Сам вернулся внутрь, как мог завалил и замаскировал вход. И только тогда законсервировал Ориджа.
Вы покидаете центр управления偵स्काउट्察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Проследил, что вездеход едет без всяких проблем. Дождался, когда он вкатится в открытый шлюз и припаркуется рядом с китайским. И только после этого снял шлем и, выйдя из операторской, прошлепал в ванную.
Машинально включил воду в раковине и потянулся за зубной щеткой. Жуткий визг, раздался откуда-то снизу. Е… Твоя Мать! Смачно заорал я, забыв, что еще минуту назад был готов отдать все, что угодно за то, чтобы лечь в кровать и уснуть.
Прямо из раковины на меня смотрел мокрый чибзик. То, что он мокрый, ему явно не нравилось. Жесткая шерстка упала на выпученные глаза нелепой челкой. Существо сучило лапками и истерило так, как будто я его заживо препарировал.
На пороге тут же нарисовалась Сюин. Ее короткая шелковая ночная рубашка и немного взъерошенные волосы окончательно прогнали мой несостоявшийся сон.
— Алекс! Ты его что, намочил? — с укоризной набросилась на меня девушка.
— Да я не специально. Открыл воду, а он тут сидит, — пробормотал я.
Она подскочила к чибзику и вынула его из раковины. Схватила висящее рядом полотенце (причем мое) и укутала нечисть как куклу.
— У него кожа не знает воды, — сказала она, озабоченно глядя на существо, которое умолкло и ошарашенно смотрело куда-то вверх.
— Ну вот теперь знает, — я пожал плечами, — может, ему со временем понравится? Считай, совершили новое научное открытие!
Память подбросила картинку из детства. Мы с дедом стоим на пирсе. Разгар июля, вокруг жужжат насекомые, в воздухе разлит запах лета. Я с опаской подхожу к краю ненадежного деревянного сооружения и в следующий момент уже лечу вниз. Захлебываюсь, тону, гребу всеми конечностями изо всех сил. А дед спокойно смотрит на мои попытки в уверенности, что я выплыву.
— Я почти также плавать учился, — сказал я девушке, — как видишь, жив.
— Не поняла? — вопросительным тоном сказала Сюин, — Вы в раковине плавать учитесь?
— Забей, — я махнул рукой. — Как-нибудь расскажу.
Чибзик издал неприятный звук и зевнул, открыв страшненькую пасть с двумя острыми зубами.
— Сейчас уснет, — тихо проговорила Сюин.
— Ну вот видишь, все с ним норм, — примирительно сказал я, пытаясь вспомнить, где у меня второе полотенце, уже в стирке или еще в стирке.
— Тебе тоже надо спать, — улыбнулась Сюин, окидывая меня придирчивым взглядом. Она покачала головой, что-то пробормотала, наклоняясь к чибзику, и вышла из ванной.
Я снова включил воду, на этот раз убедившись, что в раковине больше никто не сидит, умылся и мокрый пошел в спальню. Как только я оказался в постели, то тут же уснул, отключившись от всех событий предыдущих дня и ночи. Будто выключателем щелкнули, не став показывать мне никаких мультиков.
Проснулся я ближе к обеду. После небольшой зарядки и душа появился на кухне. Сделал себе бутер и выпил сома-воды. Чувствовал я себя кстати довольно бодро. Может, уже накопленный эффект от всех полезностей, которыми меня тут подкармливают?
После завтрака я спустился в бокс с целью разгрести вездеход. Стрекозы и транспортника Сюин не было. Уже укатила в Мерзлоту. Интересно, как там нечисть? Пережила стресс?
Поймал себя на мысли, что стал относится к нему с капелькой теплоты. А потом вспомнил его сородичей и понял, что до видовой дружбы еще очень рано.
Первым делом я вытащил из вездехода Борея. Подключил его к системе, чтобы проверить, нет ли какого-нибудь вредоносного ПО. Плюс внешний осмотр, который выявил небольшой автограф «тринадцатых» в виде логотипа на запястье. Выскоблил его наждачкой и все перекрасил.
Активировал сброс до заводских настроек. И пока шли все обновления, распечатал на принтере несколько трафаретов под граффити. На плече дроида появился новый логотип института «РИП», а на груди черная птица с распахнутыми крыльями, плюс все оранжевые вставки перекрасил в серый цвет. Чтобы издалека в глаза не бросался.
Тоже самое проделал с вездеходом. Откатил настройки, перезагрузил систему и перекрасил авторские автографы «тринадцатых».
Потом перебрал ящики с запчастями. Хлама, конечно, многовато я набрал, когда торопился. Какие-то железки, неработающие механизмы, запчасти от электронных замков. Так, это все на свалку. Я решительно выкидывал все ненужное на пол гаража.
Оставляем только ценности. К этой категории я отнес ремкомплект для колес вездехода, запчасти для спота, несколько маячков и ловушек для охранной системы (те самые, что я кошмарил робопсом возле базы). Двоякое чувство — вроде, они полезны для безопасности базы, но и обмануть их легче легкого. Ладно, пригодятся, к тому же есть идеи, как их улучшить.
Глубоко на полки, чтобы Сюин не увидела, и чибзик не добрался, затолкал коробки с патронами, а потом прикрыл их контейнерами с запчастями.
