Что-то острое и холодное легло мне на спину и зажало шею в ледяные тиски. А потом резко, будто тараном меня впечатало в стену передо мной. Скайкрафтовый лоб ударился в стену, не остановился, а с грохотом и каменным треском проломил плиту, которая прикрывала скрытую нишу. Остановился я, только когда плечи уперлись в стену. На зажатую в нише голову рухнула какая-то полка и блеснуло, вероятно, что-то очень ценное. Но разглядеть я не успел — меня выдернули обратно и кинули в полет до противоположной стены.
Система взорвалась сообщениями об уроне и опасности, моментально (и даже как-то обиженно) оборвав процесс распознавания. По экрану пошла рябь, будто мне антенну повредили, но откусив разом пятнадцать процентов энергии все быстро выровнялось. Быстрее, чем я в кресле — я будто рыбкой в речку нырнул, забыв руки вперед выставить.
Я откатился в сторону, активируя щит с клинком и возвращая ночное зрение. Огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто на меня напал и увидел, что в ледяные колонны уже пустые. Точнее, их просто нет — лед будто растаял, стекшись на пол, как воск под свечкой. Впереди мелькнул первый монстр, которого система обозначила, как «Пробужденный».
В гудящей голове успела промелькнуть мысль — по тому, что перевел «Майтен» можно понять, с чем они уже встречались. И пошла следующая, что я очень странно открываю секреты Мерзлоты и вскрываю древние замки. Все-таки надо язык-то подтянуть и…
Додумать мне уже не дали. Справа появился второй пробужденный, а первый уже развернулся и начал движение в мою сторону. За стеклом уродцы были симпатичней. В полный рост и в динамике они еще больше напоминали кузнечиков. Худые костяные тела, тощие и длинные ноги. Походка дерганная, будто хотят прыгнуть, но потолок мешает.
Я по инерции размял шею, наслаждаясь легким хрустом. Только не понял, у меня хрустнуло или у Ориджа. Зафиксировал в памяти планировку комнаты — саркофаг, вокруг него четыре колонны и два ледяных «огарка» почти метровой высоты. Прикинул траекторию маневров, расположение монстров, длину лезвий-костяных наростов на их предплечьях и, активируя своего двойника, бросился на того, что справа.
Сшибся с ним, отбивая его лапу щитом и пытаясь отрубить ему вторую. Не дотянулся, чуть сам не пропустил удар сначала шипом на локте, а потом еще одним на колене. Отскочил и юркнул за колонну, практически перед носом у второго. Выскочил оттуда опять с двойником — не ударю, так хоть с толку собью. Разбежался, прыгнул на край саркофага, оттуда на стену и с рывком сделал обратное сальто, оказавшись за спиной «пробужденного», который пытался меня достать.
Не удержался и выдал ответку — схватил за шкирку, поранился о торчащий шип, но не отпустил, а выдал новый рывок и впечатал его в стену. Еще одной скрытой ниши там, к сожалению, не оказалось, но хруст был знатный. Но монстр был еще жив — не пытался освободиться, морда все еще была прижата к камням, но выгнул спину дугой и выстрелил все свои шипы как дротики. Я едва успел среагировать, пропихнул клинок ему в затылок, а сам дернулся, вытягиваясь по струнке, поворачиваясь боком и вальсируя, будто я пытаюсь удержать равновесие. Но все равно два шипа пробили броню дроида — под мышкой и где-то между ребрами.
Я чуть из кресла не выпал. Меня скрутило дугой от четкого удара под дых и сложило пополам в рвотных позывах. Что же так больно-то!
Удар в плечо от второго подлетевшего «пробужденного» сработал клином, которым другой клин вышибают. Чертов древний майор Пейн с его легендарным «хочешь забыть о боли?» Но сработало — система заявила, что левая рука выведена из строя на ближайшие десять минут и предложила снизить расход энергии.
Но я отмахнулся — одновременно сбрасывая сообщение с экрана и отбивая косой удар лапы «пробужденного». На рывке толкнул его плечом, оно все равно ничего не чувствует, и протащил по земле до саркофага. Все время, сквозь боль от шипов, пытаясь бить его по ребрам.
Опрокинул его в саркофаг, отцепился и стал искать крышку, чтобы прибить сверху. Парень ждать не стал, схватился руками за бортики и попытался вытащить себя, будто он из обычной ванны вылезает. Подался вперед корпусом, высунув голову и тут же получил кулаком по морде, схлопнувшись обратно в саркофаг.
Я аж поморщился, насколько смачно ему прилетело. Размашистый боковой удар с толчком и разворотом корпуса. Еще и морда ровно на нужной высоте под траекторию успела подняться.
Я не стал ждать, когда он взбрыкнет снова. Подскочил к дальней части саркофага, туда где торчали длинные костлявые ноги. Примерно по колено он не влез, тянулся и царапал пятками пол, но не мог найти опору. А для меня будто палка под углом — примерился и ударил пяткой, ломая ее пополам. Прицелился ко второй, но ударить не успел — в воздух взлетела партия шипов, врезаясь в потолок и частично задевая края саркофага.
