— Принял, — ответил командир и обратился уже к охотнику, — Ленни, подключи Алекса к внутренней частоте. Выдвигаемся.
Мы загрузились в темно-синий аэрокатер и рванули с места на приличной скорости, но уже через пару километров как-то незаметно вокруг нас сформировался лабиринт. Выросли каменные стены, словно загнав нас в пещеры, только потолка не было.
— Грач, не гони, — раздался голос Роджера через десять минут езды. — Внимание по секторам, не отвлекаться. Новичок, не выпади, а еще лучше иди в кабину.
Как только водитель сбавил ход, я понял, что в словах капитана была доля истины. Через пару метров мы подпрыгнули на валяющихся на дороге трупах. Истерзанные лохматые туши. Штуки три или четыре, с жуткими ранами на теле, зияющими черными дырами.
— Как тебе? — обернулась ко мне Ингрид. — Работа моих девочек. Может бартер? Две. Ладно три к одной твоей птичке, махнемся?
— Я подумаю, — на самом деле нет, но я решил не спорить, чтобы не отвлекаться.
Проехав еще минут десять, мы остановились на своего рода перекрестке.
— Дальше пешком. — скомандовал Роджер и скинул всем навигационную модель нашего маршрута. — Там узкий участок надо пройти. Ингрид, выпускай псов.
Как только мы спешились, доберманы наперегонки с квадрокоптером кинулись вперед. А как только скрылись за ближайшим углом, оттуда послышался стальной лязг и вой раненых монстров.
— Это волки что ли? — спросил я, пытаясь расшифровать сообщение системы. Опять эта смесь латыни с новоязом.
— Да, типа полярные, — отозвался Ленни. — Часто встречаются в Мерзлоте, но в этом секторе прям беда с ними. Сбиваются в огромные стаи и беспределят, сейчас сам все увидишь.
В руках у Ориджей появилось оружие.
Грач вытащил из разгрузки два массивных изогнутых кукри из чистого скайкрафта. Ленни вытащил из катера нечто среднее между коротким слонобоем и ручным гранатометом с барабаном на шесть снарядов. У Ингер в руке активировался короткий кнут с четырехгранным острым грузиком на конце. И только Роджер вместо оружия прихватил из катера здоровый пауэрбанк сделанный в виде рюкзака.
Я взял в руки «Берсерка» и двинулся за остальными. Но, когда мы догнали робопсов, оружие уже не пригодилось. Снова растерзанные туши, довольные окровавленные стальные морды и нездоровый восторг Ингер, какие же ее девочки молодцы.
Дальше мы двигались молча, сворачивая из одного узкого коридора в другой, проходя вдоль изогнутых каменный стен, отбрасывающих на землю узорчатые тени.
Повернули в видимый просвет, где я мельком увидел на одной из стен рисунок в виде символа, но Оридж на него никак не среагировал, и карта указывала дальше.
Ветер гонял по земле снежную пыль. Мы свернули еще раз направо и попали в узкий ход. Здесь пришлось идти по очереди.
Еще поворот, и перед нами открылась квадратная площадка, посередине которой стоял разрушенный монолит. Грач заглянул в соседний «отсек».
— Эй, парни, тут еще один! Но тоже днище одно расколотое.
— Ты нас куда завел, умник? — спросил Ингер, — На кладбище монолитов? Так, мы их уже видели. Тут пустышки одни.
Хоть и «неживые», но монолиты здесь были. А это означало что… Тут я почувствовал едва заметный ток энергии. Шел он от каменной стены слева, ровно оттуда, куда указывал «Уголек». А еще «Уголек» указывал, что к нам с трех сторон приближается скопление красных точек. И надо было ускоряться.
— Подождите, тут что-то есть, еще один проход.
— По карте нет прохода. Глухая стена, — все еще недовольно продолжила Ингер.
Я подбежал к тому месту, от которого шла энергия, и приложил к нему руку. Попытался отвлечься от всего, что происходило вокруг и выпустить наружу сознание Ориджа. Ладонь непроизвольно поползла вверх и в сторону.
— АуФ! — воскликнул Грач. — Вы это видите, парни? У него под ладонями какие-то письмена светятся!
Восторженный выкрик Ориджа потонул в волчьем вое и писке тревоги, одновременно раздавшимся по всем каналам.
— Охренеть, сразу три стаи! — воскликнул Ленни.
— На позицию! — заорал Роджер. — Прикрываем новичка. А ты шустрее давай!
Сказано — сделано.
Краем глаза заметил, что бойцы Лимы встали вокруг меня полукругом и готовы встречать первую волну. Хором раздался лязг челюстей доберманов, грохот первого выстрела Ленни и протяжный вой, пронесшийся как между стен, так и где-то наверху. Я мысленно отгородился от происходящего, хотя грохот, вой, матерный сленг Грача и восторженные вопли Ингер все равно пытались пробить мою медитацию.
Сфокусировался и провел рукой по скале, высветил простую комбинацию из семи символов. Так, а в чем загадка-то? Не кодовый замок, а что-то типа ребуса? Я попробовал надавить на первый символ, и все остальные начали вибрировать, как иконки приложений в смартфоне.
