Я еще поорал немного на Мерзлоту, продолжая переть на предельных для вездехода оборотах. И стихия прогнулась — всего на пару минут, но ослабила бурю, показав несколько просветов.
Я разогнался до сорока километров и, ловко лавируя между камнями и расщелинами, покатил вперед. Еще сильнее отклонился от маршрута, увидев впереди надвигающийся смерч. Проскочил мимо практически по краю огромной раскручивающейся воронки. Обогнал одного крупного монстра, который тоже спасался от ледяного торнадо, и присвистнул, глядя на второго, которого подняло в небо и закрутило, как бумажку на вентиляторе.
Выскочил из бури и, продолжая качать под музыку, помчал обратно на маршрут. И через три с половиной часа я был, наконец, на первой точке. Уперся вездеходом в каменную гребенку, похожую на противотанковую линию заграждения.
Каменная местность, сплошь покрытая снежной крошкой, которую беспардонно гонял легкий (по сравнению с тем, что осталось за спиной) ветерок, забавляясь и рисуя в воздухе замысловатые узоры.
Я достал из багажника первый датчик, выбил небольшую лунку в камне и установил туда первый бокс. Сверился с серийным номером и ввел в панели управления код настройки. Через минуту зеленая галочка появилась на экране вместе с сообщением об интеграции нового оборудования с сетью и с ландшафтом.
Придумывать, куда ставить остальные, не пришлось. Еще через пару минут система закончила сканирование местности и подсветила мне рекомендуемые точки.
Ну что же первый пошел!
Я пробежал еще пару километров вглубь сектора и установил следующий датчик. Потом еще один и еще. Система радостно приветствовала новых участников цепочки, но отправлять данные пока не хотела. Как я понял, пока цепь не замкнется и не появится объемная картина, данные не соберутся.
Думать о том, что будет, если они вообще никаких данных не соберут, я не стал. Смерч разогнал всех монстров, а ни тумана, ни фоггера, который мнется с ноги на ногу в нетерпении мою работу проверить, я что-то вокруг не вижу. Пофиг, отсутствие результата — тоже результат.
В общей сложности я установил все тридцать датчиков. Некоторые даже дважды — один кусок скалы, уже после установки, вдруг подскочил и, шустро перебирая маленькими клешнями, почесал от меня куда подальше. Система назвала его «скальным клопом» и по уровню опасности сравнила с краулером.
Когда подключал последний датчик, даже у дроида руки уже дрожали. Кликнул на кнопку «отправить данные» и раскинул руки дроида, глядя на ночное небо! А потом посмотрел на таймер и пошел «парковать» Борея с вездеходом.
Огляделся по сторонам — заметил какую-то черную точку вдалеке. Но как ни увеличивал кратность, разглядеть что-то не смог. А потом она и вовсе пропала — возможно, джип, возможно, монстр. А, возможно, показалось.
Вы покидаете центр управления «Борея». Оставьте отзыв о продукции компании «Цифрон» и получите скидку на постгарантийное обслуживание…
До рассинхронизации 5, 4, 3…
Первые данные появились на экране компьютера в лаборатории. Линии графиков уже бежали какое-то время, довольно низкой, плоской и равномерной синусоидой. В одном месте только появился скачок, и «кардиограмма» Мерзлоты задергалась в пиковых значениях. Но вскоре снова снизилась и даже чуть ли не легла на дно. Это во второй точке, где я Борея оставил. Интересно, надо будет документацию почитать, как эти графики интерпретировать.
Коротко списался с Симоновым, чтобы удостовериться, что он тоже видит данные и на всякий случай отписался и Анне. Ответили оба не сразу, одинаково коротко: «Перезвоню. Как раз показываем».
Я вывалился из кресла, дотянулся до пачки с влажными салфетками. Не смог открыть, пальцы свело от лома и долбежки лунок. Добрел до душевой и полез под контрастный душ. Минут через десять стало легче, удалось скинуть сонное оцепенение и слегка взбодриться.
Сюин, похоже, уже спала — по крайней мере, на станции было тихо. Только опять что-то прогремело и прошуршало где-то на кухне. Но, когда я добрел до холодильника, там была тишина. Я взял сразу две банки энергетика и подрезал пару стеблей сельдерея с «китайской» половины.
Все это употребил и, чувствуя, что начинает штырить — косточки заломило и сон в голове будто отступил, спрятавшись в районе потяжелевшего затылка, вернулся в операторскую. Расковырял-таки салфетки и протер кресло со шлемом, наслаждаясь запахом ароматизатора — тропическая свежесть, как никак! То, что доктор прописал!
— Так! Закрываем второе дыхание, — я зевнул, посмотрев на таймер, — и открываем пятое.
На таймере как раз — пять часов!
Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察
Зафиксирован нестабильный эмоциональный фон оператора.
Уверены, что хотите продолжить? Да / Нет
Ну, конечно, да!