Он, скорее всего, понимал, что положение неудобное, и в меня попасть шансов мало. И сделал это скорее ради отвлечения внимания, потому что сразу же за залпом пошел на вторую попытку вылезти из саркофага. Но нет. Я уже разошелся — уже не просто толчок и разворот корпуса — уже полноценный рывок и пусть замах получился короче, но удар все равно получился взрывным. Костяная маска на морде смялась и пошла трещинами, а затылок монстра раскололся об острый край саркофага.
Поздравляем! Уровень развития повышен.
Текущий уровень — 26.
Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 1%.
Внимание! Входящий вызов оператора!
Внимание! Входящий вызов оператора!
Внимание! Входящий вызов оператора!
— Считай, что тебе повезло, — я подошел к первому пробужденному, еще живому и быстро довел систему до нового оповещения, что энергия пополнена.
Над ухом разрывался противный писк коммуникатора. Я попробовал отмахнуться, но краем глаза заметил тень у кресла — уже, похоже, и Сюин здесь. Еще и голос ее пробился через наушники — взволнованный.
Что вдруг за срочность-то такая? Иду я, иду! Харе уже! Еще одна каточка и спать, честно!
Внимание! Входящий вызов оператора!
Внимание! Входящий вызов оператора!
Да, чтобы вам интернет отключили, и техподдержка провайдера не знала, где вы живете!
Я примостил Ориджинала в уголочке, подальше от трупов и плесени и отключился.
Вы покидаете центр управления 偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Схватил коммутатор и уставился на экран. Двадцать восемь неотвеченных вызовов от Симонова⁈ Для чего такого важного я ему вдруг понадобился? Новая миссия по чипированию неопознанных объектов?
Криво улыбнувшись отмахнулся от Сюин, мол спасибо, все в порядке и тут же набрал профессору. Вышел из операторской, наблюдая, как небо Мерзлоты окрашивается холодными красками раннего утра.
— Белов! — раздался сердитый голос на том конце провода.
Я отклонил предложение переключиться на видео. Казалось, что возмущение Симонова сейчас преодолеет километры, ворвется в другое измерение и материализуется на «сорок второй» прямиком к завтраку.
— Ты что себе позволяешь? — запыхтел профессор в трубку, — чем ты там занят в глуши? Китайских гостей развлекаешь? Или снова… того? — Здесь, наверное, следовал щелчок под шеей. Я, кажется, его даже услышал.
— Таскал оборудование в гараже. Закопался, а трубка наверху осталась, — соврал я. — Что-то срочное? А то у меня дела еще.
— Закопался он! Тебе для чего это оборудование выдали? — снова засвистела тач-панель. — Чтобы ты в нем копался? Или чтобы показания в РИП передавал? Три провода подсоединить и ПО нужное загрузить стало вдруг невыполнимой задачей?
— Да ураган тут второй день, глючит все. Настраиваю как могу, а как только связь пропадает, все срывается, — в сердцах сказал я, уже почти сам поверив в свою историю. Я через это все в самом начале проходил, так что знал, о чем врал.
— Белов! Сегодня чтобы были показания! А лучше еще вчера! — Симонов вздохнул, не умел старый долго злиться. — Леша, не подведи меня. Тархуновский на меня поклеп написал, что у нас нецелевое расходование средств. Завидует, что его отдел в этот раз пролетел без субсидий. Все на ушах, у нас по всем фронтам проверки. Мне нужно показать, что все работает! Соберись! Не подведи, меня уже на ковер вызывают.
Я заверил Симонова, что не подведу и стремглав бросился обратно в гараж. Посмотрел на кучу неразобранных коробок, почесал репу и побежал обратно в операторскую за списком и кодами.
Озадаченная Сюин смотрела на мои перемещения, попивая чай из маленькой круглой чашечки. Кажется, с ароматом жасмина.
— Алекс! Какая-то катастрофа? Ты опять так кричал… — поинтересовалась она, поднеся чашку к губам и сделав глоток.
— Нормально все, — я улыбнулся, глядя на часы и установленный таймер обратного отсчета. — Штатная ситуация, сейчас только вот пойму, с чего начать.
Глава 10
В голове закрутился водоворот мыслей. Точнее, штатных задач, как я их только что назвал.
Гробница стоит неисследованная, заряд неведомой батареи на таинственной точке истекает, какие-то важные люди ждут показания датчиков из новой зоны, оборудование для этого не собрано и не запущено. Борей еще не опробован, трофеи не приехали, код цилиндра не расшифрован… А остальное так, по мелочи. Язык древний расшифровать, из пирамиды выбраться и двести километров еще пройти…
И на все про все осталось двадцать пять часов.
Забить на важных людей я могу, но вот на Симонова — нет.
Я снова направился в операторскую, а проходя мимо кухни до моего слуха опять донесся какой-то непонятный звук, который я уже слышал вчера. Я на секунду задержался на пороге комнаты. Показалось, что теперь он идет из посудомойки.
— Посудомойку попозже посмотрю вместе со стиралкой. Сейчас надо сделать все, чтобы не было «катастрофы», — бросил я Сюин на ходу.