Через полтора часа я выполз из гаража и отправился в операторскую. Надо было проверить, как там краулеры мигрируют. Решил отправить туда спота. Таймыр мне нужен, Борея пока лучше не светить, а Оридж пусть лучше поближе будет к родному телу.
По пути в операторскую открыл тач-панель и провалился в новости.
«Удачный рейд Авангарда…», «Облава на границе сектора…», «Разгром бандитской базы. Ведется следствие…», «Возвращение блудного Билла…» и еще с десяток заголовков в таком духе. В самих статьях информации было немного. Суть ее сводилась к тому, что «Авангард» накрыл логово «Тринадцатых», нашел несколько ворованных дроидов, а также лабораторию по производству взрывчатки.
Официальные лица комментариев не давали, отмахиваясь от журналистов и блогеров тем, что ведется следствие. Самой интересной была статья с каким-то «фермером» в ковбойской шляпе, который со слезами на глазах рассказывал, как он рад, что нашелся «Буффало Билл». Как много он для него значит, и как он ждет, чтобы тот вернулся домой.
Ясно. Официальные новости мне Америку не открыли, и я переключился на сайт аукциона в даркнете. А вот тут уже поинтереснее.
Во-первых, скандал на самом аукционе. Несколько лотов (в том числе Борей) закрыты. Срач в комментариях, менее эмоциональные от обычных троллей и кипящие гневом от тех, кто, видимо, успел сделать ставку. Я тоже не стал молчать и написал несколько язвительных сообщений в духе, верните деньги, продавца на мыло, еще и жалобу отправил, обвинив Джидо в мошенничестве.
Хотя, это было уже необязательным. Его и так уже почти заблокировали. Все аукционы от его имени закрыты администрацией до выяснения обстоятельств. Активным было только одно объявление — не аукцион, просто запрос и обещание награды.
«Живым или мертвым!» — значилось в объявлении, посвященном моей скромной персоне. Собственно, за Ориджинала класса «Ассасин» была назначена награда. Краткое описание: рост, приметы и несколько темных картинок среднего качества. Запись с какой-то камеры и стопкадр глазами «пловца» — и там, и там резкость была смазана, но узнать меня было можно.
Платили неплохо. Двадцать пять тысяч кредитов за убитого Ориджинала, пять тысяч за наводку на дроида и целых пятьдесят тысяч кредитов за данные об операторе.
Под объявлением набралась куча комментариев. Кто-то уже даже скидывал координаты места, где я якобы находился. Ну, точнее, писал о том, что отправил их в личку, требуя награду. Кто-то стебался над «Тринадцатыми» и даже уже начал делать мемы — картинки ассасина, убивающего дроида «Тринадцатых» или запихивающего в разные части конструкции цифры один и три.
Приятно было узнать, что сочувствия к «тринадцатым» меньше, чем поддержки. Так, глядишь, заделаюсь местным Зорро, стану героем комиксов и обзаведусь армией фанатов!
В голове промелькнула шальная мысль забрать награду себе. И уж точно нужно отбить желание меня искать. Детали пока не прорисовывались, но идея мне понравилась.
Я написал Бобу. Скинул ему пару ссылок на новости, которые, я был уверен, уже были им прочитаны. Боб это подтвердил и написал, что отец получил от кого-то информацию, которая доказывает, что объектом Тринадцатых был «Северкрафт».
— Больше меня ни во что не посвящают. Сижу проверяю договора с охранными компаниями, которых теперь стало в два раза больше, — пожаловался мой друг. — Сижу, запертый в офисе, приказ от отца — никуда не выходить. Вот и поработал, блин.
— Ладно, не хандри, — попытался я его успокоить, — сейчас разберутся с этой хренью, и все аттракционы Мерзлоты будут к твоим услугам. Глядишь, и я подъеду, вместе потусим.
Мои слова Роберта не особо вдохновили. И опять получилось, что рассказать про все сейчас, не время. Он быстро попрощался, сославшись на то, что прилетело еще два срочных договора. Я отложил тач-панель в сторону и подключился к споту.
Дошагал в собаке до сектора с краулерами, что заняло у меня чуть больше четырех часов. По пути погнался за «щелкуном» — небольшим, с человеческую ладошку, жуком. Тот механизм в его брюшке, который и издавал специфические щелкающие звуки, можно было загнать за пятьсот кредитов. Но больше ради тренировки в координации спота, чем ради денег. Монстр свернул сильно в сторону и покатился по неровной дороге, заваленной ледяными камнями. Можно было догнать, но я решил от курса не отклоняться.
Когда я, наконец, добрался до места, где сейчас «паслись» краулеры, то увидел достаточно странную картину. Обычно перемещающиеся стайками зверьки, разделились. В ближайшей ко мне зоне находилось всего три камня и то стоящих далеко друг от друга. Если начинал двигаться один, то остальные сначала оставались на месте, а потом двигались в противоположную сторону. Так, чтобы между ними все время оставалось свободное пространство.
Какие-то брачные игры? Или изоляция и карантин? Я сверился с датчиками — сигнал проходит без всяких изменений. Подвел спота поближе, но краулеры среагировали на меня так же, как и друг на друга. Ближайшее расстояние, на которое меня подпустили — тридцать метров. Я напряг оптику, стараясь разглядеть темные тела получше.