Глава 11
Уверен, уверен, раздумывать некогда, так же, как спать. Тем более чувствовал я себя намного бодрее. Уж не знаю, в чем тут было дело — в энергетике, или в зеленой китайской траве, а, может, в собственном адреналине, уровень которого возрастал в крови прямо пропорционально уменьшающемуся времени на таймере.
Я подтвердил вход.
Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察
Зафиксирован нестабильный эмоциональный фон оператора.
Уверены, что хотите продолжить? Да / Нет
Опять? ИИ считает меня настолько неадекватным? Да в чем проблема-то? Сижу себе в кресле нормально, глаза не закрываются, тело не дрожит.
Тем не менее мне пришлось подтвердить свой выбор и в третий раз, пока, наконец ИИ не убедился, что мое решение окончательное. Ты еще права попроси и на алкотестер дунуть.
Я сделал еще один большой глоток из банки с энергетиком, участившийся стук сердца дал знать, что жидкость сработала, синхронизировался и вернулся в пирамиду.
Плесень уже заползла на то, что осталось от тел так называемых «пробужденных». Глядя сейчас на жалкие останки, назвать их так, конечно, язык не поворачивался. Ко мне тоже уже подползла, остановившись примерно в радиусе двадцати сантиметров. А дальше вопрос — либо не успела, либо Оридж как-то способен от нее защититься.
Быстро просканировал местность, но плесень здесь, похоже, была единственным живым существом. Вскочил и пошел к выходу — времени впритык. Вышел за дверь и вспомнил про мастерски взломанную нишу.
Оригинальный способ открывать таинственные замки, ничего не скажешь. В общем-то, с таким подходом, в расшифровку древних языков и символов можно не углубляться.
Вернулся.
Плесень уже почти доползла до проема. Быстрая, зараза! Я подбежал к нише и начал шарить рукой в груде трухи, мерзлой крошки и непонятного мусора. Помню же, что что-то там блестело!
Тут система снова включилась и спроецировала голограмму какого-то прямоугольного предмета — пластины, похожей на банковскую или визитную карточку старого образца, только толще и визуально массивнее. Огонь! Видимо, это то, что мы ищем. В следующую минуту изображение стало ярче, и моя рука нащупала что-то шершавое на ледяной полке. Ого!
Внимание! Обнаружена новая мастер-схема — «Малый арахнид-защитник». Для изучения необходим навык «Механика» — 1-го уровня.
Желаете изучить мастер-схему?
Секундочку!
Я извлек прямоугольник наружу. Поверхность карточки была неровная, края скруглены. Это точно был скайкрафт, только странного цвета, будто бронза или медь окислилась, приобретя голубоватый оттенок. На пластинке была выпуклая гравировка — в центре неизвестный мастер изобразил некое насекомое с восемью лапами. Схема была довольно грубоватой, линии прямыми и резкими, и этот паук-клещ или муравей, выглядел как робот из конструктора. Почти милаха.
Вокруг фигуры на всем оставшемся месте на пластинке были нацарапаны различные знаки, как знакомые мне символы, так и непонятные закорючки. Я сфотографировал на память, так как понятия не имел, что будет после активации, и мысленно подтвердил, что желаю изучить.
Как в воду глядел! Пластинка словно растаяла в руках Ориджинала, впитав в него пыль из скайкрафта. Мгновение и только легкий дымок с запахом канифоли на паяльнике.
Мигнула система и проекция пластинки появилась в разделе «Механика». Из переведенной части описания я понял так, что это некий аналог моего спота, только арахнид. Есть атакующие навыки — клыки и лапы, плюс встроенный сканер и «камера», которые могут передавать данные на шлем. А функция защитника активировалась в момент, крепления арахнида на спину Ориджиналу. Дрон «обнимал» лапками за шею и по бокам, становясь этаким рюкзаком с функцией щита.
Я полюбовался на проекцию и на пометку, что у меня нет необходимого количества скайкрафта для создания, и стал дальше шуршать в нише.
Ого, кажется, еще одна!
Внимание! Обнаружена новый мастер-форму — «Лезвие कं一शू ल支म्矛ए». Для изучения необходим навык «Крафт» — 3-го уровня.
Эта пластина чуть отличалась. Во-первых, она была толще и с острыми, а не скругленными краями. «Медь» на ней больше напоминала золото, а главный рисунок в центре выступал на сантиметр, а в некоторых местах и больше. Лезвие этот рисунок напоминал только отдаленно и больше походил на закрытый пляжный зонтик. Сделал фотографию и отправил Николаичу — он скаймастер, вот пусть и думает, что с этим делать.
Закинул в рюкзак и еще раз прошелся по полке, стряхнув всю пыль на пол. Кажется, все, а времени в обрез!
Я закинул рюкзак за плечи и выбежал из пирамиды наружу. Еще раз окинул ее взглядом, делая отметку на карте, и развернулся к ней спиной. Все, теперь точно никаких остановок! Даже если на дороге вдруг появится открытая пещера со скайкрафтом и с надписью «Добро пожаловать, Алексей!». Все равно мимо.
Я побежал, постепенно набирая скорость. Мое физическое сердце, взбодренное энергетиком, казалось, сейчас выскочит наружу.