Окей, будем считать, что это анаграмма. Я расфокусировал взгляд и сделал шаг назад, чтобы лучше видеть всю картинку целиком. Сначала мысленно представил несколько комбинаций из снов, которые могли подойти. А потом попытался их сопоставить. Стоило потянуть символ в сторону, так он с легкостью следовал за ладонью, а те, между которыми я хотел его поместить, раздвигались.
Сработало с третьего раза! Внутри скалы щелкнул и заскрипел потайной механизм, а символы, заняв нужный порядок, мигнули и засветились ярким холодным светом.
А потом вдруг резко погасли.
Все перед глазами резко ушло в темноту, когда их заслонила туша полярного волка, который прыгнул на меня сверху скалы и повалил на землю.
Глава 23
Огромная челюсть клацнула где-то над ухом. Я успел схватить, навалившегося монстра за грудь, а сам отвернул голову. Но в следующий момент чудовищу удалось цапнуть меня за плечо.
Твою ж мать! Как будто мне без наркоза кусок кожи с тела срезали. Зато третья попытка укусить с треском провалилась — скальпель крабика на моем плече «сделал стойку» и распорол монстру нижнюю губу.
Я добавил, ударив лбом. Увидел свое отражение в красных глазах монстра и уже собирался активировать клинок, как тот дернулся всем телом и вырвался из рук Ориджа, оставив в перчатке кусок шерсти. Волк взвыл, крутанулся на месте, дождавшись подмогу, спрыгнувшую сверху, и снова пошел в атаку.
А вот моя подмога куда-то рассосалась, слишком сильно растянув охранный полукруг и увлеченно гоняя монстров. Ну, считай, стенка на стенку пойдем — три волка против меня с дронами. Краб уже соскочил с моей спины и шустро строчил лапками, треща льдом. А «Уголек» взлетел повыше, убедиться, что больше на голову никто не упадет.
Первый, разбрызгивая кровь из рассеченной губы, прыгнул на меня, пока остальные, скалясь и пригибаясь к земле, обходили меня по бокам. Я активировал гарпун и встретил его уже скайскрафтовым наконечником, нанеся косой удар в грудь. Чудовище лишь отлетело в сторону от силы удара, но не оттого, что его рассекли пополам, как я рассчитывал. Раны не было, только выдранный клок шерсти.
— Что за херня? Куда бить-то? — крикнул я, обращаясь больше к самому себе.
— Шкуру не пробить! — голос Ингер раздался в ухе. — Там какое-то армирование под мехом. Извини, забыли тебя предупредить, новичок.
— Зато это лучший утеплитель на стройке, — раздался запыхавшийся голос Ленни. — Так что не порти его, а то продать не сможем! Держись, мы возвращаемся.
Меж тем меня атаковали снова. Волк слева бросился мне в ноги, а второй попытался запрыгнуть на спину и добраться до шеи. Целил, по крайней мере, туда.
Я кувыркнулся в сторону летуна, пропустив его над собой. По дороге подхватил крабика и, будто это какой-то фрисби, метнул в морду второго волка. Попал только косо, по касательной, но достаточно для того, чтобы дрон всеми лапками вцепился в шкуру. Словно друга старого обнял. Пробить шкуру тоже не смог, но не растерялся и начал сдавать задом, карабкаясь к голове монстра. И как только часть дроида добралась до морды, он воткнул сразу четыре скальпеля в глаза и уши.
Жесткий минус один, но оценить креатив краба мне не дали. На меня снова неслась открытая пасть. Отбился щитом, отводя челюсти в сторону и сразу, пока, так сказать, окно возможностей не закрылось, пропихнул наконечник гарпуна в пасть. Пробил небо, уперся в кость, но протолкнул, используя локальный рывок. Увидел блеск лезвия, выскочившего за ушами с другой стороны черепа и, уткнувшись ногой в широкую грудь, выдернул гарпун обратно.
Приготовился встречать первого (плешивого и губастого), но откуда-то сбоку выскочило два робопса, и образовалась пыльная куча мала, из которой через пару секунд выбрались только доберманы.
— Ну как ты тут? Порядок? — спросила Ингер, проходя мимо меня к потайной двери. — Открыл?
— Не томи, малой, — поддержал ее Ленни. — Проверку боем ты прошел, что насчет остального?
Я выставил вверх большой палец, хотя больше хотелось средний. И подошел к стене, на которой светились символы. Комбинация уже разрушилась, но я помнил последовательность. Приложил руку Ориджа к первому символу и передвинул его в середину ряда. Затем выставил остальные.
— Йоу! Чувак! Вот это навык! — нарушил тишину Грач. — Да ты крутой мэн! — он подошел поближе и стал разглядывать анаграмму.
Больше ни у кого из отряда происходящее восторга не вызвало. Все были заинтересованы в одном — найти тело с монолитом и поскорее убраться отсюда, получив свое вознаграждение.
Внутри скалы снова что-то щелкнуло и потайной механизм пришел в движение. Символы стали ярче. Я нажал обеими руками на выстроенную последовательность, насыщяя ее энергией, стена завибрировала и слегка сдвинулась влево, образовав узкий проход.
— Подожди, пока мы пройдем. Следи, чтобы дверь не закрылась. — приказал Роджер и первым прошел в импровизированную дверь.
За ним пролез Грач, а потом Ингер.
— Ни хрена тут нет! — раздался раздраженный голос Ингер у меня в ухе. — Такая же полуразрушенная, обесточенная хрень, как и везде.