— Даже не буду спрашивать, как вы угадали, — я кивнул, хотел еще подмигнуть, но вспомнил, что визор нормально это не передаст.
— О-оо, — довольно растянул Бо. — Это не сложно, по крайней мере, в этом секторе все будто с ума сошли из-за побега ученой. Все эти усиленные проверки, слежка — результат. Ищут ее, ищут тех, кто ей помог. Стало тяжело работать.
— Но все же вы ей помогли, — я решил не пытаться юлить со старым китайцем, все равно переиграет в эти псевдовежливые заискивания, двусмысленности и недомолвки.
— У каждой монеты есть две стороны, — улыбнулся Мастер Бо. — Я вижу, ты хочешь сразу перейти к делу?
— Мне нужно в Научград, — я кивнул. — В ту самую лабораторию, где я смогу найти младшую Чжэнли. И я готов заплатить.
— Заплатить — это хорошо, — старик задумался или сделал вид, что задумался, а потом резко сменил тему. — Как поживает девушка, которую мы вывезли из Разлома?
Вроде простой вопрос, но сразу же напомнил, что я ему уже должен.
— Прекрасно. Ваша помощь сложно переоценить, — ответил я и продолжил, пытаясь вернуть Бо в нужное русло. — Так какая цена вопроса? В том числе за то, что я уже задолжал?
— Алекс, не оскорбляй меня вопросом про деньги, — демонстративно поморщился Бо, типа даже оскорбился. Ага, так я и поверил, но кивнул, а старик продолжил. — Я действительно хотел помочь и помог. Но в вопросах семейства Чжэнли все несколько сложнее. Я уже столкнулся с определенными проблемами, когда вывез ученую из сектора. Правительство Чайнатауна не любит, когда у них воруют. А побег ученой они восприняли именно так и ответили довольно жестко, — Мастер Бо притих и развел руки в стороны, типа показывая, в каких условиях теперь приходится жить.
— Может быть, я чем-то могу помочь? — спокойно, но настойчиво спросил я, уже начиная уставать, что старый лис все ходит кругами вокруг да около и никак не дойдет до конкретики.
Не сразу, но получилось. Сначала Мастер Бо еще покружил на тему сложностей в Научграде. Типа там не его люди, а партнеры. Ныл, ныл, расписывал, какие мы друзья (хотя я так и не понял с чего, но, похоже, без этой псевдолюбви здесь ничего не происходило), и как он хочет помочь. Но партнеры не такие и бла-бла-бла в итоге все-таки выкатил ценник в миллион. Типа не ему. А вот ему… И тут пошла новая история.
Таинственное руководство Чайнасектора навело шухер на весь криминал сектора. Само правительство, как правило, нигде в Мерзлоте не светилось, оперируя только своими силовыми службами. Что-то боевое тайное, таможня, полиция (они же стража Чайнасектора) и еще с десяток отделов с разным уровнем полномочий. Экскурс в устройство власти в Чайнасекторе мне как-то пыталась рассказать Кира, но даже она не знала точно всех нюансов.
В общем, пошли облавы. И как бы ни прибеднялся Мастер Бо, между строк, может, не читалось, но расшифровывалось, что он-то остался в огромном плюсе. Если не сам все подстроил, свалив все на конкурентов. В итоге, в секторе его «организация» осталась чуть ли не единственной организованной силой.
До этого было еще пять конкурентов, с которыми Мастер Бо делил сферы влияния. Чистку и шухер правительства старик пережил практически без потерь, а вот остальным так не повезло. Точные облавы на операторов (тут я уверен, что Мастер Бо наводил), несколько жестких перестрелок с дроидами, захваты и похищения — лишь малая часть разгула правительства. Операторы, которые остались на свободе, залегли на дно, некоторые даже умудрились уехать. А целые дроиды, включая и несколько Ориджиналов, объединились и прорвались за пределы Чайнасектора, скрывшись где-то в пустошах.
Мастер Бо, как это не удивительно, знал, где именно. И конечно же хотел им помочь. У него иначе-то не бывает! Ну, это уже во мне сарказм говорил, пока я молча слушал и кивал.
Помощь выражалась в том, чтобы подмять выживших по свое крыло. Вот только не все там этого хотели. В объединенной банде были как те, кто сам претендовал на власть, так и те, кто принципиально был против Мастера Бо. Это не было произнесено вслух, но, скорее всего, это те, кто подозревал Бо в подставе. В общем, мне всего лишь надо было всех их переубедить.
— Я не хочу развязывать войну, — сказал Бо в ответ на мой удивленный жест, обозначавший: «И чо? И как?». — Просто избавься от их Ориджиналов. Без них все станут сговорчивей.
Я усмехнулся. Как звучит-то: просто!
Ну да, я же ассасин. Вместо зарядки по утрам пробираюсь на вражескую базу, битком набитую дроидами-преступникам и налево и направо ломаю там Ориджиналов. С другой стороны, старый лис мог попросить что-то другое, например, пойти против правительства или ограбить каких-нибудь хороших людей. А так, можно сказать, что хорошее дело делаю.
