толстые стены с бойницами чуть ли не каждые три метра. Возле каждой: плазменные пушки, турели, какие-то совсем новые боевые комплексы. Сканер их считывал, но опознать не мог. Похоже, не один я тут с рекламной акцией. Явно «Северкрафт» и не только они выкатили все самое новое и интересное, что у них есть.