Плюс, одна из банд специализировалась на различных механизмах и успела вывезти свой арсенал из сектора. Что опять же открывало простор для бонусов с этого задания. Причем, не несло каких-либо рисков с последствиями, как был ос «Тринадцатыми». И мстить мне уже никто не будет: самые обидевшиеся просто перестанут существовать, а остальные перейдут под Мастера Бо и, по сути, тоже станут моими «друзьями». Пусть в кавычках, но для жизни и работы в Чайнасекторе это будет довольно выгодно.
Ладно. Что не сделаешь для «друзей». И это я сейчас про Сюин. Так что я согласился и получил координаты с советами, как лучше покинуть сектор. Какой именно погранпост выбрать и через какие горные тоннели и перевалы скрыться от возможной слежки. Перед тем как уйти, убедительными намеками (я же все-таки ассасин, могу и вернуться, если что-то пойдет не так) попросил Мастера Бо организовать все в Научграде в ближайшие три дня.
Затягивать я не собирался, из этих трех дней два были заложены на дорогу.
Глава 6
Из Чайнасектора я выехал по инструкции от Бо. И как только скрылся от преследующих меня коптеров, припрятал «Форд», чтобы пересесть на орнитоптер. И уже через несколько часов закопался на верхушке снежного холма и наблюдал за убежищем бандитов.
Это была самая настоящая крепость. Построили ее первые переселенцы с Большой земли. И если не сравнивать ее со зданиями Древних и фоггеров, она считалась уже староватой. Похожа была на здоровый корабль класса авианосец или «Титаник». Прослеживалось три уровня, плюс постройки на гладкой крыше. Первый уровень и ниже частично был завален снегом, так что сложно было понять, где начинается фундамент.
Второй уровень в высоту был около десяти метров. С моей позиции открывались отдельные двери, окна-бойницы и какое-то полуживое навесное оборудование. Где-то шли трубы, где-то провода, а где-то остатки сломанных ферм. Возможно, изначально здесь были какие-то переходы и ли балконы. Третий уровень шел плотничком, я смог разглядеть всего пару окошек. По краям было сделано два длинных, опоясывающих балкона с невысокими перилами. Но не видно было, что кто-то ими пользуется.
Только на крыше ощущалась какая-то жизнь. Несколько башенок, по типу командирских, с торчащими антеннами. Через окна было видно, что внутри периодически мелькают дроиды. А еще была неплохая площадка для орнитоптера, но местные использовали ее в роли арены.
Сколько я наблюдал, там все время шли какие-то бои. Без зрителей и критических повреждений, должно быть, тренировочные.
По периметру крыши шустро двигалось несколько дроидов-часовых: клоны класса «Разведчик». Мой сканер наличие органики не показывал, но до обжитых поселений Чайнасектора было всего двести километров. Значит, сидят где-то по окраинам. Люди Мастера Бо сейчас должны были шерстить там все подпольные операторские.
По сути, операция у нас была совместная. Я ломаю дроидов, а они убеждают операторов в преимуществах перехода под Бо.
Сломать нужно было троих. Первым в списке шел главарь банды «Хэшхэ», у которого был довольно сильно прокаченный «Варлок». До этого момента «Хэншэ» контролировали азартные игры в секторе. И, похоже, здорово так мухлевали, используя навыки Ориджа.
Краткую справку по главарю по прозвищу Дагэ (как и по всем остальным) мне предоставил Мастер Бо, потом Роберт добавил, покопавшись в редких новостных сводках и более разнообразных слухах в даркнете. В общем, валить Дагэ было лучше на расстоянии.
Следующим в списке была банда «Во Тонг Во», лихие парни, контролирующие подпольные арены Чайнасектора, а по совместительству промоутеры китайских бойцов на международной арене. Целью был не главарь, а его правая рука — действующий боевой Ориджинал класса «Разведчик». По нему справку дополнила уже Мета: Цзюцзю — жесткий боец, которого выгнали из Вавилона за нарушение правил боев. Он не останавливался и доламывал противников уже после команды судьи и вылета оператора.
Третья банда — как раз та, что интересовала меня. «Макао Тек» — была не самой крупной группировкой, но специализировалась как раз на дроидах. Похищение, взлом, кастомизация, торговля мастер-схемами. Их не любили даже в самом Чайнатауне. В основном из-за нападений на скаймастеров, которые часто лишались мастер-форм, а порой и жизни. Целью был телохранитель главаря — Оридж-гора класса «Механик», который в специальном каркасе на спине везде таскал с собой босса. Сам главарь предпочитал работать в сильно кастомизированном инженерном дроиде, похожим на паука. Это был скорее спот, чем дроид: четыре руки манипулятора, центральная балка-кран и ноги, которые не могли ходить, но становились прекрасными упорами в момент работы. Прозвищ у него было много, но сам он себя называл — «Ювелир», но вот все остальные (когда рядом не было «Горы») звали его — «Паук».
Мастер Бо очень просил «Паука» не ломать. Кастом считался чуть ли не бесценным, по цене одних только измененных модулей он был сопоставим со средненьким Ориджиналом.
Еще две банды из присутствующих так и остались для меня ноунеймами. Облавы на них сказались сильнее всего, народ был потерян во всех смыслах этого слова. Скорее всего, они и так бы перешли к Бо, если бы в панике не покинули Чайнасектор, а теперь уже не прибились к разрозненному, но стаду.